La Teoría del Neoplasticismo - Reduciendo el Arte a Componentes Puros

El artista Theo van Doesburg escribió una vez, “El lienzo blanco es casi solemne. Cada línea superflua, cada línea mal colocada, cualquier color puesto sin veneración o cuidado, puede arruinarlo todo.” En 1917 Doesburg fundó De Stijl, una revista que se convirtió en sinónimo del Neoplasticismo, un movimiento artístico emergente al que veneraba. En esa época, la gente se refería a la pintura y la escultura como las “artes plásticas” para distinguirlas de las formas artísticas escritas como la música y la literatura. El término plástico no se refería al material, aunque el plástico existe desde al menos 1907. Más bien se refería a la plasticidad, la condición de la materia que puede moldearse en otra cosa. El término Neoplasticismo, acuñado por un artista llamado Piet Mondrian, fue un rechazo a la plasticidad del pasado. Era una palabra destinada a significar, “Arte Nuevo.”

El nacimiento del Neoplasticismo

Los historiadores del arte atribuyen a Wassily Kandinsky la primera pintura abstracta pura, que pintó en 1910. La pregunta que Kandinsky y muchos otros artistas de la época luchaban por responder era si debían pintar el mundo tal como lo veían sus ojos humanos, o intentar lograr algo más sublime, más universal y más puro a través de la abstracción. Kandinsky abrazó la abstracción como una forma de expresar las profundidades de su espíritu. Sus pinturas abstractas contenían una enorme variedad de colores, líneas y formas abstractas compuestas de maneras que no guardaban ninguna semejanza con el mundo visible objetivamente.

Cuando Piet Mondrian acuñó el término Neoplasticismo, ya era admirador de los escritos de Kandinsky, y también creía en el potencial de la abstracción para comunicar lo espiritual y lo sublime. Pero no estaba de acuerdo con Kandinsky sobre la variedad de elementos que un pintor abstracto debía usar. Sentía que el arte nuevo debía ser uno de limitaciones, reduciendo el lenguaje visual para expresar solo lo más esencial.

Los primeros intentos de Mondrian para expresar el Neoplasticismo en sus pinturas se manifestaron como colecciones de cuadrados y rectángulos de colores dispuestos sobre un campo blanco. La superficie de la imagen estaba completamente aplanada y ninguna área del lienzo podía considerarse el punto focal. Los cuadrados y rectángulos representaban para él la esencia última de la forma abstracta, pero la gama de colores que usaba aún le parecía demasiado compleja, y los tonos todavía demasiado impuros. Comenzó a reducir su paleta y a purificar los tonos, y también añadió líneas negras.

Piet Mondrian - Gran Composición A con Negro, Rojo, Gris, Amarillo y Azul, 1920, Óleo sobre lienzo, 91 x 91 cm. Cortesía de www.Piet-Mondrian.org

Mientras los neoplasticistas afinaban sus esfuerzos para expresar un concepto abstracto perfectamente armonioso, Mondrian llegó a lo que finalmente sintió era una verdadera expresión de sus pensamientos. Había destilado aún más su lenguaje visual. Extendió las líneas negras, usándolas para formar una cuadrícula que apoyaba las formas coloreadas. Y redujo su paleta únicamente a los colores primarios, escribiendo, “Como una representación pura de la mente humana, el arte se expresará en una forma estéticamente purificada, es decir, abstracta… esta nueva idea plástica ignorará los detalles de la apariencia, es decir, la forma y el color natural. Por el contrario, debería encontrar su expresión en la abstracción de la forma y el color, es decir, en la línea recta y el color primario claramente definido.”

Para 1920, Mondrian había llegado a lo que se conocería como la estética icónica del Neoplasticismo. El estilo incorporaba solo rojo, azul y amarillo primarios puros, gris, negro y blanco, contenidos dentro de una cuadrícula de líneas negras puras sobre un fondo blanco puro. Mondrian mismo, así como los otros pintores involucrados en el Neoplasticismo, además de diseñadores y arquitectos, continuarían copiando y ampliando este estilo, usándolo para crear composiciones geométricas abstractas únicas para casas, moda y publicidad, así como para bellas artes. La apariencia del Neoplasticismo influyó en los artistas de la Bauhaus, inspiró el Constructivismo e incluso afectó a artistas generaciones después asociados con el Minimalismo.

Piet Mondrian - Composición con Planos de Color, 1917, Óleo sobre lienzo, 48 x 61 cm. Cortesía de www.Piet-Mondrian.org

La unión del Neoplasticismo y la abstracción

La esencia del Neoplasticismo se encontraba en su idealismo: una representación pura de la mente humana. La lógica claramente definida del estilo exigía que sus pinturas solo pudieran ser abstractas. El mundo representacional era caótico e impuro. La armonía solo podía encontrarse en la simplificación, la reducción y la abstracción de los elementos fundamentales de la experiencia estética. Aunque pueda parecer que el Neoplasticismo imponía una carga de limitaciones extremas a los artistas, esas limitaciones en realidad permitían una enorme variedad de expresión.

En lugar de explorar los detalles ilimitados del mundo material, el Neoplasticismo fue ideado para explorar las dimensiones internas más esenciales de la experiencia humana. No trataba con árboles, colinas o formas humanas, sino con conceptos como el espacio, el movimiento, el orden y los patrones. El estilo era una expresión pura del universo físico según sus funciones más simples, y abstraído a su estado más básico.

Piet Mondrian - Composición en Color B, 1917, Óleo sobre lienzo. Museo Kröller-Müller, Otterlo. © 2018 Mondrian/Holtzman Trust c/o HCR International

Simplificar

Los años previos al auge del Neoplasticismo vieron la aparición de una serie de tendencias artísticas que complicaron la estética visual de la pintura. Los cubistas buscaron expresar el mundo objetivo en cuatro dimensiones. Los futuristas intentaron expresar la velocidad y la naturaleza fantástica del mundo caótico y mecanizado. Los dadaístas se esforzaron por burlarse, confundir y destruir todo el mundo del arte, desarrollando una estética particularmente caótica con sus collages absurdos. Y el Art Decó había introducido una estética recargada y excesivamente decorativa en la arquitectura y el diseño.

Visto en contexto, el mundo del arte necesitaba un retorno tanto a la simplificación como a la sinceridad después del cinismo del Dadaísmo y la destrucción y caos de la Primera Guerra Mundial. Basándose en el trabajo de los orfistas, que expresaron con gracia el poder del color, y de otros artistas abstractos que exploraban diligentemente formas de expresar la forma no representacional y el poder de la línea, el Neoplasticismo fue quizás inevitable como la culminación perfecta de todas estas ideas. En su búsqueda sincera de simplicidad y pureza logró una expresión de los elementos más básicos de la existencia, y lo hizo de una manera honesta, austera, innovadora y armoniosa.

Imagen destacada:Piet Mondrian - Composición con Planos de Color y Líneas Grises 1, 1918, Óleo sobre lienzo, 49 x 60.5 cm. Colección privada
Todas las imágenes © Piet Mondrian, todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio