Tributo a François Morellet: El legado en geometría abstracta

Cuando un artista muere, se apaga una luz. No muchos hemos tenido la suerte de encontrarnos personalmente con la obra de François Morellet. De hecho, incluso entre los amantes del arte abstracto, el nombre Morellet apenas es conocido fuera de Francia. Pero él fue una fuente poderosa, extraña y hermosa de energía e iluminación. La obra de Morellet trascendió etiquetas así como barreras culturales e intelectuales. Como pocos artistas han logrado, combinó profundidad artística con un dominio riguroso del oficio y un sentido del humor juguetón. La luz de Morellet se apagó el 11 de mayo de 2016, en su ciudad natal de Cholet, Francia. Tenía 90 años.

El humor de François Morellet

Las cosas no son lo que parecen. Son mucho, mucho más que eso, un hecho tan bellamente y cómicamente ilustrado por gran parte de la obra de Morellet. Tome por ejemplo su serie Geometree. Estas obras juguetonamente profundas son parte pintura y parte ensamblaje. En cada una, Morellet conecta una sección de una rama de árbol a un plano bidimensional y luego explora las formas en que la geometría podría extenderse desde ella. Como zarcillos de la ciencia, cuadrados, triángulos y círculos brotan de las diversas puntas de las ramas, ascendiendo hacia un universo aplanado. Es imposible no sonreír al considerar la geometría invisible eterna que nos rodea, a la que estas obras llaman nuestra atención.

Desde que Morellet falleció, han aparecido en línea algunos artículos conmemorativos que reflexionan sobre su vida y obra. Uno compara su “postura provocadora y humor” con los dadaístas. Pero hay algo profundamente inexacto en tal comparación. El dadaísmo nació de la frustración y la desesperación. Veía a la humanidad como absurda. Era una visión cínica expresada con indignación. François Morellet sí hacía bromas, como se evidencia en los nombres que daba a sus obras. Pero las bromas no eran absurdas; eran irónicas y autocríticas. La atención al detalle que dedicó a cada objeto que creó revela a alguien que se preocupaba profundamente por quienes pudieran encontrarse con lo que hacía. Y su sentido del ingenio y conciencia contextual del espacio lo muestran como alguien con respeto por los entornos y sus habitantes. Morellet fue provocador, sí, y humorístico, definitivamente, pero también fue sincero y un participante alegre en el mundo. No fue un dadaísta.

François Morellet - GEOMETREE NO. 51, 1984, 1984, Acrílico sobre lienzo con rama, 200 x 200 cm, Galería de Arte Albright-Knox, Buffalo © ARS, NY

François Morellet - Siete Pasillos, 2015, Museo de Arte Contemporáneo de Val de Marne

Mover y moldear

Entonces, ¿qué fue Morellet, si no un dadaísta tardío? La mayoría de los historiadores describirían a Morellet como un Artista Cinético, un Abstraccionista Geométrico y posiblemente un proto-Minimalista, etiquetas fácilmente respaldadas por ciertos elementos de su obra. Pero Morellet también creía firmemente en la importancia primordial de las ideas, lo que lo convirtió en un Artista Conceptual. Y su trabajo con neón y la manipulación de la iluminación que diseñó en muchos de sus espacios de exhibición lo alinean estrechamente con el Movimiento Luz y Espacio. Otras piezas son ejemplos brillantes e icónicos de Arte de Instalación, como su instalación Siete Pasillos de 2015.

¿Y qué hay de la obra seminal de Morellet de 1964 Reflejos en agua deformados por el espectador? En esta pieza construyó una escultura geométrica de neón y la colgó del techo sobre una piscina negra de agua. Luego invitó al público a venir y perturbar el agua manipulando un mecanismo en la piscina. El agua perturbada causaba que el reflejo de las luces se deformara. Luego fotografió y filmó las imágenes alteradas de las luces reflejadas. En esta sola obra, es escultor, fotógrafo, artista de luz y espacio, artista de instalación, artista conceptual, abstraccionista geométrico, artista cinético y minimalista.

Entonces, ¿qué fue Morellet? ¿Fue de múltiples estilos? ¿Fue multidisciplinario? Quizás sí y sí. Sí se expresó en dos, tres y cuatro dimensiones. Sí usó geometría, cinética, ideas, luz y espacio y se apoyó en un lenguaje visual reducido y minimalista. Pero es discutible que él, como Picasso, Yves Klein, Joan Miró o Joseph Beuys, simplemente desafió ser etiquetado en absoluto.

François Morellet - Distribución Aleatoria de 4,000 Cuadrados usando los Números Impares y Pares de una Guía Telefónica, 1960, Óleo sobre lienzo, 103 x 103 cm

François Morellet - 2 marcos guiones 0° -90° con participación del público, 1971, tubos de neón blanco, interruptor

Un legado de ambigüedad

Al revisar el enorme cuerpo de obra meticulosamente elaborada y innegablemente hermosa que Morellet creó, parece en retrospectiva que incluso la etiqueta de “artista abstracto” puede ser seriamente cuestionada. Como joven artista, Morellet definitivamente se alejó de ser un pintor figurativo y se orientó hacia el trabajo con formas y patrones geométricos.

Pero luego, cuando pasó a trabajar con neón y con espacios interiores como paredes, entró en un reino diferente, uno en el que su arte interactuaba de manera personal y táctil con sus espectadores. Y cuando luego hizo más arte público, la idea de abstracción pareció desvanecerse por completo, ya que estas llamadas obras abstractas en realidad habitaban un lugar indudablemente realista en el mundo.

A través de gran parte de la obra de Morellet, llegamos a la conclusión de que ahora abstracción y realidad son una sola. Como se evidencia en su serie Geometree, el reino físico, natural y representacional se funde sin problemas con el reino de la geometría abstracta y el espacio aplanado. Nuestro mundo de fenómenos estéticos modernos abarca simultáneamente abstracción y figuración.

Si esto fue su intención o no se desconoce, pero al final de su carrera Morellet demostró que el llamado lenguaje visual abstracto de círculos, triángulos, cuadrados y líneas es tan parte de nuestro mundo contemporáneo como el lenguaje visual de árboles, casas, rostros, animales, atardeceres y colinas. Esta demostración de las fuerzas cooperativas de luz y oscuridad, dimensionalidad y planitud, abstracción y figuración, es el regalo más importante que Morellet dejó para las futuras generaciones de artistas. A través de su enigmático legado, su humor y la sinceridad con la que trabajó, nos enseñó lo que el arte puede llegar a ser si se mantiene abierto, no se toma demasiado en serio y permanece libre.

Imagen destacada: François Morellet - Fotograma de Reflejos en agua deformados por el espectador de François Morellet, 1964
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio