Tributo a François Morellet: El legado en geometría abstracta

Cuando un artista muere, se apaga una luz. No muchos de nosotros hemos tenido la suerte de encontrarnos personalmente con la obra de François Morellet. De hecho, incluso entre los amantes del arte abstracto, el nombre Morellet apenas es conocido fuera de Francia. Pero él fue una fuente poderosa, extraña y hermosa de energía e iluminación. La obra de Morellet trascendió etiquetas así como barreras culturales e intelectuales. Como pocos otros artistas han logrado hacer, combinó la profundidad artística con un dominio riguroso de la técnica y un sentido del humor juguetón. La luz de Morellet se apagó el 11 de mayo de 2016, en su ciudad natal de Cholet, Francia. Tenía 90 años.

El Humor de François Morellet

Las cosas no son lo que parecen. Son mucho, mucho más que eso, un hecho tan bellamente y cómicamente ilustrado por gran parte del trabajo de Morellet. Tomemos, por ejemplo, su serie Geometree. Estas obras juguetonamente profundas son parte pintura y parte ensamblaje. En cada una, Morellet conecta una sección de una rama de árbol a un plano bidimensional y luego explora las formas en que la geometría podría extenderse hacia afuera desde ella. Como tentáculos de la ciencia, cuadrados, triángulos y círculos brotan de las diversas puntas de las ramas, ascendiendo hacia un universo aplanado. Es imposible no sonreír al considerar la eterna geometría invisible que nos rodea, a la que estas obras llaman nuestra atención.

Desde que Morellet ha fallecido, han aparecido en línea un puñado de artículos conmemorativos que reflexionan sobre su vida y obra. Uno compara su "postura provocativa y humor" con los Dadaístas. Pero algo es terriblemente inexacto en tal comparación. Dada nació de la frustración y la desesperación. Veía a la humanidad como absurda. Era una perspectiva cínica expresada con indignación. François Morellet sí hacía chistes, como se evidencia en los nombres que daba a sus obras. Pero los chistes no eran absurdos; eran irónicos y autocríticos. La atención al detalle que daba a cada objeto que creaba lo revela como alguien que se preocupaba profundamente por aquellos que pudieran encontrar lo que él hacía. Y su sentido del humor y la conciencia contextual del espacio lo revelan como alguien que tenía respeto por los entornos y sus habitantes. Morellet fue provocador, sí, y humorístico, definitivamente, pero también fue sincero, y fue un participante alegre en el mundo. No era un Dadaísta.

François Morellet - GEOMETREE NO. 51, 1984, 1984, Acrílico sobre lienzo con rama, 200 x 200 cm, Albright-Knox Art Gallery, Buffalo © ARS, NY

François Morellet - Siete Corredores, 2015, Museo de Arte Contemporáneo del Val de Marne 

Moviéndose y dando forma

Entonces, ¿qué era Morellet, si no un dadaísta tardío? La mayoría de los historiadores describirían a Morellet como un Artista Cinético, un Abstraccionista Geométrico y posiblemente un proto-Minimalista, etiquetas que se apoyan fácilmente en ciertos elementos de su obra. Pero Morellet también creía firmemente en la importancia primordial de las ideas, lo que lo convirtió en un Artista Conceptual. Y su trabajo con neón y la manipulación de la iluminación que ingenió en muchos de sus espacios de exhibición lo alinean estrechamente con el Movimiento de Luz y Espacio. Otras piezas son ejemplos brillantes e icónicos del Arte de Instalación, como su instalación Siete Corredores de 2015.

¿Y qué hay de la obra seminal de Morellet de 1964 Reflexiones en agua deformada por el espectador? En esta pieza, construyó una escultura geométrica de neón y la colgó del techo sobre una piscina negra de agua. Luego invitó al público a venir y perturbar el agua manipulando un mecanismo en la piscina. El agua perturbada hizo que el reflejo de las luces se deformara. Luego fotografió y filmó las imágenes perturbadas de las luces reflejadas. En esta única pieza, es un escultor, un fotógrafo, un artista de luz y espacio, un artista de instalación, un artista conceptual, un abstracto geométrico, un artista cinético y un minimalista.

¿Entonces, qué fue Morellet? ¿Era multiestilo? ¿Era multidisciplinario? Quizás sí y sí. Sí, se expresó en dos, tres y cuatro dimensiones. Sí, utilizó geometría, cinética, ideas, luz y espacio y se basó en un lenguaje visual reducido y minimalista. Pero se puede argumentar que él, al igual que Picasso, Yves Klein, Joan Miró o Joseph Beuys, simplemente desafiaron ser etiquetados en absoluto.

François Morellet - Distribución aleatoria de 4,000 cuadrados utilizando los números impares y pares de una guía telefónica, 1960, Óleo sobre lienzo, 103 x 103 cm

François Morellet - 2 marcos guiones 0° -90° con participación del público, 1971, tubos de neón blancos, interruptor

Un Legado de Ambigüedad

Al observar el enorme cuerpo de trabajo meticulosamente elaborado y, sin duda, hermoso que creó Morellet, parece que, en retrospectiva, incluso la etiqueta de "artista abstracto" puede ser seriamente cuestionada. Como joven artista, Morellet definitivamente se alejó de ser un pintor figurativo y se orientó hacia el trabajo con formas y patrones geométricos.

Pero luego, cuando comenzó a trabajar con neón y con espacios interiores como paredes, entró en un reino diferente, uno en el que su arte interactuaba de una manera personal y táctil con sus espectadores. Y a medida que continuó creando más arte público, la idea de la abstracción pareció desvanecerse por completo, ya que estas llamadas obras abstractas, de hecho, habitaban un lugar indudablemente realista en el mundo.

A través de gran parte del trabajo de Morellet, llegamos a la conclusión de que ahora la abstracción y la realidad son una. Como se evidencia en su serie Geometree, el ámbito físico, natural y representacional se fusiona sin problemas en el ámbito de la geometría abstracta y el espacio aplanado. Nuestro mundo de fenómenos estéticos modernos abarca tanto la abstracción como la figuración simultáneamente.

Si esto fue su intención o no es desconocido, pero al final de su carrera, Morellet demostró que el llamado lenguaje visual abstracto de círculos, triángulos, cuadrados y líneas es tan parte de nuestro mundo contemporáneo como el lenguaje visual de árboles, casas, rostros, animales, atardeceres y colinas. Esta demostración de las fuerzas cooperativas de la luz y la oscuridad, la dimensionalidad y la planitud, la abstracción y la figuración, es el regalo más importante que Morellet dejó para las futuras generaciones de artistas. A través de su enigmático legado, su humor y la sinceridad con la que trabajó, nos enseñó lo que el arte puede llegar a ser si se mantiene abierto, no se toma demasiado en serio y permanece libre.

Imagen destacada: François Morellet - Fotograma de Reflections in water deformed by the spectator de François Morellet, 1964
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio