Gouachen lyhyt historia abstraktissa taiteessa

Voiko maalaus puhua? Vuonna 1964 kanadalainen filosofi Herbert Marshall McLuhan loi nyt kuuluisan lauseen: ”Väline on viesti.” Jos McLuhan oli oikeassa, se tarkoittaa, että mitä tahansa maalaus välittää, se ilmaistaan ensisijaisesti maalilla. Tämä herättää kysymyksen: yhtenä maalaustaiteen vanhimmista välineistä, mitä gouache (lausutaan ”gwash”) mahtaa kertoa? Sen esi-isien juuret, jotka ovat esimerkiksi munatemperassa, ulottuvat ainakin antiikin Kreikkaan asti. Se omaa ainutlaatuisia aineellisia ominaisuuksia, jotka tekevät siitä erilaisen kuin mikään muu maalityyppi. Yksi helpoimmista välineistä työstää, mutta monien maalarien mielestä myös vaikein hallita. Arvostettu siitä, että se liukenee veteen kuten vesivärit, sen tärkein ominaisuus on kuitenkin peittävyys, kuten öljyväreillä. Mikä siis on gouachen viesti? Se on epäselvää.

Miten maali valmistetaan

Maali valmistetaan yksinkertaisista aineksista. Mutta niin sen täytyy ollakin, eikö? Maailman vanhimmat maalaukset, joita pidetään tällä hetkellä Espanjan Kantabriassa sijaitsevan Cueva de El Castillon seinämaalauksina, ovat yli 40 000 vuotta vanhoja. Riittää sanoa, että mitä esivanhempamme luolissa tekivät, se oli karua. Maali ei ole poikkeus. Se koostuu pohjimmiltaan kahdesta aineesta: pigmentistä ja sideaineesta. Pigmentti on aine, joka reagoi valon kanssa ja saa aikaan värin. Sideaine on neste, joka pitää pigmentin suspensiossa, jolloin se voidaan levittää pinnalle, johon se tarttuu ja kuivuu.

Yksinkertaisin maalinvalmistusmenetelmä on yhdistää luonnollinen pigmentti luonnolliseen sideaineeseen. Esimerkiksi jos sekoitat maata ja puunmahlaa, saat maalia; ja muuten, maa-mahla-maali voi kestää pidempään kuin uskotkaan. Argentiinan Kädenluolassa olevat noin 10 000 vuotta vanhat esihistorialliset kädenmaalaukset on todennäköisesti tehty jollain vastaavalla. Niissä on ainakin neljä väriä: punainen, musta, keltainen ja valkoinen. Punainen tuli todennäköisesti raudanoksidin ja saven yhdistelmästä. Musta on todennäköisesti hiiltä poltetusta puusta. Keltainen tuli goetiitti-nimisestä mineraalista. Valkoinen oli todennäköisesti kalsiumkarbonaattia eli liitua. Sideaineena saattoi olla melkein mitä tahansa: hunajaa, aloea tai jopa verta.

 

Henri de Toulouse-Lautrec - Tanssija säätää sukkahousujaan, 1890, gouache-laudalle

 

Välineen perusta

Esihistoriallisista ajoista lähtien maalinvalmistus on monimutkaistunut. Kaikki mahdolliset sideaineet on tutkittu. Lukemattomia lisäaineita on kokeiltu erilaisten arvokkaiden esteettisten ominaisuuksien löytämiseksi. Nykytaiteilijoilla on käytössään hämmästyttävä valikoima maaleja lähes loputtomassa värikirjossa. Se, mikä erottaa ne toisistaan, on sideaine. Öljyvärit käyttävät sideaineena öljyä. Ne ovat peittäviä, eivät sekoitu veden kanssa, niitä voi kerrostaa paksuiksi kerroksiksi, ne kuivuvat hitaasti, ja kuivuttuaan niitä ei voi muuttaa. Vesivärit käyttävät vesiliukoista sideainetta, kuten arabikumia. Niiden läpinäkyvyys sallii alempien maalikerrosten näkyä, ne kuivuvat nopeasti, mutta ne voi aktivoida uudelleen lisäämällä vettä, jolloin kuvaa voi muuttaa kuivumisen jälkeen. Nykyaikaiset maalit, kuten akryylit ja emalit, käyttävät synteettisiä sideaineita. Ne ovat peittäviä, levittyvät tasaisesti, ovat kestäviä ja kuivuvat nopeasti, mutta kuivuttuaan niitä ei voi muuttaa.

Gouachen erityispiirre on, että se sijoittuu eräänlaiselle välimaastolle välineiden joukossa. Se omaa muiden maalien halutuimmat ominaisuudet. Se valmistetaan vesiliukoisesta sideaineesta, joten kuten vesivärit, se kuivuu nopeasti mutta voidaan aktivoida uudelleen vedellä ja muuttaa kuivuttuaan. Ja koska sideaineeseen on lisätty liitua, gouache on peittävä, kuten öljyväri. Lyhyesti sanottuna gouache on helppokäyttöinen, kirkas maali, joka kuivuu nopeasti ja jota voi muuttaa myöhemmin, jos ei pidä lopputuloksesta.

 

Jackson Pollock - Susiemo, 1943, öljy, gouache ja kipsi kankaalle, 41 7/8 x 67 tuumaa (106,4 x 170,2 cm), © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

 

Gouache-vaikutelmia

Varhaisimmat gouachea muistuttavat maalit olivat temperoja, joita tehtiin antiikin Kreikassa ja Egyptissä. Niissä sideaineena käytettiin kananmunankeltuaista. Keltuaisen lasite loi puolipeittävän, mattapintaisen pinnan. Tempera oli Euroopassa pääasiallinen maalityyppi siihen asti, kunnes öljyvärit yleistyivät 1500-luvulla. Monet nykyään olemassa olevat muinaiset temperamaalaukset ovat yli 1000 vuotta vanhoja ja säilyttävät edelleen kirkkauden ja rakenteen eheytensä. Moderni gouache sen sijaan tuli suosioon vasta impressionistien löydettyä sen arvon 1800-luvulla.

 

Agnes Martin - Nimetön, 1965, vesiväri, muste ja gouache paperilla, © Agnes Martinin perikunta/DACS, Lontoo, 2015

 

Impressionistiset maalarit auttoivat tekemään ”ulkomaalauksen” eli plein air -maalaamisen suosituksi. He halusivat päästä pois ateljeesta ja maalata ulkona, uppoutuneina aiheeseensa, jotta luonnonvalon ominaisuudet tulisivat täysin vangituiksi. He tarvitsivat maalin, joka välittäisi kirkkaan, elävän värin, mutta kuivui nopeasti ja oli helppo käsitellä. Öljyvärit kuivuivat hitaasti ja vaativat paljon huoltoa. Joten lisäämällä liitumaista valkoista maalia vesiväreihinsä he loivat peittävän, kirkkaan ja nopeasti kuivuvan maalin, jota oli helppo käyttää missä tahansa. 1900-luvun loppuun mennessä postimpressionistiset taiteilijat, kuten Henri de Toulouse-Lautrec, olivat täysin omaksuneet gouachen välineenä, joka mahdollisti nopean työskentelyn samalla kun se vangitsi öljyvärin valovoiman ja muut ominaisuudet.

 

Sol LeWitt - Kaarevat siveltimenvedot, 1995, gouache paperilla, 22½ x 22½ tuumaa (57,1 x 57,1 cm), © Sol LeWitt

 

Gouache ja abstraktio

Lähes jokainen merkittävä modernistinen abstraktimaalari on jossain vaiheessa kokeillut gouachea. Monet 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista abstraktimaalareista käyttivät gouachea ennen kuin he löysivät tekniikat, jotka lopulta määrittelivät heidän tuotantonsa. Mark Rothko teki gouachemaalauksia ennen kuin löysi oman ainutlaatuisen värikenttämaalaustyylinsä. Helen Frankenthaler maalasi gouachella ennen kuin kehitti imeytys- ja värjäystekniikkansa. Jopa Jackson Pollock, ennen kuin siirtyi tekemään ikonisia eleellisiä roiskemaalauksiaan, kokeili gouachea.

 

Alexander Calder - Nimetön, 1969, gouache paperilla, 29 1/2 x 43 3/8 tuumaa (74,9 x 110 cm), © 2018 Calder Foundation, New York / Artists Rights Society (ARS), New York

 

Agnes Martin käytti maalauksissaan valtavaa määrää erilaisia välineitä, mutta piti gouachen ainutlaatuisia ominaisuuksia erityisen arvokkaina, koska siihen voi helposti piirtää lyijykynällä tai musteella kuivumisen jälkeen. Ja Sol LeWitt, yksi 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista konseptuaalisen taiteen tekijöistä, käytti gouachea laajasti maalauksissaan ja vedoksissaan, tehden kuuluisasti yli 250 gouachemaalausta yhdessä vuodessa.

 

Alexander Calder - Occident, 1975, gouache ja muste paperilla, © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Modernistiset gouache-mestarit

Taiteilijat niin erilaisista tyyleistä kuin Georges Mathieu, Fernand Leger ja Jean Dubuffet käyttivät ahkerasti gouachea suosikkivälineenään. Yksi tuotteliaimmista abstrakteista modernistisista gouache-käyttäjistä oli Alexander Calder. Vaikka hänet tunnetaan pääasiassa mobiilien tekijänä, Calder oli myös maalari koko elämänsä ajan. Useimmat hänen tunnetuimmista maalauksistaan myöhemmältä ajalta on tehty gouachella paperille.

 

Henri Matisse - La grebe, 1953, gouache paperilla, © 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Mutta kiistatta suurimman panoksen gouachen omaksumiseen abstraktina välineenä antoi Henri Matisse. Vuonna 1941, 71-vuotiaana, Matisselle todettiin syöpä. Silloin hän oli jo yksi elossa olevista taitavimmista ja kuuluisimmista maalarista. Hän selvisi sairauden hoidosta, mutta jäi fyysisesti vammautuneeksi. Hän kuitenkin innokkaasti uudisti työskentelytapansa, aloittaen sen, mitä kutsutaan hänen leikkausvaiheekseen. Hän leikkasi paperista abstrakteja muotoja ja maalasi ne gouachella, kokoillen leikkeet kollaasin tavoin pinnalle. Hänen leikkeensä vaihtelivat pienistä intiimeistä sommitelmista huoneen kokoisiin installaatioihin. Tämä vaihe hänen urallaan muutti paitsi hänen oman työnsä luonteen, myös haastoi maalaustaiteen ja veistoksen määritelmän ja inspiroi tulevia sukupolvia abstrakteja taiteilijoita.

 

Henri Matisse - Etana, 1953, gouache paperilla kiinnitettynä kankaalle, © 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Nykyaikainen abstrakti gouache-taide

Nykyään gouachen viestiä välineenä tulkitsee innovatiivinen abstraktitaiteilijoiden sukupolvi, kuten Fieroza Doorsen ja Joanne Freeman, molemmat IdeelArtin edustamina. Doorsen luo intiimejä abstrakteja teoksia, jotka välittävät elävän värin, käytännöllisen yksinkertaisuuden ja dynaamisen vaihtelun ominaisuuksia. Freemanin energiset, eleelliset teokset puhuvat itsevarmasti vapaudesta ja leikistä samalla kun ne ilmaisevat pinnan ja maalin muodollisia ominaisuuksia sekä yhteyttä historiallisiin vaikutteisiin.

 

Joanne Freeman - Kannet 13-Keltainen B, 2014, gouache käsintehdylle Khadi-paperille

 

Jos välineen olennaiset ominaisuudet todella viestivät katsojille tiedostamattomalla tasolla, näiden ja muiden abstraktien gouache-taiteilijoiden teokset näyttävät välittävän runsaasti viestejä, kuten elinvoimaisuuden ja värin tärkeyden; läpinäkymättömyyden olemassaolon; vaihtelun voiman; ja välttämättömän tarpeen yhteydelle historiaan. Tällaiset erityisen nykyaikaiset viestit saattavat tehdä gouachesta täydellisen välineen meidän aikaamme.

 

Kuvassa: Argentiinan Kädenluolan luolamaalaukset, jotka ovat noin 10 000 vuotta vanhoja
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio