Kuka on Zao Wou-Ki, Kiinan huutokauppennäyttöjen rikkojana?

Se temppu, jonka Banksy teki 5. lokakuuta nykyaikaisen taiteen huutokaupassa Sotheby’s Lontoossa, hänen itsensä repivällä "Tyttö punaisella ilmapallolla" -maalauksellaan, oli todellakin uutisarvoinen, mutta se myös vei huomiota pois siitä, mikä olisi muuten helposti ollut kuukauden suurin huutokauppatarina: triptyykki, jonka on tehnyt Zao Wou-Ki nimeltään "Juin—Octobre 1985" (1985) myytiin 65 miljoonalla dollarilla Sotheby’s Hong Kongin modernin ja nykyaikaisen taiteen huutokaupassa. Tämä myyntihinta ei ole lähelläkään 137 miljoonan dollarin huutokaupparekordia kiinalaiselle taiteilijalle, joka asetettiin vuonna 2017 Qi Bashin 12-paneelisella maalauksella. Mutta hinta ylitti valtavasti 45 miljoonan dollarin ennakkohuutokauppahinnan arvion maalaukselle, ja se merkitsi uutta ennätystä kiinalais-ranskalaiselle taiteilijalle. (Taiwanilainen liikemies Chang Qui Dun, joka maksoi 2,3 miljoonaa dollaria teoksesta vuonna 2005, sai lähes 3000 prosentin tuoton investoinnistaan!) "Juin—Octobre 1985":n vetovoima saattaa liittyä siihen, että se oli suurin teos, jonka Wou-Ki koskaan loi, mutta se saattaa myös liittyä sen alkuperään. Se tilattiin toiselta entisen kiinalais-ranskalaisen yhteisön jäseneltä, arkkitehti I.M. Peiltä. Zao Wou-Ki ja I.M. Pei ystävystyivät ensimmäisen kerran vuonna 1952 tavattuaan Galerie Pierressä, ensimmäisessä ranskalaisessa galleriassa, joka edusti Wou-Kita. Heidän tapaamisensa tapahtui ratkaisevalla hetkellä Wou-Kin uralla, jolloin hän oli vasta alkamassa löytää abstraktin äänensä. Kaksi pysyi läheisinä vuosikymmenten ajan, kun Wou-Ki pyrki kehittämään sitä, mitä hän kutsui "kuvitteelliseksi ja epäselväksi kirjoitukseksi". Monille ihmisille "Juin—Octobre 1985" on mestariteos juuri siksi, että se ilmentää niin kauniisti sitä runollista ja abstraktia tavoitetta, jota Wou-Ki yritti saavuttaa koko elämänsä ajan.

Globaali abstrakti vaikutus

Kun Zao Wou-Ki kuoli vuonna 2013, hänen nerouttaan ylistivät sekä hänen kotimaansa kiinalaiset ihailijat että ranskalaiset, jotka vaativat yhtä lailla osuutta hänen loistostaan. Totuus on, että kun Wou-Ki lähti Kiinasta siirtyäkseen Pariisiin, hän kommentoi, että hänen todellinen koulutuksensa taiteilijana oli vasta alkanut, huolimatta siitä, että hän oli jo tuolloin kokenut opettaja. Wou-Ki syntyi nimellä T’chao Wou-Ki vuonna 1920 Pekingissä (nykypäivän Peking). Hänellä oli onni syntyä perheeseen, joka oli yhteydessä arvostettuun Song-dynastiaan, joten hän kasvoi ympäristössä, joka oli taloudellisesti hyvin toimeentuleva ja jossa älyllisiä pyrkimyksiä kannustettiin vapaasti. Hän aloitti maalaamisen 10-vuotiaana ja hänelle opetettiin myös arvostamaan muinaista kalligrafian taidetta. Hänen koulutuksensa taiteilijana oli siten kahdenlaista. Toinen keskittyi konkreettisiin asioihin, kuten käsityöhön ja tekniikkaan, ja toinen runollisiin ja abstrakteihin ominaisuuksiin, kuten eleeseen ja viivaan.

Zao Wou-Ki- Tuuli työntää merta – Triptyykki, 2004. Öljy kankaalle, 194,5 × 390 cm. Kuva Dennis Bouchard. © Zao Wou-Ki

Ruokkiakseen kiinnostustaan konkreettisiin asioihin, hän harjoitteli kopioimalla muinaisten kreikkalaisten taidetta. Hän oppi öljymaalausta sekä lännen näkökulmasta että perinteisestä kiinalaisesta taiteesta. Ruokkiakseen kiinnostustaan taiteen abstrakteihin elementteihin hän opiskeli kalligrafiaa ja oppi myös niin paljon kuin pystyi eurooppalaisista impressionistisista maalareista. Hänen pääasiallinen altistumisensa eurooppalaiselle modernille taiteelle tuli postikorteista, joita hänen setänsä toi hänelle Pariisista, ja amerikkalaisista aikakauslehdistä, joissa oli kuvia taiteilijoiden, kuten Renoirin, Matissen ja Cézannen, teoksista. Samaan aikaan Wou-Ki otti riskin omaksuessaan modernismin. Kiina oli kamppaillut vallankumouksen ja sodan kanssa vuosikymmeniä, ja käytiin keskustelua siitä, pitäisikö omaksua perinne vai edistys. Huolimatta kiistasta Wou-Ki esitteli impressionismista inspiroituneita maalauksiaan vuonna 1941. Hänen ilokseen ne saivat hyvän vastaanoton. Positiivinen huomio auttoi Wou-Kita vakiinnuttamaan itsensä vaikutusvaltaisena opettajana, mikä lopulta antoi hänelle mahdollisuuden muuttaa Pariisiin.

Zao Wou-Ki - Terre rouge – 16.01.2005, 2005. Öljy kankaalle, 130 × 195 cm. Kuva Dennis Bouchard. © Zao Wou-Ki

Kansainvälinen abstrakti ekspressio

Wou-Ki saapui Pariisiin vuonna 1948, 27-vuotiaana, ja hänet valtasi täysin elävä älyllinen ympäristö. Hän vuokrasi ateljeen Montparnassesta Alberto Giacometin ateljeen vierestä, ja seuraavan vuosikymmenen aikana hän ystävystyi vaikutusvaltaisten taiteilijoiden kanssa ympäri maailmaa. Hänen läheisimpiin tuttaviinsa kuuluivat amerikkalaiset abstraktit ekspressionistit Joan Mitchell ja Sam Francis, kanadalainen taiteilija Jean-Paul Riopelle, saksalainen taiteilija Hans Hartung ja ranskalainen mestari Pierre Soulages. He kaikki pyrkivät samaan asiaan – tapaan työntää abstraktion rajoja. Wou-Ki halusi kehittää maalaustyylin, joka olisi tunteellinen ja eleellinen, mutta hän halusi myös, että hänen teoksensa olisivat juurtuneet johonkin rakenteeseen. Lopulta hänellä oli kaksi läpimurtoa, jotka asettivat hänet vankasti omalle polulleen. Ensinnäkin hän kohtasi museossa fragmentin kiinalaisesta oraakkeliluuskriptistä Sheng-dynastiasta, mikä yhdisti hänet uudelleen kiinnostukseensa kalligrafiaan. Sitten vuonna 1951 hän löysi Paul Klee:n teokset. Klee:n luomat symboliset muodot näyttivät Wou-Kista olevan runollisessa keskikohdassa suunnitellun ja inspiroituneen välillä.

Zao Wou-Ki - Ilman otsikkoa, 2005. Öljy kankaalle, 195 × 97 cm. Kuva Dennis Bouchard. © Zao Wou-Ki

Nämä vaikutteet yhdistyivät Wou-Kin sisäiseen lahjakkuuteen öljymaalarina, ja noin vuonna 1953 hän saapui siihen, mitä hän piti todella henkilökohtaisena abstraktina tyylinä. Kuitenkin tarkastellessaan koko tuotantoaan on selvää, että Wou-Ki ei asunut täysin abstraktiossa, vaan hän todella tasapainotteli abstraktion ja luonnon maailman välillä. Hänen maalauksissaan aavemaiset, biomorfiset piirteet, jotka viittaavat vuorenhuippuihin tai käärmemäisiin jokiin, piileksivät värien pilvisissä, ilmastollisissa myrskyissä. Liikehdintäkaligrafiset viivat täyttävät hänen kankaitaan, eivät viesti mitään ilmeistä, vaan ehdottavat mielialoja liikkeiden kaikuina, jotka ne ovat luoneet. Abstraktion ja luonnon välinen keskiväli pidetään yhdessä hänen teoksissaan visuaalisen harmonian rakenteen avulla. Wou-Ki oli visuaalisten ekosysteemien taikuri, jonka tasapaino lepää täydentävissä voimissa—pimeydessä ja valossa, kuumassa ja kylmässä, lyyrisessä ja konkreettisessa. Massiivinen "Juin—Octobre 1985" sisältää kaikki ne aspektit, joita Wou-Ki yritti saavuttaa. Vaikka se on järjellisesti luettavissa, sen intuitiivinen muotojen, värin, tekstuurin ja perspektiivin kieli julistaa selvästi tunteiden rikkautta, joka ylittää ajan rajat.

Zao Wou-Ki - Kesä—Lokakuu 1985, 1985. © Zao Wou-Ki

Esittelykuva: Zao Wou-Ki - Juin—Octobre 1985, 1985, näyttelynäyttö. © Sotheby's
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park