L'art de František Kupka - De la figuration à l'orphisme

Qu'est-ce que la couleur ? Quel est son but ? Quelles sont ses capacités ? Cela peut paraître étrange, mais nous ignorons beaucoup de choses sur les phénomènes sous-jacents qui nous font expérimenter la couleur. Par exemple, la couleur est-elle uniquement visuelle ? Ou ses propriétés transcendent-elles l’esthétique ? František Kupka faisait partie d'un groupe d'artistes abstraits du début du XXe siècle qui réfléchissait sérieusement à la nature essentielle de la couleur. Plutôt que d’utiliser la couleur simplement comme moyen d’ajouter une valeur esthétique, Kupka a fait de la couleur le sujet de ses peintures. En libérant la couleur de son rôle associatif, il a pu examiner son potentiel abstrait. Cela peut sembler une quête ésotérique, mais pour Kupka, cela avait de vastes implications dans les domaines visuel et mystique.

František Kupka découvre l'abstraction

Lorsque František Kupka s'est inscrit à l'école des beaux-arts en 1889, son attention était portée sur la peinture figurative. Il a maîtrisé les techniques classiques tout en étudiant dans des académies à Prague, Vienne et Paris. Au début des années 1900, il était un illustrateur à succès pour des journaux parisiens et exposait des peintures figuratives dans des expositions. Mais en 1886, trois ans avant que Kupka ne commence l'école, les peintres Georges Seurat et Paul Signac avaient découvert une technique connue sous le nom de Pointillisme qui allait bientôt changer la façon dont Kupka abordait la peinture. Également appelée Divisionnisme, cette technique consistait à placer des couleurs non mélangées les unes à côté des autres sur une toile plutôt que de mélanger les couleurs au préalable, permettant à l'œil humain de faire le mélange, ce qui résultait en plus de luminosité que si les couleurs avaient été mélangées auparavant.

Le Divisionnisme a influencé les Futuristes italiens, qui ont modifié le concept en Dynamisme, plaçant les formes les unes à côté des autres dans l'espace de manière à tromper l'esprit en lui faisant percevoir le mouvement. Le Divisionnisme a également influencé les Cubistes, qui ont appliqué le concept à l'espace dimensionnel, séparant une image en plusieurs points de vue simultanés puis combinant les points de vue en une image multi-planifiée de la réalité à quatre dimensions. Lorsque Kupka a lu le Manifeste Futuriste en 1909 et a rencontré les œuvres des Cubistes analytiques à Paris à peu près à la même époque, il a lui aussi été inspiré par le Divisionnisme. Mais plutôt que de l'appliquer à un objectif figuratif, il l'a utilisé pour explorer les possibilités dynamiques abstraites de la couleur pure.

František Kupka - trois études pour Amorpha : Fugue en deux couleurs, 1912, © František Kupka

États d'être interdépendants

Rejoignant Kupka dans son examen de la couleur, les peintres Robert et Sonia Delaunay devinrent ensemble connus sous le nom d'Orphistes. Les objectifs de l'Orphisme concernaient la découverte de la manière dont les couleurs interagissaient entre elles, et les divers effets émotionnels et psychologiques qui pouvaient émerger de différentes combinaisons de couleurs. Une théorie qu'ils ont explorée était la qualité vibratoire des couleurs. Une autre examinait comment les couleurs sont perçues différemment selon les couleurs qui les entourent. Ils appelaient leur réalisation Simultanisme, la corrélant avec les divers états transcendantaux simultanés de l'être qu'ils croyaient qu'un spectateur pouvait expérimenter en interagissant avec une composition orphiste.

Ils s’intéressaient également à la façon dont la couleur pouvait correspondre à la musique. Pour construire sa propre base théorique pour la peinture purement abstraite, Vassily Kandinsky avait déjà écrit sur la capacité de la musique à communiquer de manière abstraite sans mots reconnaissables, et sur le lien que cela pourrait avoir avec la capacité des peintures à communiquer sans imagerie reconnaissable. À partir de 1910 environ, Kupka explore cette idée dans une série d’études mettant en scène des couleurs adjacentes tourbillonnant ensemble dans des compositions circulaires et lyriques. Ces études ont abouti à ce qui est devenu connu sous le nom de son manifeste visuel, une peinture qu'il a exposée au Salon d'Automne de 1912, l'une des premières peintures entièrement abstraites jamais exposées à Paris. En clin d'œil au lien entre le potentiel abstrait de la musique et de la couleur, il a intitulé le tableau Amorpha, Fugue en deux couleurs.

František Kupka - Katedrála, 1912-1913, huile sur toile, 180 x 150 cm, Musée Kampa, Prague, République tchèque, l'image fait partie d'un ensemble de des carreaux qui se combinent pour former une image complète

Expériences intérieures

La plupart d’entre nous tiennent la couleur pour acquise. Nous supposons que l’expérience de la couleur est universelle et que même si nous ne sommes pas d’accord sur une teinte, c’est à cause de différences dans nos yeux ou dans la manière dont notre cerveau interprète les stimuli. Mais peut-être qu’il y a plus à colorier qu’il n’y paraît. Peut-être que la couleur n’est pas objective. Peut-être que la couleur s'ajuste en fonction de son observateur. Souvent, les personnes atteintes d’une maladie neurologique rare appelée synesthésie ne voient même pas la couleur : elles goûtent la couleur, sentent la couleur ou même sentent la couleur. Ce qui nous ramène à la question : qu’est-ce que la couleur ?

František Kupka et les orphistes pensaient qu'il y avait quelque chose de riche et de significatif à découvrir à travers l'exploration de cette question. Ils pensaient qu'en présentant des compositions de couleurs pures et abstraites, ils avaient la capacité d'ouvrir de nouvelles dimensions de l'expérience humaine. Plutôt que d’utiliser la couleur simplement pour désigner et décorer, ils pensaient que la couleur pouvait affecter les états intérieurs des êtres sensibles. Ils pensaient même que cela pourrait donner lieu à une expérience d’harmonie et affecter profondément la qualité de l’existence humaine.

Featured Image: František Kupka - Amorpha, fugue en deux couleurs (Fugue in Two Colors), 1912, 210 x 200 cm, Narodni Galerie, Prague
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio