कैसे सीआईए ने अमूर्त कला को शीत युद्ध का हथियार बनाया

मैंने लगभग एक दशक पहले CIA द्वारा वित्तपोषित कला के अस्तित्व के बारे में पहली बार सुना, जब मुझे इंडिपेंडेंट में एक पुराना लेख मिला, जिसमें 1995-96 में प्रसारित एक ब्रिटिश टेलीविजन श्रृंखला का उल्लेख था जिसका नाम था Hidden Hands: A Different History of Modernism. यह चार-भागों वाली श्रृंखला, जिसे आज ऑनलाइन टुकड़ों में पाया जा सकता है, उस कथा का खंडन करती है कि आधुनिकता, और विशेष रूप से अमूर्त कला, गंभीर सौंदर्यशास्त्र अनुसंधान और ठोस बौद्धिकता के माध्यम से विकसित हुई। इसमें सफाई-प्रेमी, बौहाउस कलाकारों की कहानियाँ, फ्रांसीसी कलाकार जो नाजी अधिपतियों के साथ मिलीभगत करते थे या नहीं करते थे, और प्रारंभिक अमूर्त कलाकारों पर अलौकिक प्रभाव शामिल हैं। और यह श्रृंखला 1950 से 1967 के बीच अमेरिकी संस्कृति को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बढ़ावा देने के लिए CIA द्वारा वित्तपोषित गुप्त कार्यक्रम को भी स्पष्ट करती है। विभिन्न नकली संस्थानों और कांग्रेस फॉर कल्चरल फ्रीडम (CCF) नामक कुछ के तहत, CIA ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद दशकों तक समाचार पत्रों, प्रकाशन कंपनियों और यात्रा कला प्रदर्शनियों को वित्तपोषित किया ताकि अमेरिका को स्वतंत्रता और नए विचारों के प्रति सहिष्णुता के स्थान के रूप में प्रस्तुत करके साम्यवाद को कमजोर किया जा सके। यह कार्यक्रम 1967 में समाप्त हो गया जब सैटरडे इवनिंग पोस्ट ने इसकी गतिविधियों का खुलासा किया, जिससे उदारवादियों, रूढ़िवादियों, कलाकारों, कला प्रेमियों और कला विरोधियों सभी में समान रूप से आक्रोश फैल गया। लेकिन सार्वजनिक राय की परवाह किए बिना, अमेरिकी संस्कृति को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बढ़ावा देने की गुप्त योजना सफल रही। चाहे रूसी इसे मानते थे या नहीं, और चाहे यह उनके अभियान शुरू होने से पहले सच था या नहीं, CIA ने वह वास्तविकता बनाई जिसकी उन्होंने बात की। उन्होंने अमेरिका को एक ऐसा स्थान बनाने में मदद की जहाँ कलाकार और बुद्धिजीवी अत्यंत नवोन्मेषी हो सकते थे और साथ ही आर्थिक रूप से सफल भी। वास्तव में, यह परिदृश्य 1967 में आज की तुलना में अधिक वास्तविक हो सकता है।

CIA ने अमूर्त कला को कैसे वित्तपोषित किया

CIA और अमूर्त कला का मेल अजीब लग सकता है। सीधे-सादे संघीय एजेंटों की छवि भूखे, सिगरेट पीने वाले, शराबी, बोहेमियन कलाकारों की छवि के विपरीत लगती है। लेकिन इस कहानी से एक बात स्पष्ट होती है कि दिखावा सब कुछ नहीं होता। जब CIA की स्थापना 1947 में हुई, तो इसका एकमात्र लक्ष्य था: साम्यवाद को हराना। उस समय दुनिया की मुख्य साम्यवादी शक्ति सोवियत संघ थी, और उनकी आधिकारिक कलात्मक शैली सोशलिस्ट रियलिज्म थी, जो साम्यवादी मूल्यों की प्रशंसा करने वाली यथार्थवादी कलाकृतियों की मांग करती थी, जैसे मजबूत, गर्वित किसानों की मूर्तियाँ या विनम्र, समर्पित सैनिकों की चित्रकला। लेकिन लोकतांत्रिक दुनिया की कोई आधिकारिक कला शैली नहीं है। वहाँ कलाकार किसी भी शैली या विषय को अपना सकते हैं। इसलिए उस संदर्भ में, निश्चित रूप से कोई भी स्वतंत्रता-प्रेमी CIA एजेंट अमूर्त कला को अपनाएगा। यह मूल रूप से अमेरिकी है। यह न केवल किसी एक विशेष दृष्टिकोण की प्रशंसा नहीं करता, बल्कि एक साथ कई वैध दृष्टिकोणों को स्वीकार करता है।

रॉबर्ट न्यूमैन - Arrows, 1968, © रॉबर्ट न्यूमैन

1950 के दशक की शुरुआत में, जब CIA के प्रयास अमेरिका को एक कला का वादा भूमि के रूप में प्रस्तुत करने के लिए वास्तव में शुरू हो रहे थे, उस समय अमेरिका में प्रमुख उभरती कला शैली अमूर्त अभिव्यक्तिवाद थी। इसकी स्वतंत्र, प्रयोगात्मक ब्रश स्ट्रोक और गैर-प्रतिनिधि छवियाँ CIA एजेंटों को अमेरिकी स्वतंत्रता के सिद्धांतों की जोरदार घोषणा लगती थीं। इसी कारण से कलाकार जैसे जैक्सन पोलक और विलेम डी कूनिंग अनजाने में साम्यवादी विरोधी प्रचार के उपकरण बन गए। कई वर्षों के दौरान, एजेंसी ने कम से कम तीन प्रमुख यूरोपीय यात्रा प्रदर्शनी अमूर्त अभिव्यक्तिवाद की वित्तपोषित की। सबसे कुख्यात मामला तब हुआ जब टेट गैलरी के पास 1958 की प्रदर्शनी The New American Painting की मेजबानी के लिए आवश्यक पूंजी नहीं थी, जो पेरिस में प्रदर्शित हुई थी। एक अमेरिकी परोपकारी संस्था, फारफील्ड फाउंडेशन, जिसे अमेरिकी व्यवसायी जूलियस फ्लेशमैन चलाते थे, ने धनराशि दान की। वह फाउंडेशन पूरी तरह से CIA द्वारा वित्तपोषित था।

थॉमस डाउनिंग - Center Grid, लगभग 1960, © थॉमस डाउनिंग

एक रंगीन विरासत

जैसा कि पता चला, सैटरडे इवनिंग पोस्ट में खुलासे के बाद, CIA द्वारा वित्तपोषित कई अमेरिकी समर्थक सांस्कृतिक कार्यक्रम या तो समाप्त हो गए या निजी हाथों में चले गए। लेकिन इससे CIA और अमूर्त कला के बीच संबंध खत्म नहीं हुआ। 1968 में, कुख्यात कला संग्रहकर्ता विंसेंट मेलजैक, जो वाशिंगटन कलर स्कूल से जुड़े चित्रकारों के उत्साही समर्थक और देशभक्त थे, ने CIA को 11 अमूर्त चित्र उधार दिए ताकि वे इसके मुख्यालय में लटकाए जा सकें। वे एक हॉलवे में 1988 तक लटके रहे, जब CIA ने उन चित्रों को खरीद लिया। और वे आज भी उसी हॉलवे में लटके हैं। उस माहौल में उनकी उपस्थिति अजीब लग सकती है, लेकिन वे कई सक्रिय भूमिकाएँ निभाते हैं। सजावटी दृष्टि से, वे एक अन्यथा निर्जीव वातावरण में रंगों का स्वागत योग्य विस्फोट हैं। और राष्ट्रीय सुरक्षा के दृष्टिकोण से, वे एक अमूल्य उपकरण हैं। कैसे? 2016 में हाइपरएलर्जिक में कैरी डन द्वारा एक लेख के अनुसार, एजेंसी नियमित रूप से अपने एजेंटों को अपनी अमूर्त कला संग्रह देखने भेजती है, उम्मीद करती है कि चित्रों के उनके दृश्य विश्लेषण आतंकवाद विरोधी प्रयासों में सफलता दिलाएंगे।

जीन डेविस - Black Rhythm, 1964, © जीन डेविस

हाँ, यह सही है। CIA अपने एजेंटों की धारणा को चुनौती देने के लिए अमूर्त कला का उपयोग करता है। किसी कारण से, यह जानकर मुझे खुशी होती है। मैं यह भी समझता हूँ कि कुछ लोग कला में CIA की भागीदारी को अप्रिय मानते हैं। और यह भी समझ में आता है कि प्रेस ने उन गुप्त गतिविधियों का खुलासा किया। लेकिन मैं इस विचार की भी सराहना करता हूँ कि एक आधिकारिक सरकारी संस्था कला पर विचार करना और अमेरिका को एक ऐसा स्थान मानना जहाँ कलाकार स्वतंत्र रूप से अपनी मनचाही कला बना सकते हैं, एक मानक प्रक्रिया बनाती है। मुझे नहीं पता कि CIA ने अनजाने में अमूर्त अभिव्यक्तिवाद को वह बड़ा मुकाम दिलाया जो यह अंततः बना। न ही मुझे पता है कि कितने संग्रहालय, गैलरी, कला संग्रहकर्ता या कला व्यापारी राजनीतिक या सामाजिक एजेंडा वाले लोगों के सीधे प्रभाव में हैं। मैं केवल इतना जानता हूँ कि यदि पर्दे के पीछे की ताकतें स्वतंत्रता, आज़ादी और प्रयोग के विचारों को बढ़ावा देने के लिए अमूर्त कला के निर्माण और प्रचार में धन लगा रही हैं, तो मैं इसके साथ ठीक हूँ। और यदि वे किसी ऐसे न तो बहुत गुप्त एजेंट की तलाश कर रहे हैं, तो मैं उपलब्ध हो सकता हूँ।

थॉमस डाउनिंग - Planks, 1967, © थॉमस डाउनिंग

मुख्य छवि: थॉमस डाउनिंग - Center Grid (विस्तार), लगभग 1960, © थॉमस डाउनिंग

सभी चित्र केवल उदाहरण के लिए उपयोग किए गए हैं

फिलिप Barcio द्वारा