Mary Abbott - Una delle Artiste più Importanti dell'Espressionismo Astratto

Molte persone hanno incontrato per la prima volta i dipinti di Mary Abbott nel 2016, quando fu una delle una dozzina di pittrici incluse nella mostra Donne dell’Espressionismo Astratto al Denver Art Museum. Per preparare la mostra, il museo ha considerato il lavoro di più di cento artiste. Quelle infine selezionate sono state scelte in base a una combinazione del loro impegno di tutta la vita verso l’astrazione e la profondità del loro impatto nella storia del movimento. Come mai allora un’artista il cui lavoro è considerato di grande influenza in uno dei movimenti artistici più importanti del secolo scorso è anche in qualche modo praticamente sconosciuta al pubblico contemporaneo? Dalle interviste rilasciate da Abbott, cose come far conoscere i suoi successi, ricevere riconoscimenti per la sua influenza e per i suoi contributi alla storia dell’arte hanno per lei poca importanza. Ancora attiva nel suo studio oggi, a oltre novant’anni, Abbott sembra contenta di concentrarsi su ciò che ritiene più importante: fare arte; e lasciare che questioni irrilevanti come la reputazione si risolvano da sole.

Google lo capisce

Non vogliamo togliere nulla all’umiltà con cui Mary Abbott si comporta, ma pensiamo che almeno un paio di paragrafi dovrebbero essere dedicati a riconoscere almeno un effetto specifico che questa artista ha avuto sul corso della storia dell’arte moderna. Questo è il suo impatto sull’opera del pittore Willem de Kooning. Per vedere con i vostri occhi quanto profondamente Abbott abbia influenzato De Kooning, basta ripetere il test che abbiamo condotto durante la nostra ricerca: fate una ricerca immagini su Google di un dipinto di Abbott chiamato Lucy. Quando abbiamo fatto questa ricerca, basandosi sulle qualità estetiche di quel dipinto Google ha suggerito la frase espressionismo astratto de kooning e ha offerto una selezione di immagini visivamente simili composte quasi interamente da dipinti di Willem.

Mary Abbott - Oisins Dream, 1952, Olio e bastoncino a olio su tela, 68 x 84 pollici, Foto per gentile concessione del Denver Art Museum, © Mary Abbott

In una frazione di secondo Google ha capito ciò che al mondo dell’arte è servito più di mezzo secolo per comprendere. Mary Abbott era una stretta confidente e fonte d’ispirazione per Willem De Kooning. Spesso lo ospitava insieme ad altri grandi pittori della Scuola di New York nella sua casa per discussioni e pasti che preparava lei stessa. Poi spesso si ritirava con De Kooning nel suo studio. Naturalmente, De Kooning è ora noto per aver dipinto uno dei quadri più costosi mai venduti, un paesaggio astratto chiamato Interchange, dipinto nel 1955. Confronti affiancati dei primi paesaggi astratti che Abbott dipinse nei primi anni ’50 mostrano uno stile e una tavolozza sorprendentemente simili a quelli che De Kooning adottò anni dopo, a partire dalla serie a cui appartiene Interchange.

Mary Abbott - Willem de Kooning, Interchange, 1955, Olio su tela, 79,0 in × 69,0 in, dalla collezione privata di Kenneth C. Griffin, © Mary Abbott

Disegnare l’immaginazione

Forse ciò che impedisce a Mary Abbott di fare un gran parlare su chi ha influenzato chi è il fatto che lei si vede come parte di un fenomeno più ampio. Dal suo punto di vista, le idee e le pratiche che si sono diffuse nella comunità di artisti affini a cui apparteneva non appartengono a nessun ego singolo. Sono prodotti di una coscienza comune e dovrebbero essere esplorati apertamente e fruttuosamente da chiunque si senta connesso a esse. Questa è l’essenza della filosofia che ha imparato nel 1948, quando frequentò una sorta di anti-scuola fondata quell’anno chiamata The Subject of the Artist School.

I fondatori della Subject of the Artist School erano William Baziotes, Mark Rothko, David Hare, Robert Motherwell e Barnett Newman. Organizzavano conferenze con artisti come Jean Arp, Adolph Gottlieb e Ad Reinhardt, e permettevano a chiunque di partecipare purché fosse disposto a dimenticare ciò che aveva imparato prima e ad aprirsi a modi completamente nuovi di vedere la propria arte. Sebbene la scuola chiuse appena un anno dopo, si riformò quasi immediatamente in un loft vicino come The Club. Fu lì, tra quegli artisti, che Abbott imparò, come dice lei, “a disegnare l’immaginazione.”

Mary Abbott - All Green, 1954, Olio su lino, 49 x 45 pollici, Per gentile concessione del Denver Art Museum, © Mary Abbott

Gesto e colore

Le innumerevoli opere che Mary Abbott ha creato nel corso della sua carriera sono tra gli esempi più straordinari che abbiamo del maestoso potenziale del gesto e del colore. Incarnano energia e umore. Traendo ispirazione dai colori incontrati in natura, ha interiorizzato le sensazioni che quei colori le suscitavano e si è donata al lavoro di esprimere quei sentimenti con la pittura. Era libera da qualsiasi altro impulso se non quello di esplorare, come ha detto lei, “L’intensità della Natura Vivente attraverso me stessa––usando il mezzo, pittura, colore e linea che definiscono la poesia dello spazio vivente.”

Nonostante le sue opere siano state esposte nelle gallerie chiave associate all’Espressionismo Astratto, Mary Abbott ha avuto fino ad oggi una storia espositiva contenuta. Forse la sua libertà e umiltà, insieme alla sua dedizione all’apprendimento e al lavoro, hanno in qualche modo limitato l’attenzione che il mercato ha riservato alle sue opere. Questo potrebbe essere visto come una perdita. Ma il fatto che abbia esposto raramente è anche un dono. Ora stiamo realizzando la ricchezza di opere che Abbott ha creato, e ricevendo affascinanti intuizioni su aspetti sconosciuti dell’Espressionismo Astratto. E per la prima volta molti di noi hanno la possibilità di godere della profonda emozione e bellezza di una maestra nascosta del nostro tempo.

Mary Abbott - Senza titolo, Haiti, 1953, Olio su tela, 38 x 48 pollici, © Mary Abbott

Immagine in evidenza: Mary Abbott - Lucy, olio su tela, 71 x 75 pollici, immagine per gentile concessione di Vallarino Fine Art, New York, © Mary Abbott
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio