Mary Abbott - Una delle Artiste più Importanti dell'Espressionismo Astratto

Molte persone hanno incontrato per la prima volta i dipinti di Mary Abbott nel 2016, quando era una delle dozzine di pittori inclusi nella mostra Women of Abstract Expressionism al Denver Art Museum. Per prepararsi alla mostra, il museo ha considerato il lavoro di oltre cento artisti. Quelli che alla fine hanno selezionato sono stati scelti in base a una combinazione del loro impegno a vita per l'astrazione e della profondità del loro impatto sulla storia del movimento. Quindi, come è possibile che un'artista il cui lavoro è considerato avere avuto un impatto profondo su uno dei movimenti artistici più importanti del secolo scorso sia anche in qualche modo praticamente sconosciuta al pubblico contemporaneo? Basandosi sulle interviste che Abbott ha rilasciato, cose come avere i suoi successi pubblicizzati, ricevere credito per la sua influenza e essere riconosciuta per i suoi contributi alla storia dell'arte sono di poca importanza per lei. Ancora attiva nel suo studio oggi, nella sua metà degli anni '90, Abbott sembra contenta di concentrarsi su ciò che crede sia più importante: fare arte; e lasciare che questioni irrilevanti come la reputazione si gestiscano da sole.

Google lo capisce

Non vogliamo sminuire l'umiltà con cui Mary Abbott si comporta, ma riteniamo che almeno un paio di paragrafi dovrebbero essere dedicati a riconoscere almeno un effetto specifico che quest'artista ha avuto sul corso della storia dell'arte moderna. Questo è il suo impatto sull'opera del pittore Willem de Kooning. Per vedere di persona quanto profondamente Abbott abbia influenzato De Kooning, basta ripetere il seguente test che abbiamo condotto durante la nostra ricerca: fai una ricerca di immagini su Google di un dipinto di Abbott chiamato Lucy. Quando abbiamo effettuato questa ricerca, in base alle qualità estetiche di quel dipinto, Google ha suggerito la frase abstract expressionism de kooning e ha offerto una selezione di immagini visivamente simili costituite quasi interamente da dipinti di Willem.

Mary Abbott - Oisins Dream, 1952, Oil paint and oil stick on canvas, 68 x 84 in, Photo courtesy of the Denver Art Museum, © Mary Abbott

In un frazione di secondo Google ha realizzato ciò che al mondo dell'arte ci è voluto più di mezzo secolo per capire. Mary Abbott era una stretta confidente e fonte d'ispirazione per Willem De Kooning. Spesso lo ospitava insieme ad altri importanti pittori della New York School a casa sua per discussioni e pasti che preparava. Dopo, spesso si ritirava con De Kooning nel suo studio. Naturalmente, De Kooning è ora conosciuto per aver dipinto uno dei dipinti più costosi mai venduti, un paesaggio astratto chiamato Interchange, dipinto nel 1955. Confronti fianco a fianco dei primi paesaggi astratti che Abbott dipinse nei primi anni '50 mostrano uno stile e una tavolozza straordinariamente simili a quelle adottate da De Kooning anni dopo, a partire dalla serie a cui appartiene Interchange.

Mary Abbott - Willem de Kooning, Interchange, 1955, Oil on canvas, 79.0 in × 69.0 in, from the private collection of Kenneth C. Griffin, © Mary Abbott

Disegnare Immaginazione

Forse ciò che impedisce a Mary Abbott di fare un gran parlare su chi ha influenzato chi è il fatto che si vede come parte di un fenomeno più grande. Dalla sua prospettiva, le idee e le pratiche che hanno attraversato la comunità di artisti affini a cui apparteneva non appartengono a nessun ego singolo. Sono i prodotti di una coscienza comune e dovrebbero essere esplorati apertamente e fruttuosamente da chiunque si senta connesso a esse. Questa è l'essenza della filosofia che ha appreso nel 1948, quando ha partecipato a una sorta di anti-scuola fondata quell'anno chiamata The Subject of the Artist School.

I fondatori della Subject of the Artist School erano William Baziotes, Mark Rothko, David Hare, Robert Motherwell e Barnett Newman. Hanno tenuto conferenze di artisti come Jean Arp, Adolph Gottlieb e Ad Reinhardt, e hanno permesso a chiunque di partecipare purché fosse disposto a dimenticare ciò che era stato insegnato in precedenza e ad aprirsi a modi completamente nuovi di vedere la propria arte. Sebbene la scuola chiudesse solo un anno dopo, si manifestò quasi immediatamente in un loft vicino come The Club. Fu lì tra quegli artisti che Abbott imparò, come dice, “to draw imagination.”

Mary Abbott - All Green, 1954, Oil on linen, 49 x 45 in., Courtesy of Denver Art Museum, © Mary Abbott

Gesto e colore

I numerosi pezzi che Mary Abbott ha creato nel corso della sua carriera sono tra i più straordinari esempi che abbiamo del maestoso potenziale del gesto e del colore. Incarnano energia e umore. Traendo ispirazione dai colori che ha incontrato in natura, ha interiorizzato le emozioni che quei colori evocavano in lei e si è dedicata al lavoro di esprimere quelle emozioni con la pittura. Era libera da qualsiasi altro impulso se non quello di esplorare, come ha detto, “L'intensità della Natura Vivente attraverso me stessa––usando il medium, pittura, colore e linea che definiscono la poesia dello spazio vitale.”

Nonostante le sue opere siano state esposte nelle gallerie chiave associate all' Espressionismo Astratto, Mary Abbott ha ancora oggi una storia espositiva contenuta. Forse la sua libertà e umiltà, insieme alla sua dedizione all'apprendimento e al lavoro, hanno in qualche modo cospirato per limitare l'attenzione che il mercato ha riservato alle sue opere. Questo potrebbe essere percepito come una perdita. Ma il fatto che abbia esposto raramente è anche un dono. Stiamo ora realizzando la ricchezza di opere che Abbott ha creato, e ricevendo affascinanti intuizioni su aspetti sconosciuti dell'Espressionismo Astratto. E per la prima volta molti di noi stanno avendo l'opportunità di godere della profonda emozione e bellezza di un maestro nascosto del nostro tempo.

Mary Abbott - Untitled, Haiti, 1953, Oil on canvas, 38 x 48 in., © Mary Abbott

Immagine in evidenza: Mary Abbott - Lucy, olio su tela, 71 x 75 pollici, immagine gentilmente concessa da Vallarino Fine Art, New York, © Mary Abbott
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park