Ridefinire la Fotografia - I Mezzi di Kate Steciw

Se stessimo conducendo un'indagine sul termine Post Internet Art, Kate Steciw potrebbe apparire inizialmente come un'eccellente Artista di Interesse. Steciw crea oggetti astratti e tridimensionali utilizzando immagini digitali preesistenti reperite su Internet come suo principale medium. Da database online, seleziona fotografie stock, poi le divide in frammenti in Photoshop e crea collage dai frammenti. Usa poi le immagini collage come superfici per oggetti fisici che costruisce. Vari prognosticatori discutono ancora sulla precisa definizione a lungo termine di Post Internet Art, ma la maggior parte concorda sul fatto che abbia a che fare con l'idea che, sebbene alcuni artisti contemporanei continuino a utilizzare regolarmente Internet e i suoi strumenti come mezzi artistici, siamo oltre il punto in cui Internet stesso è abbastanza nuovo da essere oggetto di opere d'arte. Internet e i suoi strumenti sono semplicemente diventati mezzi con cui affrontare altri soggetti, come la vernice, il legno o l'argilla. E sì, Kate Steciw sembra dimostrare questo fenomeno attraverso il suo lavoro, poiché incorpora effettivamente Internet e altre tecnologie digitali nella sua pratica di creazione di oggetti estetici nel mondo reale. Ma se lo volesse, potrebbe facilmente passare all'analogico. Potrebbe cercare tra pile di foto stock a mano e poi ritagliare e incollare le immagini selezionate con forbici e colla. Gli artisti (Braque, Picasso, Picabia, Rauschenberg, Baldessari, ecc.) fanno questo tipo di cose da più di un secolo. Quindi descrivere Steciw come una Post Internet Artist e il suo lavoro come Post Internet sembra in qualche modo una diminuzione di entrambi. Il motivo per cui parliamo ancora di quegli altri artisti elencati sopra è che con il loro lavoro il medium non è l'unico messaggio. E lo stesso si può sostenere per Kate Steciw. Invece di concentrarci su dove ottiene i suoi materiali e come, dovremmo guardare invece agli elementi più sostanziali del suo lavoro, come le universalità che comunica e che trascendono il presente.

Frammentazione come Gesto

Esistono ampie giustificazioni per etichettare Kate Steciw come artista fotografica. Ha conseguito un MFA in fotografia presso la School of the Art Institute of Chicago. Ha lavorato per un decennio come ritoccatrice fotografica per un'azienda commerciale. Usa le fotografie come materiali di partenza, e le stampe che alla fine realizza dalle sue immagini collage sono simili a stampe fotografiche. Ma ci sono anche molti modi in cui il suo lavoro non ha nulla a che fare con la fotografia. Un modo ovvio è la forma fisica che assumono i suoi oggetti finali.

Dopo aver completato i suoi collage in Photoshop e averli stampati, Kate Steciw affetta le sue stampe, a volte a caso. Questo gesto fisico di frammentazione porta a forme geometriche strane, superfici perforate e forme spezzate. È altrettanto probabile che risulti in un oggetto che, una volta incorniciato, si trova sul pavimento o pende dal soffitto, quanto in uno che pende dalla parete. Come i dipinti astratti gestuali in cui l'azione della mano dell'artista può essere letta nei segni sulla superficie, questi oggetti mostrano il segno della mano dell'artista nella forma della superficie stessa.

Kate Steciw – Composition 520J, 2015 (Left) and Composition 520K, 2015 (Right), © Brand New Gallery

Intervento Scultoreo

Molte opere di Steciw contengono elementi fisici apparentemente estranei che sembrano essere stati aggiunti in un secondo momento, come se l'opera fosse completa e poi qualche altro detrito esterno fosse stato attaccato o posato sopra di essa. Questo potrebbe presentarsi sotto forma di una catena che pende dall'opera, o parte di un adesivo strappato incollato sulla superficie; ruote attaccate alla parte inferiore di un pezzo da pavimento, o una sezione di cornice attaccata alla superficie.

Potrebbe essere allettante per uno spettatore leggere questi elementi aggiuntivi come decorazione, come gioielli scintillanti aggiunti a jeans strappati in modo strategico. Ma sono più di questo. Steciw li definisce interventi scultorei. Un pezzo aggiuntivo di inquadratura crea nuove dimensioni geometriche. Le ruote creano il potenziale per la cinetica. Gli adesivi aggiungono texture, trasformando una superficie piatta in una tridimensionale. Una catena collega gli elementi, sollevando domande sul fatto che gli elementi connessi si supportino a vicenda, se condividano un significato comune e se siano in realtà due elementi o uno.

Kate Steciw - Actife Plassity, Installation view at Neumeister Bar­Am, Berlin, photo courtesy Neumeister Bar­Am

Immagine come Non-Immagine, Non-Significato come Significato

Un'altra idea che Kate Steciw ha spesso menzionato riguardo al suo lavoro è la casualità. Ad esempio, ha suggerito che potrebbe non importare quali elementi extra attacca ai suoi pezzi. Qualsiasi elemento attaccato avrebbe lo stesso risultato: sarebbe un intervento scultoreo. E che non importa quali fotografie di origine sceglie: in ogni caso, diventeranno non-immagini—riempimento estetico per uno spazio astratto. E che qualsiasi composizione o oggetto con cui alla fine si ritrova è solo uno dei numerosi infiniti che avrebbero potuto essere, ognuno dei quali potrebbe essere altrettanto valido. È come se Steciw stesse dicendo che il suo processo le consente di funzionare solo come editor, e che qualsiasi decisione di editing prenda è buona quanto qualsiasi altra.

In questo modo, Steciw sta effettivamente facendo un'affermazione senza tempo e universale, molto simile a quella fatta dai tradizionali fotografi. Scattare una foto con una macchina fotografica è un processo di editing. Il mondo è lì da vedere. Il fotografo seleziona una composizione, casualmente o per scelta metodica: in entrambi i casi si ottiene un'immagine, una tra infinite possibilità, i cui meriti relativi sono discutibili. Allo stesso modo, Steciw scatta foto; le prende letteralmente da altri fotografi. Modifica il mondo visivo esistente, lo ritaglia, lo inquadra di nuovo, ce lo presenta, a volte casualmente. Usa le immagini per creare astrazioni. Utilizzando elementi che contenevano un significato precedente, crea oggetti che ora aspettano qualsiasi significato i fruitori scelgano di assegnare loro. Indipendentemente dal suo medium o dalle sue etichette, Steciw sta riordinando la realtà per aiutare a indagare l'insondabile e esprimere l'ineffabile: e tale è il lavoro di tutti i fotografi e di tutti gli artisti, di ogni epoca.

Kate Steciw – Untitled artworks, 2016, © Brand New Gallery

Immagine in evidenza: Kate Steciw - Composizione 028aaa, 2015, stampa UV su dibond, plexi, © Kate Steciw e Anat Ebgi, Los Angeles
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park