Ridefinire la Fotografia - I Mezzi di Kate Steciw

Se stessimo conducendo un’indagine sul termine Arte Post Internet, Kate Steciw potrebbe apparire a prima vista come un’Eccellente Artista di Interesse. Steciw crea oggetti astratti tridimensionali usando immagini digitali preesistenti reperite su Internet come suo mezzo principale. Da banche dati online, seleziona fotografie di repertorio, poi le divide in frammenti con Photoshop e crea collage con questi frammenti. Successivamente usa le immagini collage come superfici per oggetti fisici che costruisce. Vari prognosticatori discutono ancora sulla definizione precisa e articolata di Arte Post Internet, ma la maggior parte concorda sul fatto che essa abbia a che fare con l’idea che, sebbene certi artisti contemporanei usino ancora abitualmente Internet e i suoi strumenti come mezzi artistici, siamo oltre il punto in cui Internet stesso è abbastanza nuovo da essere soggetto di opere d’arte. Internet e i suoi strumenti sono semplicemente diventati mezzi con cui affrontare altri soggetti, come la pittura, il legno o il fango. E sì, Kate Steciw sembra dimostrare questo fenomeno attraverso il suo lavoro, poiché incorpora effettivamente Internet e altre tecnologie digitali nella sua pratica di creazione di oggetti estetici nel mondo reale. Ma se volesse, potrebbe facilmente passare all’analogico. Potrebbe cercare a mano tra pile di fotografie di repertorio, poi ritagliare e incollare le immagini scelte con forbici e colla. Artisti (Braque, Picasso, Picabia, Rauschenberg, Baldessari, e altri) fanno questo tipo di cose da più di un secolo. Quindi descrivere Steciw come un’Artista Post Internet, e il suo lavoro come Post Internet, in qualche modo sembra sminuire sia lei che la sua opera. Il motivo per cui parliamo ancora di quegli altri artisti elencati sopra è perché con il loro lavoro il mezzo non è l’unico messaggio. E lo stesso si può dire di Kate Steciw. Piuttosto che concentrarci su dove e come ottiene i suoi materiali, dovremmo guardare invece agli elementi più sostanziali del suo lavoro, come le universalità che comunica e che trascendono il presente.

Frammentazione come Gesto

Esistono ampie giustificazioni per definire Kate Steciw un’artista fotografica. Ha conseguito un MFA in fotografia presso la School of the Art Institute of Chicago. Ha lavorato per un decennio come ritoccatrice fotografica per una ditta commerciale. Usa fotografie come materiali di partenza, e le stampe che realizza dai suoi collage sono simili a stampe fotografiche. Ma ci sono anche molti modi in cui il suo lavoro non ha nulla a che fare con la fotografia. Un modo evidente è la forma fisica che assumono i suoi oggetti finali.

Dopo aver completato i suoi collage in Photoshop e averli stampati, Kate Steciw incide le sue stampe, a volte in modo casuale. Questo gesto fisico di frammentazione produce forme geometriche strane, superfici trafitte e forme spezzate. È altrettanto probabile che ne risulti un oggetto che, incorniciato, si posa sul pavimento o pende dal soffitto, quanto uno che si appende al muro. Come nei dipinti astratti gestuali in cui l’azione della mano dell’artista si legge nei segni sulla superficie, questi oggetti mostrano il segno della mano dell’artista nella forma stessa della superficie.

Kate Steciw – Composizione 520J, 2015 (Sinistra) e Composizione 520K, 2015 (Destra), © Brand New Gallery

Intervento Scultoreo

Molte opere di Steciw contengono elementi fisici apparentemente estranei che sembrano essere stati aggiunti a posteriori, come se l’opera fosse completa e poi qualche altro detrito esterno fosse stato attaccato o posato sopra. Questo può presentarsi sotto forma di una catena che pende dall’opera, o di una parte di adesivo strappato incollato sulla superficie; ruote attaccate alla base di un pezzo da pavimento, o una sezione di cornice fissata alla superficie.

Potrebbe essere tentante per lo spettatore leggere questi elementi aggiuntivi come decorazioni, come gioielli scintillanti aggiunti a jeans strappati strategicamente. Ma sono più di questo. Steciw li chiama interventi scultorei. Un pezzo aggiunto di cornice crea nuove dimensioni geometriche. Le ruote creano potenzialità di movimento. Gli adesivi aggiungono tessitura, trasformando una superficie piatta in una tridimensionale. Una catena collega elementi, sollevando domande se gli elementi collegati si sostengano a vicenda, se condividano un significato comune, e se siano in realtà due elementi o uno solo.

Kate Steciw - Actife Plassity, Vista dell’installazione presso Neumeister Bar­Am, Berlino, foto per gentile concessione di Neumeister Bar­Am

Immagine come Non-Immagine, Non-Significato come Significato

Un’altra idea che Kate Steciw ha spesso menzionato riguardo al suo lavoro è il caso. Per esempio, ha suggerito che potrebbe non importare quali elementi extra attacchi alle sue opere. Qualsiasi elemento aggiunto avrebbe lo stesso risultato: sarebbe un intervento scultoreo. E che non importa quali fotografie di repertorio scelga: in ogni caso diventeranno non-immagini—riempimento estetico per uno spazio astratto. E che qualunque composizione o oggetto lei infine ottenga è solo uno tra un numero infinito di possibilità, ognuna delle quali potrebbe essere altrettanto valida. È come se Steciw dicesse che il suo processo le permette di funzionare solo come montatrice, e che ogni decisione di montaggio che prende è valida quanto un’altra.

In questo modo, Steciw sta davvero facendo un’affermazione senza tempo e universale, molto simile a quella fatta dai tradizionali fotografi. Scattare una foto con una macchina fotografica è un processo di montaggio. Il mondo è lì da vedere. Il fotografo seleziona una composizione, casualmente o con scelta metodica: in ogni caso ne risulta un’immagine, una tra infinite possibilità, i cui meriti relativi sono discutibili. Allo stesso modo, Steciw prende fotografie; letteralmente le prende da altri fotografi. Modifica il mondo visivo esistente, lo ritaglia, lo ricompatta, ce lo presenta di nuovo, a volte casualmente. Usa immagini per creare astrazioni. Usando elementi che contenevano un significato precedente crea oggetti che ora attendono qualunque significato gli spettatori scelgano di assegnare loro. Indipendentemente dal suo mezzo o dalle sue etichette, Steciw sta riorganizzando la realtà per aiutare a indagare l’inconcepibile, ed esprimere l’inesprimibile: e questo è il lavoro di tutti i fotografi, e di tutti gli artisti, di ogni epoca.

Kate Steciw – Opere senza titolo, 2016, © Brand New Gallery

Immagine in evidenza: Kate Steciw - Composizione 028aaa, 2015, stampa UV su dibond, plexiglass, © Kate Steciw e Anat Ebgi, Los Angeles
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio