写真家J・ヘンリー・フェアの抽象的現実
私たちの自然環境は恐ろしい速さで変化しているようです。そして、この地球上で急速に変化する世界の姿を正確に理解している人はJ. Henry Fairほどではありません。フェアは写真という媒体で活動するアーティストですが、科学者、活動家、そして生態学的な内部告発者としての評判も高まっています。フェアは過去約16年間、低空飛行の飛行機の座席から地球の表面の写真を撮影してきました。具体的には、エネルギーや食料の生産に関連する人間の活動が地球の物理的な風景を大きく変えてしまった産業サイトを探し出します。彼の写真は、この活動の結果を驚くほど明瞭に捉え、企業、政府、そしてそれらのために働く人々が私たちの空気、水、土地に何をしているのかを否定できない視点で示しています。しかし、ドキュメンテーションとしての価値に加えて、J. Henry Fairの写真は美的現実も捉えており、多くの人々が抽象芸術との比較を招くことに気づいています。彼は確かに、抽象とリアリズムの間の境界をまたいだ努力をした最初の写真家ではありません。しかし、この場合、私たち視聴者が明確で根本的な選択をすることが重要なようです：J. Henry Fairの作品はジャーナリズムなのか、それともアートなのか？
ジャーナリズムかアートか
フェアは2001年頃、工業化が自然景観に与えた影響を写真に収めるという野心的な探検を始めました。彼が最初に焦点を当てたのはミシシッピ川デルタで、これは何世代にもわたってアメリカ合衆国における資源採掘の中心地となっている広大な土地です。権力者たちが自らの仕事の影響を好奇の目に見られたくないとすぐに気づいたフェアは、フェンスや壁の制限された視界を何とか乗り越えなければならないことを理解しました。そこで彼は空を選びました。ミシシッピ川沿いで上空から見た壊滅的な状況を記録した後、彼は世界中の同様に危機に瀕した場所の比類のない写真コレクションを作成しました。彼はアルバータ州エドモントンのカナダのタールサンドを撮影しましたが、これは現代世界で最もひどい生態的災害の一つとされています。また、彼は工場式農場も撮影しました。これらは水の最大の汚染者の一つであり、驚異的な量の動物の廃棄物を流域に放出し、他のすべての生命形態を窒息させる藻類の繁茂を引き起こしています。
彼は2010年にメキシコ湾上空を飛んでいる小型機の中にいたとき、ディープウォーター・ホライゾンの石油掘削プラットフォームが漏れを起こした。彼は鳥瞰図の視点から、何百万ガロンもの石油が海の広大な部分を汚染する結果を写真に収め、その出来事の広大な規模を、どのニュース組織も決して達成できなかった方法で真剣に文脈化した。彼はまた、フラッキング鉱山、ストリップマインされた山の吹き飛ばされた頂上、石炭灰施設とその廃水池、肥料製造工場、そして産業活動が地球に想像を絶するほどの暗い痕跡を残しているさまざまなタイプの現場を撮影してきた。彼の努力の成果は、これまでに2冊の写真集にまとめられている。フェアはTEDトークも行い、産業汚染と環境破壊に関する彼の著作は、世界のメディアで広く取り上げられてきた。しかし、前述のように、フェアが撮影したこれらの荒廃した生態系の廃墟の写真は、世界中のいくつかの著名なアートギャラリーでも展示されている。ここに問題の核心がある：これらの写真はジャーナリズムなのか、それともアートなのか。そして、その区別は重要なのか？
J Henry Fair - 野生生物保護区の隣の湿地にある自動車のタイヤ跡、ブラゾリア国立野生生物保護区、フリーポート、テキサス州
材料とプロセス
J. Henry Fairの写真をまず第一に芸術として見ることを選ぶなら、それは主に彼らの美的特性に基づいて考慮しなければならないということを意味します。彼らは現実世界の具象的なイメージであるため、内在的に抽象ではありません。したがって、彼らが時々さまざまな抽象芸術家の作品を思い起こさせるという事実について長々と語るのではなく、むしろ彼らを媒介や材料に関心を持つタイプの芸術と比較する方が快適です。日本のアートコレクティブである具体グループのメンバーは、アーティストとその材料との関係を理解しようとするために大きな一歩を踏み出しました。泥と格闘したり、絵の具を踏みつけたり、紙を飛び越えたり、電球で自分自身を覆ったりすることで、彼らは文字通り自分たちが扱う材料の特性に直面しました。J. Henry Fairは、自身の作品の主題となる材料を扱っているわけではありませんが、材料の振る舞いに対する彼の探求は、具体グループが始めた作品の延長として簡単に見なすことができます。しかし、このレベルでそれを評価するためには、私たちは単に人間によって操作されたときに私たちの物理的世界を構成する材料がどのように振る舞うかを賞賛しなければなりません。これらの相互作用を判断し始めると、私たちの評価は美的なものから離れ、科学的、倫理的、または道徳的なものに近づいていきます。
プロセスはJ. ヘンリー・フェアの作品にも重要です。彼の写真は、重力、光度、粘度、浸食、爆発、蓄積といった日常的なプロセスの大規模な結果を驚くほど明瞭に記録しています。彼の写真は時に抽象表現主義の絵画に例えられますが、その比較は多くの点で不合理であるものの、一つの意味では正確です：抽象表現主義者は物理的な行動と古代の力を表現しており、これらはフェアが関心を持つ重要なプロセスです。これらの写真は、重力と協力して多孔質の表面上で液体の流れを操作するために、薄めた絵具を下地処理されていないキャンバスに注いだヘレン・フランケンタラーの作品とも自然に関連しています。もし私たちがJ. ヘンリー・フェアが彼の写真で示すイメージから感情を切り離すことができれば、彼のイメージの中にフランケンタラーのソーク・ステインプロセスの反響を見るのは確かに容易でしょう。私たちは色の関係、線、構図の中の調和と不調和、そしてこれらの要素が美的に興味深い何かを創造するためにどのように結びつくかを目の当たりにすることができるでしょう。しかし残念ながら、主題についての真実を知ってしまうと、それは難しくなります。
J Henry Fair - 沿岸湿地が海と出会う、ウィニャ湾国立エスチュアリー研究保護区、サウスカロライナ州
ジャーナリズムをデフォルトにする
おそらく、多くのアート批評家やジャーナリストがこれらの写真について抽象芸術と比較して書いている理由は、彼らが実際に見せられている不穏な現実から自分自身を切り離す方法だからでしょう。しかし、他のことと同様に、それが何のためであるかを理解しようとする際には、まずそれを作った人の意図を理解しようとするべきです。この作品がアートとして見るべきかジャーナリズムとして見るべきかを判断する際の一つの利点は、J. ヘンリー・フェア自身が彼の作品をどのように見てほしいかについて長々と語っていることです。彼は、私たちがそれをジャーナリズムと考えることを望んでいるという事実を隠そうとはしません。彼の意見では、これはニュースです。これは警告です。フェアがこれらの産業廃棄物の上空を飛ぶために彼を助けるために提携している組織を考えてみてください。彼が撮影する飛行機は、サウスウィングスのような企業のために働くボランティアパイロットによって操縦されています：空から人々に生態的災害を示すことを専門とする環境非政府組織です。彼はまた、環境正義の分野で世界中の政治的変化に影響を与えるために活動している自然資源防衛協議会のようなグループからの協力も受けています。
2011年、ニューヨーク・タイムズの美術批評家ロベルタ・スミスは、ジェラルド・ピーターズ・ギャラリーで展示されていたJ・ヘンリー・フェアの作品展「Abstraction of Destruction」をレビューしました。スミスは世界で最も鋭い知識を持つ美術批評家の一人です。もしJ・ヘンリー・フェアの作品を芸術として扱うことができるのが彼女なら、彼女以外には考えられません。しかし、彼女でさえ、この作品をどのように読み取るべきかを理解するのに苦労しました。彼女はこの展示を「媒体とメッセージ、厳しい真実と陳腐で一般的な美の間の奇妙な戦い。」と呼びました。私たちは、多くの美術館がJ・ヘンリー・フェアの作品を展示し、多くの出版物がそれを芸術として取り上げていることに心を痛めています。なぜなら、もしそれが芸術であるなら、私たちに何かを感じさせ、何かを考えさせ、私たちのアイデアを楽しませるかもしれません。しかし、それは直接的に私たちに行動を呼びかけるものではありません。これらの写真を芸術としての相対的な価値について議論に引き込まれるのは魅力的ですが、私たちはそれを避けるべきです。フェアはアーティストの目と技術を持っているかもしれませんが、私たちは草原に広がる緑のスラッジの奇跡的な輝きや、海の上に蓄積する粗悪な赤い光に驚嘆すべきではありません。私たちはこれらの色に恐怖を感じるべきです。これらの形や質感は、私たち全員の終わりを意味するかもしれない忍び寄る悪夢の不吉な兆候です。
J Henry Fair - コンバヒー川の入り口にある湿地がサウスカロライナ州ビューフォートのセントヘレナサウンドに入る
特集画像：J Henry Fair - ヒューストン港のコンテナトレーラーベッド、ヒューストン、TX
すべての画像 © J Henry Fair、すべての画像は説明目的のみで使用されています
フィリップ Barcio による
