제임스 맥닐 휘슬러의 "검은색과 금색의 야상곡 – 떨어지는 로켓" 뒤에

제임스 맥닐 휘슬러가 1877년에 “검은색과 금색의 야상곡 – 떨어지는 로켓”을 처음 전시했을 때, 이 작은 (60.3 × 46.6 cm) 그림은 대규모의 공적 논쟁을 촉발했습니다. 제목이 암시하듯이, 이 그림은 밤에 펼쳐지는 불꽃놀이를 묘사하고 있습니다. 장면은 런던의 템스 강 위의 다리 옆에 위치한 인기 있는 모임 장소인 크레모른 가든입니다. 그러나 논란이 된 것은 주제 자체가 아니라 휘슬러가 그것을 묘사한 방식이었습니다. 주로 검은색과 회색의 표면에 노란색 방울이 튀어 있는 형태로, 인식 가능한 요소는 프레임 하단에 남아 있는 몇 개의 유령 같은 인간 형태뿐이었습니다. 휘슬러는 자신의 말로 "나는 그것이 다리의 '정확한' 초상화가 되기를 의도하지 않았다. 나의 전체 계획은 특정한 색상의 조화를 이루는 것이었다."라고 밝혔습니다. 그의 희망은 색상이 관객들에게 기분이나 분위기를 경험하게 하는 것이었습니다. 그는 인식이 아닌 감정을 원했습니다. 이 그림은 막 개관한 그로스베너 갤러리에서 전시되었으며, 이 갤러리는 영국 주류에서 벗어난 작품을 전시하는 데 전념한다고 홍보했습니다. 당시의 주요 미술 비평가인 존 러스킨이 전시회에 참석했습니다. 러스킨은 이미 주류에서 벗어난 모든 것을 싫어하는 평판을 가지고 있었습니다. 그는 자신의 리뷰에서 이 그림을 혹평하며 갤러리 주인이 "예술가의 무지한 자만이 고의적인 사기와 거의 비슷한 양상에 접근하는 작품을 갤러리에 입장시키지 말았어야 했다."고 썼습니다. 그는 계속해서 "나는 이전에 런던 하층민의 뻔뻔함을 많이 보았고 들었지만, 공공의 얼굴에 페인트 통을 던지기 위해 200 기니를 요구하는 자를 듣게 될 줄은 결코 예상하지 못했다."고 말했습니다. 러스킨은 휘슬러가 미완성 작품을 대중에게 억지로 떠넘기려 한다고 묘사했지만, 사실 이 그림은 휘슬러가 수십 년에 걸쳐 완성한 이론과 기법에 기반하고 있었습니다. 이에 휘슬러는 러스킨을 명예훼손으로 고소했고 승소했습니다. 그럼에도 불구하고 그 반발은 휘슬러에게 재정적으로 큰 타격을 주었고, 그의 오래된 수집가들 사이에서 명성을 산산조각냈습니다. 그러나 동시에 그의 노력을 이해하고 그의 개념적 발자취를 따라가며 자랑스럽고 공개적으로 자신을 그의 제자라고 부르는 젊은 예술가들 사이에서 그의 명성을 확고히 했습니다.

미학의 부상

휘슬러는 "검은색과 금색의 야상곡 - 떨어지는 로켓"을 우리가 지금 Aesthetic Movement라고 부르는 시기에 그렸습니다. 이 운동은 라 벨 에포크, 즉 아름다운 시대의 시작에 등장했으며, 이 시기는 서유럽 전역에서 문화가 낙관주의와 경제적 번영으로 가득 차 있던 때였습니다. 빛의 요소를 그림에서 우선시한 인상파 화가들에게 영감을 받은 Aesthetic Movement와 관련된 예술가들은 예술이 현실적이어야 하거나 어떤 내러티브 내용을 가져야 한다는 생각을 거부했습니다. 그들은 개인의 미적 특성에 집중하며, 그들이 아름답다고 인식하는 모든 것을 강조했습니다. 색상, 음색, 질감 및 선은 더 이상 다른 관심 주제를 위한 수단으로 사용되지 않았습니다. 그 자체가 관심의 주제가 되었습니다.

휘슬러가 지적했듯이, 예술적 표현의 높이가 단순히 이미 존재하는 것을 충실히 복사하는 것이라면, 사진가는 "예술가의 왕"이 될 것이다. 미학 운동은 화가가 세상에서 쉽게 볼 수 있는 것 외에 그림에 무엇을 더할 수 있을지를 탐구하는 것이었다. 미학 운동의 예술가들은 삶의 감정, 정서, 드라마를 포착하려고 했다. "검은색과 금색의 야상곡 - 떨어지는 로켓"은 불꽃놀이에서 안개 속에 나타났다 사라지는 신비로운 환영을 전달하려는 시도였다. 비평가에게는 튀겨진 페인트처럼 보였지만, 실제로는 반짝이는 불빛의 덧없는 역동성을 포착하려는 에너제틱한 시도였다. 이 그림은 원초적이고 무의식적인 무언가를 잡으려 했다: 밤에 도시 거리를 걷는 것에 대한 두려움과 경이로움.

적을 만드는 부드러운 기술

휘슬러가 비평가를 상대로 한 명예훼손 소송에서 승소한 후, 그는 "적을 만드는 부드러운 기술"이라는 제목의 책의 일환으로 재판 기록을 출판했다. 이 책은 19세기 후반 시각 예술에 대한 일반적인 편견을 기념하는 데 매우 귀중하다.^일 19세기, 빅토리아 시대의 영국뿐만 아니라 서구 전역에서. "세부와 구성"과 "올바른 표현"이 진정한 예술의 필수적인 기호로 찬양받고 있다. 재판에서 증언하기 위해 호출된 또 다른 예술가조차도 휘슬러가 그린 "그림"을 "밤을 그리려는 천 번의 실패 중 하나"라고 불렀다. 휘슬러가 한 재치 있는 응답들은 그가 그 그림을 전혀 "그림"으로 여기지 않았음을 분명히 했다. 그는 그것을 초월의 도구로 간주하며, 모든 개별 관람객에게 자기 발견의 개인적인 여정을 할 기회를 제공한다고 보았다. 그는 관람객이 보고 싶은 것을 보고, 느끼고 싶은 것을 느낄 권리가 있다고 주장했다. 그리고 그는 비평가들을 비난하며, "그들은 편견을 퍼뜨린다; 수천 명이 아직 보지 않은 작품에 대해 경고받는다."고 말했다.

비록 휘슬러가 추상 미술의 흐릿하고 아직 발전되지 않은 세계에 머리부터 뛰어드는 용기로 많은 적을 만들었다는 점에서 옳았지만, 그는 또한 많은 친구를 만들었고, 그들을 만날 기회를 갖지 못했을지도 모른다. 그의 그림과 말은 힐마 아프 클린트와 같은 예술가들에게 영감을 주었는데, 그녀는 "검은색과 금색의 야상곡 - 떨어지는 로켓"이 만들어졌을 때 15세였으며, 색, 선, 형태의 신비로운 특성을 전적으로 수용했다. 바실리 칸딘스키는 수십 년 후 이미지의 포기를 예술에서 영성의 정수로 받아들였고, 잭슨 폴록은 대중의 얼굴에 자랑스럽고, 눈부시게, 그리고 문자 그대로 페인트 통을 던졌다. 휘슬러가 처음으로 그의 야상곡 그림을 보여주고, 그 후에 자신의 아이디어를 공개적으로 옹호한 용기는 그의 경력을 회복할 수 없을 정도로 손상시켰을지도 모른다. 그러나 그는 미래의 예술가 세대에게 추상의 가치와 아름다움, 그리고 과거의 편견을 무너뜨리는 것의 중요성을 가르쳤다.

특집 이미지: 제임스 애보트 맥닐 휘슬러 - 검은색과 금색의 야상곡 – 떨어지는 로켓. 약 1872–77. 유화. 60.3 cm × 46.6 cm (23.7 in × 18.3 in). 디트로이트 미술관, 디트로이트
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필립 Barcio