추상과 비유의 결합 - 알베르트 외렌의 예술

처음 보면 Albert Oehlen의 많은 그림들이 복잡해 보이며, 시각적으로는 소음과도 같습니다. 이 작품들은 구상적 요소와 순수 추상적 요소를 결합합니다. 다양한 과정, 재료, 기법을 폭넓고 끊임없이 변화시키며 사용합니다. 서로 다른 요소들에 집중하면 구성이 때때로 단절되고 조화롭지 않아 보일 수 있습니다. 그러나 최종적인 시각적 표현이 아니라 더 깊은 미적 반응을 유발하는 계기로서 넓은 시각에서 바라보면 그의 그림에서 조화로운 느낌이 나타납니다. Oehlen은 독일의 화가이자 사진가, 교수인 Sigmar Polke의 제자였으며, 그는 구상과 추상의 경계를 도전했습니다. 또한 독일 출신의 다매체 예술가 Martin Kippenberger와 한 집에서 살았던 적이 있으며, 그는 객관적 세계와 추상이 만나는 방식을 탐구한 것으로 알려져 있습니다. 그리고 추상과 대담한 문자 기반 메시지를 결합하여 두 요소 사이에 뚜렷한 경계를 만들면서도 동시에 그것들이 동일하다는 것을 암시하는 화가 Christopher Wool과도 오랜 친구입니다. 구상과 추상을 결합하는 방식에서 Oehlen이 만든 작품들은 이 세 예술가들과 명확한 유산을 공유합니다. 하지만 또 하나의 중요한, 덜 명백한 공통점도 있습니다: 그의 작품은 보기보다 단순하다는 점입니다.

Albert Oehlen의 진화

Albert Oehlen은 1954년 독일 뒤셀도르프 북서쪽의 크레펠트에서 태어났습니다. 그는 예술가 가정에서 자랐습니다. Oehlen의 아버지는 예술가였고, 두 살 어린 동생 Markus도 회화와 조각 분야에서 뛰어난 추상 팝 아티스트가 되었습니다. Albert는 자신이 예술가가 될 것임을 항상 알고 있었다고 말했으며, 그것은 마치 당연한 일이었던 것처럼 느껴졌다고 합니다. 그러나 회화, 특히 추상 회화에 집중하기로 한 선택은 시간이 지나면서 점차 다가온 것이었습니다.

Oehlen은 1978년 함부르크 미술대학에서 학위를 마쳤습니다. 졸업 후에는 음악을 포함한 다양한 표현 방식을 실험했습니다. 그러나 독일에서 스페인으로 이주하여 Martin Kippenberger와 함께 집을 공유하게 된 후 추상 화가로서 자신의 목소리를 찾았습니다. 2009년 Interview 매거진과의 인터뷰에서 Oehlen은 예술에 대한 접근 방식을 바꿀 기회를 잡았다고 말했습니다. “오랫동안 꿈꿔온 새로운 것을 시작하고 싶었는데, 그것이 바로 추상 회화였습니다,” Oehlen은 말했습니다, “그리고 그곳[스페인]에서 시작할 기회를 잡았는데, 매우 좋았습니다. 우리는 매우 고립되어 있었고, 그 집에는 마틴과 나만 있었기 때문에 실패를 해도 서로의 반응을 볼 수 있었습니다.”

Albert Oehlen - 제목 없음, 1989. 캔버스에 유화와 수지. 23 4/5 × 28 9/10 인치. 60.4 × 73.5 센티미터. © Albert Oehlen

회화의 예측 불가능성

실험하고 실패할 자유를 가진 것은 Oehlen에게 불확실성이 예술에서 얼마나 중요한지 깨닫게 했습니다. 결과가 어떻게 나올지 모르는 데에는 본질적인 흥분이 있습니다. 미지의 것, 상상하지 못한 것을 드러내려는 살아있는 힘이 예술가를 이끕니다. 그러나 완전한 실험의 자유는 마비를 초래할 수도 있습니다. 어디로 가야 할지 모른다면 어디서 시작해야 할까요? 집중을 유지하면서도 실험의 자유를 즐기기 위해 Oehlen은 작업실에서 자신만의 간단한 규칙을 만들기 시작했습니다.

이 임의의 규칙들은 그저 자신의 과정에 도전하고 예측 불가능성과 갈등을 만들어내기 위한 목적뿐입니다. 때로는 작품을 단일 색조로 제한하기도 하고, 때로는 단순히 천천히 작업하는 제한을 두기도 합니다. Oehlen이 쾰른 미술 아카데미에서 학생들에게 가르칠 때 자주 공유했던 좋아하는 임의 규칙 중 하나는 “재료를 바꿔라. 왜냐하면 많은 결정들이 당신이 인식하지 못하는 상태에서 이루어지기 때문이다. 미술 재료를 사러 갈 때부터 결정이 시작된다. 항상 같은 종류의 붓을 산다. 무언가를 바꾸도록 강요받으면 작품에 불확실성이 생기는데, 그것이 매우 도움이 된다. 진짜 필요한 것이 무엇인지 알게 된다”는 것이었습니다.

Albert Oehlen - 실험실에서 검증된 동물이 있는 티타늄 고양이, 1999. 캔버스에 유화. © Albert Oehlen

추한 것은 없다

수십 년간 실험하고 스스로에게 임의의 한계를 설정하면서 Oehlen은 재미있는 깨달음을 얻었습니다. 작품이 지닌 독특한 물리적 특성 때문에 그림을 추하게 만드는 것은 거의 불가능하다는 것입니다. 한때 나쁜 그림이라는 개념은 많은 큐레이터와 예술가들, Oehlen을 포함해 많은 이들의 관심사였습니다. 나쁜 그림에 대한 다양한 정의가 고려되었습니다. 어떤 이들은 그것이 과정과 관련 있다고 믿었고, 다른 이들은 그것이 구성이나 작품의 미적 특성에 근본적이라고 생각했습니다.

Oehlen은 음악가가 듣기 힘든 노래를 만드는 것처럼 나쁜 그림을 만들려 노력했지만, 결국 모든 그림을 아름답다고 여길 수 있다는 것을 발견했습니다. 인간은 단순히 표면 위의 물감이 지닌 고유한 아름다움에 본능적으로 끌리기 때문입니다. 주제, 예술가의 기량, 구성, 과정에 상관없이, 우리가 기꺼이 바라본다면 어떤 그림도 나쁘지 않다는 주장을 할 수 있습니다. 그 안에서 좋은 무언가를 발견할 수 있기 때문입니다.

Albert Oehlen - 제목 없음, 2005. 캔버스에 아크릴과 유화. © Albert Oehlen

시각적 자극

오늘날 Albert Oehlen이 만드는 성숙한 작품은 단순히 자신의 작업에 몰두하는 화가의 마음가짐을 반영합니다. 그는 재료와 기법 선택에 다양성을 두어 성장하고 진화할 기회를 스스로에게 제공합니다. 때로는 콜라주를 만들고 그 위에 그림을 그리는데, 콜라주 재료로는 쓰레기 같은 광고판과 잉크젯 출력물을 혼합해 사용합니다. 때로는 스프레이 페인트를, 때로는 유화를 사용하며, 때로는 물감을 흐리게 문질러 표면을 흐릿하게 만듭니다. 예술가로서 그에게 기쁨은 분명 실험과 규칙, 즉 과정의 적절한 조합에서 옵니다.

관람객에게는 Oehlen의 작품에 담긴 수많은 층, 스타일, 참조 때문에 혼란스러울 수 있습니다. 그러나 앞서 언급했듯이, 작품을 단순화하여 바라보면 그 가치를 더 잘 이해할 수 있습니다. 단순화하는 방법은 작품을 해석해야 할 의미가 담긴 조각으로 보지 않고, 시각적 자극으로 보는 것입니다. 한 걸음 물러서서 과정을 드러내는 것으로 보고, 감정이나 생각을 불러일으키도록 하십시오. 구상 이미지, 문자, 색상, 표시, 우리 문화의 물리적 흔적들이 함께 모여 하나의 느낌을 만듭니다. 그 느낌은 대부분 우리 각자의 몫입니다. 그림은 이야기가 끝나는 지점이 아닙니다. 만약 그렇다면 정말 혼란스러울 것입니다. 그러나 그것은 단지 시작일 뿐입니다.

Albert Oehlen - I 28, 2011. 캔버스에 종이 콜라주. © Albert Oehlen

소음을 부드럽게 다듬다

시각적으로 Albert Oehlen의 작품들은 신표현주의와 Neue Wilde 같은 다양한 미술 운동과 함께 묶여 왔습니다. 신표현주의자들은 추상 표현주의, 미니멀리즘, 개념 미술과 같은 운동 이후 구상을 재도입하는 데 중요한 역할을 했습니다. Neue Wilde, 즉 야생 청년들은 추상과 구상 이미지를 생생한 색채와 감정적인 붓질과 결합했습니다. 처음 보면 Oehlen의 작품들도 두 요소를 모두 포함하는 것처럼 보입니다. 그러나 Oehlen은 또 다른 별명, 즉 자유로운 급진주의자라는 이름도 얻었습니다. 이는 그가 어떤 운동에도 속하지 않으며, 각 작품은 독립적이고 고유한 미적 제안에 따라 평가되어야 한다고 주장하기 때문입니다.

Oehlen의 제안이 정확히 무엇을 포함하는지는 열린 대화이며, Oehlen 자신도 완전히 설명하지 못합니다. 분명한 것은 그가 점차 독특한 미적 비전을 발전시켜 왔고, 그것이 계속 진화하고 있다는 점입니다. 그는 자신이 가진 시각적 도구를 사용해 관람객 내면에 감정을 불러일으키는 무언가를 만듭니다. 적어도 우리 중 일부에게는 모두 아름답고 모두 좋습니다. 사람들은 좋아하거나 싫어할 수 있습니다. 그래서 뭐가 중요하겠습니까? 그것은 사실적 분석으로 이해할 수 없습니다. 확실한 것은, 꼬리표와 판단, 미적 비평의 소음이 그의 작품을 방해할 뿐이라는 점입니다. Oehlen이 작품에 결합하는 수많은 요소들처럼, 그것도 모두 소음입니다. 그의 예측 불가능하고 열린 마음의 과정을 통해 Oehlen은 단지 좋은 그림을 만들고자 합니다. 그는 시각적 분위기의 복잡한 요소들을 부드럽게 다듬고 있습니다. 그의 작품을 바라보는 방식을 단순화할수록 작품은 더 단순해지고, 아름답게 보기가 쉬워집니다.

Albert Oehlen - Aus Dem Nachlass, 2007. Somerset Epson에 석판화. © Albert Oehlen

대표 이미지: Albert Oehlen - 제목 없음 (부분), 1993. 캔버스에 유화. © Albert Oehlen
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 작성