CIA가 자금을 지원한 추상 미술이 어떻게 냉전 무기가 되었는가

약 10년 전쯤, 인디펜던트지의 오래된 기사를 우연히 접하면서 CIA가 자금을 지원한 예술의 존재를 처음 알게 되었습니다. 이 기사는 1995-96년에 방영된 영국의 텔레비전 시리즈 숨겨진 손길: 모더니즘의 또 다른 역사를 언급하고 있었습니다. 오늘날 온라인에서 일부를 찾아볼 수 있는 이 4부작 시리즈는 모더니즘, 특히 추상미술이 진지한 미학적 연구와 견고한 지성주의를 통해 발전했다는 이야기에 반박합니다. 이 시리즈에는 까다롭고 청결에 집착하는 바우하우스 예술가들, 나치 점령자와 협력했거나 하지 않은 프랑스 예술가들, 그리고 초기 추상 예술가들에게 초자연적 현상이 미친 영향에 관한 이야기들이 포함되어 있습니다. 또한 1950년부터 1967년까지 미국 문화를 국제적으로 홍보하기 위해 CIA가 비밀리에 자금을 지원한 프로그램도 밝히고 있습니다. 여러 가짜 재단과 문화자유회의(Congress for Cultural Freedom, CCF)라는 조직의 후원 아래, CIA는 제2차 세계대전 이후 수십 년간 신문, 출판사, 순회 미술 전시회에 자금을 지원하며 공산주의를 약화시키고 미국을 자유와 새로운 사상에 관용적인 장소로 홍보하려 했습니다. 이 프로그램은 1967년 《새터데이 이브닝 포스트》가 그 활동을 폭로하면서 자유주의자, 보수주의자, 예술가, 예술 애호가, 예술 반대자 모두의 분노를 샀고 종료되었습니다. 그러나 여론과 상관없이 미국 문화를 국제적으로 홍보하려는 비밀 계획은 성공했습니다. 러시아인들이 믿었든 아니든, 그들의 캠페인이 시작되기 전 사실이었든 아니든, CIA는 자신들이 묘사한 현실을 만들어냈습니다. 그들은 미국을 예술가와 지식인이 대담하게 혁신적이면서도 경제적으로 성공할 수 있는 창조적 자유의 장소로 만드는 데 도움을 주었습니다. 이상하게도, 그 패러다임은 1967년에 오늘날보다 더 현실적이었을지도 모릅니다.

CIA가 추상미술에 자금을 지원한 방법

CIA와 추상미술의 결합은 이상하게 보일 수 있습니다. 엄격한 연방 요원의 이미지는 굶주리고 담배를 피우며 술을 마시는 보헤미안 예술가의 이미지와 정반대처럼 느껴집니다. 하지만 이 이야기가 분명히 보여주는 한 가지 사실은 겉모습이 전부가 아니라는 점입니다. 1947년 CIA가 설립되었을 때, 그 목표는 단 하나였습니다: 공산주의를 물리치는 것. 당시 세계의 주요 공산주의 강국은 소련이었고, 그들의 공식 예술 양식은 사회주의 사실주의로, 근육질의 자랑스러운 농부 조각상이나 겸손하고 헌신적인 병사들의 그림처럼 공산주의 가치를 찬양하는 사실적인 작품을 요구했습니다. 그러나 민주주의 세계에는 공식적인 예술 양식이 없습니다. 그곳의 예술가들은 원하는 어떤 양식이나 주제를 추구할 수 있습니다. 그런 맥락에서, 자유를 사랑하는 자존심 강한 CIA 요원이라면 당연히 추상미술을 받아들여야 했습니다. 그것은 본질적으로 미국적입니다. 특정 관점을 찬양하지 않을 뿐 아니라 여러 관점이 동시에 타당할 수 있음을 포용합니다.

로버트 뉴먼 - 화살표, 1968, © 로버트 뉴먼

1950년대 초, CIA가 미국을 예술의 약속의 땅으로 홍보하려는 노력이 본격화되던 시기에, 미국에서 주류로 떠오른 예술 양식은 추상 표현주의였습니다. 그 자유분방하고 실험적인 붓질과 비재현적 이미지들은 CIA 요원들에게 미국 자유의 원칙을 크게 외치는 것처럼 보였습니다. 그래서 잭슨 폴록과 윌렘 드 쿠닝 같은 예술가들이 반공 선전 활동의 무의식적인 도구가 되었습니다. 수년에 걸쳐 CIA는 최소 세 차례의 주요 유럽 순회 추상 표현주의 전시회를 지원했습니다. 가장 악명 높은 사례는 1958년 파리에서 열린 새로운 미국 회화 전시회를 테이트 갤러리가 자금 부족으로 개최하지 못했을 때 발생했습니다. 미국의 자선 단체인 파필드 재단이 자금을 기부했는데, 이 재단은 전적으로 CIA가 자금을 지원했습니다.

토마스 다운잉 - 센터 그리드, 약 1960년, © 토마스 다운잉

다채로운 유산

《새터데이 이브닝 포스트》의 폭로 이후, CIA가 자금을 지원한 수많은 친미 문화 활동은 해체되거나 민간으로 넘어갔습니다. 하지만 이것이 CIA와 추상미술의 연결을 끝낸 것은 아니었습니다. 1968년, 악명 높은 미술 수집가이자 애국자였던 빈센트 멜작은 워싱턴 컬러 스쿨과 관련된 화가들을 지원하며 11점의 추상화 작품을 CIA 본부에 대여했습니다. 이 작품들은 복도에 걸려 있다가 1988년에 CIA가 구입했고, 오늘날까지 그 복도에 걸려 있습니다. 그 환경에서 이 작품들의 존재는 이상해 보일 수 있지만, 여러 가지 중요한 역할을 합니다. 장식적인 면에서는 무미건조한 환경에 반가운 색채의 활력을 불어넣고, 국가 안보 측면에서는 귀중한 도구입니다. 어떻게 그런가 하면, 2016년 케리 던이 하이퍼앨러직에 쓴 기사에 따르면, CIA는 요원들이 추상미술 컬렉션을 관찰하며 시각적 분석을 통해 대테러 활동에 돌파구를 찾기를 기대하며 정기적으로 요원들을 보낸다고 합니다.

진 데이비스 - 블랙 리듬, 1964, © 진 데이비스

네, 맞습니다. CIA는 요원들의 인식을 도전하기 위해 추상미술을 활용합니다. 이상하게도, 이 사실을 알게 되니 기분이 좋습니다. 또한 일부 사람들이 CIA의 예술 개입을 불쾌하게 여기는 이유도 이해합니다. 그리고 언론이 당시 그 비밀 활동을 폭로한 것도 충분히 이해됩니다. 하지만 공식 정부 기관이 예술을 숙고하는 것을 표준 절차로 삼고, 예술가들이 원하는 작품을 자유롭게 만들 수 있는 미국을 소중히 여긴다는 생각도 좋게 느껴집니다. CIA가 의도치 않게 추상 표현주의를 크게 부각시켰는지, 정치적 또는 사회적 의제를 가진 사람들이 얼마나 많은 박물관, 갤러리, 미술 수집가, 미술상에 직접적인 영향을 미치고 있는지는 알지 못합니다. 다만, 배후에서 자유, 해방, 실험 정신을 촉진하기 위해 추상미술 창작과 홍보에 자금을 지원하는 세력이 있다면, 저는 그것을 받아들일 준비가 되어 있습니다. 그리고 만약 그들이 비밀 요원을 찾는다면, 저도 기꺼이 지원할 수 있습니다.

토마스 다운잉 - 판자들, 1967, © 토마스 다운잉

대표 이미지: 토마스 다운잉 - 센터 그리드 (부분), 약 1960년, © 토마스 다운잉

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다

필립 Barcio 지음