추상 미술의 임파스토 화법
아마도 미국에서 가장 상징적인 건물은 로어 맨해튼에 위치한 원 월드 트레이드 센터일 것입니다. 2001년에 파괴된 쌍둥이 빌딩을 대체한 개발 사업의 중심으로서, 이 건물 자체가 강력한 메시지를 담고 있습니다. 그 상징성에 크게 기여하는 것은 남쪽 입구 로비에 영구 설치된 두 점의 거대한 추상 임파스토 회화입니다. 이 건물은 자유의 탑이라는 별명을 가지고 있으며, 서반구에서 가장 높은 건물입니다. 높이는 1776피트로, 미국이 독립을 선언한 해를 의도적으로 참조한 것입니다. 앞서 언급한 임파스토 회화들은 미국 화가 도널드 마티니의 작품입니다. 한 작품은 레나페라는 이름을, 다른 하나는 우나미라는 이름을 가지고 있습니다. 이 제목들은 뉴욕의 콜럼버스 이전 역사를 참조합니다. 레나페는 자유의 탑이 세워진 땅에 원래 거주했던 원주민 부족이며, 우나미는 레나페 방언입니다. 자유의 탑 꼭대기에는 원 월드 전망대라는 전망대가 있습니다. 전망대에서 보이는 모든 주변 환경은 한때 레나페 문화가 번성했던 곳입니다. 그렇다면 이 건물이 전달하고자 하는 메시지는 무엇일까요? 이 건물은 인류 역사상 최악의 테러 공격 중 하나를 기념하기 위해 설계되었습니다. 하나의 세계, 자유, 독립, 무역이라는 이념을 제시합니다. 방문객들에게 먼 미래를 바라보도록 권장합니다. 그리고 가장 두드러진 예술 작품들은 이 나라를 세우기 위해 억압받았던 이들의 이름을 따서 명명되었습니다. 여기서 어떤 대화가 이루어지고 있을까요? 이 모든 상징성의 의미는 무엇일까요? 아마도 작품 자체와 임파스토 회화가 지닌 추상적 특성에서 배울 점이 있을 것입니다.
그림자와 빛
임파스토라는 용어는 이탈리아어로 반죽을 뜻하는 단어에서 유래했습니다. 회화에서 임파스토는 작품에 질감 차원을 부여하기 위해 표면에 두껍게 매체를 바르는 기법을 의미합니다. 16세기 이탈리아 화가 티치아노는 의도적으로 임파스토 기법을 자신의 작품에 도입한 최초의 화가 중 한 명입니다. 그는 당시 그림이 매끄러운 표면과 보이지 않는 붓질로 높이 평가받던 시기에 이 기법을 사용하기 시작했습니다. 뛰어난 사실주의 화가였던 티치아노는 특정 부분에 물감을 두껍게 쌓음으로써 빛이 반사되는 방식을 다양하게 만들어 그림의 요소에 생동감을 부여할 수 있음을 깨달았습니다.
임파스토 회화의 각 붓질은 빛이 두껍게 올라간 물감에 닿아 생기는 그림자로 인해 색의 미묘한 변화가 나타나게 합니다. 조명의 위치와 관람자의 시점에 따라 임파스토 회화는 미묘하게 변하며 깊이감과 사실감이 더해집니다. 티치아노는 자신의 시대에 전통에 반하여 붓질을 드러내고 매체의 물질적 특성을 보여주었지만, 그의 뛰어난 기법 덕분에 곧 많은 화가들에게 영향을 미쳤습니다. 17세기에는 렘브란트가 임파스토 기법을 작품에 자주 사용했고, 19세기에는 반 고흐가 이 기법을 자신의 대표 스타일로 만들었습니다.
반 고흐 - 별이 빛나는 밤, 1889년. 캔버스에 유화. 29 x 36 1/4 인치. MoMA 소장. © 반 고흐 (왼쪽) 및 세부 (오른쪽)
추상적 표현
20세기 초, 표현주의 화가들은 단순히 외부 현실을 포착하는 대신 내면의 감정을 표현할 방법을 모색했습니다. 그들은 임파스토 회화를 선호하는 기법 중 하나로 채택했습니다. 두껍게 쌓인 물감은 무게, 깊이, 중력과 같은 고유한 특성을 지닙니다. 두껍게 바를수록 더 많은 그림자를 만들어냅니다. 이는 이미지를 추상화하여 관람자가 주제와 상호작용하는 방식을 왜곡합니다. 표현주의 화가들은 이를 진지함, 강렬함, 극적인 효과를 전달하는 데 이상적이라고 여겼습니다.
표현주의가 주목받던 시기와 거의 동시에 추상화도 많은 화가들의 관심사가 되었습니다. 임파스토 회화는 작품의 주제에서 벗어나 형식적 요소에 집중하도록 도와주어 추상 화가들에게 이상적인 기법이 되었습니다. 따라서 추상 임파스토 회화는 오직 물감 자체에 관한 것일 수도 있습니다. 한스 호프만은 임파스토 회화를 완전히 수용한 영향력 있는 추상 화가 중 한 명입니다. 호프만은 현실을 모방하기보다 미학의 형식적 요소에 집중함으로써 더 깊은 진실을 표현할 수 있다고 믿었습니다. 그는 임파스토 회화를 사용해 구조, 공간, 색, 형태, 환상의 추상적 특성을 표현했습니다.
한스 호프만 - 라버넘, 1954년. 리넨에 유화. 40 x 50 인치 (101.6 x 127 cm). 개인 소장. 톰 파월 이미지 제공 (왼쪽) 및 작품 세부 (오른쪽)
조각적 차원
호프만은 화가일 뿐만 아니라 교사이기도 했습니다. 그가 가르친 학생들 중 헬렌 프랭켄탈러와 잭슨 폴록의 아내인 리 크래스너 같은 이들은 추상 표현주의 운동의 주요 인물이 되었습니다. 호프만은 이 화가들이 매체와 관계를 맺는 방식에 깊은 영향을 미쳤습니다. 많은 추상 표현주의 화가들이 무의식의 감정을 전달하고 회화 행위의 감정과 강렬함을 캔버스에 담으려 했기 때문에, 호프만은 매체의 물질적 특성이 작품의 핵심 요소가 되어야 한다고 가르쳤습니다.
그는 “각 표현 매체는 고유한 존재 질서를 지닌다”고 가르쳤습니다. 잭슨 폴록과 제인 프랭크 같은 화가들의 손에서 임파스토 회화는 문자 그대로 완전히 새로운 차원을 얻었습니다. 제인 프랭크는 임파스토 표면 위에 조각적인 층을 쌓았고, 잭슨 폴록은 물감을 튀기고 떨어뜨리며 부어 엄청난 양의 임파스토 층을 만들어 작품의 받침대를 위협할 정도였습니다. 추상 표현주의 화가들은 임파스토 회화의 개념을 물감 외에도 깨진 유리, 돌, 담배꽁초 같은 이물질과 특이한 매체로 확장했습니다. 이들은 특이한 재료와 매체를 임파스토 층에 더함으로써 개념적 깊이와 물리적 깊이를 동시에 표현했습니다.
제인 프랭크 - 바위와 틈, 1961년. 캔버스에 유화와 스패클. 70 x 50 인치. © 제인 프랭크
오직 물감에 대하여
추상 표현주의의 감정적 강렬함에 대한 반응으로, 임파스토 회화는 1960~70년대 특히 미니멀리즘과 연관된 많은 화가들에게서 인기를 잃었습니다. 이들은 작품을 만든 개별 화가의 흔적을 없애기 위해 매끄러운 표면을 만들고자 했습니다. 이를 위해 얼룩지게 하거나 분사하는 기법과 기계적·산업적 과정을 사용했습니다. 그러나 1980년대에 임파스토에 대한 사랑이 다시 돌아왔습니다.
앨런 에브노더 - 어바이드 95-11, 1995년. 리넨에 유화. 28.25 x 28.25 인치 (71.76 x 71.76 cm). 조지 로슨 갤러리 제공. © 앨런 에브노더
이 기법이 다시 인기를 얻은 이유 중 하나는 미니멀리즘의 영혼 없는 느낌에 대한 반작용이었습니다. 또 다른 이유는 예술 재료의 형식적 특성에 대한 관심이 커졌기 때문입니다. 미니멀리즘 미학의 성공적인 표현 중 하나는 단색화였습니다. 단색화는 순수한 색과 평면성을 표현합니다. 1980년대에 제임스 헤이워드와 앨런 에브노더 같은 화가들은 임파스토 회화를 통해 단색화를 재해석하기 시작했습니다. 그들의 임파스토 단색화는 색의 표현을 수용하면서도 물리적 차원과 매체 특수성을 더했습니다. 미니멀리즘 단색화의 산업적 익명성을 없애고 화가의 흔적을 다시 도입함으로써 감정과 개성을 재우선시하고 물감의 본질적 특성에 새롭게 주목하게 했습니다.
제임스 헤이워드 - 추상 31, 2001년. 판넬 위 캔버스에 유화. 30 x 28 인치. © 제임스 헤이워드 (왼쪽) 및 비대칭 크로마코드 38, 2009년. 나무 판넬 위 캔버스에 유화. © 제임스 헤이워드 (오른쪽)
임파스토를 넘어서
임파스토 회화의 역사를 되돌아보면 이 기법이 다양한 추상적 연상을 담고 있음을 알 수 있습니다. 초기에는 작품이 물감으로 만들어졌다는 사실을 숨기지 않는 전례 없는 방식을 취해 환상을 깨뜨렸습니다. 이후에는 어둠과 빛 사이의 미묘하고 자주 변하는 차이를 강조하는 역할을 했습니다. 근대주의 시대에는 무의식의 깊은 감정과 원초적 감각을 표현하는 수단이 되었고, 현대에는 예술적 몸짓 자체의 힘과 단순함을 표현하는 방식이 되었습니다. 그렇다면 원 월드 트레이드 센터와 그 로비를 차지한 도널드 마티니의 추상 임파스토 회화 사이에 어떤 대화가 이루어지고 있는지 알 수 있을까요?
이 작품들은 거대한 임파스토 붓질처럼 보이지만, 사실은 마티니가 맨손을 포함해 여러 방법으로 매체를 부어 붓고 문지르며 여러 겹을 정성스럽게 쌓아 올리는 고된 과정을 거쳐 만들어졌습니다. 이들은 노력, 적응, 인내, 비전, 그리고 시간이 흐르면서 층을 쌓아 올리는 데 내재된 힘을 표현합니다. 그 이상으로, 모든 임파스토 회화처럼 레나페와 우나미는 환상의 파괴, 어둠과 빛의 변화하는 본질, 감정적·물리적 깊이의 범위, 그리고 무의식적 인간 정신의 원초적 현실을 상징합니다. 이러한 관점에서 이 작품들은 단순한 미적 대상이나 상징적 몸짓을 넘어, 그 매체와 환경, 이름, 역사, 그리고 시대를 완벽하게 대표하는 추상적 존재가 됩니다.
대표 이미지: 도널드 마티니 - 레나페, 원 월드 트레이드 센터, 2015년, © 도널드 마티니
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필립 Barcio 제공
