미니멀리스트 조각: 공간의 순수한 사유

미니멀리스트 조각은 규칙의 집합으로 정의될 수 있을까요? 미니멀리스트 조각의 성공은 그 자체의 특성에 달려 있는 걸까요, 아니면 주변 환경과의 상호작용에 달려 있을까요? 미술 평론가 기욤 아폴리네르는 조각은 자연에서 온 형태를 나타내야 하며, 그렇지 않으면 그것은 건축이라고 선언한 적이 있습니다. 미니멀리스트 예술가 로버트 모리스는 조각을 기념비에서 장식품에 이르는 “쓸모없는 3차원 물건” 연속체의 중간 부분에 위치한다고 묘사했습니다. 유머러스한 가치를 제쳐두고, 이 두 진술 모두 특히 미니멀리스트 조각의 진정하고 완전한 본질을 이해하는 데 큰 도움이 되지 않습니다. 학문적 정의에 얽매이기보다는, 우리는 미니멀리스트 조각을 가장 잘 이해하려면 열린 마음을 유지하고 그 길을 개척한 예술가들을 주의 깊게 살펴보는 것이 중요하다고 믿습니다.

미니멀리스트 조각의 창시자

로널드 블레이든은 어린 시절부터 뛰어난 드로잉과 회화 실력을 보여주었습니다. 그러나 그를 명성과 존경을 얻게 한 것은 그의 조각 작품들이었습니다. 1960년대 초반, 블레이든은 자신이 만들던 추상 표현주의 회화에서 벗어나 대형 목재 조각품을 제작하기 시작했습니다. 어떤 형태는 거대한 X자처럼 알아볼 수 있었고, 다른 것들은 추상적이었습니다. 그는 그 물체들이 정확히 무엇인지 명시하지 않았으며, 단지 “존재감”을 가진 무언가를 만들려고 했다고 밝혔습니다.

블레이든의 초기 미니멀리스트 조각 작품 중 하나는 White Z라는 이름이 붙어 있었습니다. 그것은 기하학적이거나 구상적이지 않았습니다. 추상적이고, 단색이며, 선이 뚜렷하고 복잡했습니다. 빛에 반응하고 촉감이 있었으며 바닥에 놓여 있었습니다. 그것은 더 큰 형태에서 축소된 것이 아니라 작은 형태들로 구성되었습니다. 그것은 자체적인 게슈탈트, 즉 부분들의 합보다 더 실질적인 조직된 전체를 지니고 있었습니다.

Ronald Bladen - White Z, 1964, © The Ronald Bladen Estate

1966년, 블레이든의 작품은 도널드 저드, 솔 르윗, 댄 플래빈, 칼 앙드레 등 수십 명의 다른 미니멀리스트 예술가들과 함께 Primary Structures 전시에 포함되었습니다. 이 전시는 미니멀리즘 역사에서 결정적인 순간을 대표하는 것으로 여겨집니다. 블레이든은 이 전시에서 Three Elements라는 세 조각으로 된 작품 하나를 선보였습니다.

이 작품은 거의 기념비적인 규모였습니다. 그것은 자신이 차지한 공간의 본질을 변화시켰습니다. 공간은 단지 물건이 존재하고 움직이는 영역일 뿐입니다. Three Elements는 공간 안에 새로운 공간을 창조했습니다. 그것 자체가 공간이 되었습니다. 그것은 자신의 형태뿐 아니라 주변 환경의 형태와 그 안에 있는 다른 존재들에 대한 사색을 강요했습니다.

Ronald Bladen - Three Elements, 1965, © The Ronald Bladen Estate

조각의 가치

블레이든의 조각들이 지닌 부인할 수 없는 “무언가-다움”에도 불구하고, 당시 일부 평론가와 관람객, 그리고 일부 예술가들은 그것들을 조각으로 여기지 않았습니다. 기존의 조각 정의가 이 물건들에 적용되지 않는 것처럼 보였기 때문입니다. 바로 이 점이 이 작품들이 혁명적이었고 당시 떠오르던 미니멀리즘 이론에 완벽히 부합했던 이유입니다. 이 작품들은 예술의 정의 자체를 간소화할 것을 요구했습니다.

조각을 구상적이거나 기하학적인 것으로, 또는 어떤 재료에서 깎아내거나 다른 재료에서 주조한 것으로 정의하기보다는, 이 물체들은 다른 설명을 필요로 했습니다. 그것들은 조각을 그것이 무엇인지에 따라가 아니라, 그것이 무엇이 아닌지에 따라 정의했습니다. 회화는 표면 위에 칠해진 물감이 담고 있거나 전달하는 목적을 가진 미적 대상입니다. 건축은 거주를 목적으로 하는 구조물입니다. 조각은 둘 다 아닙니다. 그것은 회화도 건축도 아닌, 3차원 공간에 존재하는 미적 대상입니다.

Donald Judd - 제목 없음 특정 물체, © Donald Judd

조각과 벽의 관계

미니멀리즘이 조각에 제기한 가장 큰 도전 중 하나는 조각이 반드시 바닥에 놓여야 하는가 하는 문제였습니다. 로버트 모리스는 조각은 반드시 바닥에 놓여야 한다고 선언했는데, 오직 바닥에서만 중력의 영향을 받을 수 있기 때문이며, 중력은 조각의 필수적인 특성이라고 했습니다. 그러나 미니멀리즘과 관련된 예술가들이 만든 가장 유명한 조각품 중 일부는 실제로 벽에 걸려 있거나 벽을 지지대로 사용합니다.

도널드 저드는 자신이 만든 조각 작품을 Specific Objects라고 불렀습니다. 그는 그것들을 회화도 조각도 아니라고 정의했습니다. 그의 가장 유명한 Specific Objects 중 다수는 벽에 걸려 있습니다. 그것들은 3차원 물체이며, 뚜렷한 형태를 가지고, 크기가 있으며, 빛과 상호작용하고 촉감이 있습니다. 모든 물질적 대상이 그러하듯 색과 표면을 지니지만, 그 목적은 이러한 요소들에 의해 정의되지 않으며, 그를 통해 반드시 어떤 메시지가 전달되는 것도 아닙니다.

그것들은 조각일까요, 아닐까요? 우리가 어떤 의미 놀이를 하든, 저드의 작품들은 분명 조각적 성격을 지닙니다. 그러나 벽에 걸림으로써 공간 관계에 관한 새로운 질문들이 제기되었습니다. 이 작품들은 갤러리 공간을 예술 작품의 맥락으로 사용하는 대신, 설치된 공간 자체를 재맥락화했습니다. 그것들은 환경에 거주하면서 동시에 그것을 재정렬했습니다. 작품의 부분들이 존재함으로써 만들어내는 추가 공간을 관람자에게 사색하도록 요청했습니다. 심지어 건축물의 역할에도 의문을 제기하며 그것에 부착되었습니다. 중력에 의해 바닥에 고정되지는 않았지만, 중력에 저항함으로써 중력에 대한 주의를 끌었습니다.

Ellsworth Kelly - 작품, © Ellsworth Kelly

변화의 형태

Ellsworth Kelly와 John McCracken 같은 다른 미니멀리스트 예술가들의 작품도 기존 조각 정의에 도전했습니다. 켈리의 형태가 있는 단색 표면은 벽에 걸려 있었고 페인트로 덮여 있었지만, 회화보다는 조각의 본질에 훨씬 더 부합했습니다. 맥크라켄의 단색 “널빤지”는 벽에 기대어 있었으며, 회화처럼 벽을 지지대로 사용했지만 주로 바닥에 의존했습니다.

이 미니멀리스트 예술가들 각각은 자신들이 하는 일을 정의하고 조각 작품을 어떻게 정의할지에 관한 논쟁에 대응하기 위해 어느 정도 노력을 기울였지만, 이 주제에 대한 논쟁은 여전히 많이 남아 있습니다. 현대 미니멀리스트 예술가 Daniel Göttin은 이 느슨하게 정의된 미적 영역을 계속 탐구하는 많은 예술가 중 한 명입니다. 다학제 예술가인 Göttin은 벽에 걸리는 벽화, 설치물, 기하학적 3차원 추상 물체를 만듭니다.

그의 벽 작품들은 페인트칠되었거나 다른 산업용 매체로 덮인 표면을 지니지만, 페인트 표면에 의해 정의되지 않으며, 표면은 특별한 메시지를 전달하지 않습니다. 그것들은 조각적이면서도 벽에 평평하게 걸려 있습니다. 그 뒤와 내부에 공간이 만들어지고 재정의되며, 그 존재로 인해 주변 공간에 대한 우리의 경험이 재맥락화됩니다.

John McCracken - 작품, © John McCracken

단순함은 단순하지 않다

미니멀리스트 조각이 우리에게 가르치는 주요 교훈 중 하나는 명칭의 의미가 중요하지 않다는 것입니다. 우리가 이 작품들에서 찾는 의미는 그것들을 무엇이라 부르느냐보다, 그것들이 우리에게 공간을 사색하도록 초대하는 방식에서 더 많이 나옵니다. 이 작품들을 통해 우리는 단순한 깨달음의 순수성으로 돌아갑니다. 그것들은 우리처럼 공간에 거주하고, 공간을 방해하며, 공간을 담고, 공간을 정의하고, 공간을 맥락화하며, 공간에 질서를 부여합니다.

그 단순함에도 불구하고, 그것들은 우리를 도전하고 몰입하게 하는 능력에서 무한히 복잡합니다. 로버트 모리스가 지적했듯이, “형태의 단순함이 반드시 경험의 단순함과 같지는 않다.”

대표 이미지: Daniel Göttin - Untitled E, 2005, 골판지 위 알루미늄 호일, 25 x 25 인치
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 제공