샤라 휴즈 - 전통적인 재현 풍경 전복하기

샤라 휴즈는 분명히 현대적인 그림을 그리지만, 그녀가 만들어내는 인공적인 풍경들은 과거의 여러 미술 전통들과 비교되곤 합니다. 그녀의 직관적인 서정성은 힐마 아프 클린트의 신비로운 구성들을 떠올리게 하며, 그녀의 색채와 초기 근대주의적 붓질은 에드바르 뭉크와 상징주의자들을 연상시킵니다. 휴즈가 내용에 완전히 굴복하는 태도는 퇴폐주의 운동과 낭만주의의 혼합을 떠올리게 합니다. 이 모든 검증된 양식들이 공통적으로 지닌 점은 직관을 받아들이고, 형상 속에도 숨겨진 신비가 있음을 인정한다는 것입니다. 휴즈는 분명히 그런 맥락의 예술가입니다. 그녀는 시각적 시인이자, 관람객에게 이야기할 무언가를 제공하는 동시에 우리를 그녀의 상상력의 숲으로 초대하는 사람입니다. 그 숲에서 우리가 보는 것은 종종 아름답지 않습니다. 때로는 흉측하기도 합니다. 휴즈가 발전시킨 미학은 때로는 거칠고 어색합니다. 그녀의 그림은 종종 아이가 그린 그림 같아 냉장고에 붙여진 듯한 인상을 줍니다. 휴즈는 뒤뷔페와 바스키아 같은 예술가들이 그랬던 것처럼 그 투박한 미학을 받아들입니다. 그러나 그녀 그림 속에 숨어 있는 야수는 더 절제되고, 더 소름 끼칩니다. 휴즈는 자신이 훈련받은 예술가임을 은근히 알리며 일부러 서툰 그림을 그리며 즐기고 있음을 보여줍니다. 이는 순수한 천진난만함으로 돌아가려는 것이 아니라, 현대 미술에 만연한 거만한 세련됨을 벗어버리기 위함입니다. 그녀의 마음속 인공 풍경들은 개성과 특이성을 기교보다 더 중시하고, 알려진 것만큼 숨겨진 것에도 높은 가치를 두는 민주적인 접근법의 표현입니다.

정신의 공간

휴즈는 각 그림을 직관적인 동작들로 시작합니다. 그녀는 캔버스에 물감을 부어 돌리거나 스프레이 페인트로 점을 뿌리기도 합니다. 이것들은 초기의 에너지 분출이며, 이후 그녀의 눈을 이끌어 어떤 구성이 나타나도록 합니다. 완성된 풍경을 설명하며 휴즈는 “그림이라기보다 마음속 공간과 연결된다”고 말합니다. 이는 전적으로 상상과 본능에서 흘러나온다는 뜻입니다. 그럼에도 저는 이 그림들을 우선 그림으로 인식하지 않을 수 없습니다. 신비로운 뿌리에도 불구하고, 이들은 고전적인 풍경화의 전형을 사용합니다. 저는 수평선, 물에 반사된 천체, 전경의 자연 요소들이 배경 풍경을 가려 장면에 원근감과 깊이를 더하는 모습을 봅니다. 이 그림들은 제가 실제로 보았거나 수천 점의 다른 풍경화에서 본 장소처럼 보입니다.

샤라 휴즈, Deep Dry Cavern, 2016년, 캔버스에 유화와 아크릴, 68 x 60인치, 작가 및 레이첼 어프너 갤러리 제공

하지만 이 그림들 곳곳에는 휴즈가 말하는 정신의 공간을 보여주는 충분한 증거도 있습니다—그림 이외의 무언가가 작용하고 있음을 보여주는 증거입니다. 캔버스의 일부 구간은 순수하게 추상적인 수준에서 작동하며, 형태, 색, 선과 같은 형식적 요소들이 구성의 서사적 표현을 압도합니다. 미술사적 참조가 풍부합니다: 겹겹이 쌓인 색층은 헬렌 프랭켄탈러를 떠올리게 하고; 기발한 형태는 알렉산더 칼더를 연상시키며; 상징적인 구도는 바넷 뉴먼과 조지아 오키프를 떠올리게 하고; 제스처 기법은 조안 미첼의 에너지와 자유를 전달합니다. 이 그림들에는, 비록 휴즈가 민주적인 태도를 지향하지만, 그녀가 매체를 능숙하게 다루며 필요에 따라 자유롭게 사용할 수 있음을 보여주는 순간들이 있습니다. 예를 들어 “It's More Than a Guilty Pleasure”(2017) 같은 작품에서는 기술적 세련됨이 눈을 현혹합니다. 휴즈는 이 풍경들을 통해 자신의 정신 공간, 즉 자신의 마음속 공간을 보여주고 있습니다. 그 공간은 우리 시대의 모든 영향과 불안을 담고 있으면서도 동시에 그것들로부터 자유로워지려 애쓰는 곳입니다.

샤라 휴즈, Narnia, 2017년, 캔버스에 유화와 아크릴, 78 x 70인치, 작가 및 레이첼 어프너 갤러리 제공

투박함과 혼돈

9월 24일, 런던의 아츠 클럽에서 휴즈의 여러 신작 전시가 열립니다. 이 신작들을 볼 때 제가 느끼는 또 다른 주요 감정은 장난기입니다. 저는 전혀 자의식에 얽매이지 않은 누군가가 만든 것을 보고 있다는 느낌을 받습니다. 작품은 인공적이지만, 상상력이 풍부한 인공성입니다. 마치 술집에서 누군가가 정교하고 재미있는 거짓말을 하는 것과 같습니다. “Narnia”(2017)와 “One Last Step”(2017) 같은 그림들은 기발하고, 이미지가 매우 투박합니다. 어떤 면에서는 흉측하다고 느껴지기도 합니다—색채 조합이 제 눈을 자극합니다. 이들은 반(反)아름다움 같으며, 마음을 불안하게 하려는 의도로 보입니다. 하지만 동시에 19세기 형이상학적 그림들처럼 마법적이기도 합니다. 다만 그때의 의도적인 성가심은 없습니다.

샤라 휴즈, Spins From Swiss, 2017년, 캔버스에 유화와 염료, 78 x 70인치, 작가 및 레이첼 어프너 갤러리 제공

그녀 그림에서 보이는 그 투박함과 혼돈은 기법에서도 드러납니다. 휴즈가 작업하는 모습을 보면, 그녀가 도구와 과정을 신중하고 세심하게 다루는 것을 알 수 있지만, 붓이나 크레용을 들 때마다 마치 처음인 것처럼 보입니다. 그녀가 스프레이 캔을 잡는 모습은 낙서하는 사람의 자신감과는 거리가 멀고, 오히려 회계사의 딱딱함을 닮았습니다. 하지만 휴즈는 신체적으로도 자신감이 있습니다. 그녀의 존재감과 작품 모두 매력적입니다. 그녀의 그림은 그녀 성격의 발현 혹은 표현일지도 모릅니다. 아마도 모두 자화상이자 풍경화일 것입니다. 이들은 어색한 빛남을 가진 휴즈를 보여줍니다. 그 효과는 혼돈과 냉정함, 그리고 장난기가 섞인 듯하며, 이 그림들이 어떤 주장을 하려는 냉소적인 산물이 아님을 상기시켜 줍니다. 이들은 아직 자신이 무엇인지 모르는 열망의 작품이며, 휴즈가 자신도 완전히 이해하지 못하는 무언가를 향해 나아가는 결과물입니다.

샤라 휴즈는 2018년 9월 24일부터 2019년 1월까지 런던 메이페어의 아츠 클럽에서 전시됩니다.

대표 이미지: 샤라 휴즈, It's More Than a Guilty Pleasure, 2017년, 캔버스에 유화와 아크릴, 68 x 60인치, 작가 및 레이첼 어프너 갤러리 제공