러시아 아방가르드의 대담한 예술가들

회전목마를 타고 있는 두 아이를 상상해 보세요. 한 아이는 예술이고, 다른 한 아이는 역사입니다. 대부분의 시간 동안 역사가 밀고 예술이 타고 다니며 가끔씩 “너무 빠르다”거나 “너무 느리다”고 말합니다. 하지만 가끔은 예술이 밀고 역사가 그 자리에 함께 타기도 합니다. 러시아 아방가르드는 러시아 제국이 붕괴하고 소련이 부상하던 시기 사이에 등장했습니다. 약 1890년부터 1930년까지의 짧은 기간 동안, 창의성과 독창성이 러시아 지식인 사회를 지배했고 예술이 회전목마를 장악했습니다. 현대 러시아 연방에서는 러시아 아방가르드의 사상 영향이 거의 보이지 않지만, 그들의 천재성은 전 세계적으로 유산으로 남아 있습니다.

러시아 아방가르드의 씨앗

러시아 아방가르드 예술가들을 이해하려면 러시아의 과거를 배경으로 살펴보는 것이 도움이 됩니다. 지구본을 본 사람이라면 러시아가 얼마나 거대한지 알 것입니다. 1700년대 중반까지 러시아는 세계에서 가장 큰 나라 중 하나였을 뿐 아니라 인구도 가장 많았습니다. 그 인구의 대부분은 농촌에 살았습니다. 1861년 알렉산더 2세 황제가 농노 해방을 선언할 때까지도 러시아 인구의 5분의 1이 농노였습니다.

러시아는 처음부터 군주제 국가였습니다. 그러나 19세기 후반에 일어난 거대한 기술적·사회적 변화는 그 통치 체제를 위태롭게 만들었습니다. 20세기 초가 되자 러시아 사회가 대변혁 직전에 있다는 것은 명백했습니다. 문제는 그 변화가 어떤 형태를 취할 것인가였습니다. 그래서 추상적인 창작 사유가 거의 필요 없었던 실용적인 사회가 갑자기 아방가르드에서 영감을 찾게 되었습니다.

바실리 칸딘스키 - 구성 IV, 1911년. 캔버스에 유화. 159.5 x 250.5 cm, 쿤스트잠멜룽 노르트라인베스트팔렌, 뒤셀도르프, 독일

최고 존재

그 상황에 기꺼이 맞서고 능력을 발휘한 인물 중 한 명은 카지미르 말레비치라는 예술가였습니다. 사실주의 화가로 훈련받은 말레비치는 현대 세계에 어울리는 미학을 찾기 위해 입체파와 미래파를 실험했습니다. 그는 자신이 찾던 것을 자신이 창안한 운동인 절대주의에서 발견했습니다. 절대주의는 평면적이고 이차원적인 기하학적 형태를 바탕으로 한 미학입니다. 그는 자신의 기하학적 추상 양식을 절대주의라고 불렀는데, 이는 최고의 회화적 표현을 나타낸다고 믿었기 때문입니다.

이전까지 러시아 문화, 특히 러시아 미술은 예술가가 어떤 식으로든 객관적 세계를 표현해야 한다는 생각에 기반을 두고 있었습니다. 절대주의는 순수하게 추상적이어서 해석이 자유로웠습니다. 관람자가 자신의 지성에 따라 예술을 해석할 수 있다는 이 개념은 새롭고 위협적이었습니다. 말레비치는 세계에는 객관적 현실 이상의 것이 있으며 개인이 스스로 생각해야 한다고 제안했습니다. 러시아 역사적 맥락에서 이는 두 가지 혁명적인 생각이었습니다.

카지미르 말레비치 - 검은 십자가, 1915년, 캔버스에 유화, 80 x 80 cm, 러시아 국립박물관

예술 속의 영성

말레비치와 함께 러시아 아방가르드의 정점에 있던 인물은 바실리 칸딘스키입니다. 칸딘스키는 현대 역사상 최초의 순수 추상 화가로 여겨집니다. 최근의 연구에 따르면 칸딘스키보다 수십 년 앞서 추상 작품을 그린 예술가가 적어도 두 명 있었지만, 대부분은 칸딘스키를 추상미술과 현대미술 전반에 중요한 인물로 봅니다. 이는 그의 그림뿐 아니라 글쓰기 덕분이기도 합니다.

칸딘스키의 기념비적인 저서 “예술 속의 영성에 대하여”는 순수 추상 회화 양식을 개발하려는 그의 지적 탐구를 자세히 다룹니다. 그는 자신의 탐구를 감정을 표현하는 기악 음악에 비유했습니다. 음악은 표현 언어 없이 감정, 정신 상태, 느낌, 추상적 생각을 전달합니다. 칸딘스키는 음악처럼 인간 존재의 영적 보편성을 전달할 수 있는 비재현적 시각 양식을 이루고자 했습니다. 말레비치처럼 칸딘스키도 창의성, 개성, 사상의 자유를 통해 인간이 더 깊고 중요한 것을 이룰 수 있다고 제안함으로써 혁명적이었습니다.

카지미르 말레비치 - 검은 사각형, 1915년, © 모스크바 트레티야코프 미술관

건설적인 무언가를 하라

말레비치와 칸딘스키가 추상의 깊은 의미와 보편성을 탐구하던 동시에, 러시아 아방가르드의 다른 이들은 거의 정반대의 추상 미술을 탐구했습니다. 구성주의로 알려진 이 양식은 말레비치가 사용한 것과 같은 기하학적 추상 언어를 사용했지만 완전히 다른 목표를 향했습니다. 구성주의 미술의 목적은 실용적이어야 한다는 것이었습니다. 구성주의자들은 칸딘스키가 영성을 받아들인 것을 거부했고, 말레비치는 구성주의가 선전적 목표를 가졌다고 비난했습니다.

구성주의의 가장 사랑받는 인물 중 한 명은 러시아 아방가르드 예술가이자 건축가인 블라디미르 타틀린입니다. 그는 한때 계획했으나 완성하지 못한 것으로 기억됩니다. 혁명 후 그는 볼셰비키를 기념하는 거대한 기념물인 타틀린의 탑 모델을 설계했습니다. 이 탑은 에펠탑보다 76m 높은 400m 높이로, 낙관주의, 산업 우월성, 밝은 러시아 미래를 상징하려 했습니다. 그러나 1차 세계대전 이후 강철이 부족했고, 설계도 구조적으로 불안정해 건설되지 못했습니다. 되돌아보면 타틀린의 미완성 탑은 궁극의 구성주의 기념물입니다. 그것은 사회의 약점을 드러냈고, 이해하고 극복하는 데 가장 유용한 것이 무엇인지 보여주었습니다.

카지미르 말레비치 - 절대주의 구성 비행기, 1915년, 캔버스에 유화, 22 7/8 x 19 인치, MoMA 소장

잃어버린 연결고리

많은 미술사가들은 러시아 아방가르드 예술가 목록을 말레비치, 칸딘스키, 그리고 타틀린으로 마칩니다. 그러나 종종 목록에서 빠지는 인물이 있는데, 바로 알렉산드라 에크스테르라는 여성 예술가입니다. 그녀는 아방가르드의 가장 중요한 시기에 러시아와 서유럽 사이의 중요한 연결고리 역할을 했습니다.

모든 주요 러시아 아방가르드 운동은 1913년경에 꽃을 피웠습니다. 5년 전인 1908년, 알렉산드라 에크스테르는 처음으로 러시아를 떠나 파리에서 미술을 공부했습니다. 그곳에서 그녀는 파블로 피카소와 조르주 브라크와 친구가 되었고, 당시 프랑스 예술가와 지식인들을 소개받았습니다. 그녀는 그들의 사상에 깊은 영향을 받아 키예프, 상트페테르부르크, 모스크바로 돌아가 카지미르 말레비치, 바실리 칸딘스키, 블라디미르 타틀린 등과 공유했습니다. 에크스테르는 러시아와 서유럽 지식인 사회를 잇는 중요한 연결고리였습니다. 아마도 그녀가 잊히는 이유는 특정한 한 가지 양식에 머무르지 않고 항상 개방적이고 독립적이며 창의적이고 실험적이었기 때문일 것입니다. 그녀는 계속해서 아방가르드였습니다.

바실리 칸딘스키 - 검은 점 I (세부), 1912년, 캔버스에 유화, 상트페테르부르크, 러시아 박물관

소비에트 현실

러시아 아방가르드의 주요 인물들의 국제적 노력 덕분에 현대 미술 세계 전체가 영원히 풍요로워졌습니다. 그러나 러시아에서는 구성주의만이 지속적인 영향을 미쳤습니다. 그 운동의 실용성 덕분에 구성주의는 스탈린이 신생 소련이 예술가들에게 요구한, 이른바 소비에트 사실주의와 맞아떨어졌습니다.

1930년대 초, 소비에트 국가의 명령에 따라 모든 예술은 러시아 사회에 유용해야 했습니다. 소비에트 사실주의의 핵심 원칙은 모든 예술이 노동자에게 관련 있고 이해하기 쉬운 프롤레타리아적이어야 하며, 일상적인 장면으로 구성되어야 하고, 전통적이고 재현적인 의미에서 사실적이어야 하며, 공식 국가와 당의 목표를 지지해야 한다는 것이었습니다. 그렇게 역사가 다시 회전목마를 장악했고 예술은 다시 그저 타는 사람에 불과해졌습니다. 다행히도 러시아 아방가르드의 사상과 영향은 다른 곳에서 살아남아 모든 현대 미술 운동에 영향을 주었고, 과거의 사상에서 벗어나 실험하고자 하는 현대 예술가들에게 계속 영감을 주고 있습니다.

대표 이미지: 바실리 칸딘스키 - 제목 없음 (최초의 추상 수채화), 1910년, 종이에 수채화, 인도 잉크, 연필, 19.5 × 25.5" (49.6 × 64.8 cm), 조르주 퐁피두 센터, 파리
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필립 Barcio 제공