Ontmoet Minimalistische Kunstenaars - De Meesters van Zuiverheid en Reductie
Het bestuderen van kunststromingen is een beetje zoals Alice die in het spreekwoordelijke konijnenhol valt. Hoe meer je denkt te hebben ontdekt, hoe meer er nog te ontdekken valt. Wanneer we voor het eerst leren over Minimalistische kunstenaars, beginnen en eindigen velen van ons met de grootste namen: kunstenaars zoals Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly en Frank Stella. En ja, er zit zeker genoeg rijkdom en genialiteit in het werk van deze kunstenaars om een volledig en accuraat beeld te geven van de essentie van het minimalisme. Maar waarom niet het konijnenhol induiken? Waarom niet zien wat er nog meer is, en wie er nog meer wacht om ontdekt te worden? Hier zijn vier minder gewaardeerde minimalistische kunstenaars die je misschien niet zo goed kent, maar die veel hebben bijgedragen aan de beweging door hun unieke perspectieven en talenten.
De Monochromatische Minimalist
Nog steeds actief vandaag de dag, is Brice Marden bekend om zijn levendige en lyrische abstracte lijnschilderijen. Maar Marden maakte eerst naam als minimalistisch schilder van monochromen. De meeste kunstenaars die Marden beïnvloedden, mensen zoals Jasper Johns, Jean Fautrier en Alberto Giacometti, lijken in eerste instantie geen duidelijke band te hebben met minimalisme of met Mardens specifieke esthetische stem. Maar iets in hun werk, of het nu een ingetogen kleurenpalet is, een symbolische beeldtaal of een gereduceerd gevoel van ruimte, hielp Marden een kenmerkende stijl te ontwikkelen die hem in de jaren zestig bekend maakte.
Marden was een museumwachter voordat hij een beroemde kunstenaar werd. Het was tijdens zijn baan in het museum in het begin van de jaren zestig dat hij voor het eerst in aanraking kwam met het werk van enkele van de kunstenaars die zijn inspiratie waren. Marden kreeg zijn eerste solotentoonstelling in 1966 terwijl hij werkte als assistent van de popartkunstenaar Robert Rauschenberg. Op die tentoonstelling toonde Marden zijn vroege monochromatische olieverf- en bijenwaswerken. Die werken, samen met een serie monochromatische werken die hij in de jaren zeventig in Griekenland maakte, gebaseerd op het blauwe kleurenpalet van die locatie, hielpen Marden’s minimalistische geloofwaardigheid te vestigen.
Brice Marden - Return I, 1964-65, Olie op doek, 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm), Gedeeltelijk en beloofd geschenk van Kathy en Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York
Zo Veel Kleur en Ruimte
De minimalistische beeldhouwer Anne Truitt kwam na haar studie in de kunst terecht. Haar universitaire graad was in de psychologie. Na later cursussen te hebben gevolgd aan het Institute of Contemporary Art in Washington, D.C., begon ze te werken als figuratief beeldhouwer, een praktijk die ze meer dan tien jaar volhield. Truitt beschrijft een esthetische openbaring die ze had na het zien van een tentoonstelling van het werk van de abstracte kunstenaars Barnett Newman en Ad Reinhardt in het Guggenheim Museum in New York. Over Newmans schilderijen zei ze: “Ik had nooit beseft dat je dat in de kunst kon doen. Genoeg ruimte. Genoeg kleur.” Ze veranderde onmiddellijk de richting van haar werk en begon minimalistische houten objecten te maken die in een monochromatisch palet waren geschilderd.
Anne Truitt - Catawba, 1962, Geschilderd hout, 42 1/2 x 60 x 11 inch, © 2018 Anne Truitt
De Vrije Radicaal
Jo Baer begon op elfjarige leeftijd met het bestuderen van kunst. Haar moeder hoopte dat ze de medische wereld in zou gaan als illustrator. In latere jaren studeerde Baer, naast kunst, ook filosofie, psychologie en biologie. Maar in plaats van de ideeën van haar moeder voor haar leven te volgen, koos ze voor liefde en reizen, trouwde en scheidde snel twee keer en leerde daarna de manieren van praktisch agrarisch socialisme op een kibboets in Israël. Uiteindelijk verhuisde ze naar Californië, waar ze opnieuw met kunst begon.
Aanvankelijk associeerde Baer zich met de Abstracte Expressionisten, maar ontevreden werd ze beïnvloed door twee andere kunstenaars: Mark Rothko en Jasper Johns. Baer zei dat Rothko haar “toestemming gaf om met een vorm te werken,” en Johns haar liet zien hoe een kunstwerk “het ding zelf moet zijn.”
Baers baanbrekende minimalistische werken omvatten een serie voornamelijk witte monochrome schilderijen met felle, primaire kleuren en zwarte lijsten aan de randen. In plaats van ze te zien als witte ruimte omgeven door kleur, kunnen ze worden gezien als kleur die door witte ruimte in zijn geometrische vorm wordt geduwd. In de jaren zeventig verliet Baer het minimalisme en de abstractie en keerde terug naar figuratie. Ze is nog steeds actief vandaag de dag.
Jo Baer - Primary Light Group: Red, Green, Blue, 1964-65, Olie- en synthetische polymeerverf op doek, drie panelen, elk 60 x 60 inch, © 2018 Jo Baer
Eén op de Tien – Minimalistische Kunstenaars en Postminimalisme
Een kunstenaar die soms wordt genoemd als leider van de overgang van de kunstwereld van minimalisme naar postminimalisme is de beeldhouwer Eva Hesse. Hesses korte leven was gevuld met trauma’s en moeilijkheden, van haar vroegste jaren waarin ze ontsnapte aan de nazi-wreedheden in haar geboorteplaats Hamburg, Duitsland, tot haar dood op 34-jarige leeftijd aan een hersentumor. Maar haar leven was ook vol schoonheid, vrienden, kunst en kritisch succes. Hesse studeerde kunst bij Josef Albers aan Yale en was bevriend met zowel Donald Judd als Sol Le Witt, met wie ze brieven uitwisselde. LeWitt beïnvloedde Hesses artistieke proces, vooral door haar aan te moedigen niet te veel na te denken.
Tijdens een carrière die slechts tien jaar duurde, werd Hesse een toonaangevende minimalistische beeldhouwer ondanks dat ze slechts één solotentoonstelling had. Hoewel ze veel van Judds ideeën belichaamde, waaronder het gebruik van industriële materialen, tartte haar nieuwe visuele stem en de uniekheid van de objecten die ze maakte veel van de starheid van het minimalisme. Ze formuleerde een meer organische, introspectieve uiting van reductieve kunst. Haar enige solotentoonstelling heette Chain Polymers, en het werk dat daarin te zien was, vestigde onmiddellijk Hesses iconische stijl en unieke esthetische stem.
Eva Hesse - Repetition Nineteen III, 1968, Glasvezel en polyesterhars, negentien eenheden, elk 19 tot 20 1/4" (48 tot 51 cm) x 11 tot 12 3/4" (27,8 tot 32,2 cm) in diameter. Geschenk van Charles en Anita Blatt. © 2018 Nalatenschap van Eva Hesse. Galerie Hauser & Wirth, Zürich
De Minimalistische Stamboom
Elk van deze vier minimalistische kunstenaars bracht iets unieks en persoonlijks in het minimalistische canon. Geen van hen hield zich strikt aan de ideeën die in Judds essay Specific Objects werden uiteengezet, een belangrijke kanttekening die de definitie van wat minimalisme was, en nog kan worden, uitbreidt. Veel minimalistische kunstenaars ontwikkelden zich weg van het minimalisme of, zoals in het geval van Eva Hesse, leidden ze tot de transformatie ervan. Door alle vele minimalistische kunstenaars (niet alleen de beroemdste) het konijnenhol in te volgen, kunnen we hun invloeden en degenen die zij beïnvloedden ontdekken. We kunnen een schat aan fascinerende ideeën en persoonlijkheden ontdekken, elk in staat om de begrippen van reductie en vereenvoudiging te verduidelijken als de complexe begrippen die ze zijn.
Afbeelding: Anne Truitt - Catawba, 1962, Geschilderd hout, 42 1/2 x 60 x 11 inch, © 2019 Anne Truitt
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio
