Ontmoet Minimalistische Kunstenaars - De Meesters van Zuiverheid en Reductie

Het bestuderen van kunststromingen is een beetje zoals Alice die de spreekwoordelijke konijnenhol ingaat. Hoe meer je denkt dat je hebt uitgevonden, hoe meer er nog te ontdekken valt. Wanneer we voor het eerst leren over Minimalistische kunstenaars, beginnen en eindigen velen van ons vaak met de grootste namen: kunstenaars zoals Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly en Frank Stella. En ja, er is zeker genoeg rijkdom en genialiteit in het werk van deze kunstenaars om een volledig en accuraat beeld van de essentie van het minimalisme te geven. Maar waarom niet het konijnenhol ingaan? Waarom niet zien wat er nog meer, en wie er nog meer, wacht om ontdekt te worden? Hier zijn vier minder gewaardeerde minimalistische kunstenaars over wie je misschien niet veel weet, maar die veel hebben bijgedragen aan de beweging door hun unieke perspectieven en talenten.

De Monochrome Minimalist

Nog steeds actief vandaag de dag, Brice Marden staat bekend om zijn levendige en lyrische abstracte lijnschilderijen. Maar Marden maakte eerst naam als Minimalistische schilder van monochromen. De meeste kunstenaars die Marden beïnvloedden, zoals Jasper Johns, Jean Fautrier en Alberto Giacometti, lijken in eerste instantie geen duidelijke verbinding te hebben met Minimalisme of met Mardens specifieke esthetische stem. Maar iets in hun werk, of het nu een gedempte kleurenpalet, een symbolische visuele taal of een verminderd gevoel voor ruimte is, hielp Marden om een kenmerkende stijl te ontwikkelen die hem in de jaren '60 hielp om zijn naam te vestigen.

Marden was een museumwacht voordat hij een beroemde kunstenaar werd. Het was tijdens zijn museumwerk in de vroege jaren 1960 dat hij voor het eerst in contact kwam met het werk van enkele van de kunstenaars die zijn inspiratie waren. Marden kreeg zijn eerste solo-expositie in 1966 terwijl hij als assistent werkte voor de Popkunstenaar Robert Rauschenberg. Tijdens die tentoonstelling toonde Marden zijn vroege monochrome olieverf- en bijenwas schilderijen. Die werken, samen met een serie monochrome werken die hij in de jaren 1970 in Griekenland maakte en die gebaseerd waren op het blauwe kleurenpalet van die locatie, hielpen Marden's Minimalistische credentials vast te stellen.

Brice Marden - Return I, 1964-65, Olie op doek, 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm), Fractionele en beloofde gift van Kathy en Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

Zoveel Kleur en Ruimte

De minimalistische beeldhouwer Anne Truitt kwam na de universiteit in de kunst. Haar universitaire diploma was in psychologie. Na later cursussen te hebben gevolgd aan het Institute of Contemporary Art in Washington, D.C., begon ze te werken als figuratieve beeldhouwer, een praktijk die ze meer dan een decennium volhield. Truitt beschrijft dat ze op een dag een esthetische openbaring had na het zien van een tentoonstelling van het werk van de abstracte kunstenaars Barnett Newman en Ad Reinhardt in het Guggenheim Museum in New York. Over Newmans schilderijen zei ze: “Ik had nooit gerealiseerd dat je het zo in de kunst kon doen. Genoeg ruimte. Genoeg kleur.” Ze veranderde onmiddellijk de richting van haar werk en begon minimalistische houten objecten te creëren, geschilderd in een monochromatisch palet.

Ann Truitt - Catawba, 1962, Geschilderd Hout, 42 1/2 x 60 x 11 in, © 2018 Anne Truitt

De vrije radicaal

Jo Baer begon op 11-jarige leeftijd met het bestuderen van kunst. Haar moeder had gehoopt dat ze de medische wereld zou betreden als illustrator. In latere jaren, naast het bestuderen van kunst, studeerde Baer filosofie, psychologie en biologie. Maar in plaats van de ideeën van haar moeder voor haar leven te vervullen, volgde ze de liefde en reisde ze, trouwde en scheidde ze snel twee keer, om vervolgens de manieren van praktische agrarische socialisme op een kibboets in Israël te leren. Uiteindelijk verhuisde ze naar Californië, waar ze opnieuw begon met het nastreven van kunst.

In het begin werkte Baer samen met de Abstract Expressionisten, maar ontevreden werd ze in een andere richting beïnvloed door twee kunstenaars: Mark Rothko en Jasper Johns. Baer zei: Rothko gaf haar "toestemming om met een formaat te werken," en Johns liet haar zien hoe een kunstwerk "de zaak zelf zou moeten zijn."

Baers baanbrekende minimalistische werken omvatten een serie voornamelijk witte monochrome schilderijen omrand met heldere, primaire kleuren en zwarte lijsten. In plaats van ze te zien als het afbeelden van witte ruimte die door kleur wordt ingesloten, kunnen ze worden gezien als kleur die door witte ruimte in zijn geometrische vorm wordt geduwd. In de jaren '70 verliet Baer het minimalisme en de abstractie en keerde ze terug naar de figuratie. Ze is vandaag de dag nog steeds actief.

Jo Baer - Primaire Lichtgroep: Rood, Groen, Blauw, 1964-65, Olie- en synthetische polymeerverf op canvas, drie panelen, 60 x 60 in. elk, © 2018 Jo Baer

Een op de Tien – Minimal Artists en Post-Minimalisme

Een kunstenaar die soms wordt gecrediteerd met het leiden van de overgang van de kunstwereld van Minimalisme naar Post-Minimalisme is de beeldhouwer Eva Hesse. Hesse's korte leven was gevuld met trauma en moeilijkheden, van haar vroegste jaren waarin ze de Nazi-atrociteiten van haar geboorteplaats Hamburg, Duitsland, ontvluchtte, tot haar dood op 34-jarige leeftijd aan een hersentumor. Maar haar leven was ook vol schoonheid, vrienden, kunst en kritische successen. Hesse studeerde kunst onder Josef Albers aan Yale en was bevriend met zowel Donald Judd als Sol Le Witt, met wie ze brieven uitwisselde. LeWitt beïnvloedde Hesse's artistieke proces, specifiek door haar aan te moedigen niet te veel na te denken.

Tijdens een carrière die slechts 10 jaar duurde, werd Hesse een toonaangevende Minimalistische beeldhouwer, ondanks dat ze maar één solo beeldhouwelexpositie had. Hoewel ze veel van Judd's ideeën belichaamde, waaronder het gebruik van industriële materialen, tartte haar nieuwe visuele stem en de uniciteit van de objecten die ze maakte veel van de rigiditeit van het Minimalisme. Ze formuleerde een meer organische, introspectieve manifestatie van reductieve kunst. Haar enige solo beeldhouwelexpositie heette Chain Polymers, en het werk dat het presenteerde vestigde onmiddellijk Hesse's iconische stijl en unieke esthetische stem.

Eva Hesse - Repetitie Negentien III, 1968, Glasvezel en polyesterhars, negentien eenheden, Elke 19 tot 20 1/4" (48 tot 51 cm) x 11 tot 12 3/4" (27.8 tot 32.2 cm) in diameter. Gift van Charles en Anita Blatt. © 2018 Erfenis van Eva Hesse. Galerie Hauser & Wirth, Zürich

De Minimalistische Stamboom

Elke van deze vier Minimalistische kunstenaars bracht iets unieks en persoonlijks in de Minimalistische canon. Geen van hen hield zich strikt aan de opvattingen die in Judd's essay Specific Objects zijn uiteengezet, een belangrijke kanttekening die de definitie van wat Minimalisme was, en nog steeds kan worden, uitbreidt. Veel Minimalistische kunstenaars evolueerden weg van het Minimalisme of, zoals in het geval van Eva Hesse, leidde dit tot zijn eigen transformatie. Door alle vele Minimalistische kunstenaars (niet alleen de meest beroemde) in het konijnenhol te volgen, kunnen we hun invloeden en degenen die zij beïnvloedden ontdekken. We kunnen een schat aan fascinerende ideeën en persoonlijkheden ontdekken, elk in staat om de concepten van reductie en vereenvoudiging te verhelderen als de complexe noties die ze zijn.

Uitgelichte afbeelding: Ann Truitt - Catawba, 1962, Geschilderd hout, 42 1/2 x 60 x 11 in, © 2019 Anne Truitt
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio