Herinterpreteren van Collage - Brenna Youngblood

Als je, net als veel kunstliefhebbers, voortdurend de bagage met je meedraagt van het hebben gekeken naar tienduizenden afbeeldingen van kunst in je leven, zou je, wanneer je snel over het werk van Brenna Youngblood kijkt, jezelf kunnen betrappen op het verwijzen naar de namen van andere kunstenaars uit het verleden die werk hebben gemaakt van een schijnbaar vergelijkbare esthetische aard. Bijvoorbeeld, Robert Rauschenberg komt onmiddellijk in gedachten wanneer je kijkt naar de multimedia collage Untitled (Double Lincoln), gemaakt door Youngblood in 2008. Of de Youngblood schilderij uit 2015 Democratic Dollar kan de abstracte toepassing van ruw gehouwen iconografie oproepen die beroemd is gemaakt door Jasper Johns. Of de Dadaïst Hannah Höch kan in je bewustzijn opduiken wanneer je kijkt naar het Youngblood schilderij Foreva, uit 2005. Of ten slotte kan de naam Arman, die pionier van de kunst van accumulatie, opkomen wanneer je kijkt naar het Youngblood schilderij uit 2005 The Army. Onmiskenbaar, elk van deze werken heeft een zekere esthetische schuld aan kunstenaars uit het verleden. Maar ook staat elk van deze werken zelfverzekerd op zichzelf. Al die andere kunstenaars die hierboven zijn genoemd, kwamen tot de technieken van collage, assemblage en accumulatie en het gebruik van gevonden objecten om redenen die te maken hadden met hun eigen tijd. Youngblood kan soms hun technieken gebruiken, en als gevolg daarvan beelden creëren die hun geesten oproepen, maar haar werk behoort tot het nu.

Collage als handschrift

Toen collage voor het eerst werd gebruikt in de beeldende kunst door de Cubistische pioniers Pablo Picasso en Georges Braque, creëerde het een vorm van super-realisme door daadwerkelijke materialen en objecten uit de fysieke wereld op het oppervlak van kunstwerken te introduceren, waardoor op een voorheen ongehoorde manier de illusie en het concrete werden gemengd. Het creëerde ook een soort esthetische shorthand, die later werd uitgebreid door Dada-kunstenaars zoals Hannah Höch en Francis Picabia, die collage gebruikten om een onmiddellijke uitdrukking van absurditeit te creëren. Toen Robert Rauschenberg later ook naar collage greep, deed hij dit om de abstracte mogelijkheden van iconische beelden te verkennen, ze op manieren te mengen die de betekenis van herkenbare realiteit in twijfel trekken. Elk van deze kunstenaars gebruikte collage iets anders, maar ze deelden ook de gemeenschappelijke gedachte dat collage een manier was om veel te zeggen met weinig.

Brenna Youngblood gebruikt collage op een subtiel andere manier. Haar gebruik van foto's en gevonden voorwerpen op de oppervlakken van haar schilderijen resulteert niet zozeer in een verkorte weergave, maar eerder in een soort lange weergave. Ze past collage en assemblage toe op manieren die de diepten van haar beelden uitbreiden en hun potentiële narratieve diepte vergroten. Haar collages missen de scherpe sarcasme van Dada. Ze vermijden de conceptuele, academische nieuwsgierigheid van kunstenaars zoals Rauschenberg. Ze hebben misschien iets gemeen met de werken van Picasso en Braque, in die zin dat ze lijken te streven naar het onthullen van een verhoogde realiteit. Maar de realiteit die Youngblood in haar collages uitdrukt, is een meer viscerale, rauwe, persoonlijke, intuïtieve realiteit dan de vroege modernistische realiteit die door Picasso en Braque werd onderzocht. Het is een realiteit zonder duidelijke richting of moraliteit, en zonder duidelijk gevoel van potentieel. Het ontvouwt zich nog steeds. In plaats van het te bekritiseren, te definiëren of uit te leggen, voegt Youngblood door middel van haar collage en assemblage lange weergave weelderig toe aan het met lagen van rijkdom, mysterie en reikwijdte.

Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, Kleurfotografie en acryl op canvas, 72 × 60 in, (Links) en X, 2015, Papier en acryl op canvas, 72 × 60 in, (Rechts), foto credits van de kunstenaar en Honor Fraser Gallery, Los Angeles, Californië

Oppervlak als afbeelding

In de afgelopen jaren heeft Brenna Youngblood minder op collage en assemblage vertrouwd, en zich meer gericht op verf bij het creëren van gelaagde kleurvelden en texturen. Haar meest recente schilderijen zijn diep atmosferisch, zelfs soms somber. Ze zijn dynamische, zelfverzekerde visuele objecten. Sommige van hen kunnen bijna worden gelezen als monochromatische kleurvelden, misschien in bepaalde opzichten vergelijkbaar met de werken van de Color Field kunstenaars van de jaren 60 en 70. Maar terwijl de werken van dergelijke kunstenaars uitnodigen tot contemplatie, vaak als het beginpunt van een transcendente mentale ervaring, zijn deze geschraapte, rustieke, versleten en verweerde oppervlakken van Youngblood gemakkelijker te lezen als esthetische doelen op zich.

Youngblood schildert en schraapt en schildert en schraapt, laag na laag kleur toevoegend; versleten en impasto texturen mengend op manieren die moeiteloos converseren met de hedendaagse gefabriceerde wereld. Het zijn oppervlaktebeelden. Het zijn doelen op zich. Of ze uitspraken doen of vragen stellen is onduidelijk, en misschien irrelevant. Als visuele plakjes van het leven bevatten ze alle complexiteit en verwarring van de cultuur die ze weerspiegelen. Kijken naar deze oppervlaktebeelden voelt voyeuristisch aan, bijna fetisjistisch. Youngblood schildert onze tijd zonder oordeel, op manieren die tegelijkertijd nachtmerrieachtig en mooi zijn.

Brenna Youngblood - Divisie, 2017, Behang, acrylverf en spuitverf op gevonden hout, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 in (Links) en Untitled (rode kamer), 2017, Foto's en acrylverf op canvas, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 in, foto credits van de kunstenaar en Galerie Nathalie Obadia, Parijs en Brussel

Visie en Openbaring

Hoe langer ik naar het werk van Brenna Youngblood kijk, hoe minder ik het associeer met de tienduizenden afbeeldingen van andere kunstwerken die ik in mijn leven heb gezien; en hoe dieper ik erover nadenk, hoe minder ze me herinneren aan degenen die in het verleden vergelijkbare technieken hebben gebruikt. Hoe dichter ik kijk, hoe meer beloningen ik krijg van wat ik zie. Ik zou Youngblood geen visionair noemen, omdat ik te veel voel wanneer ik haar werk zie, alsof ze rusteloos naar iets zoekt. Ze is niet duidelijk in haar visie, hoewel haar individuele werken wel helderheid hebben. Maar ik zou ook de andere kunstschrijvers niet volgen die zich haasten om haar te vergelijken met haar voorgangers door zich alleen te concentreren op formaliteiten zoals materialen en techniek.

Wat me het meest opvalt aan het totale oeuvre dat tot nu toe is gemaakt door Brenna Youngblood, een kunstenaar die hopelijk nog vrij vroeg in haar carrière is, is niet wat het onthult, maar eerder dat het zo duidelijk het potentieel heeft om op een dag onthullend te zijn. Youngblood bezit een oprechtheid die waarheid uitnodigt. Haar schilderijen, sculpturen en installaties vertegenwoordigen elk een individuele poging die ze heeft gedaan om iets reëels te grijpen. Vaak heeft ze bereikt wat zo vaak onmogelijk lijkt: authenticiteit; en even vaak heeft ze iets echters vastgegrepen, net lang genoeg om de rest van ons een glimp te geven.

Brenna Youngblood - Untitled (aftrekkingsteken), 2011, Boom, 3 × 21 × 3 in, foto credits van de kunstenaar en de Landing, Los Angeles

Uitgelichte afbeelding: Brenna Youngblood - The Army, 2005, foto credits van de kunstenaar en Hammer Museum, Los Angeles, Californië

Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.

Door Phillip Barcio