Tegning av linje i rommet - Gego sin kunst

Gego, også kjent som Gertrud Goldschmidt, er en av de sjeldne kunstnerne som viet all sin energi til å utforske det uttrykksfulle potensialet i ett enkelt estetisk element. I hennes tilfelle var elementet linje. Som utdannet tegner var Gego forankret i det grunnleggende. Hun forsto den arkitektoniske naturen ved tegning, og innså at det som holder enhver konstruksjon sammen er en kombinasjon av flater og åpne rom. Gjennom hele sin karriere utforsket Gego dette konseptet på utallige måter. Hun laget bøker med litografier, som viste lineære tegninger som bare bruker de enkleste tegn for å skape innviklede komposisjoner som synes å inneholde faktisk volum. Hun skapte skulpturer som omdefinerte geometrisk abstraksjon ved kun å bruke linjer og rom, og utvidet etter hvert sitt verk til monumental skala, og fylte hele rom med umulig komplekse, håndvevde lineære installasjoner som utfordrer grensene mellom betraktere og kunst. Det er fristende å definere Gego som en to- eller tredimensjonal kunstner, siden verkene hennes kanskje kan kategoriseres som enten tegninger eller skulpturer. Men en bedre beskrivelse av hennes arbeid er at det overskred slike beskrivelser, og til slutt skapte opplevelser som antydet eksistensen av helt nye dimensjoner utover den enkle fysiske verden.

Universelle trekk innenfor

Gego ble født i Hamburg i Tyskland i 1912. Som 20-åring flyttet hun over landet for å studere ved Universitetet i Stuttgart. Hun utmerket seg i klassene sine, men ganske raskt, og uten egen skyld, ble hennes akademiske karriere vanskelig. Hitler kom til makten i 1934. Året etter, til tross for at hun var født tysk statsborger, oppdaget Gego at hennes tyske statsborgerskap var blitt trukket tilbake fordi familien hennes var jødisk. Hun ble likevel værende i landet og fortsatte utdannelsen i flere år. I 1938 tok Gego ikke bare én, men to grader: en i arkitektur og en i ingeniørfag. Men så snart hun var ferdig, forlot hun Tyskland for alltid.

Hun flyktet til Venezuela hvor hun begynte et nytt liv som arkitekt, tok frilansoppdrag med å tegne boliger og bedrifter, og drev til og med en møbeldesignbedrift i flere år. Hun hadde suksess i arbeidet, men gradvis ble hun mindre interessert i de funksjonelle, nytteorienterte sidene ved det og mer opptatt av de mer innadvendte elementene. Kanskje påvirket av det hun hadde vært vitne til i Tyskland, eller av sine erfaringer som flyktning, ble Gego dedikert til å utforske de universelle trekkene hun kunne uttrykke gjennom sitt arbeid. Kort sagt, hun ble kunstner. Som hun senere uttrykte det, «Kunst er fast forankret i åndelige verdier. Skaperen er involvert i en kontinuerlig oppdagelsesprosess – ikke av seg selv, men av universets røtter som han har kunnet oppdage i seg selv.»

Gego - Untitled (73/14) og Untitled (73/16), © 2019 Fundacion Gego

Forbindende linjer

Det var tidlig på 1950-tallet at Gego offisielt forlot sine karrierer innen arkitektur og design for å vie seg helt til kunsten. Raskt ble hun tiltrukket av abstraksjon, som akkurat da kom i motebildet i den raskt moderniserende venezuelanske kulturen. Hun isolerte det grunnleggende estetiske elementet hun mente uttrykte de universelle trekkene hun hadde oppdaget i seg selv: elementet linje. En tidlig skulptur med tittelen Sphere uttrykker elegant hennes grunnleggende ønske om å utforske linjers karakter. Verket består av en samling horisontale, vertikale og diagonale stenger som skaper ikke så mye en faktisk kule, men snarere en sfærisk tilstedeværelse. Objektet inneholder ingenting, og likevel får det en tilstedeværelse av volum, spesielt når man beveger seg rundt det, ettersom de kryssende lineære elementene samarbeider for å skape illusjonen av en roterende kule.

Et annet objekt Gego laget samme år, kalt Gegofón, bruker samme teknikk for å skape volum med linjer. Denne gangen skaper hun illusjonen av en kube som er vippet på siden, i en diamantform. Enda mer enn Sphere blir dette stykket forvirrende når man prøver å forstå verkets eksakte natur og konstruksjon, spesielt mens man beveger seg rundt det, ettersom de kryssende linjene får det til å se ut som om det er flere trekantede finner enn det faktisk er. Den forvirrende kinestetiske effekten forsterkes ytterligere takket være mønstrene som skyggene skaper på bakken.

Gego - Sphere, 1959, sveiset messing og stål, malt (venstre) og Gegofón, 1959, sveiset messing og stål, malt (høyre), © 2019 Fundación Gego

Å bebo rom

Følte seg imidlertid begrenset av de stramme geometriske kvalitetene i sine tidlige skulpturer, begynte Gego å utforske nye, mer personlige måter å bruke linjer til å skape skulpturer på. Hun utvidet sitt materialutvalg og frigjorde seg fra forhåndsbestemte geometriske former. I sin Chorros-serie skapte hun høye, tynne, nesten figurative trådlignende skulpturer. Ordet chorros på spansk antyder noe som en kraftig stråle, som en vannstråle. Da de først ble vist, på Betty Parsons Gallery i New York, fikk disse skulpturene tilstedeværelse som fossefall.

Disse mer friformede trådskulpturene fikk Gego til å tenke på at hun tegnet, men i stedet for å tegne på en flate tegnet hun i rommet. Hun begynte derfor på en serie verk kalt Dibujo sin papel, eller Tegning uten papir. Noen av disse kunstverkene beholder en ordnet sans, mens andre bryter fri og ligner kruseduller i rommet. Alle, når de vises i skarpt lys, får nye relasjoner til andre omkringliggende flater og rom basert på skyggene de skaper.

Gego - Chorros, 1971, trådskulptur, som vist på Betty Parsons Gallery (venstre), og Dibujo sin papel 77/20 (Tegning uten papir), 1977, jern, rustfritt stål, emalje og små metallrør (høyre), © 2019 Fundación Gego

Stabilitet og forgjengelighet

Skyggene som verkene hennes skapte, inspirerte Gego til å tenke mer på de metafysiske sidene ved hvordan estetiske objekter opptar rom. Hun innså at tilstedeværelsen til et objekt defineres av mer enn bare fysiske egenskaper. Objekter har personlighet. De påvirker det tomme rommet rundt seg like mye som de påvirker rommet de faktisk opptar, enten ved å kaste skygger eller ved å antyde sin tilstedeværelse i det tomme rommet i nærheten. Denne ideen kom mest dramatisk til uttrykk i de monumentale installasjonene Gego skapte, som Reticulárea (ambientación), vist nedenfor som utstilt ved Museo de Bellas Artes, Caracas, i 1969.

I denne installasjonen gir linjene selv en følelse av stabilitet. De er håndgripelige og opptar rom. Men skyggene spiller en like viktig rolle i den visuelle opplevelsen, og er dermed like håndgripelige fra et estetisk synspunkt. Like viktig er det tomme rommet mellom linjene, som lar øyet møte alle de andre elementene i verket samtidig. Men skyggene og de tomme rommene er i en tilstand av konstant ustabilitet. De representerer forgjengelighet, eller følelsen av at noe er i en tilstand av samtidig tilsynekomst og forsvinning. Selve verket opptar lite plass i rommet. Men karakteren, eller personligheten til verket, fyller hver eneste tomme av rommet.

Gego - Reticulárea (ambientación), 1969, © 2019 Fundación Gego

Å overskride geometri og bevegelse

De mest dominerende abstrakte kunstretningene i Venezuela da Gego først trådte inn i kunstverdenen, var geometrisk abstraksjon og kinetisk kunst. Det er tydelig at Gego i de tidlige fasene av sin kunstneriske utforskning var sterkt påvirket av begge retningene, men det er vanskelig å plassere henne i noen av dem. Hennes tidlige skulpturer lekte definitivt med geometriske former. Og bevegelse påvirket henne, ettersom hun gjentatte ganger utnyttet ideen om bevegelse, ikke ved å feste motorer til verkene, men fra betrakterens perspektiv som beveger seg. Men ingen av disse retningene ga Gego det fulle rommet for vekst hun trengte i sitt arbeid. Hun var interessert i oppdagelse, og følte at den eneste sanne måten å oppdage noe på var å gjøre arbeidet personlig.

Det er også vanskelig å kategorisere Gego som enten to- eller tredimensjonal kunstner. Hennes verk på papir er blant de mest fascinerende og innviklede som er laget av noen kunstnere i hennes generasjon. De skaper illusjoner, fanger dynamikken til Bridget Riley eller Jesus Rafael Soto og delikatessen til Agnes Martin. Og likevel er de så enkle: så strengt viet til å utforske linjens muligheter. Samtidig trosser hennes tredimensjonale verk kategorisering. De bebor rom på en slik måte at rommet selv blir verkets tema. Og likevel er linje så tydelig temaet. Men de synes også å åpne seg for muligheten for at verken linje eller rom er det egentlige temaet. Kanskje ligger temaet i en annen side ved deres tilstedeværelse. Derfor er det vanskelig å plassere Gego enkelt i noen kategori når man ser over hennes arbeid. Det er mye mer nøyaktig, og mye mer tilfredsstillende, å plassere henne i en kategori for seg selv.

Gego - to utemmede tegninger, © 2019 Fundacion Gego

Utvalgt bilde: Gego - Sin Titulo (detalj), 1961, Blekk på papir, © 2019 Fundación Gego
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio