Mary Abbott - En av de viktigste kunstnerne innen abstrakt ekspresjonisme

Mange mennesker møtte først maleriene til Mary Abbott i 2016, da hun var en av et dusin malere inkludert i utstillingen Women of Abstract Expressionism ved Denver Art Museum. For å forberede utstillingen vurderte museet arbeidet til mer enn hundre kunstnere. De som de til slutt valgte, ble valgt basert på en kombinasjon av deres livslange forpliktelse til abstraksjon og dybden av deres innvirkning på bevegelsens historie. Så hvordan er det mulig at en kunstner hvis arbeid anses å ha hatt en dyp innvirkning på en av de viktigste kunstbevegelsene i det siste århundret, også på en eller annen måte er praktisk talt ukjent for samtidspublikummet? Basert på intervjuer Abbott har gitt, er ting som å få hennes prestasjoner fremhevet, få anerkjennelse for hennes innflytelse, og bli anerkjent for hennes bidrag til kunsthistorien av liten betydning for henne. Fortsatt aktiv i studioet sitt i dag i midten av 90-årene, ser Abbott ut til å være fornøyd med å fokusere på det hun mener er viktigst: å lage kunst; og la irrelevanser som omdømme håndtere seg selv.

Google får det

Ikke for å ta noe bort fra den ydmykheten som Mary Abbott opptrer med, men vi mener at det i det minste bør vies et par avsnitt til å anerkjenne minst én spesifikk effekt denne kunstneren hadde på utviklingen av moderne kunsthistorie. Det er hennes innvirkning på verket til maleren Willem de Kooning. For å se selv hvor dypt Abbott påvirket De Kooning, gjenta ganske enkelt den følgende testen vi gjennomførte under vår forskning: gjør et Google bildesøk etter et maleri av Abbott kalt Lucy. Da vi gjorde dette søket, foreslo Google, basert på de estetiske kvalitetene til det maleriet, frasen abstract expressionism de kooning og tilbød et utvalg av visuelt lignende bilder som nesten utelukkende besto av malerier av Willem.

Mary Abbott - Oisins Dream, 1952, Oil paint and oil stick on canvas, 68 x 84 in, Photo courtesy of the Denver Art Museum, © Mary Abbott

I løpet av et brøkdels sekund innså Google hva kunstverdenen brukte mer enn et halvt århundre på å finne ut av. Mary Abbott var en nær fortrolig og inspirasjon for Willem De Kooning. Hun var ofte vert for ham og andre store malere fra New York-skolen i hjemmet sitt for diskusjoner og måltider hun tilberedte. Etterpå trakk hun seg ofte tilbake med De Kooning til studioet sitt. Selvfølgelig er De Kooning nå kjent for å ha malt et av de dyreste maleriene som noen gang er solgt, et abstrakt landskap kalt Interchange, malt i 1955. Side-ved-side sammenligninger av de første abstrakte landskapene som Abbott malte tidlig på 1950-tallet viser en stil og palett som er bemerkelsesverdig lik den De Kooning adopterte år senere, begynner med serien som Interchange tilhører.

Mary Abbott - Willem de Kooning, Interchange, 1955, Oil on canvas, 79.0 in × 69.0 in, from the private collection of Kenneth C. Griffin, © Mary Abbott

Tegning fantasi

Kanskje det som hindrer Mary Abbott fra å lage en stor sak ut av hvem som påvirket hvem, er det faktum at hun ser seg selv som en del av et større fenomen. Fra hennes perspektiv tilhører ikke ideene og praksisene som fant veien gjennom fellesskapet av likesinnede kunstnere hun tilhørte, noen enkelt ego. De er produktene av en felles bevissthet, og bør åpent og fruktbart utforskes av alle som føler seg knyttet til dem. Det er essensen av filosofien hun lærte i 1948, da hun deltok på en slags anti-skole grunnlagt det året kalt The Subject of the Artist School.

Grunnleggerne av Subject of the Artist School var William Baziotes, Mark Rothko, David Hare, Robert Motherwell og Barnett Newman. De holdt forelesninger av kunstnere som Jean Arp, Adolph Gottlieb og Ad Reinhardt, og lot alle delta så lenge de var villige til å glemme hva de hadde blitt lært før og åpne seg for helt nye måter å se kunsten sin på. Selv om skolen stengte bare ett år senere, gjenoppsto den nesten umiddelbart i en nærliggende loft som The Club. Det var der blant disse kunstnerne at Abbott lærte, som hun sier, “å tegne fantasi.”

Mary Abbott - All Green, 1954, Oil on linen, 49 x 45 in., Courtesy of Denver Art Museum, © Mary Abbott

Bevegelse og farge

De utallige verkene Mary Abbott har skapt i løpet av sin karriere er blant de mest fantastiske eksemplene vi har på det majestetiske potensialet av gestus og farge. De legemliggjør energi og stemning. Ved å hente inspirasjon fra fargene hun møtte i naturen, internaliserte hun følelsene disse fargene fremkalte i henne og ga seg selv til arbeidet med å uttrykke disse følelsene i maling. Hun var fri fra enhver annen impuls enn å utforske, som hun sa, “Intensiteten av Levende Natur gjennom meg selv––ved å bruke mediet, maling, farge og linje som definerer poesien i levende rom.”

Til tross for at verkene hennes har vært utstilt i de viktigste galleriene knyttet til Abstract Expressionism, har Mary Abbott fortsatt til dags dato hatt en begrenset utstillingshistorie. Kanskje har hennes frihet og ydmykhet, sammen med hennes hengivenhet til læring og arbeid, på en eller annen måte konspirert for å begrense oppmerksomheten markedet har gitt til verkene hennes. Det kan oppfattes som et tap. Men at hun har stilt ut sjeldent er også en gave. Vi begynner nå å innse rikdommen av verk Abbott har skapt, og får fascinerende innsikt i ukjente fasetter av Abstract Expressionism. Og for første gang får mange av oss sjansen til å nyte den dype følelsen og skjønnheten til en skjult mester i vår tid.

Mary Abbott - Untitled, Haiti, 1953, Oil on canvas, 38 x 48 in., © Mary Abbott

Fremhevet bilde: Mary Abbott - Lucy, olje på lerret, 71 x 75 tommer, bilde med tillatelse fra Vallarino Fine Art, New York, © Mary Abbott
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio