Abstrakcja w postmodernizmie Davida Salle'a

We wstępie do wywiadu z 2011 roku z artystą Davidem Salle, pisarka Emily Nathan nazwała Salle „.” Choć to określenie samo w sobie jest nieco postmodernistyczną uwagą, ponieważ jest nie do udowodnienia i względne, stanowi pomocny punkt wyjścia do podejścia do twórczości Davida Salle. Były uczeń Johna Baldessari na California Institute of the Arts, Salle był częścią awangardy artystycznej lat 70., która między innymi przyjęła powrót do figuracji po ruchach takich jak minimalizm i sztuka konceptualna. Jak wielu przedstawicieli jego pokolenia, Salle mniej interesował się nadrzędnymi narracjami i uniwersalnościami badanymi przez modernizm, a bardziej wierzył w postmodernistyczne przekonanie, że rzeczywistość nie jest stała, lecz zawsze otwarta na interpretację. W ciągu czterech i pół dekady swojej działalności zawodowej Salle wypracował trwałą i pozornie niewyczerpaną pozycję estetyczną, która miesza popularną ikonografię z odniesieniami historycznymi i osobistymi w sposób, który wykorzystuje pozornie obiektywną treść do kwestionowania pojęć pewności.

Na Co Patrzysz

Jednym z najwcześniejszych przykładów tego, co dziś uważamy za charakterystyczny styl Davida Salle, jest kolaż fotograficzny zatytułowany Untitled (Coffee Drinkers) z 1973 roku. Podobnie jak wiele jego prac od tamtej pory, zawiera zarówno niskie, jak i wysokie odniesienia kulturowe, zestawia obrazy, które są znajome, lecz różne, i wykorzystuje różne media. Praca przedstawia cztery podobne zdjęcia ułożone w rzędzie. Każde przedstawia kobietę w szlafroku w domowym otoczeniu, trzymającą filiżankę kawy i patrzącą przez okno. Każda kobieta ma pusty wyraz twarzy, a każde zdjęcie ma tę samą podstawową kompozycję. Na dole każdego zdjęcia znajduje się przyklejony obraz reklamowy innej marki kawy.

Jeśli spróbujemy odczytać tę pracę w sposób przenośny, możemy zostać pociągnięci w wiele kierunków. Nasze interpretacje mogą łatwo się zmieniać w zależności od naszych osobistych skojarzeń z różnymi środowiskami, przedmiotami, markami kawy lub obrazami kobiecości pokazanymi na każdym zdjęciu. Moglibyśmy się zastanawiać: „?” Ale jeśli odczytamy tę pracę abstrakcyjnie, nabiera ona innego charakteru. Zamiast wydawać się ostatecznym stwierdzeniem, przypomina raczej wiersz: budowanie estetycznych fraz o podobnym rytmie lub wersów w wizualnej pieśni.

David Salle - Untitled (Coffee Drinkers), 1973, odbitki żelatynowo-srebrowe z przyklejoną reklamą produktu, © David Salle i VAGA

Dziedziczone Reakcje

Dla Davida Salle nie ma znaczenia, czy czytamy jego prace abstrakcyjnie, czy nie. Bardziej zależy mu na tym, czy szukamy tego, co nazywa autentyczną reakcją. Mówi Salle: „.” Weźmy na przykład obraz The Happy Writers z 1981 roku. Salle dzieli obraz na dwie części. Po lewej stronie znajduje się abstrakcyjna kompozycja modernistyczna. Po prawej szkice kreskówkowe przedstawiające niedźwiedzia, wilka, osła i królika.

Podobnie jak w poprzednich obrazach kobiet pijących kawę, bodźce wizualne w tym obrazie mogą wywołać wiele skojarzeń. Można postrzegać kreskówki jako antropomorficzne przedstawienia męskiej głupoty i interpretować ich obecność obok modernistycznych obrazów jako krytykę powierzchownej, męskiej historii sztuki. Można też odczytać tytuł, jasne kolory i kreskówki jako elementy pełne fantazji, które wywołują uczucie radości. W The Happy Writers dzieje się naprawdę wiele. Ten stosunkowo prosty obraz łączy sztukę wysoką z niską. Przywłaszcza historię i przenosi ją do teraźniejszości. Łączy abstrakcję z figuracją w sposób prosty, lecz niejednoznaczny. Ogólnie przekazuje istotę postmodernizmu, czyli że żadna narracja nie rezonuje z każdym widzem.

David Salle - The Happy Writers, 1981, akryl na płótnie, © David Salle i VAGA

Co Widzisz a Co Dostajesz

Element, z którym często się zmagamy, patrząc na prace Davida Salle, ma związek z naszą współczesną zdolnością do interakcji z tym, co nierozpoznawalne. W nieznanym jest coś demokratycznego. Jeśli nikt czegoś nie rozpoznaje, nie ma wstydu w niezrozumieniu tego. Ale jest coś onieśmielającego w tym, co rzekomo znane. Kiedy Wassily Kandinsky wystawiał swoje najwcześniejsze czysto abstrakcyjne obrazy, wszyscy widzowie byli na równi, ponieważ obrazy celowo nie miały związku z obiektywnym światem wizualnym. Ale David Salle pokazuje nam to, co rzekomo rozpoznawalne, takie jak postacie ludzkie, produkty handlowe i słowa pisane, a jednocześnie prosi, by traktować to równie abstrakcyjnie jak zygzaki, kolory i kształty u Kandinsky’ego.

Wśród rozmaitych elementów w jego pracy z 2011 roku No Hard Feelings, Salle dodał linę VIP na przodzie obrazu. Lina natychmiast wywołuje skojarzenia z wyłącznością. To trafna uwaga na temat nierówności, którą często odczuwamy, próbując zmierzyć się z naszymi niepewnościami, by znaleźć sens w jego tak zwanej obiektywnej ikonografii. Ale gdy przypominamy sobie, że presja, by coś zrozumieć, jakby dzieło miało być dla nas do rozszyfrowania, jest kolejnym pozostałością z przeszłości, lina VIP zmienia się z czegoś dzielącego w uśmiech szczęśliwej twarzy. Postmodernistyczna abstrakcja, uosobiona w pracach Davida Salle, akceptuje, że znaczenie jest elastyczne, a rzeczywistość subiektywna. Jego niezwykłe zestawienia przypominają nam, że samo poznanie, czym coś jest, nie oznacza, że musimy znać jego znaczenie.

David Salle - No Hard Feelings, 2011, olej i akryl na płótnie, olej i sitodruk na ocynkowanej stali z żarówką, © David Salle i VAGA

Dodawanie i Rozpraszanie

Kolejnym elementem nadającym postmodernistyczny charakter pracom Davida Salle jest jego zwyczaj dodawania, a nie odejmowania. Przez większość historii modernizmu abstrakcyjni malarze dochodzili do swojej pozycji poprzez proces upraszczania, negacji, odejmowania i redukcji. Ten proces może prowadzić do przekazywania potężnych uniwersalności. David Salle, przeciwnie, stosuje proces dodawania, który komplikuje, zaciemnia i czasem może wydawać się rozpraszający.

To poczucie rozproszenia wynika z faktu, że każdy element w jego pracach zawiera jakieś wcześniejsze znaczenie, czy to w kulturze, czy w umyśle indywidualnego widza. Różne bodźce wizualne mają powiązania z większą narracją historyczno-kulturowo-społeczną, a jednak po połączeniu wymykają się racjonalnemu wyjaśnieniu. Prowadzą nas dziwnymi ścieżkami myślowymi, a być może nawet nas niepokoją. Zamiast prowadzić nas ku czemuś uniwersalnemu, odmawiają czegokolwiek poza osobistą, idiosynkratyczną reakcją, ucieleśniając postmodernistyczne hasło, że zarówno znaczenie, jak i tożsamość zależą od nas samych.

David Salle - Snow White, 2004, olej na lnie, © David Salle i VAGA

Wrodzone Sprzeczności

Często, próbując zrozumieć twórczość artysty, warto rozważyć nauczycieli, którzy wywarli na niego wpływ. W przypadku Davida Salle oznacza to rozważenie twórczości Johna Baldessari. Oprócz ikonicznej twórczości, z której Baldessari jest znany, jest on również ceniony za liczne aforyzmy, które stworzył w trakcie swojej kariery. Zawierają one wiele sprzeczności, ironii i humoru. Na przykład kiedyś skrytykował fotografów, mówiąc: „” Może to wydawać się obraźliwe lub sprzeczne z naturą fotografii. Ale Baldessari po prostu uważa, że artyści nie powinni mieć wszystkich odpowiedzi na początku swojego procesu. Jeśli fotograf dokładnie wie, jaki będzie obraz przed jego wykonaniem, nie ma miejsca na odkrycie.

Inny słynny aforyzm Baldessari brzmi: „” To stwierdzenie daje nam wiele wglądu w twórczość Davida Salle. Salle postrzega swój wkład jako początek, ale pozostaje otwarty na możliwe zakończenia. Wybiera obrazy ze świata, w którym wszyscy żyjemy, ale nie jak przyrodnik tworzący dioramę, by wyjaśnić nas samym sobie. Raczej wybiera to, co intuicyjnie go przyciąga, nie definiując jego znaczenia. Łączy to z tym, co wyczuwa jako pełne uczucia, i dodaje coś, co może nadać temu nieoczekiwany obrót. Nie ma nadziei na wyjaśnienie czegokolwiek. Ma nadzieję jedynie przekazać ogrom, kaprys, niezwykłe piękno i wrodzoną nieprzewidywalność naszej epoki.

David Salle - Last Light, 2007, olej na lnie z drewnem i przedmiotami, © David Salle i VAGA

Zdjęcie główne: David Salle - Wild Locusts Ride (szczegół), 1985, akryl i olej na płótnie z tkaniną, © David Salle
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio