Co można uznać za abstrakcyjne w dziełach Roberta Rauschenberga

Abstrakcja to punkt wyjścia. To ziarno pomysłu, które pod odpowiednimi, sprzyjającymi refleksji warunkami, wymagającymi otwartości, aby mogło się ujawnić, może rozrosnąć się w las myśli. Krótką odpowiedzią na pytanie, czy dzieła Roberta Rauschenberga można uznać za abstrakcyjne, jest więc tak. Wszystko w nich można odczytać jako abstrakcyjne. Każdy element każdego dzieła, które Rauschenberg stworzył w ciągu ponad 60 lat swojej zawodowej kariery, miał być bodźcem do myślenia. Dowodem są słowa artysty w licznych wywiadach, w których wielokrotnie podkreślał znaczenie roli indywidualnego widza w ustalaniu sensu jego eksperymentów. Jako dalszy, decydujący dowód abstrakcyjnej natury jego dorobku mamy retrospektywę Roberta Rauschenberga, która otworzyła się 1 grudnia 2016 roku w Tate Modern w Londynie. To pierwsza kompleksowa wystawa jego prac od śmierci artysty w 2008 roku, obejmująca ponad 200 dzieł rozciągających się na całą oś czasu jego kariery oraz pełen zakres mediów, z którymi eksperymentował. Wystawa następnie wyruszy do San Francisco, gdzie będzie prezentowana w SFMoMA, a potem do MoMA w Nowym Jorku. Prace z katalogu dają szansę na pełne rozważenie życia i twórczości artysty, który przede wszystkim chciał nas przekonać, by uważnie przyglądać się naszemu światu i naszemu czasowi oraz samodzielnie określić ich sens.

Sztuka Jego Czasu

Wspomniana retrospektywa Roberta Rauschenberga obecnie prezentowana w Tate Modern ukazuje prace Roberta Rauschenberga w kolejności chronologicznej, według roku powstania. Nie była to decyzja podjęta z powodów prostoty. Czas jest istotnym elementem wszystkiego, co tworzył Rauschenberg. Na każdym etapie swojej kariery był artystą swojego momentu. Nie chodziło o to, że tworzył dzieła o swoim czasie. Jego prace były raczej produktem jego czasu. Manifestowały się poprzez jego interakcję z kulturą współczesną i wyłaniały się jako definicja teraźniejszości.

Pierwszym zbiorem prac, które odważnie i trafnie definiowały teraz, była seria wielkoformatowych obrazów monochromatycznych, które malował w różnych kolorach, w tym białym, czarnym, czerwonym i złotym. Były to wczesne lata 50. XX wieku, a on był zanurzony w nowojorskiej scenie artystycznej, zdominowanej przez Ekspresjonizm Abstrakcyjny. Rauschenberg był przyjacielem wielu malarzy Ab Ex. Pił z nimi, odwoził ich do domu, gdy przesadzili z alkoholem, i dzielił się z nimi codziennymi rozmowami o sztuce i życiu. Jego monochromy były nieuniknionym efektem ich dramatów. Pokazują, choć abstrakcyjnie, prostą wartość płynącą z robienia czegoś zupełnie innego niż wszyscy inni.

Robert Rauschenberg - Bez tytułu (matowy czarny monochrom, tryptyk), 1951, olej na płótnie, 72 x 108 cali. © Robert Rauschenberg Foundation

Połączone Siły

Po zdobyciu sławy dzięki monochromom, Robert Rauschenberg rozpoczął tworzenie swoich pierwszych Combines, złożeń z rzeczywistych odpadków, które zajmują pośrednie miejsce między różnymi tradycyjnymi formami artystycznymi. Są częściowo obrazem, częściowo rzeźbą, częściowo gotowym przedmiotem, a częściowo kolażem. Zapowiadały już powszechny, nieunikniony wniosek, że tradycyjne formalne klasyfikacje stały się nieistotne i że cała sztuka może być sztuką totalną.

Podczas gdy Ekspresjonizm Abstrakcyjny był zanurzony w indywidualnych emocjach samych artystów, Combines Rauschenberga były wyrazem całej kultury. Składały się z wycinków prasowych, śmieci, znalezionych przedmiotów, ciekawostek, kawałków drewna i oczywiście farby. Są dokładnym, przedstawiającym obraz świata takim, jakim istniał w dniu ich powstania. Jednocześnie wyrażają sumę społeczeństwa ludzkiego, zapraszając do refleksji nad jego naturą i wartościami.

Robert Rauschenberg - Odalisk, 1955 – 1958, olej, akwarela, ołówek, kredka, papier, tkanina, fotografie, reprodukcje drukowane, miniaturowy plan, gazeta, metal, szkło, wyschnięta trawa i stalowa wełna z poduszką, drewniany słup, światła elektryczne i kogut na drewnianej konstrukcji na czterech kółkach. © Robert Rauschenberg Foundation

Świat Obrazów

Chociaż to jego współczesny Andy Warhol stał się bardziej znany z tej praktyki, to Robert Rauschenberg był pionierem wykorzystania przemysłowego sitodruku do tworzenia obrazów, które zawierają fotografie zaczerpnięte ze współczesnej kultury, jak jasno pokazuje obecna retrospektywa Tate. Ikoniczny Retroactive II, sitodruk Rauschenberga, który przedstawia wyraźny wizerunek Johna F. Kennedy’ego obok obrazu astronauty, wskaźnika pogody, polaroidu szklanki wody zrobionego przez artystę oraz kilku innych obrazów, wydaje się być szczególnie ceniony przez Tate, gdyż został użyty na wszystkich materiałach reklamowych, w tym na okładce katalogu.

Oprócz sitodruku Rauschenberg wykorzystywał także różne inne techniki drukarskie, takie jak litografia, przez całą swoją karierę. Niektóre z jego odbitek (Retroactive II w szczególności) czyta się jak wpis do dziennika, jakby mówiły: „to jest to, o czym dziś myślę, choć nie wiem, co to znaczy.” Inne, jak Earth Day, litografia z 1970 roku, brzmią bardziej jak propaganda, wyrażając wyraźne stanowisko społeczne. Jeszcze inne, jak Renascence, sitodruk z 1962 roku, wydają się całkowicie abstrakcyjne. Bez względu na ich pozorną treść, odbitki Rauschenberga pokazują nadrzędną intencję, jaką zawsze miał, czyli wyrażenie swojego czasu. Jak powiedział: „Zawsze chciałem, aby moje prace — cokolwiek działo się w pracowni — wyglądały bardziej jak to, co dzieje się za oknem. Zadaniem artysty jest być świadkiem swojego czasu w historii.”

Robert Rauschenberg - Renascence, 1962, olej i tusz sitodrukowy na płótnie. © Robert Rauschenberg Foundation

Świat jest Sceną

Poza pracą w pracowni Robert Rauschenberg był także aktywnym współpracownikiem w świecie widowisk. W trakcie swojej kariery tworzył rekwizyty sceniczne, tła i kostiumy do różnych przedstawień teatralnych i tanecznych. Czasem nawet występował w niektórych z tych przedstawień. Jedno z jego najsłynniejszych dzieł, combine z 1954 roku zatytułowane Minutiae, zostało stworzone jako element sceniczny do baletu Merce’a Cunninghama. (Film z baletu jest prezentowany na retrospektywie Tate.)

Sposób, w jaki te prace wchodzą w interakcję z większym dziełem, wyróżnia jego prace związane z performansem spośród innych jego działań. Ich ramy koncepcyjne dają nam rozszerzony kontekst do ich interpretacji. Jeśli rozważymy Minutiae wyłącznie jako abstrakcyjny obiekt sztuki, możemy dojść do wielu osobistych interpretacji opartych na naszej indywidualnej relacji z jego formą i różnymi elementami estetycznymi. Ale jako element baletu możemy zdjąć z siebie odpowiedzialność za osobistą interpretację i zobaczyć go po prostu jako dekorację lub wypowiedź na temat narracji rozwijającej się na scenie. W rzeczywistości kusi, by zastanowić się, jakie dodatkowe abstrakcje można by uzyskać, czytając całą twórczość Rauschenberga jako dekoracje lub rekwizyty, a nie sztukę.

Robert Rauschenberg - Minutiae, 1954, olej, papier, tkanina, gazeta, drewno, metal i plastik z lustrem na splecionym drucie na drewnianej konstrukcji. © Robert Rauschenberg Foundation

Co Nie Jest Pokazane

Chociaż jego monochromy, Combines, odbitki i projekty sceniczne są tym, z czego Robert Rauschenberg jest najbardziej znany, jego płodna twórczość objawiała się także w innych mediach. Jak to często bywa w przypadku wielu sławnych artystów, jeśli interesy finansowe rynku nie cenią wystarczająco pewnego zbioru prac, czasem nie są one omawiane w szerszym kontekście ich dorobku. Obecna wystawa Tate pomaga widzom uciec od tego krótkowzrocznego spojrzenia, oferując mile widziany wgląd w wiele wczesnych prób Rauschenberga, które poprzedzają te monochromatyczne obrazy, które przyniosły mu sławę. Na przykład prezentowany jest piękny przykład jego hipnotyzujących odsłoniętych monodruków z planów. Wystawa zwraca też należytą uwagę na jego działania poza pracownią, ukazując niektóre archiwalne relikty jego pracy charytatywnej, reprezentowanej przez non-profit Fundację Rauschenberga.

W życiu prywatnym Robert Rauschenberg był realistą. Choć miał umysł filozofa, był także znany ze swojej pasji, życzliwości, hojności i poczucia humoru. Czasem pokazywał te cechy w swojej twórczości. W każdej z eksperymentalnych prac Rauschenberga można odnaleźć realistyczne, pełne pasji, przyjazne i humorystyczne elementy, gdy bez wstydu próbował pokazać swojemu pokoleniu ich świat. Co na szczęście nie jest pokazane na obecnej retrospektywie Tate, to ostateczne odpowiedzi na pytanie o znaczenie jego licznych eksperymentów. Najbardziej oczywistym abstrakcyjnym elementem spuścizny, którą stworzył Rauschenberg, jest to, że każde z jego dzieł ma potencjalnie nieskończoną liczbę znaczeń, ograniczonych jedynie przez indywidualną wyobraźnię każdego widza. Jak powiedział Rauschenberg: „Chciałbym stworzyć obraz i sytuację, które pozostawiają tyle samo miejsca dla osoby patrzącej, co dla artysty.”

Zdjęcie wyróżniające: Robert Rauschenberg - Charlene (szczegół), 1954, olej, węgiel, papier, tkanina, gazeta, drewno, plastik, lustro i metal na czterech panelach Homasote, zamontowanych na drewnie z oświetleniem elektrycznym. © Robert Rauschenberg Foundation
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio