100 Anos de Arte e Fotografia Abstrata na Tate

A conversa sobre fotografia abstrata tornou-se bastante interessante nas últimas décadas, à medida que a fotografia digital e a manipulação de fotos se tornaram onipresentes. Agora, uma nova exposição que será inaugurada em maio de 2018 na Tate promete expandir ainda mais essa conversa. Forma da Luz: 100 anos de Fotografia e Arte Abstrata apresentará mais de 300 obras de mais de 100 artistas. Ela examinará a história da fotografia abstrata em conjunto com o desenvolvimento da abstração na pintura e na escultura. A abstração pura se manifestou amplamente na pintura e escultura ocidentais por volta da primeira década do século XX. Mas a fotografia estava um pouco atrasada. Embora já tivesse quase um século para se desenvolver até então, ainda não era considerada uma verdadeira arte fina. Seu único uso era percebido como uma forma de mostrar a realidade — um momento congelado no tempo gravado em nitrato de prata. Mas alguns dos primeiros fotógrafos mais filosóficos perceberam que, em vez de capturar imagens, o que o processo fotográfico realmente captura é a luz. Eles viram que os fotógrafos poderiam potencialmente criar composições puramente abstratas, assim como um pintor ou escultor, usando luz em vez de tinta, madeira, grafite ou pedra. À medida que vários fotógrafos experimentaram diferentes métodos para alcançar a abstração ao longo das décadas, eles estimularam muitos debates frutíferos sobre o que define uma fotografia e o que exatamente torna qualquer imagem abstrata. Ao justapor os frutos desses debates ao lado dos avanços em outros tipos de arte abstrata, Forma da Luz apresenta uma oportunidade fascinante para descobrir como, em certos momentos, a fotografia abstrata seguiu os passos da pintura e escultura, e em outros momentos abriu caminho.

Conheça o Vortógrafo

Um dos pontos de virada chave na história da fotografia abstrata ocorreu por volta do início do século, quando dois grupos de fotógrafos — conhecidos como Photo Succession e o Linked Ring — começaram a defender a aceitação da fotografia como arte fina. Alvin Langdon Coburn foi um membro importante de ambos os grupos. Coburn será destacado de forma proeminente em Forma da Luz, porque é considerado o inventor do Vortógrafo — o primeiro tipo de foto puramente abstrata. Os primeiros Vortógrafos foram feitos quando Coburn fixou três espelhos na frente de sua câmera em formação triangular. Essencialmente, os espelhos funcionavam como um caleidoscópio. As fotografias resultantes mostram uma realidade fragmentada, cheia de linhas diagonais fortes e formas triangulares. Essa linguagem de linha e forma levou Ezra Pound a chamar as imagens de Vortógrafos, porque elas se assemelham às pinturas vorticistas.

László Moholy-Nagy - Fotograma, c.1925, Fotografia, impressão em gelatina de prata sobre papel, 181 x 238 mm, Coleção Jack Kirkland, Nottingham

A Tate exibirá pinturas vorticistas de artistas como Wyndham Lewis ao lado dos Vortógrafos de Coburn. Eles também serão justapostos com obras de pintores cubistas, como Georges Braque. A comparação com o Cubismo pode já estar clara, pois tanto o Cubismo quanto os Vortógrafos dividem o espaço visual em múltiplas perspectivas simultâneas. Mas a comparação com as pinturas vorticistas pode ser um pouco mais obscura. O Vorticismo foi uma fusão do Cubismo e do Futurismo. Foi uma tentativa puramente formal de combinar as aparências dos dois. Quando inventou o Vortógrafo, Coburn estava fazendo algo totalmente único. Ele não tentava imitar tendências. Ele estava tentando provar que a fotografia poderia ser usada para capturar algo além da realidade objetiva. Por essa razão, Forma da Luz esclarece como Coburn foi muito mais um inovador do que seus colegas vorticistas, iluminando uma forma pela qual a fotografia abstrata reivindica raízes distintas.

Barbara Kasten - Pintura Fotogênica, Sem título 74/13 (ID187), 1974, Fotografia, impressão em papel salgado, 558 x 762 mm, Cortesia da artista, Thomas Dane Gallery e Bortolami Gallery, Nova York, © Barbara Kasten

Fotografia Abstrata ao Longo das Décadas

Outra justaposição fascinante que será oferecida em Forma da Luz é a colocação das fotografias de André Kertész em contexto com as obras de pintores surrealistas. Em 1933, Kertész criou uma série de fotografias chamadas Distorções, nas quais espelhos foram usados para criar imagens torcidas, alongadas e biomórficas de corpos humanos. As fotografias compartilham muito em comum com as formas humanas surrealistas em pinturas de Picasso, Miró e outros. Como as Distorções foram criadas mais de uma década após o início do movimento surrealista, poderia parecer que Kertész estava copiando os surrealistas. Mas a primeira vez que Kertész publicou uma fotografia distorcida foi na verdade lá em 1917. Intitulada Nadador Submerso, essa imagem mostra uma forma humana ondulada e esticada em uma paisagem estranha. Ela se encaixaria naturalmente em uma pintura de Salvador Dalí. Datada três anos antes do início do Surrealismo, isso novamente levanta questões sobre se, e como, a fotografia foi realmente responsável por influenciar a trajetória da arte abstrata em geral.

Forma da Luz também justapõe as obras de dois artistas do meio do século: Otto Steinert e Jackson Pollock. Steinert criou um legado diversificado no mundo da fotografia, mas uma de suas contribuições mais importantes foi quando organizou um grupo de exposições itinerantes na década de 1950 chamadas Fotografia Subjetiva. A ideia das exposições de Fotografia Subjetiva era demonstrar que, em vez de capturar o mundo exterior, uma fotografia era capaz de expressar o mundo interior do fotógrafo. Ao exibir Luminogramas de Steinert dos anos 1950 ao lado das pinturas de respingos e gotejamentos de Jackson Pollock, Forma da Luz demonstrará a ligação entre a filosofia e a estética do Expressionismo Abstrato e a da Fotografia Subjetiva. E há muito mais nesta exposição também. Além de estudar lendas modernistas como László Moholy-Nagy, Bill Brandt, Guy Bourdin e Jacques Mahé de la Villeglé, ela também examina muitos fotógrafos abstratos contemporâneos, como Barbara Kasten e James Welling. Mostrar esses artistas diversos em conjunto é uma ideia visionária. Ela nos oferece não apenas a chance de nos familiarizarmos ou reexaminarmos a história da fotografia abstrata, mas também a oportunidade de quebrar nossas noções pré-existentes sobre o que é fotografia, o que define a abstração e quais artistas foram e são realmente responsáveis por moldar a história da arte abstrata.

Forma da Luz: 100 anos de Fotografia e Arte Abstrata estará em cartaz de 2 de maio a 14 de outubro de 2018 no Tate Modern, Londres.

Imagem em destaque: Otto Steinert - Luminograma II, 1952, Fotografia, impressão em gelatina de prata sobre papel, 302 x 401 mm, Coleção Jack Kirkland Nottingham, © Acervo Otto Steinert, Museu Folkwang, Essen

Por Phillip Barcio