100 Anos de Arte e Fotografia Abstrata na Tate

A conversa em torno da fotografia abstrata se tornou bastante interessante nas últimas décadas, à medida que a fotografia digital e a manipulação de fotos se tornaram onipresentes. Agora, uma nova exposição que abrirá em maio de 2018 na Tate promete expandir ainda mais essa conversa. Shape of Light: 100 years of Photography and Abstract Art apresentará mais de 300 obras de mais de 100 artistas. Ela examinará a história da fotografia abstrata em conjunto com o desenvolvimento da abstração na pintura e na escultura. A pura abstração se manifestou amplamente na pintura e escultura ocidentais por volta da primeira década do século 20. Mas a fotografia estava um pouco mais atrasada. Embora tivesse quase um século para se desenvolver até aquele momento, ainda não era considerada realmente uma bela arte. Seu único uso era percebido como uma forma de mostrar a realidade—um momento congelado no tempo queimado em nitrato de prata. Mas alguns dos primeiros fotógrafos mais filosóficos perceberam que, em vez de capturar imagens, o que o processo fotográfico realmente captura é a luz. Eles viram que os fotógrafos poderiam potencialmente criar composições puramente abstratas, assim como um pintor ou um escultor poderia, usando luz em vez de tinta, madeira, grafite ou pedra. À medida que vários fotógrafos experimentaram diferentes métodos para alcançar a abstração ao longo das décadas, eles estimularam muitos debates frutíferos sobre o que define uma fotografia e o que exatamente torna qualquer imagem abstrata. Ao justapor os frutos desses debates ao lado dos avanços em outros tipos de arte abstrata, Shape of Light apresenta uma oportunidade fascinante de descobrir como, em certos momentos, a fotografia abstrata seguiu os passos da pintura e da escultura, e como, em outros momentos, abriu caminho.

Entre no Vortógrafo

Um dos pontos de virada chave na história da fotografia abstrata ocorreu por volta da virada do século, quando dois grupos de fotógrafos—conhecidos como Photo Succession e Linked Ring—começaram a defender a aceitação da fotografia como uma arte fina. Alvin Langdon Coburn foi um membro chave de ambos os grupos. Coburn será destacado em Shape of Light, porque é considerado o inventor do Vortograph—o primeiro tipo de foto puramente abstrata. Os primeiros Vortographs foram tirados quando Coburn anexou três espelhos à frente de sua câmera em uma formação triangular. Essencialmente, os espelhos atuaram como um caleidoscópio. As fotografias resultantes mostram uma realidade fraturada, cheia de linhas diagonais fortes e formas triangulares. Essa linguagem de linha e forma levou Ezra Pound a chamar as imagens de Vortographs, porque elas se assemelham a pinturas Vorticistas.

László Moholy-Nagy - Fotograma, c.1925, Fotografia, impressão em gelatina prata sobre papel, 181 x 238 mm, Coleção Jack Kirkland, Nottingham

O Tate exibirá pinturas Vorticistas de artistas como Wyndham Lewis ao lado de Vortografias de Coburn. Elas também serão justapostas a obras de pintores Cubistas, como Georges Braque. A comparação com Cubismo pode já estar clara, uma vez que tanto o Cubismo quanto as Vortografias dividem o espaço visual em múltiplas perspectivas simultâneas. Mas a comparação com as pinturas Vorticistas pode ser um pouco mais obscura. O Vorticismo foi um amalgama de Cubismo e Futurismo. Foi uma tentativa puramente formal de combinar as aparências dos dois. Quando ele inventou a Vortografia, Coburn estava fazendo algo totalmente único. Ele não estava tentando imitar tendências. Ele estava tentando provar que a fotografia poderia ser usada para capturar algo além da realidade objetiva. Por essa razão, Shape of Light elucida como Coburn foi muito mais um inovador do que seus colegas Vorticistas, iluminando uma maneira pela qual a fotografia abstrata reivindica raízes distintas.

Barbara Kasten - Pintura Fotogênica, Sem Título 74/13 (ID187), 1974, Fotografia, impressão em papel salgado, 558 x 762 mm, Cortesia da artista, Thomas Dane Gallery e Bortolami Gallery, Nova Iorque, © Barbara Kasten

Fotografia Abstrata Através das Décadas

Outra justaposição fascinante que será oferecida em Shape of Light é a colocação de fotografias de André Kertesz em contexto com as obras de pintores surrealistas. Em 1933, Kertesz criou uma série de fotografias chamada Distortions, nas quais espelhos foram usados para criar imagens distorcidas, alongadas e biomórficas de corpos humanos. As fotografias compartilham muito em comum com as formas humanas surrealistas em pinturas de Picasso, Miro e outros. Como as Distortions foram criadas mais de uma década após o início do movimento surrealista, pode parecer que Kertesz estava copiando os surrealistas. Mas a primeira vez que Kertesz publicou uma fotografia distorcida foi, na verdade, em 1917. Intitulada Underwater Swimmer, essa imagem mostra uma forma humana ondulada e esticada em uma paisagem estranha. Ela se encaixaria naturalmente em uma pintura de Salvador Dali. Datada três anos antes do início do Surrealismo, isso levanta novamente questões sobre se, e como, a fotografia foi realmente responsável por influenciar a trajetória da arte abstrata em geral.

Forma da Luz também justapõe as obras de dois artistas do meio século: Otto Steinert e Jackson Pollock. Steinert criou um legado diversificado dentro do mundo da fotografia, mas uma de suas contribuições mais importantes foi quando organizou um grupo de exposições itinerantes na década de 1950 chamado Fotografia Subjetiva. A ideia das exposições de Fotografia Subjetiva era demonstrar que, em vez de capturar o mundo exterior, uma fotografia era capaz de expressar o mundo interior do fotógrafo. Ao exibir Luminogramas de Steinert da década de 1950 ao lado de pinturas de respingos e gotejamentos de Jackson Pollock, Forma da Luz demonstrará a ligação entre a filosofia e a estética do Expressionismo Abstrato e a da Fotografia Subjetiva. E há muito mais nesta exposição também. Além de estudar lendas modernistas como László Moholy-Nagy, Bill Brandt, Guy Bourdin e Jacques Mahé de la Villeglé, também examina muitos fotógrafos abstratos contemporâneos, como Barbara Kasten e James Welling. Mostrar esses artistas diversos em conjunto é uma ideia visionária. Isso nos oferece não apenas a chance de nos familiarizarmos ou reexaminarmos a história da fotografia abstrata. Também oferece a oportunidade de destruir nossas noções pré-existentes sobre o que é a fotografia, o que define a abstração e quais artistas foram e são verdadeiramente responsáveis por moldar a história da arte abstrata.

Forma da Luz: 100 anos de Fotografia e Arte Abstrata ocorrerá de 2 de maio a 14 de outubro de 2018 no Tate Modern, Londres.

Imagem em destaque: Otto Steinert - Luminogram II, 1952, Fotografia, impressão em gelatina prata sobre papel, 302 x 401 mm, Coleção Jack Kirkland Nottingham, © Espólio Otto Steinert, Museu Folkwang, Essen

Por Phillip Park