Neo-Dada e Abstração no Jogo do Significado

Como seu nome pode sugerir, Neo-Dada não deve ser confundido com Dada. Embora alguns artistas associados a ambos os movimentos tenham usado técnicas semelhantes, e o significado das obras associadas a ambos os movimentos seja igualmente obscuro, havia uma diferença definidora entre os dois. Simplificando, Dada era antiarte. Neo-Dada era anti-Dada. Os dadaístas viam a sociedade como sem sentido e o mundo da arte como um relicário inútil de sua lógica burguês absurda e suicida. Os neo-dadaístas acreditavam em significado, especialmente na arte, mas sentiam que era algo pessoal que só poderia ser definido por um indivíduo. E eles abraçaram o mundo da arte fina, trabalhando dentro dele para expandir a definição do que a arte fina poderia ser.

Um Estado de Espírito Neo-Dada

No coração do movimento Neo-Dada estava o significado. Durante a maior parte da década de 1940, os Expressionistas Abstratos estiveram na vanguarda da cena artística americana. Seu trabalho era inerentemente pessoal, derivado do subconsciente dos pintores que o criaram. Embora os espectadores pudessem esperar se conectar com a vibração de uma obra Expressionista Abstrata, nunca poderiam entender completamente o significado da obra, uma vez que ela se originava no santuário interior da mente primal do artista.

Os Neo-Dadaístas acreditavam que a intenção do artista era irrelevante e que o significado de uma obra de arte só poderia ser plenamente comunicado através da interpretação do espectador. Dentro desse jogo de determinar o que exatamente é o significado e de onde ele vem originalmente, a abstração era a melhor amiga do pintor Neo-Dadaísta.

Robert Rauschenberg - Desenho apagado de de Kooning, 1953, Vestígios de mídia de desenho em papel com etiqueta e moldura dourada, 64,14 x 55,25 cm, Museu de Arte Moderna de São Francisco (SFMOMA), São Francisco, © Fundação Robert Rauschenberg

Neo-Dada e Abstração

O primeiro e mais famoso pintor abstrato Neo-Dada foi Robert Rauschenberg. No entanto, suas primeiras pinturas Neo-Dada não foram expostas em uma galeria; elas faziam parte de uma peça. Uma das circunstâncias estranhas que o Dada e o Neo-Dada têm em comum é que cada movimento foi instigado por uma obra de teatro. A peça Ubu Roi, apresentada pela primeira vez em 1886, é considerada a primeira obra dadaísta. Conhecida por sua zombaria das convenções sociais absurdas, ela lançou as bases para o movimento antiarte que viria. A primeira obra Neo-Dada foi Theater Piece No. 1 de John Cage, apresentada em 1952. Consistiu em apresentações simultâneas de danças, poemas, projeções de slides, um filme e quatro pinturas de Rauschenberg.

Presentes em Theater Piece No. 1 estavam todos os quatro conceitos principais do Neo-Dada: 1) acaso aleatório (já que as performances não eram roteirizadas); 2) intenção do artista não revelada (exceto para ser obscura); 3) forças contraditórias (com demandas contrárias sendo feitas simultaneamente ao público); e 4) os espectadores eram responsáveis por atribuir significado à obra. As pinturas de Rauschenberg incluídas em Theater Piece No. 1 eram quatro de suas White Paintings, que eram telas em branco pintadas com tinta óleo branca, penduradas no teto na forma de uma cruz.

As Pinturas Brancas de Rauschenberg expressam as quatro noções queridas ao Neo-Dada. Suas superfícies brancas puras refletem elementos sutis do ambiente, que mudam de acordo com a chance aleatória de quem as está vendo. Elas não revelam nada sobre a intenção do artista. Estão aguardando conteúdo e, no entanto, penduradas como arte finalizada, a contradição suprema. E como superfícies em branco, estão totalmente abertas à interpretação do espectador.

Em 1953, Rauschenberg levou a abstração Neo-Dada um passo adiante, anexando a ela uma expressão da agenda cultural do movimento. Rauschenberg começou com uma obra de arte de Willem De Kooning, um dos mais famosos dos Expressionistas Abstratos, e então apagou as marcas que De Kooning fez, resultando em uma superfície essencialmente em branco. Esta obra expressou muitas das mesmas noções que suas White Paintings, acrescentando ainda um desafio direto à relevância dos ideais do Expressionismo Abstrato.

Jasper Johns - White Flag, 1955, Encaustica, óleo, jornal e carvão sobre tela, 198,9 x 306,7 cm, Museu Metropolitano de Arte, © Jasper Johns

Jasper Johns e a Expansão da Abstração

Obviamente, uma pintura abstrata é inerentemente ampla para a interpretação do espectador. Mas um pintor Neo-Dada levou a ideia de abstração a um novo nível. Jasper Johns criou colagens a partir de imagens da mídia, usando a técnica para fazer imagens baseadas em uma linguagem visual composta de coisas familiares, como bandeiras, alvos, números, letras e outras imagens da cultura popular. Ele chamou seus sujeitos para essas pinturas de "coisas que a mente já conhece." Da mesma forma que os pintores abstratos geométricos pegaram quadrados, círculos e linhas e os usaram para compor uma imagem abstrata, Jasper Johns pegou as peças elementares da cultura da mídia e compôs uma imagem apropriada da estética cultural reconhecível.

Jasper Johns - Livro, 1957, Encaustica e livro em madeira, 24,8 x 33 cm, © Jasper Johns

Ao pegar essas imagens familiares e abstraí-las, e construir as composições a partir de pedaços colados de fragmentos ilegíveis de detritos, ele desafiou as noções do que qualquer um dos elementos individuais da imagem significava. Em vez de parecer absurdo, as imagens de Johns convidaram a camadas profundas de interpretação. Elas elevaram a imagem cultural simbólica à arte de alta qualidade e recontextualizaram a técnica politicamente volátil do collage, tornando-a amigável ao mundo da arte mais uma vez.

Rauschenberg via o Neo-Dadaísmo abstrato como uma forma de devolver o poder interpretativo no mundo da arte aos espectadores, democratizando-o de uma maneira que pavimentou o caminho para movimentos como Minimalismo. Em vez de ter que se perguntar o que os místicos Expressionistas Abstratos estavam tentando dizer, suas pinturas brancas diziam aos espectadores que eram eles, e somente eles, que poderiam realmente finalizar uma obra de arte através do ato da interpretação pessoal.

Ao abstrair coisas como bandeiras americanas, mapas ou letras do alfabeto, Johns sugeriu que a linguagem estética da mídia e da cultura era inerentemente tão sem sentido quanto formas geométricas. Uma pintura de uma forma de bandeira americana sem as cores da bandeira americana, por exemplo, não é uma bandeira americana de forma alguma. Sua versão abstrata convida o espectador a contemplar quais possíveis significados ela pode ter além de sua associação com nacionalidade, história, cultura, pessoas e geografia. O uso de imagens culturais familiares por Johns retirou o poder da mídia, devolvendo-o aos cidadãos comuns e abrindo caminho para a Pop Art.

Imagem em Destaque: Robert Rauschenberg - Pintura Branca (sete painéis), 1951, Óleo sobre tela, 182,9 x 320 cm, © Fundação Robert Rauschenberg
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park