Neo-Dada e Abstração no Jogo do Significado

Como o nome pode sugerir, Neo-Dada não deve ser confundido com Dada. Embora alguns artistas associados a ambos os movimentos tenham usado técnicas semelhantes, e o significado das obras relacionadas a ambos os movimentos seja igualmente obscuro, havia uma diferença definidora entre os dois. Simplificando, o Dada era antiarte. O Neo-Dada era anti-Dada. Os dadaístas viam a sociedade como sem sentido, e o mundo da arte como uma relíquia inútil de sua lógica absurda, suicida e burguesa. Os neo-dadaístas acreditavam em significado, especialmente na arte, mas sentiam que era algo pessoal que só poderia ser definido por um indivíduo. E eles abraçaram o mundo da arte fina, trabalhando dentro dele para expandir a definição do que a arte fina poderia ser.

Um Estado de Espírito Neo-Dada

No cerne do movimento Neo-Dada estava o significado. Durante a maior parte da década de 1940, os Expressionistas Abstratos estiveram na vanguarda da cena artística americana. Seu trabalho era inerentemente pessoal, derivado do subconsciente dos pintores que o criavam. Embora os espectadores pudessem esperar se conectar com a vibração de uma obra expressionista abstrata, eles nunca poderiam compreender totalmente o significado da obra, pois ele se originava no santuário interior da mente primal do artista.

Os neo-dadaístas acreditavam que a intenção do artista era irrelevante, e que o significado de uma obra de arte só poderia ser plenamente comunicado através da interpretação do espectador. Dentro desse jogo de determinar exatamente o que é significado e de onde ele originalmente vem, a abstração era a melhor amiga do pintor neo-dadaísta.

Robert Rauschenberg - Desenho Apagado de de Kooning, 1953, Vestígios de mídia de desenho em papel com etiqueta e moldura dourada, 64,14 x 55,25 cm, Museu de Arte Moderna de São Francisco (SFMOMA), São Francisco, © Fundação Robert Rauschenberg

Neo-Dada e Abstração

O primeiro e mais famoso pintor abstrato neo-dada foi Robert Rauschenberg. No entanto, suas primeiras pinturas neo-dada não foram expostas em uma galeria; faziam parte de uma peça teatral. Uma das circunstâncias curiosas que Dada e Neo-Dada têm em comum é que cada movimento foi instigado por uma obra teatral. A peça Ubu Roi, apresentada pela primeira vez em 1886, é considerada a primeira obra dadaísta. Conhecida por sua zombaria das convenções sociais absurdas, ela lançou as bases para o movimento antiarte que viria. A primeira obra neo-dada foi Theater Piece No. 1, de John Cage, apresentada em 1952. Consistia em apresentações simultâneas de danças, poemas, projeções de slides, um filme e quatro pinturas de Rauschenberg.

Presentes em Theater Piece No. 1 estavam os quatro principais conceitos do Neo-Dada: 1) acaso aleatório (pois as apresentações não eram roteirizadas); 2) intenção do artista não revelada (além de ser obscura); 3) forças contraditórias (com demandas contrárias simultâneas feitas ao público); e 4) os espectadores eram responsáveis por atribuir significado à obra. As pinturas de Rauschenberg incluídas em Theater Piece No. 1 eram quatro de suas Pinturas Brancas, que eram telas em branco pintadas com tinta a óleo branca, penduradas no teto em forma de cruz.

As Pinturas Brancas de Rauschenberg expressam todas as quatro noções caras ao Neo-Dada. Suas superfícies brancas puras refletem elementos sutis do ambiente, que mudam conforme o acaso aleatório de quem as observa. Elas não revelam nada sobre a intenção do artista. Estão aguardando conteúdo e, ainda assim, são expostas como arte finalizada, a contradição máxima. E, como superfícies em branco, estão totalmente abertas à interpretação do espectador.

Em 1953, Rauschenberg levou a abstração neo-dada um passo adiante, anexando a ela uma expressão da agenda cultural do movimento. Rauschenberg começou com uma obra de arte de Willem De Kooning, um dos mais famosos expressionistas abstratos, e então apagou as marcas feitas por de Kooning, resultando em uma superfície essencialmente em branco. Essa obra expressava muitas das mesmas noções de suas Pinturas Brancas, acrescentando ainda um desafio direto à relevância dos ideais expressionistas abstratos.

Jasper Johns - Bandeira Branca, 1955, Encaústica, óleo, jornal e carvão sobre tela, 198,9 x 306,7 cm, Museu Metropolitano de Arte, © Jasper Johns

Jasper Johns e a Expansão da Abstração

Obviamente, uma pintura abstrata é inerentemente aberta à interpretação do espectador. Mas um pintor neo-dada levou a ideia de abstração a um novo nível. Jasper Johns criou colagens a partir de imagens da mídia usando a técnica para fazer imagens baseadas em uma linguagem visual composta por coisas familiares, como bandeiras, alvos, números, letras e outras imagens da cultura popular. Ele chamou seus temas para essas pinturas de “coisas que a mente já conhece”. Da mesma forma que os pintores abstratos geométricos usaram quadrados, círculos e linhas para compor uma imagem abstrata, Jasper Johns pegou os elementos básicos da cultura midiática e compôs uma imagem apropriada da estética cultural reconhecível.

Jasper Johns - Livro, 1957, Encaústica e livro sobre madeira, 24,8 x 33 cm, © Jasper Johns

Ao pegar essas imagens familiares e abstraí-las, construindo as composições a partir de pedaços colados de fragmentos ilegíveis de detritos, ele desafiou as noções do que qualquer um dos elementos individuais da imagem significava. Em vez de parecer absurdo, as imagens de Johns convidavam a camadas profundas de interpretação. Elas elevaram a imagem simbólica cultural à arte fina e reconfiguraram a técnica politicamente volátil da colagem, tornando-a amigável ao mundo da arte novamente.

Rauschenberg via o neo-dadaísmo abstrato como uma forma de devolver o poder interpretativo no mundo da arte aos espectadores, democratizando-o de uma maneira que abriu caminho para movimentos como o Minimalismo. Em vez de se perguntar o que os místicos expressionistas abstratos estavam tentando dizer, suas pinturas brancas diziam aos espectadores que, na verdade, eram eles sozinhos que podiam concluir com sucesso uma obra de arte por meio do ato da interpretação pessoal.

Ao abstrair coisas como bandeiras americanas, mapas ou letras do alfabeto, Johns sugeriu que a linguagem estética da mídia e da cultura era inerentemente tão sem sentido quanto as formas geométricas. Uma pintura da forma da bandeira americana sem as cores da bandeira americana, por exemplo, não é uma bandeira americana. Sua versão abstrata convida o espectador a contemplar quais possíveis significados ela pode ter além de sua associação com nacionalidade, história, cultura, pessoas e geografia. O uso que Johns fez da imagem cultural familiar tirou o poder da mídia, devolvendo-o aos cidadãos comuns e abrindo caminho para a Pop Art.

Imagem em destaque: Robert Rauschenberg - Pintura Branca (sete painéis), 1951, Óleo sobre tela, 182,9 x 320 cm, © Fundação Robert Rauschenberg
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio