En århundradelang historia av abstrakt hängande skulptur

En av de glädjande följderna av den senaste tidens uppsving för internationella konstmässor är det samtidigt ökade antalet musei- och gallerieutställningar som syftar till att fånga mässbesökarnas uppmärksamhet. Denna höst kommer en särskilt anmärkningsvärd utställning av abstrakta hängande skulpturer att äga rum på två platser i London och Paris, och vara tidsmässigt samordnad med de stora höstmässorna för samtida bildkonst i respektive stad. Kuraterad av Matthieu Poirier, bär utställningen titeln Suspension – En historia om abstrakt hängande skulptur. 1918–2018. Den kommer att skildra en bred historia av denna särpräglade estetiska riktning och öppnas i London under Frieze, samt i Paris under Foire Internationale d'Art Contemporain (FIAC). Varje plats kommer att lyfta fram ett särskilt utvalt urval av sällan visade hängande skulpturer av många av de viktigaste konstnärerna från det gångna seklet. Bland verken finns pionjärer som Man Ray och Marcel Duchamp, intellektuella storheter som Alexander Calder och Jesús Rafael Soto, samt samtida nyskapare som Tomás Saraceno och Xavier Veilhan. Sammanlagt kommer de två utställningarna att visa 50 verk och belysa prestationerna hos mer än 30 konstnärer. Förutom den rena glädjen i att se så många abstrakta hängande skulpturer tillsammans, erbjuder denna dubbla utställning en annan intressant aspekt: genom att finnas på två olika platser i två olika länder ges en unik möjlighet att inte bara betrakta genrens särdrag, utan också att fundera över de olika sätt på vilka abstrakt konst kan samspela med de olika arkitektoniska förutsättningar där den placeras.

Palais d’Iéna

Den parisiska delen av Suspension kommer att visas i en av de mest storslagna miljöer man kan tänka sig för en utställning av hängande skulpturer: Palais d’Iéna. Denna historiska byggnad, som ligger i 16:e arrondissementet och är säte för Internationella Handelskammaren, ritades på 1930-talet av den franske arkitekten Auguste Perret. Förutom att ha ritat Paris första art déco-byggnad var Perret en av de första arkitekterna i Europa som specialiserade sig på användningen av armerad betong. Palais interiör utnyttjar materialet fullt ut och stoltserar med en hisnande, dubbelt hästskoformad hängande trappa och en stor, öppen hall i två våningar med golv-till-tak-fönster. Byggnaden har tidigare använts många gånger för konstinstallationer. Faktum är att den nyligen var platsen för en monumental installation med titeln ”A Floating Being” av den venezuelanske konstnären Carlos Cruz-Diez.

Carlos Cruz-Diez - Environnement de Transchromie, 1969, polykarbonat, varierande mått, med tillstånd av Aurelien Mole

Suspension. Tillsammans med det kommer Palais d'Iéna att fyllas med verk av 32 andra av det gångna seklets mest extraordinära konstnärer, inklusive Louise Bourgeois, Alexander Calder, Marcel Duchamp, Gego, Yves Klein, Julio Le Parc, Sol LeWitt, Man Ray, François Morellet, Robert Morris, Hélio Oiticica, Alexander Rodchenko, Monika Sosnowska, Jesús Rafael Soto, Jean Tinguely och Georges Vantongerloo. Ett nät av kablar som sträcker sig över taket kommer att bära upp verken. Vissa verk kommer att hänga stilla med avsikt. Andra kommer att bli rörliga och följa de ständiga luftströmmarna som är en naturlig del av denna livliga miljö. Vad som är oklart är hur denna fantastiska samling verk kommer att samspela med denna storslagna byggnad. Kommer varje verk att stå på egna ben? Eller kommer pelarna, fönstren och den dubbla kupolen att ha för stor påverkan för att skulpturerna ska kunna uttrycka sina individuella budskap? Det enda som är säkert är att det att samla så många hängande abstrakta skulpturer i en sådan miljö samtidigt kommer att väcka nya frågor om hur konst och människor samspelar med de visuella aspekterna av den övre inomhusmiljön.

Joel Shapiro - Untitled, 2014, trä och kasein, 42 x 30 x 15 tum (106,7 x 50,8 x 35,6 cm), 2018, Joel Shapiro, Artists Rights Society (ARS), med tillstånd av New York Foto Josh Nefsky

Olivier Malingue, London

Suspension tänkt att vara den mer intima av de två utställningarna. Den kommer att visas på galleriet Olivier Malingue och innehålla verk av 13 konstnärer: Alexander Calder, Yves Klein, Artur Lescher, Man Ray, François Morellet, Bruno Munari, Ernesto Neto, Alexander Rodchenko, Tomás Saraceno, Joel Shapiro, Jesús Rafael Soto, Takis och Xavier Veilhan. Galleriets lokaler skiljer sig markant från Palais d'Iéna. De är moderna och linjära, med mörka, polerade betonggolv, stämningsfull belysning och tredimensionella, geometriska tak. Lokalen verkar vid första anblick inte idealisk för en utställning av hängande skulpturer. Den tycks snarare lämpa sig för verk som stöds av vägg eller golv. Det är till och med lätt att föreställa sig hur så många hängande verk i en relativt trång miljö som denna kan bli trånga och verkningslösa. En hängande skulptur är ju vanligtvis avsedd att ses från alla håll och att fritt samspela med ljus och luft.

3D-modell av en utställningsvy av Suspension på Palais d'Iéna, med tillstånd av Stéphane Deline

Men hela tanken som drev konstnärer som Calder, Man Ray, Rodchenko och Soto var att deras verk skulle kunna överskrida begränsningar – inte bara begränsningar i hur konst visas, utan också estetiska begränsningar och tankebegränsningar. Om det hanteras med rätt omsorg har Olivier Malingue-lokalen potential att erbjuda en eftertänksam, nedtonad visningsmöjlighet, helt olik den som Palais d'Iéna kommer att erbjuda. Oavsett detta ger båda utställningarna unika perspektiv på hur rum kan aktiveras. Sammanfattningsvis ger denna ovanliga dubbla utställning en chans att se viktiga verk som sällan visas tillsammans och att betrakta en underkategori av abstraktion som verkligen förändrade hur konstnärer tänkte kring hur deras verk kunde samspela med sin omgivning. Suspension – En historia om abstrakt hängande skulptur. 1918–2018 pågår från 1 oktober till 15 december 2018 på Olivier Malingue-galleriet i London och från 16 till 28 oktober på Palais d'Iéna i Paris. I samband med båda utställningarna kommer Olivier Malingue också att presentera en förhandsvisning av den medföljande boken av kuratorn, även den med titeln Suspension, som planeras ges ut i november 2018.

Omslagsbild: Joel Shapiro - Utställningsvyer vid Nasher Sculpture Center 2016

Av Phillip Barcio