En århundradelang historia av abstrakt hängande skulptur

En av de lyckliga följderna av den senaste boomen inom internationella konstmässor är den samtidigt pågående boomen av parallella utställningar på museer och gallerier som syftar till att locka uppmärksamhet från mässbesökare. I höst kommer en särskilt anmärkningsvärd utställning av abstrakt hängande skulptur att ockupera två platser i London och Paris, och vara tidsinställd för att sammanfalla med den huvudsakliga höstutställningen för samtidskonst i varje stad. Kuraterad av Matthieu Poirier, har utställningen titeln Suspension – A History of Abstract Hanging Sculpture. 1918–2018. Den kommer att spåra en bred historia av denna unika estetiska tendens och öppna i London under Frieze, och i Paris under Foire Internationale d'Art Contemporain (FIAC). Varje plats kommer att framhäva ett särskilt kuraterat urval av sällan sedda hängande skulpturer av många av de mest betydelsefulla konstnärerna under det senaste seklet. Inkluderade verk kommer att vara av pionjärer som Man Ray och Marcel Duchamp, intellektuella ljusgestalter som Alexander Calder och Jesús Rafael Soto, samt samtida innovatörer som Tomás Saraceno och Xavier Veilhan. Totalt kommer de två utställningarna att visa 50 verk och belysa prestationerna hos mer än 30 konstnärer. Förutom den rena glädjen av att se så många abstrakta hängande skulpturer utställda tillsammans, erbjuder denna dubbla utställning en annan fascinerande vinkel: genom att ockupera två separata utrymmen i två olika länder, presenterar den en unik möjlighet att inte bara överväga genrens egenheter, utan också att reflektera över de olika sätt på vilka abstrakt konst kan interagera med de olika arkitektoniska förhållandena där den placeras.

Jena Palace

Avsnittet i Paris av Suspension kommer att ställas ut i en miljö som är bland de mest spektakulära tänkbara för en hängande skulpturutställning: Palais d’Iéna. Denna historiska byggnad, som ligger i det 16:e arrondissementet och är huvudkontor för Internationella handelskammaren, designades på 1930-talet av den franske arkitekten Auguste Perret. Förutom att ha designat den första Art Deco-byggnaden i Paris var Perret en av de tidigaste arkitekterna i Europa som specialiserade sig på användningen av armerad betong. Interiören i Palais utnyttjar fullt ut materialet, med en hisnande, dubbel hästskoformad svävande trappa och en stor, öppen, två våningar hög hall med fönster från golv till tak. Byggnaden har använts många gånger tidigare för att hysa konstinstallationer. Faktum är att den nyligen var platsen för en monumental installation med titeln "A Floating Being", av den venezuelanska konstnären Carlos Cruz-Diez.

Carlos Cruz-Diez - Transchromiens miljö, 1969, Polykarbonat, Variabla dimensioner, Med vänlig hälsning från Aurelien Mole

Ett verk av Cruz-Diez kommer också, i själva verket, att ingå i Suspension. Tillsammans med det kommer Palais d'Iéna att livas upp av verk av 32 andra av de mest extraordinära konstnärerna under det senaste seklet, inklusive Louise Bourgeois, Alexander Calder, Marcel Duchamp, Gego, Yves Klein, Julio Le Parc, Sol LeWitt, Man Ray, François Morellet, Robert Morris, Hélio Oiticica, Alexander Rodchenko, Monika Sosnowska, Jesús Rafael Soto, Jean Tinguely, och Georges Vantongerloo. Ett tak av kablar som sträcker sig över taket kommer att hänga upp verken. Vissa verk kommer att hänga i ett avsiktligt statiskt tillstånd. Andra kommer att bli mobila, ge efter för de ständiga fluktuationerna i luftens rörelse som är en regelbunden del av denna livliga miljö. Vad som är oklart är hur denna fantastiska samling av verk kommer att samarbeta med denna storslagna byggnad. Kommer varje verk att hålla sig för sig själv? Eller kommer pelarna, fönstren och den dubbla kupolen att utöva för mycket inflytande för skulpturerna att uttrycka sina individuella bekymmer. Allt som är säkert är att placera så många hängande abstrakta skulpturer i en sådan miljö på en gång säkert kommer att väcka nya frågor om hur konst och människor interagerar med de visuella aspekterna av den övre inre atmosfären.

Joel Shapiro - Utan titel, 2014, Trä och kasein, 42 x 30 x 15 tum (106,7 x 50,8 x 35,6 cm), 2018, Joel Shapiro, Artists Rights Society (ARS), Med vänlig hälsning från New York Photo Josh Nefsky

Olivier Malingue, London

Mycket mindre storslagen än sin parisiska kusin, är den londonska delen av Suspension utformad för att vara den mer intima av de två utställningarna. Den kommer att hållas av Olivier Malingue-galleriet och kommer att innehålla verk av 13 konstnärer: Alexander Calder, Yves Klein, Artur Lescher, Man Ray, François Morellet, Bruno Munari, Ernesto Neto, Alexander Rodchenko, Tomás Saraceno, Joel Shapiro, Jesús Rafael Soto, Takis och Xavier Veilhan. Galleriutrymmet i sig kunde inte vara mer annorlunda än Palais d'Iéna. Det är modernt och linjärt, med mörka, polerade betonggolv, atmosfärisk belysning och dimensionella, geometriska tak. Utrymmet verkar först inte vara idealiskt för en hängande skulpturutställning. Det verkar mer idealiskt för att visa verk som använder antingen väggen eller golvet för stöd. Det är till och med ganska lätt att se hur i en relativt avgränsad miljö som denna, så många hängande verk kan känna sig trånga och ineffektiva. Trots allt är en hängande skulptur vanligtvis utformad för att ses från alla vinklar och för att interagera fritt med ljus och luft.

3D-modell av en utställningsvy av Suspension på Palais d'Iéna, med vänlig hälsning av Stéphane Deline

Ändå var hela konceptet som motiverade konstnärer som Calder, Man Ray, Rodchenko och Soto att deras verk skulle kunna överskrida begränsningar—inte bara begränsningar av hur konsten visas, utan också begränsningar av estetik och begränsningar av tanke. Om det hanteras med rätt omsorg, har Olivier Malingue-utrymmet potential att erbjuda en kontemplativ, nedtonad visningsmöjlighet, helt annorlunda än den som kommer att erbjudas av Palais d'Iéna. Oavsett erbjuder båda utställningarna unika synpunkter på aktiveringen av utrymme. Sammanfattningsvis presenterar denna ovanliga dubbla utställning en chans att se viktiga verk som sällan ställs ut tillsammans, och att överväga en underkategori av abstraktion som verkligen förändrade sättet som konstnärer tänkte på hur deras verk kunde interagera med sin omgivning. Suspension – A History of Abstract Hanging Sculpture. 1918–2018 kommer att pågå från 1 oktober till 15 december 2018 på Olivier Malingue-galleriet i London, och från 16 till 28 oktober på Palais d'Iéna, Paris. I samband med båda utställningarna kommer Olivier Malingue också att presentera en förhandsvisning av den medföljande boken av kuratorn, som också heter Suspension, planerad för publicering i november 2018.

Utvald bild: Joel Shapiro - Utställningsvyer på Nasher Sculpture Center 2016

Av Philip Barcio