Divisionism och dess påverkan på färg i konsten

Divisionism var en av de mest inflytelserika estetiska utvecklingarna under 1900-talet. Den uppstod ur den postimpressionistiska perioden och är i grunden en metod för att måla en bild där färgerna inte blandas i förväg, utan istället placeras bredvid varandra på ytan så att de senare blandas "i ögat." Idén utvecklades först av Georges Seurat 1884, samma konstnär som två år senare skulle utveckla en estetisk position kallad Pointillism. De flesta människor är mer bekanta med Pointillism, eftersom dess namn så tydligt refererar till stilen—bilder som består av oändligt många små cirklar, eller punkter. Pointillism och Divisionism liknar varandra. Huvudskillnaden är att Pointillism inte nödvändigtvis baseras på blandningen av färger i ögat—det är helt enkelt en teknik där bilden är sammansatt av prickar istället för flytande penseldrag. I en pointillistisk bild blir bilden mer läsbar för ögonen när betraktaren rör sig längre bort från den och prickarna smälter samman. Samma princip gäller för en divisionistisk målning, förutom att det inte bara är formerna och figurerna som smälter samman när betraktaren rör sig längre bort, utan också färgerna. Divisionism utmanade naturen av vad färg är och ifrågasatte huruvida den verkligen existerar som något konkret eller om den bara är en produkt av vår perception och fantasi. Rörelsen hade en djupgående effekt på utvecklingen av abstraktion i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet i Europa, av flera skäl. För det första prioriterade den tydligt plastiska element som färg över innehåll. För det andra ställde den frågan om subjektivitet i konsten. Betraktare "avslutar" divisionistiska målningar i sina sinnen, en tanke som blev grunden för idén att ge betraktare autonomi att tolka konstverk—särskilt abstrakta konstverk—på vilket sätt de vill. Slutligen initierade Seurat en metod för konst som involverade öppen vetenskaplig undersökning. Hans intresse för färg och perceptionens vetenskap har inspirerat generationer av konceptuella och abstrakta konstnärer och fortsätter att utöva ett starkt inflytande idag.

Oavsiktliga Intryck

Även om Seurat erkänns som grundaren av Divisionismen, var han faktiskt inte den första målaren som använde Divisionist-tekniken. Tidigare impressionistiska målare som Camille Pissarro och Claude Monet hade upptäckt decennier tidigare att de kunde uppnå större ljushet i sina målningar genom att använda små, täta penseldrag och genom att placera vissa komplementära färger bredvid varandra. Vad impressionisterna gjorde var dock mer en fråga om intuition. Seurat fick sitt rykte genom att analysera vad impressionisterna hade gjort på ett vetenskapligt sätt. I sökandet efter ett unikt sätt att måla som kunde betraktas som helt hans eget, gick han också längre tillbaka för att studera verken av den romantiska målaren Eugène Delacroix, som var känd för de briljanta och livfulla färgerna i sina dukar. Han läste också olika böcker om färgteori från det förflutna, särskilt The Grammar of Painting and Engraving (1867) av Charles Blanc, och The Principles of Harmony and Contrast of Colors (1839) av Michel-Eugène Chevreul.

Genom sin forskning upptäckte Seurat att vissa färger reagerade starkare när de placerades bredvid varandra än andra. Genom att finslipa impressionisttekniken med små penseldrag till sin mest precisa utförande, och genom att mobilisera de mest aktiva möjliga färgkombinationerna, uppnådde han något han kallade kromoluminiscens—den ideala, lysande föreningen av färg och ljus. Kanske är den mest kända målningen som kom ut ur hans tidiga studier av kromoluminiscens "Söndagseftermiddag på ön La Grande Jatte" (1884-86). Mästverket är en fantastisk demonstration av Divisionist-teknikernas förmåga att blanda inte bara färg i ögat, utan också andra formella element som ton, form och linje. Mest radikalt uppnådde Seurat en känsla av rörelse med denna målning. Placeringen av de små färgade prickarna får vattnet att verka glimma och lysa, och vågorna att verka skaka. Bladen i träden verkar rassla. Mest märkligt verkar kvinnan i den nedre högra förgrunden sväva ovanför marken och försiktigt röra sig framåt.

Georges Seurat - En söndagseftermiddag på ön La Grande Jatte, 1884–1886. Olja på duk. 207,6 cm × 308 cm (81,7 tum × 121,25 tum). Konstinstitutet i Chicago

Inspiration för framtiden

Seurat erkändes omedelbart för sina intellektuella och estetiska prestationer, men han kunde inte njuta av sin framgång länge. Han dog vid 31 års ålder, bara fem år efter att ha avslutat "Söndagseftermiddag på ön La Grande Jatte." Hans arv vägde dock långt tyngre än kortvarigheten av hans karriär. Hans förmåga att till synes förmedla rörelse i sina målningar visade sig vara en djup inspiration för de italienska Futuristerna. När Futuristmanifestet publicerades 1909 hyllade det hastighet och industri som idealiska manifestationer av den vackra, nya, moderna, industriella världen. Futurister lånade Seurats idéer för att skapa sin egen signaturstil. Istället för att bara placera färger eller punkter bredvid varandra så att de kunde blandas i ögat, utvidgade Futurister detta koncept och tillämpade det på linjer, former och figurer. Genom att måla flera bilder av samma former bredvid varandra i sina kompositioner antydde de rörelsen av maskiner, människor och djur.

Denna samma idé påverkade också kubisterna. Konstnärer som Picasso och Braque tillämpade divisionistiskt tänkande på plan, och placerade flera samtidiga synvinklar bredvid varandra för att skapa en vision av en fyrdimensionell verklighet, där tidens gång och rörelse antyds. Senare tog Orfiska kubist målare som Sonia Delaunay tillbaka divisionistisk evolution full cirkel igen genom att utforska sätt på vilka vissa färger verkar vibrera när de placeras bredvid varandra, även när de används i en helt abstrakt komposition. Detta är kanske det största arvet från postimpressionistiska rörelser som divisionism när det kommer till abstrakt konst: tack vare arbetet av Seurat, kunde konstnärer som Delaunay, och senare Piet Mondrian, Josef Albers och otaliga andra helt undkomma kraven på innehåll och ämnesmatter, och var fria att utforska de rent plastiska egenskaperna hos de visuella konsterna.

Utvald bild: Georges Seurat - Grandcamp, Evening. 1885, målad kant c. 1888-89. Olja på duk. 26 x 32 1/2 tum (66,2 x 82,4 cm). MoMA-samlingen
Av Philip Barcio