Reinterpretera Collage - Brenna Youngblood

Om du, som många konstälskare, ständigt bär med dig bördan av att ha sett tiotusentals konstbilder under ditt liv, kan du, när du snabbt ögnar igenom verken av Brenna Youngblood, finna dig själv referera till namn på andra konstnärer från förr som skapat verk med en till synes liknande estetisk karaktär. Till exempel dyker Robert Rauschenberg genast upp i tankarna när man ser den multimediakollage Untitled (Double Lincoln), skapad av Youngblood 2008. Eller målningen Democratic Dollar från 2015 kan väcka associationer till den abstrakta användningen av grovhuggen ikonografi som Jasper Johns gjorde berömd. Eller Dadaisten Hannah Höch kan plötsligt träda fram i medvetandet när man betraktar Youngbloods målning Foreva, från 2005. Slutligen kan namnet Arman, pionjären inom ackumulationens konst, dyka upp när man ser Youngbloods målning The Army från 2005. Ovedersägligen är varje av dessa verk estetiskt påverkade av konstnärer från förr. Men varje verk står också självsäkert på egna ben. Alla de andra konstnärer som nämnts ovan kom till teknikerna collage, assemblage och ackumulation samt användningen av funna föremål av skäl som hade att göra med deras egen tid. Youngblood kan ibland använda deras tekniker och därigenom skapa bilder som åkallar deras andar, men hennes verk tillhör nuet.

Collage som långhand

När collage först användes inom bildkonsten av kubistiska pionjärer som Pablo Picasso och Georges Braque skapade det en form av superrealism genom att införa verkliga material och föremål från den fysiska världen på konstverkens yta, och därmed på ett tidigare okänt sätt blanda illusion och konkret verklighet. Det skapade också en sorts estetisk förkortning, som senare utvidgades av dadaister som Hannah Höch och Francis Picabia, som använde collage för att skapa ett omedelbart uttryck för absurditet. När Robert Rauschenberg senare vände sig till collage, gjorde han det för att utforska de abstrakta möjligheterna i ikoniska bilder, och blandade dem på sätt som ifrågasätter meningen med igenkännbar verklighet. Var och en av dessa konstnärer använde collage på lite olika sätt, men de hade alla gemensamt idén att collage tjänade som ett sätt att säga mycket med lite.

Brenna Youngblood använder collage på ett subtilt annorlunda sätt. Hennes användning av fotografier och funna föremål på ytorna av hennes målningar resulterar inte så mycket i förkortningar, utan snarare i en sorts långhand. Hon använder collage och assemblage på sätt som utvidgar djupet i hennes bilder och ökar deras potentiella berättardjup. Hennes collage saknar den bittra sarkasmen hos Dada. De undviker den konceptuella, akademiska nyfikenheten hos konstnärer som Rauschenberg. De har kanske något gemensamt med Picassos och Braques verk i det att de tycks sträva efter att avslöja en förhöjd verklighet. Men den verklighet som Youngblood uttrycker i sina collage är en mer kroppslig, rå, personlig och intuitiv verklighet än den tidiga modernistiska verklighet som Picasso och Braque undersökte. Det är en verklighet utan tydlig riktning eller moral, och utan klar känsla av potential. Den håller fortfarande på att utvecklas. Istället för att kritisera, definiera eller förklara den, tillför Youngblood med sitt collage och assemblage i långhand rikedom, mystik och omfång i lager på lager.

Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, färgfotografi och akryl på duk, 72 × 60 tum, (vänster) och X, 2015, papper och akryl på duk, 72 × 60 tum, (höger), fotokrediter till konstnären och Honor Fraser Gallery, Los Angeles, Kalifornien

Ytan som bild

Under de senaste åren har Brenna Youngblood förlitat sig mindre på collage och assemblage och istället vänt sig mer till färg i skapandet av lager av färgfält och strukturer. Hennes senaste målningar är djupt atmosfäriska, ibland till och med melankoliska. De är dynamiska, självsäkra visuella objekt. Några av dem kan nästan läsas som monokromatiska färgfält, kanske liknande i vissa avseenden de verk som skapades av Color Field-konstnärerna på 1960- och 70-talen. Men medan verken av sådana konstnärer inbjuder till eftertanke och ofta fungerar som startpunkt för en upphöjd mental upplevelse, läses Youngbloods skrapade, rustika, slitna och väderbitna ytor lättare som estetiska mål i sig själva.

Youngblood målar och skrapar och målar och skrapar, lägger lager på lager av nyanser; blandar nedslitna och impasto-strukturer på sätt som samtalar obehindrat med den samtida tillverkade världen. De är ytbilder. De är mål i sig själva. Om de gör uttalanden eller ställer frågor är oklart, och kanske oviktigt. Som visuella livsskivor innehåller de all komplexitet och förvirring i den kultur de speglar. Att betrakta dessa ytbilder känns voyeuristiskt, nästan fetischistiskt. Youngblood målar vår tid utan att döma, på sätt som är samtidigt mardrömslika och vackra.

Brenna Youngblood - Division, 2017, tapet, akrylfärg och sprayfärg på funnet trä, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 tum (vänster) och Untitled (red room), 2017, fotografier och akrylfärg på duk, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 tum, fotokrediter till konstnären och Galerie Nathalie Obadia, Paris och Bryssel

Vision och uppenbarelse

Ju längre jag betraktar Brenna Youngbloods verk, desto mindre associerar jag dem med de tiotusentals bilder av andra konstverk jag sett i mitt liv; och ju djupare jag överväger dem, desto mindre påminner de mig om dem som använt liknande tekniker förr. Ju närmare jag tittar, desto fler belöningar får jag av det jag ser. Jag skulle inte kalla Youngblood för en visionär, för jag känner för mycket när jag ser hennes verk, som om hon rastlöst söker efter något. Hon är inte klar i sin vision, även om hennes enskilda verk har klarhet. Men jag skulle inte heller följa andra konstskribenter som skyndat sig att jämföra henne med hennes föregångare genom att bara fokusera på formalia som material och teknik.

Det som slår mig mest med det samlade verk som Brenna Youngblood hittills skapat, en konstnär som förhoppningsvis fortfarande är tidigt i sin karriär, är inte vad det avslöjar, utan snarare att det så tydligt har potential att en dag vara uppenbarande. Youngblood besitter en uppriktighet som inbjuder till sanning. Hennes målningar, skulpturer och installationer representerar var och en ett individuellt försök att greppa något verkligt. Ofta har hon lyckats med det som så ofta verkar omöjligt: äkthet; och lika ofta har hon hållit fast vid något genuint tillräckligt länge för att ge oss andra en glimt.

Brenna Youngblood - Untitled (subtraction sign), 2011, träd, 3 × 21 × 3 tum, fotokrediter till konstnären och the Landing, Los Angeles

Framträdande bild: Brenna Youngblood - The Army, 2005, fotokrediter till konstnären och Hammer Museum, Los Angeles, Kalifornien

Alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio