อัลเฟรด เลสลี่ - จากนามธรรมเอ็กซ์เพรสชันนิสม์สู่การวาดภาพเชิงรูปธรรม

ใครก็ตามที่ไปเยี่ยมชมบูธของ Bruce Silverstein ที่ Frieze New York 2017 จะได้รับข้อเสนอพิเศษ: การเลือกผลงานจิตรกรรมที่สมจริงโดย Alfred Leslie ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 เมื่อเขาเริ่มเปลี่ยนโฟกัสไปที่การวาดภาพรูปคน จนถึงปัจจุบัน ผลงานชิ้นเอกที่จัดแสดงคือผลงานขนาดใหญ่สามส่วนที่ Leslie วาดในปี 1978 ชื่อว่า Americans, Youngstown, Ohio ภาพวาดแสดงให้เห็นผู้ชายและผู้หญิง 14 คนที่เป็นตัวแทนของหลายเชื้อชาติและอายุ 13 คนยืนและอีกหนึ่งคนที่นั่งอยู่ ทั้งหมดจ้องมองออกไปที่ผู้ชมอย่างชัดเจน เอฟเฟกต์ chiaroscuro ที่เข้มข้นของภาพวาดสื่อถึงความจริงจังที่ท่วมท้น สีหน้าของผู้คนดูน่าเป็นห่วง มือที่จับกันและการกอดที่อ่อนโยนสื่อถึงความรู้สึกสับสน ราวกับว่าผู้คนเหล่านี้กำลังปลอบโยนกันในขณะที่เผชิญกับความน่าสะพรึงกลัว มันเป็นฉากของความกลัว ความวิตกกังวล และความมุ่งมั่น ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับประวัติศาสตร์ของ Youngstown, Ohio อาจไม่รู้ว่าภาพวาดนี้เล่าเรื่องราวของ Black Monday: วันที่ 19 กันยายน 1977 เมื่อคนงานมากกว่า 4,000 คนถูกเลิกจ้างจากโรงงานท่อในท้องถิ่น ซึ่งเป็นนายจ้างหลักในเมือง การเลิกจ้างทำลายเศรษฐกิจในท้องถิ่น ไม่กี่ปีก่อนที่ภาพวาดนี้จะถูกสร้างขึ้น Youngstown เป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรือง หลังจากนั้นไม่กี่ปี Youngstown มีอัตราอาชญากรรมสูงที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา ภาพวาดนี้เสนอภาพที่น่าสนใจเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ และที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือความจริงที่ว่าเพียงประมาณทศวรรษก่อนที่จะวาดมัน Alfred Leslie เป็นจิตรกรนามธรรมที่ได้รับการเคารพและประสบความสำเร็จ Leslie เป็นหนึ่งในจิตรกรที่มีความสามารถมากที่สุดในรุ่นที่สองของ Abstract Expressionists แต่เขากลับเปลี่ยนทิศทางในงานของเขาอย่างกะทันหันในสิ่งที่หลายคนถือว่าเป็นจุดสูงสุดของอาชีพที่กำลังเติบโตของเขา สำหรับ Leslie การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่เรื่องกะทันหัน มันเป็นการพัฒนาที่เป็นธรรมชาติสำหรับศิลปินที่ติดตามวิสัยทัศน์ของตนเองเสมอ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้หลายคนในวงการศิลปะรู้สึกสับสน ซึ่งอาจช่วยอธิบายความลึกลับของการที่หนึ่งในศิลปินอเมริกันที่ฉลาดและมีอิทธิพลที่สุดในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา กลับสามารถรักษาสถานะเป็นหนึ่งในศิลปินที่น้อยคนรู้จักได้อย่างไร

ศิลปิน, ทหาร, นักเพาะกาย

อัลเฟรด เลสลี่ จะเฉลิมฉลองวันเกิดปีที่ 90 ของเขาในเดือนตุลาคมปี 2017 เกิดในนครนิวยอร์กจากครอบครัวชาวยิวที่อพยพมาจากเยอรมนี เลสลี่ใช้เวลาช่วงวัยรุ่นพัฒนาความสนใจสองด้าน ความรักแรกของเขาคือการสร้างภาพ เขาสอนตัวเองให้ถ่าย ภาพถ่าย และพัฒนาภาพของตัวเองตั้งแต่อายุ 10 ปี และไม่นานหลังจากนั้นเขาเริ่มทำภาพยนตร์สั้นด้วยกล้องภาพยนตร์ 16 มม. ในขณะเดียวกัน เขายังฝึกฝนอย่างแข็งขันในฐานะนักยิมนาสติกแข่งขัน แม้ว่าความสนใจทั้งหมดของเขาจะถูกระงับเนื่องจากการระบาดของสงครามโลกครั้งที่ 2 หลังจากที่เขาได้เข้ารับราชการในหน่วยยามฝั่งสหรัฐในระหว่างสงคราม เลสลี่ก็กลับไปที่นิวยอร์กและกลับมาทำกิจกรรมที่เขาชื่นชอบทั้งสองอย่างอีกครั้ง.

ใช้สิทธิ์ GI Bill ของเขา เลสลี่ได้เรียนหลักสูตรศิลปะที่หลายโรงเรียน รวมถึงมหาวิทยาลัยนิวยอร์กและ Art Students League และในขณะเดียวกันก็ใช้ประโยชน์จากรูปร่างที่ athletic ของเขา เขาสามารถหารายได้เล็กน้อยจากการเป็นนายแบบให้กับศิลปินคนอื่น ๆ ผ่านการรวมกันของการเรียนศิลปะและการเป็นนายแบบศิลปะ เลสลี่ได้รับการยอมรับจากศิลปินที่น่าสนใจและมีอิทธิพลมากที่สุดในฉากนิวยอร์กหลังสงคราม แต่เขาอายุน้อยกว่าหลายคนในกลุ่มเพื่อนของเขา และแตกต่างจากพวกเขาส่วนใหญ่ เขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่งานประเภทเดียว เช่น การวาดภาพหรือประติมากรรม เลสลี่เป็นจิตรกร แต่เขายังเป็นช่างภาพและผู้สร้างภาพยนตร์ ขณะที่ศิลปินอย่างแจ็คสัน พอลล็อค และ วิลเลม เดอ คูนิง กำลังจัดแสดงผลงานอย่างกว้างขวางและสร้างชื่อเสียงในช่วงปลายทศวรรษ 1940 เลสลี่ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการศึกษาและสร้างภาพยนตร์ และไม่ได้มีการจัดแสดงเดี่ยวครั้งแรกของเขาในงานจิตรกรรมจนถึงปี 1952.

อัลเฟรด เลสลี่ - ส้มและดำ, 1948-50, น้ำมันบนผ้าใบ, 48 x 65 นิ้ว, ภาพจากความอนุเคราะห์ของฮิลล์แกลเลอรี, เบอร์มิงแฮม, © อัลเฟรด เลสลี่

นิทรรศการในช่วงแรกๆ

เรื่องราวของการจัดแสดงเดี่ยวครั้งแรกของ Alfred Leslie ถือเป็นหนึ่งในตำนานที่แปลกประหลาดที่สุดในโลกศิลปะจากยุคนั้น การจัดแสดงจัดขึ้นที่ Tibor de Nagy Gallery ที่มีชื่อเสียง ซึ่งได้รับเครดิตในการเริ่มต้นอาชีพของศิลปินที่สำคัญที่สุดบางคนในกลางศตวรรษที่ 20 เช่น Helen Frankenthaler, Carl Andre และ Kenneth Noland แกลเลอรีเองมีเรื่องราวเบื้องหลังที่น่าสนใจ มันถูกก่อตั้งโดยกวี John Myers และนักการเงิน Tibor de Nagy ในปี 1950 เกิดขึ้นหลังจากความล้มเหลวของการลงทุนทางธุรกิจครั้งแรกที่ทั้งสองได้เข้าร่วม: Tibor de Nagy Marionette Company นโยบายของ Tibor de Nagy Gallery ในช่วงปีแรก ๆ คือการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากศิลปินสำหรับการจัดแสดงครั้งแรกเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการตลาด ในกรณีของ Alfred Leslie นั่นหมายความว่าเขาต้องหาเงิน $250 เพื่อสนับสนุนการแสดงเดี่ยวของเขา.

เนื่องจากไม่มีวิธีการระดมเงินจำนวนมากขนาดนั้น เลสลี่จึงสมัครและได้รับการตอบรับเป็นผู้เข้าแข่งขันในรายการเกมโชว์ทางทีวีชื่อว่า Strike it Rich แนวคิดของรายการคือคนจนสามารถมาบอกเล่าเรื่องราวที่น่าเศร้าว่าทำไมพวกเขาถึงต้องการเงิน และหลังจากตอบคำถามง่าย ๆ หลายข้อ พวกเขาจะได้รับเงินตามที่ขอ Alfred Leslie ได้ไปที่รายการและเล่าเรื่องราวของเขาในฐานะศิลปินที่ดิ้นรนเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายในการจัดแสดงครั้งแรกของเขาและได้รับเงิน 250 ดอลลาร์ เขายังได้รับ Tide detergent จำนวนมาก ซึ่งพิธีกรของรายการถามเขาว่าเขาจะทำอะไรกับมัน บนกล้อง เลสลี่กล่าวว่า "ฉันจะกินมันเป็นอาหารเช้าทุกวัน" นอกจากธรรมชาติที่ไม่น่าเชื่อของเรื่องราวทั้งหมดแล้ว การจัดแสดงนี้ก็ได้เริ่มต้นอาชีพการวาดภาพของเขาจริง ๆ เขามีการจัดแสดงเดี่ยวอีกสามครั้งในนิวยอร์กในอีกห้าปีถัดมา และในปี 1959 ผลงานของเขาได้รับการรวมอยู่ในนิทรรศการ MoMA 16 Americans ซึ่งเป็นนิทรรศการที่ห้าของซีรีส์ "Americans" ที่ MoMA นิทรรศการนี้ยังได้นำเสนอการรวมผลงานของ Robert Rauschenberg การวาดภาพสีดำโมโนโครมของ Frank Stella และการวาดภาพธงและเป้าของ Jasper Johns.

อัลเฟรด เลสลี่ ทำงานจัดแสดงที่นิทรรศการ 16 อเมริกัน ที่ MoMA ในเมืองนิวยอร์ก ปี 1959, รูปภาพให้เกียรติจากพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ นิวยอร์ก, © อัลเฟรด เลสลี่

กลับไปสู่ความเป็นจริง

นอกจากความสำเร็จที่เขาได้รับในฐานะสมาชิกคนสำคัญของรุ่นที่สองของ Abstract Expressionists ตลอดช่วงปี 1950 และ 60 อัลเฟรด เลสลี่ ยังได้ติดตามความสนใจในภาพยนตร์อย่างกระตือรือร้น ในปี 1959 เขาได้สร้างภาพยนตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของยุค Beat ชื่อว่า Pull my Daisy ซึ่งมีอัลลัน กินส์เบิร์กแสดงนำและมีการบรรยายโดยแจ็ค เคอรูแอค และเล่าเรื่องจริงของคืนที่วุ่นวายเมื่อกลุ่มบีทนิกส์บุกเข้าไปในงานเลี้ยงอาหารค่ำกับบาทหลวง และในปี 1964 เลสลี่ได้ร่วมงานกับกวีแฟรงค์ โอฮารา ในภาพยนตร์ชื่อ The Last Clean Shirt ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการสุดท้ายที่โอฮาราได้ทำเสร็จก่อนที่เขาจะถูกชนโดยรถจี๊ปอย่างน่าเศร้าในชายหาดลองไอแลนด์ในปี 1966 การเสียชีวิตของโอฮาราเป็นการสูญเสียที่น่าสลดใจต่ออัลเฟรด เลสลี่ และในปีเดียวกันนั้น เลสลี่ต้องเผชิญกับการสูญเสียเพิ่มเติมเมื่ออาคารที่เขาและครอบครัวอาศัยอยู่เกิดไฟไหม้ เปลวไฟที่คร่าชีวิตนักดับเพลิงไปสิบสองคน ทำลายภาพยนตร์หลายเรื่องที่เลสลี่และโอฮาราได้ร่วมงานกัน และยังทำลายผลงานจำนวนมากอีกด้วย.

สี่ปี ก่อนที่โอฮาร่าจะเสียชีวิต เลสลี่ได้เริ่มสร้างงานจิตรกรรมเชิงรูปแบบโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่า grisaille ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทาสีทั้งหมดในเฉดสีเทา แต่การสูญเสียโอฮาร่าและไฟไหม้ในปี 1966 รวมถึงการเสียชีวิตของเพื่อนรักอีกคนของเขา คือประติมากรเดวิด สมิธ ในอุบัติเหตุทางรถยนต์ในปี 1965 ทำให้เขามีความมุ่งมั่นที่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างงานเชิงรูปแบบ เขาเริ่มต้นซีรีส์เชิงรูปแบบที่สำคัญชุดแรกทันทีหลังจากอุบัติเหตุที่ชายหาด โดยตั้งชื่อว่า The Killing Cycle ในทศวรรษที่ผ่านมา เลสลี่ได้สร้างงานที่มีความมืดมน เข้มข้น จริงจัง และลึกซึ้งอย่างต่อเนื่อง แต่การเปลี่ยนแปลงที่เรียกว่ากะทันหันจากนามธรรมไปสู่การสร้างรูปแบบที่ผู้คนพูดถึงในงานของเขานั้นเป็นเพียงการสร้างขึ้นของตลาดศิลปะ เมื่อมองไปที่ผลงานทั้งหมดของเขาจนถึงตอนนี้ จะเห็นได้ชัดว่าผลงานทั้งหมดของเขาเป็นส่วนหนึ่งของตำแหน่งทางสุนทรียศาสตร์ที่ใหญ่กว่า งานจิตรกรรมเชิงนามธรรมของเขาเกินกว่าความเป็นทางการ งานเชิงรูปแบบของเขาเล่าเรื่องราวที่เกินกว่านิทานของตนเอง ภาพยนตร์ของเขานั้นมีทั้งกวีและโคลง เมื่อพิจารณาในภาพรวม ผลงานของเขาไม่ได้ถูกแบ่งออกเป็นส่วนต่างๆ มันทั้งหมดได้รับอิทธิพลจากตำแหน่งที่มีความคิด ความเฉลียวฉลาด กวี ความมืดมน และความปรารถนาที่จะแสดงสิ่งที่เป็นสากลภายในปัจจุบัน.

อัลเฟรด เลสลี่ - อุบัติเหตุ (จาก The Killing Cycle), 1969-70, น้ำมันบนผ้าใบ, 72 x 108 นิ้ว, รูปภาพ © อัลเฟรด เลสลี่

ภาพเด่น: Alfred Leslie - Americans (รายละเอียด), Youngstown, โอไฮโอ, สีน้ำมันบนผ้าใบ, ภาพจากความอนุเคราะห์ของ Bruce Silverstein Gallery, นิวยอร์ก, Alfred Leslie
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น
โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ