บุคคลสำคัญในศิลปะนามธรรมของมาเลเซีย
ปีนี้เป็นปีครบรอบ 60 ปีของวันฮารีเมอร์เดก้า ซึ่งในวันที่ 31 สิงหาคม 2497 สหพันธรัฐมลายาได้ประกาศเอกราชจากจักรวรรดิอังกฤษ และตามที่นิทรรศการที่กำลังจัดแสดงในกรุงกัวลาลัมเปอร์แสดงให้เห็น นี่ยังเป็นการฉลองหกทศวรรษของศิลปะนามธรรมมาเลเซีย The Unreal Deal: Six Decades of Malaysian Abstract Art ที่พิพิธภัณฑ์และหอศิลป์ธนาคารแห่งชาติมาเลเซีย มีภาพวาดเกือบ 100 ชิ้นที่สร้างสรรค์โดยศิลปินนามธรรมมาเลเซียที่โดดเด่นที่สุด 28 คนในช่วง 60 ปีที่ผ่านมา สำหรับผู้ที่ไม่เคยพบเจอศิลปะนามธรรมมาเลเซียมาก่อนอย่างผม งานเหล่านี้เป็นการเปิดเผยอย่างแท้จริง แม้ว่าศิลปินเกือบทั้งหมดที่จัดแสดงจะอ้างอิงถึงประเด็นที่ศิลปินนามธรรมจากประเทศอื่น ๆ ได้เผชิญมานานกว่าศตวรรษ แต่ก็มีบางสิ่งที่โดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ในวิธีที่พวกเขาสืบสวน งานของพวกเขาไหลลื่นอย่างชัดเจนจากวัฒนธรรมมาเลเซียเอง ผมคุ้นเคยกับศิลปิน โดยเฉพาะศิลปินนามธรรม ที่พยายามหลีกเลี่ยงความรู้สึกชาตินิยมในงานของตน แต่ศิลปินมาเลเซียเหล่านี้ดำเนินงานภายใต้กรอบความคิดที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง ซึ่งอัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์ ศาสนา และวัฒนธรรมของพวกเขาผูกพันอย่างแน่นแฟ้นกับกิจกรรมทางสุนทรียะของพวกเขา สงสัยว่าผมอาจจินตนาการความเชื่อมโยงนี้ขึ้นมาเอง ผมจึงค้นคว้าข้อมูลเบื้องหลังและพบว่าในความเป็นจริง กรอบความคิดนี้ถูกบัญญัติไว้ในปี 2514 เมื่อมีการเขียนนโยบายวัฒนธรรมแห่งชาติของมาเลเซียลงในกฎหมาย นโยบายนี้มีข้อกำหนดสามประการ: 1) วัฒนธรรมแห่งชาติต้องตั้งอยู่บนวัฒนธรรมพื้นเมือง; 2) “องค์ประกอบที่เหมาะสมจากวัฒนธรรมอื่น” อาจถูกรวมเข้ากับวัฒนธรรมพื้นเมืองและจึงสามารถรวมอยู่ในงานวัฒนธรรมได้; และ 3) ศาสนาอิสลามต้องได้รับความเคารพในฐานะ “องค์ประกอบสำคัญในการหล่อหลอมวัฒนธรรมแห่งชาติ” แต่แม้จะมีข้อกำหนดที่เข้มงวดเหล่านี้ที่ถูกกำหนดต่อศิลปินนามธรรมมาเลเซียมานาน ภาพลักษณ์ของพวกเขายังคงมีความเป็นมนุษยนิยม องค์ประกอบในงานของพวกเขาขยายออกไปเกินขอบเขตชาติและวัฒนธรรมของตน และองค์ประกอบเหล่านี้เป็นแรงบันดาลใจให้ผมเชื่อว่าไม่ว่านักบริหารจะกำหนดข้อจำกัดใด ๆ ต่อศิลปิน ศิลปินก็จะค้นพบวิธีแสดงออกถึงสิ่งที่เป็นนิรันดร์และคงที่เกี่ยวกับสภาพมนุษย์เสมอ
ศิลปินนามธรรมมาเลเซียรุ่นแรก
ผลงานใน The Unreal Deal: Six Decades of Malaysian Abstract Art ถูกจัดเรียงตามลำดับเวลา การตัดสินใจนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ผู้ชมทั่วไปที่อาจไม่คุ้นเคยกับศิลปะนามธรรมได้เข้าถึงนิทรรศการอย่างไม่ซับซ้อน แต่แม้แต่ผู้ชมที่มีความสนใจลึกซึ้งในนามธรรมก็พบว่านี่เป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้จัดงาน เพราะมันเปิดโอกาสให้เห็นว่ากระแสที่ส่งผลต่อโลกในปี 2497 มีอิทธิพลโดยตรงต่อศิลปินนามธรรมมาเลเซียรุ่นแรกอย่างไร หนึ่งในศิลปินแรกที่รวมอยู่ในนิทรรศการคือ Syed Ahmad Jamal จากผลงานที่เขาสร้างในปลายทศวรรษ 1950 ชัดเจนว่าเขาได้รับอิทธิพลโดยตรงจาก ลัทธิแสดงออกนามธรรม แต่ก็ชัดเจนเช่นกันว่าเขาแปลแนวโน้มของลัทธินี้ในแบบที่เฉพาะเจาะจงกับอัตลักษณ์ของเขาในฐานะศิลปินมาเลเซีย Jamal เกิดในเมืองมูอาร์ในปี 2472 และเหมือนกับบรรดาผู้บุกเบิกศิลปะนามธรรมมาเลเซียรุ่นแรกหลายคน เขาได้รับการฝึกฝนเป็นศิลปินในสหราชอาณาจักร เขาเรียนที่ลอนดอนตั้งแต่ปี 2494 ถึง 2502 เริ่มต้นที่โรงเรียนศิลปะเชลซีและต่อที่มหาวิทยาลัยลอนดอน เมื่อ Jamal กลับมาเลเซีย เขากลายเป็นครูสอนศิลปะคนแรก ๆ ที่สถาบันฝึกอบรมครูพิเศษในเชราส กรุงกัวลาลัมเปอร์ ซึ่งเป็นแผนกศิลปะแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศ
แต่แม้จะเห็นได้ชัดจากงานของเขาว่า Jamal เข้าใจองค์ประกอบสุนทรียะทางรูปแบบของลัทธิแสดงออกนามธรรม เช่น รอยวาดที่แสดงท่าทาง พื้นผิวที่เหมือนภาพวาด และลักษณะองค์ประกอบที่กระจายทั่วทั้งภาพ แต่ก็ชัดเจนว่าเขาไม่ได้ยอมรับแง่มุมส่วนตัวของสไตล์นี้ เช่น การวาดโดยอัตโนมัติหรือจิตใต้สำนึก หรือการยอมรับนามธรรมโดยสมบูรณ์ ชื่อผลงานของเขายังคงเป็นภาพแทน และเขายังคงสร้างภาพที่อ้างอิงถึงโลกทางกายภาพ เขาทำในแบบที่กลั่นกรองและบอกเป็นนัย แต่แนวทางของเขาแตกต่างจากศิลปินตะวันตกในยุคเดียวกันอย่างชัดเจน ดังที่เขาได้กล่าวไว้ว่า “ผมวาดภาพเพื่อสะท้อนสถานการณ์จริงและตัวผมเอง” และสิ่งเดียวกันนี้ก็สามารถกล่าวได้กับ Yeoh Jin Leng อีกหนึ่งสมาชิกของศิลปินนามธรรมรุ่นแรกของมาเลเซีย และศิลปินที่ก็ได้ศึกษาที่โรงเรียนศิลปะเชลซีในลอนดอนเช่นกัน Leng ได้รับอิทธิพลจากแนวโน้มศิลปะนามธรรมหลากหลายที่เขาได้พบในยุโรป เช่น แนวคิดการดึงและผลักที่สอนโดย Hans Hofmann และแนวทางความสัมพันธ์ของสีที่ยึดถือโดย ออร์ฟิกคิวบิสต์ และฟอวิสต์ แต่ Leng นำแนวคิดเหล่านั้นมาใช้ในแบบส่วนตัวและภูมิภาคที่ไม่ใช่นามธรรมโดยสมบูรณ์ งานของเขาสื่อถึงวัฒนธรรมมาเลเซีย ประชาชน และการเมืองในแบบที่อ้อม ๆ แต่ไม่ใช่นามธรรมทั้งหมด
Syed Ahmad Jamal - Flight of Kingfisher, 2506, สีน้ำมันบนผ้าใบ, 107 ซม. x 132 ซม., ด้วยความอนุเคราะห์จากพิพิธภัณฑ์และหอศิลป์ธนาคารแห่งชาติมาเลเซีย
การยอมรับนามธรรมโดยสมบูรณ์
แต่เมื่อแนวคิดศิลปะที่ไม่ใช่ภาพแทนได้รับความนิยมในวัฒนธรรมมาเลเซีย ศิลปินจำนวนมากก็กล้าที่จะยอมรับภาพนามธรรมอย่างแท้จริงมากขึ้น หนึ่งในศิลปินที่มีความสามารถทดลองใกล้เคียงกับศิลปินร่วมสมัยในยุโรปและสหรัฐอเมริกาคือ Cheong Laitong ภาพของเขามีความลื่นไหล มีลีลา และดราม่า อารมณ์ที่ถ่ายทอดในองค์ประกอบของเขาเข้มข้นและดิบเถื่อน และภาษาของรูปทรงที่เขาสร้างขึ้นในทศวรรษ 1960 และ 70 สะท้อนความงามของเมืองอย่างสมบูรณ์แบบจนทำนายล่วงหน้าถึงสไตล์กราฟฟิตีในเมืองในปัจจุบันได้ ในขณะเดียวกัน ความชำนาญในการจัดสมดุลองค์ประกอบและการจัดการสีของเขาทำให้เขาอยู่ในระดับเดียวกับศิลปินรุ่นแรกที่ยิ่งใหญ่ของ อาร์ตอินฟอร์เมล และลัทธิแสดงออกนามธรรม
อีกหนึ่งผู้ยอมรับนามธรรมบริสุทธิ์ในมาเลเซียตั้งแต่ต้นคือ Jolly Koh เขาพัฒนาภาษาภาพนามธรรมที่ทดลองอย่างแท้จริงที่สุดในบรรดาผู้บุกเบิกศิลปะนามธรรมมาเลเซีย แม้ในปัจจุบันองค์ประกอบของเขายังคงรู้สึกทันสมัย หนึ่งในภาพวาดของเขาในนิทรรศการนี้ ชื่อ Floating Forms (2512) ใกล้เคียงกับการผสมผสานวิวัฒนาการที่สมบูรณ์แบบของ องค์ประกอบซูพรีมาทิสม์ เทคนิคแสดงออกนามธรรม การลดรูปแบบมินิมัลลิสต์ และการวาดภาพสีแบบฟิลด์ มันเป็นแนวคิดหลังสมัยใหม่ก่อนที่แนวคิดนี้จะได้รับความนิยมในส่วนใหญ่ของโลก และนี่คือสิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับนิทรรศการนี้ ศิลปินนามธรรมมาเลเซียเหล่านี้ถูกจำกัดในความเสรีในการทดลอง แต่แม้ในขอบเขตที่ถูกกำหนด พวกเขาก็ยังสามารถก้าวล้ำหน้าศิลปินนามธรรมในสังคมที่เสรีอย่างเต็มที่ได้ในบางครั้ง
Cheong Laitong - 42, 2521, สีน้ำมันบนผ้าใบ, 230 ซม. x 177 ซม. (ซ้าย) และ Jolly Koh, Floating Forms, 2512, สีน้ำมันบนผ้าใบ, 127 ซม. x 107 ซม. (ขวา), ด้วยความอนุเคราะห์จากพิพิธภัณฑ์และหอศิลป์ธนาคารแห่งชาติมาเลเซีย
รุ่นต่อไป
The Unreal Deal: Six Decades of Malaysian Abstract Art ไม่ได้สำรวจเพียงผลงานของผู้บุกเบิกศิลปะนามธรรมมาเลเซียเท่านั้น แต่ยังให้ความสำคัญกับศิลปินนามธรรมรุ่นหลังที่เดินตามรอยเท้าของผู้บุกเบิกเหล่านั้น ในบรรดาศิลปินที่โดดเด่นในทศวรรษ 1980 ได้แก่ จิตรกรแสดงออกด้วยท่าทาง Yusof Ghani และจิตรกรที่น่าประทับใจอย่างมากในนิทรรศการนี้ Awang Damit Ahmad แม้ว่าภาพของเขาจะรู้สึกบางครั้งเหมือนได้รับอิทธิพลจากศิลปินอย่าง Willem de Kooning, Jean Dubuffet และ Basquiat แต่การจัดการสี ความชำนาญในการใช้สี และความสามารถในการดึงอารมณ์จากพื้นผิวและเนื้อผลงานของ Ahmad ทำให้เขาเป็นหนึ่งในศิลปินที่ดีที่สุดของรุ่น ไม่ใช่แค่ในมาเลเซียแต่ในระดับโลก
จากทศวรรษที่ผ่านมา นิทรรศการยังนำเสนอศิลปินอย่าง Sharifah Fatimah ที่องค์ประกอบเรขาคณิตสีสันสดใสของเธอทำให้นึกถึงผลงานของ Matisse ในช่วงปลาย, Nizar Kamal ที่ผสมผสานเรขาคณิตและลายเส้นอย่างซับซ้อนซึ่งคล้ายคลึงกับผลงานของ Agnes Martin และ Cy Twombly (แต่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว) และ Saiful Razman ที่เพิ่งเริ่มมีชื่อเสียง แต่ผลงานนามธรรมที่ล้ำสมัยของเขาควรได้รับความสนใจในระดับนานาชาติ และนี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของศิลปิน 28 คนที่จัดแสดงในนิทรรศการนี้ ศิลปินคนอื่น ๆ แต่ละคนสมควรได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ และแต่ละคนเติมเต็มช่องว่างที่ไม่เหมือนใครในเรื่องราวที่ซับซ้อนซึ่งเล่าถึงประวัติศาสตร์ที่ดำเนินต่อเนื่องของศิลปะนามธรรมมาเลเซีย และอีกครั้ง สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือแม้ว่าศิลปินเหล่านี้จะทำงานภายใต้แรงกดดันจากรัฐบาลให้ยึดมั่นในโครงสร้างวัฒนธรรมที่กดขี่ พวกเขาก็ยังค้นพบบางสิ่งภายในกรอบชาตินิยมที่ขยายออกไปเกินขอบเขตนั้น พวกเขาเป็นคนมาเลเซีย แต่ผลงานของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นมนุษย์ก่อน
Awang Damit Ahmad - Jejak Waktu - Hujung Musim (ร่องรอยแห่งกาลเวลา - สิ้นสุดฤดูกาล), 2553, สื่อผสมบนผ้าใบ, 153 x 244 ซม., ภาพ © Awang Damit Ahmad, ด้วยความอนุเคราะห์จาก Sotheby’s ฮ่องกง
ภาพที่ใช้แสดง: Yeoh Jin Leng - Rockforms I, 2508, สีน้ำมันบนผ้าใบ, 104 ซม. x 81 ซม., ด้วยความอนุเคราะห์จากพิพิธภัณฑ์และหอศิลป์ธนาคารแห่งชาติมาเลเซีย
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น
โดย Phillip Barcio
