保罗·纳什与抽象中的历史

英国画家 保罗·纳什 通常不被提及于关于抽象的对话中。但他现代主义的、有时超现实的图像揭示了自然界中常常显而易见的深刻抽象概念的片段。他的作品跨越了第一次世界大战前夕到第二次世界大战之后，包含了可以称之为保守抽象语言的内容。他并没有依赖纯粹的抽象或探索色彩、线条或光等形式抽象元素，而是将他的作品扎根于经典的具象风景中，希望建立一个更广泛的抽象定义。他希望他的画作能够激发思想；不是关于风景，而是关于时间、自然、人类、文化、生命与死亡之间古老而永恒的关系。

早期危机

1910年，保罗·纳什作为学生入读斯莱德艺术学院，在那里他迅速与一群年轻艺术家建立了联系，这群艺术家被学院统称为第二次辉煌危机。他们拥有罕见的卓越才华、对欧洲现代主义的开放态度以及实验的意愿，这使他们与学校的课程和教师的能力形成了对立。纳什和其他人是一个热情的现代主义先锋，在一个对创新毫无兴趣的文化中。

正如泰特当下的保罗·纳什回顾展所展示的，他在那个时期创作的作品今天看来并不那么具有威胁性。他在绘制英格兰的风景，试图捕捉他所称之为的地方精神或地方的灵魂。他对点缀在英格兰乡村的原始巨石充满了兴趣，认为它们是人类与自然之间古老关系的体现。或许真正具有威胁性的是，他不仅仅对复制自然感兴趣，还对表达其中蕴含的更大抽象信息感兴趣。

保罗·纳什 - 《电线》，1919年。© 伦敦帝国战争博物馆

一个可怕的新世界

在他进入艺术学校四年后，纳什和他整个一代人的未来因第一次世界大战的爆发而被打断。纳什自愿加入了艺术家步枪团，这是一个于1859年首次成立的国内部队，主要由誓言保卫本土的艺术家组成。但随着战争的拖延，他最终被派往西线，这是欧洲大陆主要的战斗战场。正是在那里，作为一名二级中尉，纳什亲眼目睹了战争的恐怖。

偶然的是，在到达前线三个月后，纳什在一个壕沟里摔倒并且摔断了一根肋骨。在伦敦康复期间，他的部队遭到袭击，几乎被完全消灭。对他所看到的一切感到深深不安，他决心尽自己所能结束战争。在仍在恢复期间，他举办了一场关于前线屠杀的影像展览。这些影像对许多对战争的残酷和破坏毫无概念的人来说是震惊的。这些作品产生了如此大的影响，以至于他康复后被送回前线担任官方战争艺术家。他在战争的剩余时间里绘制了详细的破坏图像，希望能够影响公众结束战斗。

保罗·纳什 - 我们正在创造一个新世界，1918年。© 英国帝国战争博物馆，伦敦

重新定义抽象

纳什创作的战争画作极为写实。然而，超越其具象内容，它们却蕴含着不可否认的概念层次。例如，在表面上，画作1917年，里奇伍德的战壕春天描绘了几名士兵在战斗留下伤痕的自然景观中固守阵地的纯粹写实形象。但柔和的色彩调色板、漫不经心飞翔的鸟儿，以及无辜游荡的蓬松白云，暗示了一个深刻的理念：虽然人类可能暂时能够摧毁自然，但大写的自然将超越我们的愤怒，并在我们离去后继续存在。

在他后期的战争图像中，纳什开始尝试减少自然世界的视觉元素，将其简化为更简单的形状和形式。尽管他从未转向纯粹的抽象，但他看到通过减少视觉语言的某些部分，他可以与某种超越具象的普遍性相连接。关于这种演变，他说：“我在自然现象中辨别出一千种形式，这些形式可以在抽象转化的熔炉中得到有益的溶解。”然而，他说，“我发现我仍然需要部分有机特征来构建我的固定概念图像。

保罗·纳什 - 战壕中的春天，里奇森林，1917-1918。© 英国帝国战争博物馆，伦敦

一单元组

到战争结束时，纳什因其战争画作在英国变得声名显赫。他的抽象元素并不是大多数人所关注的。相反，他因展示事实上的破坏而受到尊敬，仿佛他是一名记者。由于遭受战争带来的心理和身体影响，他退居乡间，试图在身体和精神上自我疗愈。他回归具象风景画，沉浸在其宁静的力量中。但随着他的康复，他对他所感知到的英国文化中的一个问题变得更加感兴趣：它不愿意接受和理解现代艺术趋势的更深层次的重要性。

为了直接与英国公众互动，纳什成立了一个名为Unit One的先锋艺术家集体。还有十二位建筑师、画家和雕塑家加入了他，包括本·尼科尔森、亨利·摩尔和芭芭拉·赫普沃斯。该小组举办了一次展览。纳什在展览中展示的作品是他最抽象的作品之一。它们展示了现代主义形式与自然环境在神秘、几乎超现实的构图中交织在一起。尽管这是一次短暂的实验，Unit One却引起了公众的注意，其对英国现代主义的影响立刻显现出来。

保罗·纳什 - 《梅宁路》。1919年。© 英国帝国战争博物馆，伦敦

抽象具象历史

在他声名显赫的巅峰时期，保罗·纳什再次被征召为战争艺术家，这次是在第二次世界大战中。他创作的关于这场冲突的画作是他最著名的作品之一。它们展示了定义他职业生涯的多种影响的成熟结合。它们展现了具象的风景、简约的形状，以及奇异的准超现实物体和生物的聚合体。它们提出了关于机器、人类和自然之间关系的问题。它们描绘了战争的屠杀和毁灭，同时暗示自然将永远存在。

回顾他的作品，我们可以看到保罗·纳什从来不仅仅是在描绘特定时间地点的现实风景。他还在描绘他内心的风景，这种风景体现了自然的宁静和死亡的可怕之美。他常常捕捉到genius loci，地方的精神，即使那种精神显然是邪恶的。但正如他曾经说过的，“要发现，你必须能够感知。有些地方，就像有些人和物体一样，其部分之间的关系创造了一种神秘。”在他关于生与死的图像中，现代遗物与往昔文明的遗物并排而立，形成了一种神秘的联系；这种联系提醒我们历史早于我们，并将超越我们，尽管我们是自然的一部分，但我们无法战胜它；相反，它总是等待着战胜我们。

特色图片：保罗·纳什 - 《夜间的伊普尔突出部》，1918年。© 英国帝国战争博物馆，伦敦
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由 Barcio 贡献