Mary Abbott - En af de mest vigtige kunstnere inden for abstrakt ekspressionisme

Mange mennesker stødte første gang på malerierne af Mary Abbott i 2016, da hun var en af et dusin malere, der var inkluderet i udstillingen Women of Abstract Expressionism på Denver Art Museum. For at forberede udstillingen overvejede museet værkerne fra mere end hundrede kunstnere. De, de i sidste ende valgte, blev udvalgt baseret på en kombination af deres livslange engagement i abstraktion og dybden af deres indflydelse på bevægelsens historie. Så hvordan kan det være, at en kunstner, hvis værk anses for at have haft en dyb indflydelse på en af de vigtigste kunstbevægelser i det forgangne århundrede, også på en eller anden måde er praktisk talt ukendt for nutidens publikum? Baseret på interviews, Abbott har givet, er ting som at få hendes præstationer fremhævet, få anerkendelse for hendes indflydelse og blive anerkendt for hendes bidrag til kunsthistorien af ringe betydning for hende. Stadig aktiv i sit studie i dag i sine midt 90'ere, synes Abbott at være tilfreds med at fokusere på det, hun mener er vigtigst: at lave kunst; og lade irrelevanser som omdømme klare sig selv.

Google får det

"Ikke for at tage noget væk fra den ydmyghed, som Mary Abbott optræder med, men vi mener, at der i det mindste bør afsættes et par afsnit til at anerkende mindst én specifik effekt, som denne kunstner har haft på forløbet af moderne kunsthistorie. Det er hendes indflydelse på værket af maleren Willem de Kooning. For at se selv, hvor dybt Abbott har påvirket De Kooning, kan du simpelthen gentage den test, vi udførte under vores forskning: lav en Google billedsøgning af et maleri af Abbott kaldet Lucy. Da vi foretog denne søgning, foreslog Google, baseret på de æstetiske kvaliteter af det maleri, sætningen abstract expressionism de kooning og tilbød et udvalg af visuelt lignende billeder, der næsten udelukkende bestod af malerier af Willem."

Mary Abbott - Oisins Dream, 1952, Oil paint and oil stick on canvas, 68 x 84 in, Photo courtesy of the Denver Art Museum, © Mary Abbott

I en brøkdel af et sekund indså Google, hvad kunstverdenen brugte mere end et halvt århundrede på at finde ud af. Mary Abbott var en nær fortrolig og inspiration for Willem De Kooning. Hun var ofte vært for ham og andre store malere fra New York-skolen i sit hjem til diskussioner og måltider, som hun forberedte. Hun trak sig derefter ofte tilbage med De Kooning til sit atelier. Selvfølgelig er De Kooning nu kendt for at have malet et af de dyreste malerier, der nogensinde er solgt, et abstrakt landskab kaldet Interchange, malet i 1955. Side-om-side sammenligninger af de første abstrakte landskaber, som Abbott malede i begyndelsen af 1950'erne, viser en stil og palet, der er forbløffende lig den, som De Kooning adopterede år senere, begyndende med den serie, som Interchange tilhører.

Mary Abbott - Willem de Kooning, Interchange, 1955, Oil on canvas, 79.0 in × 69.0 in, from the private collection of Kenneth C. Griffin, © Mary Abbott

Tegning af fantasi

Måske er det, der stopper Mary Abbott fra at gøre et stort nummer ud af, hvem der påvirkede hvem, det faktum, at hun ser sig selv som en del af et større fænomen. Fra hendes perspektiv tilhører de ideer og praksisser, der har fundet vej gennem fællesskabet af ligesindede kunstnere, som hun tilhørte, ikke nogen enkelt ego. De er produkterne af en fælles bevidsthed og bør åbent og frugtbart udforskes af enhver, der føler sig forbundet med dem. Det er essensen af den filosofi, hun lærte i 1948, da hun deltog i en slags anti-skole, der blev grundlagt det år, kaldet The Subject of the Artist School.

Grundlæggerne af Subject of the Artist School var William Baziotes, Mark Rothko, David Hare, Robert Motherwell og Barnett Newman. De holdt forelæsninger af kunstnere som Jean Arp, Adolph Gottlieb og Ad Reinhardt, og tillod alle at deltage, så længe de var villige til at glemme, hvad de tidligere havde lært, og åbne sig for helt nye måder at se deres kunst på. Selvom skolen lukkede kun et år senere, genmanifestede den næsten straks i et nærliggende loft som The Club. Det var der blandt disse kunstnere, at Abbott lærte, som hun siger, “at tegne fantasi.”

Mary Abbott - All Green, 1954, Oil on linen, 49 x 45 in., Courtesy of Denver Art Museum, © Mary Abbott

Gestik og farve

De utallige værker, som Mary Abbott har skabt i løbet af sin karriere, er blandt de mest fantastiske eksempler, vi har på det majestætiske potentiale i gestus og farve. De legemliggør energi og stemning. Ved at tage inspiration fra de farver, hun mødte i naturen, internaliserede hun de følelser, som disse farver fremkaldte i hende, og gav sig selv til arbejdet med at udtrykke disse følelser i maling. Hun var fri for enhver anden impuls end at udforske, som hun sagde, "Intensiteten af den Levende Natur gennem mig selv – ved at bruge mediet, maling, farve og linje til at definere poesien i det levende rum."

På trods af at hendes værker er blevet udstillet i de vigtigste gallerier, der er forbundet med Abstract Expressionism, har Mary Abbott stadig haft en begrænset udstillingshistorik den dag i dag. Måske har hendes frihed og ydmyghed, sammen med hendes hengivenhed til at lære og arbejde, på en eller anden måde konspireret for at begrænse den opmærksomhed, markedet har givet hendes arbejde. Det kunne opfattes som et tab. Men at hun har udstillet sjældent er også en gave. Vi indser nu den rigdom af værker, Abbott har skabt, og modtager fascinerende indsigt i ukendte facetter af Abstract Expressionism. Og for første gang får mange af os chancen for at nyde den dybe følelse og skønhed fra en skjult mester i vores tid.

Mary Abbott - Untitled, Haiti, 1953, Oil on canvas, 38 x 48 in., © Mary Abbott

Fremhævet billede: Mary Abbott - Lucy, olie på lærred, 71 x 75 tommer, billede venligst udlånt af Vallarino Fine Art, New York, © Mary Abbott
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio