Genfortolkning af collage - Brenna Youngblood

Hvis du, ligesom mange kunstelskere, konstant bærer med dig bagagen af at have set på titusinder af kunstbilleder i dit liv, kan du, når du hurtigt kaster et blik på værket af Brenna Youngblood, finde dig selv refererende til navnene på andre kunstnere fra fortiden, der har lavet værker af en tilsyneladende lignende æstetisk natur. For eksempel kommer Robert Rauschenberg straks i tankerne, når man ser på det multimediale collage Untitled (Double Lincoln), lavet af Youngblood i 2008. Eller Youngbloods maleri fra 2015 Democratic Dollar kan vække den abstrakte brug af groft udskåret ikonografi, der blev berømt af Jasper Johns. Eller Dadaisten Hannah Höch kan springe ind i din bevidsthed, når du ser på Youngbloods maleri Foreva, fra 2005. Eller endelig kan navnet Arman, den pioner inden for akkumulationskunst, dukke op, når du ser på Youngbloods maleri fra 2005 The Army. Uden tvivl skylder hvert af disse værker en vis æstetisk gæld til kunstnere fra fortiden. Men også hvert af disse værker står selvsikkert på egne ben. Alle de andre kunstnere nævnt ovenfor kom til teknikkerne inden for collage, assemblage og akkumulation samt brugen af fundne objekter af grunde, der havde at gøre med deres egne tider. Youngblood kan nogle gange anvende deres teknikker, og som et resultat skabe billeder, der kalder deres spøgelser frem, men hendes arbejde tilhører nuet.

Collage som Longhand

Da collage først blev brugt i kunst af de kubistiske pionerer Pablo Picasso og Georges Braque, skabte det en form for super-realisme ved at introducere faktiske materialer og objekter fra den fysiske verden til overfladen af kunstværker, hvilket dermed blandede illusionær og konkret på en hidtil uset måde. Det skabte også en slags æstetisk shorthand, en som senere blev udvidet af Dada-kunstnere som Hannah Höch og Francis Picabia, der brugte collage til at skabe et øjeblikkeligt udtryk for absurditet. Da Robert Rauschenberg så endnu senere vendte sig mod collage, gjorde han det for at udforske de abstrakte muligheder i ikoniske billeder, og blandede dem på måder, der stiller spørgsmål ved betydningen af genkendelig virkelighed. Hver af disse kunstnere brugte collage lidt forskelligt, men de havde også til fælles, at collage fungerede som en måde at sige meget med lidt.

Brenna Youngblood bruger collage på en subtilt anderledes måde. Hendes brug af fotografier og fundne objekter på overfladerne af hendes malerier resulterer ikke så meget i en forkortelse, men snarere i en slags langhand. Hun anvender collage og assemblage på måder, der udvider dybderne af hendes billeder og øger deres potentielle narrative dybde. Hendes collager mangler den bitre sarkasme fra Dada. De undgår den konceptuelle, akademiske nysgerrighed fra kunstnere som Rauschenberg. De har måske noget til fælles med værkerne af Picasso og Braque, idet de synes at stræbe efter at afsløre en hævet virkelighed. Men den virkelighed, som Youngblood udtrykker i sine collager, er en mere visceral, rå, personlig, intuitiv virkelighed end den tidlige modernistiske virkelighed, der blev undersøgt af Picasso og Braque. Det er en virkelighed uden klar retning eller moral, og uden klar følelse af potentiale. Den udfolder sig stadig. I stedet for at kritisere den, definere den eller forklare den, tilføjer Youngblood gennem sin collage og assemblage langhand overdådigt til den med lag af rigdom, mystik og omfang.

Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, Farvefotografi og akryl på lærred, 72 × 60 tommer, (Venstre) og X, 2015, Papir og akryl på lærred, 72 × 60 tommer, (Højre), foto kredit til kunstneren og Honor Fraser Gallery, Los Angeles, Californien

Overflade som billede

I de senere år har Brenna Youngblood i mindre grad været afhængig af collage og assemblage og er i stedet begyndt at bruge mere maling i skabelsen af lagdelte farvefelter og teksturer. Hendes seneste malerier er dybt atmosfæriske, endda til tider melankolske. De er dynamiske, selvsikre visuelle objekter. Nogle af dem kan næsten læses som monokromatiske farvefelter, måske ligesom i visse aspekter af værkerne fra Color Field-kunstnerne fra 1960'erne og 70'erne. Men mens værkerne fra sådanne kunstnere inviterer til eftertænksomhed, ofte som udgangspunkt for en transcendent mental oplevelse, kan de skrabede, rustikke, slidte og vejrbidte overflader af Youngblood lettere læses som æstetiske mål i sig selv.

Youngblood maler og skraber og maler og skraber, tilføjer lag på lag af nuance; blander slidte og impasto teksturer på måder, der samtaler ubesværet med den moderne, fremstillede verden. De er overfladebilleder. De er mål i sig selv. Om de gør udsagn eller stiller spørgsmål er uadskillelige, og måske irrelevant. Som visuelle skiver af livet indeholder de al kompleksiteten og forvirringen i den kultur, de afspejler. At se på disse overfladebilleder føles voyeuristisk, næsten fetichistisk. Youngblood maler vores tid uden dom, på måder der er samtidig mareridtsagtige og smukke.

Brenna Youngblood - Division, 2017, Tapet, akrylmaling og spraymaling på fundet træ, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 tommer (Venstre) og Untitled (rødt rum), 2017, Fotografier og akrylmaling på lærred, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 tommer, foto kredit til kunstneren og Galerie Nathalie Obadia, Paris og Bruxelles

Vision og Åbenbaring

Jo længere jeg ser på værkerne af Brenna Youngblood, desto mindre forbinder jeg dem med de titusinder af billeder af andre kunstværker, jeg har set i mit liv; og jo dybere jeg overvejer dem, desto mindre minder de mig om dem, der har brugt lignende teknikker i fortiden. Jo tættere jeg ser, desto flere belønninger får jeg af det, jeg ser. Jeg ville ikke kalde Youngblood en visionær, fordi jeg føler for meget, når jeg ser hendes arbejde, som om hun rastløst søger efter noget. Hun er ikke klar i sin vision, selvom hendes individuelle værker har klarhed. Men jeg ville heller ikke følge de andre kunstskrivere, der er hastet til at sammenligne hende med hendes forgængere ved kun at fokusere på formaliteter som materialer og teknik.

"Det, der slår mig mest ved det samlede værk, som Brenna Youngblood, en kunstner, der forhåbentlig stadig er tidligt i sin karriere, har lavet indtil videre, er ikke, hvad det afslører, men snarere at det så tydeligt har potentiale til en dag at være åbenbarende. Youngblood besidder en oprigtighed, der inviterer til sandhed. Hendes malerier, skulpturer og installationer repræsenterer hver især et individuelt forsøg, hun har gjort for at gribe fat i noget ægte. Ofte har hun formået det, der så ofte synes umuligt: autenticitet; og lige så ofte har hun grebet fat i noget ægte lige længe nok til at give os andre et glimt."

Brenna Youngblood - Uden titel (subtraktionssymbol), 2011, Træ, 3 × 21 × 3 tommer, foto kredit til kunstneren og The Landing, Los Angeles

Fremhævet billede: Brenna Youngblood - The Army, 2005, foto kredit til kunstneren og Hammer Museum, Los Angeles, Californien

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio