UNESCO Huset - Et Kunstmuseum i Paris, Du Ikke Kendte Til

Lige i hjertet af Paris, i det populære 7. arrondissement, kun halvanden kilometer sydøst for Eiffeltårnet, gemmer et hemmeligt kunstmuseum sig i fuld offentlighed på et sted kaldet UNESCO House. Også kaldet Verdensarvscentret, UNESCO House er hovedkvarteret for De Forenede Nationers Uddannelses-, Videnskabs- og Kulturorganisation (UNESCO). Dette fantastiske kompleks af modernistiske bygninger har længe været beundret for sin arkitektur. Det ni-personers designteam, der oprindeligt skabte det, inkluderede repræsentanter fra Brasilien, Frankrig, Italien, Sverige og USA. Nogle af de mest indflydelsesrige arkitekter fra det 20. århundrede var på holdet, herunder Marcel Breuer, Charles Le Corbusier, Bauhaus-grundlægger Walter Gropius og Lucio Costa, designeren af Brasilia, hovedstaden i Brasilien, som selv er et UNESCO Verdensarvssted på grund af sin fantastiske samling af kunstneriske bygninger og offentlige rum. Men få mennesker i dag indser, at UNESCO House også er forvalter af en af de vigtigste kunstsamlinger i verden. Inden for væggene af disse arkitektoniske perler, og overalt omkring dem på grunden og i haverne, er hundredvis af kunstværker af de mest indflydelsesrige kunstnere fra de sidste 600 år til offentlig skue året rundt, gratis. Når som helst du er i Paris, kan du besøge UNESCO House og få et glimt af nogle af værkerne. Men hvis du ønsker en privat rundvisning for at se endnu flere af værkerne i dette hemmelige museum, er alt, hvad der kræves, at sende en e-mail til visits@unesco.org. Men vær forsigtig: det kan tage mange uger at få godkendelse, så tøv ikke! I mellemtiden, mens du venter, her er historien om denne unikke kunstsamling, sammen med et udvalg af nogle af de uforglemmelige kunstværker, du kan forvente at finde der, når du besøger.

Utopiske drømme

UNESCO er en del af De Forenede Nationer. For at forstå dens historie og formål fuldt ud, må vi først se på, hvornår og hvorfor FN blev grundlagt. Den charter, der dannede De Forenede Nationer, trådte i kraft den 24. oktober 1945, mindre end to måneder efter afslutningen på Anden Verdenskrig. Charteret blev først underskrevet måneder tidligere, mens krigen stadig rasede. Og behovet for dens eksistens voksede ud af ideer, der først blev udtrykt år tidligere, helt tilbage i 1941, i et dokument kaldet Atlanterhavscharteret. Atlanterhavscharteret var grundlæggende en plan for, hvordan de Allierede magter ønskede, at verden skulle se ud, efter at de havde vundet Anden Verdenskrig. Det var et utopisk manifest, der udelukkende var baseret på de håbefulde forestillinger om, at for det første kunne Aksemagterne besejres, og for det andet at de befolkninger, de kommanderede, kunne bringes tilbage sammen i et fredeligt fællesskab af nationer. Charteret indeholdt vidunderlige mål, såsom forbedrede økonomiske og sociale forhold for alle mennesker, fri brug af internationale farvande, eliminering af militær magt som en måde at opnå politisk forandring på, samt selvbestemmelse og selvstyre for alle nationer. Så da FN endelig blev dannet, blev det set af de underskrivende nationer som legemliggørelsen af disse idealer.

Så i essensen er UNESCO grundlæggende den kulturelle arm af FN. Det repræsenterer ideen om, at menneskelig kultur transcenderer kulturen i en enkelt nation, og som en organisation samler det repræsentanter fra alle nationer, så de kan arbejde for at sikre, at menneskehedens kultur forstås og bevares for fremtidige generationer. Selvfølgelig, ligesom FN, er UNESCO ikke uden sine kritikere. Nogle lande ser det som en organisation, der blander sig i deres interne politik og udviklingsplaner. Andre mener, at det kun repræsenterer en dagsorden for 1. verdens lande og lægger for meget vægt på historie i stedet for at prioritere de nutidige behov hos befolkninger, der kæmper for at overleve. Intet er perfekt, trods alt, og nogle gange kolliderer målene for FN og UNESCO med dem fra visse politiske magter. Men de idealer, UNESCO repræsenterer, blev født ud af en af de mørkeste perioder i menneskets historie. Og de programmer og initiativer, det vedtager, er beregnet til at forhindre, at en anden global væbnet konflikt nogensinde opstår igen.

Kunstsamlingen

Efter afslutningen på Anden Verdenskrig begyndte UNESCO sin eksistens på Hotel Majestic, i dag kendt som Peninsula, på Avenue Kléber i det 16. arrondissement i Paris. Bygningen var en smule i ruiner efter krigen, og kontorarbejdere besatte soveværelser og badeværelser, nogle berygtet med deres papirer stablet i badekar på grund af pladsmangel. Dengang kunne tanken om, at UNESCO skulle være forvalter af en historisk kunstsamling, have lydt skør. Men da UNESCO-huset blev indviet i 1958, var det en helt anden historie. Faktisk var det klart, så snart designene blev færdiggjort, at bygningerne ville være arkitektoniske monumenter for fred og velstand. Så ideen spredte sig hurtigt om, at hver medlemsnation i FN skulle donere et kunstværk til UNESCO for at repræsentere deres unikke kulturarv. Nogle nationer bidrog med værker, der generelt talte til deres historie. For eksempel, når du besøger UNESCO-huset, vil du måske bemærke en stor skala Zen-have på grunden. Denne have var en gave fra nationen Japan. Men de fleste andre lande benyttede lejligheden til at bede deres mest berømte nulevende kunstnere om at bidrage med et kunstværk for at fremme deres kultur som moderne og relevant for det nuværende øjeblik.

Pablo Picasso - The Fall of Icarus, 1958, monumental mural adorning the walls inside UNESCO World Headquarters in Paris, image courtesy of the UNESCO Works of Art Collection

Den mest berømte spanskfødte kunstner på det tidspunkt var Pablo Picasso. Tilbage i 1944 havde Picasso meldt sig ind i kommunistpartiet, så han var ikke politisk i overensstemmelse med den idealistiske vision, som UNESCO repræsenterede. Ikke desto mindre gik han med til at designe et vægmaleri for UNESCO, så længe han kunne få lov til selv at bestemme emnet. Da han færdiggjorde vægmaleriet, som hedder The Fall of Icarus, protesterede han og en gruppe af sine studerende mod åbningen - et vidnesbyrd om de blandede følelser, denne kunstner havde over for politik. I mellemtiden blev hans landsmand, Joan Miró, også inviteret til at bidrage med et kunstværk til UNESCO House. Han brugte muligheden til at skabe et par keramiske vægge. Miró havde eksperimenteret med keramik i mere end et årti, men dette var hans mest ambitiøse keramiske projekt på det tidspunkt. Han skabte to vægge lavet af håndbrændte keramiske fliser. På den ene malede han et vægmaleri kaldet Wall of the Moon, og på den anden malede han et vægmaleri med titlen Wall of the Sun. Senere ville han lave mange flere af disse vægge, på trods af at denne særlige var plaget af tilbageslag og vanskeligheder.

Specifikationer for webstedet

Et af de specifikke anmodninger fra UNESCO er, at alle kunstværker tager højde for arkitekturen på stedet. Kunstværkerne er essentielle for UNESCOs vision, men da bygningerne selv betragtes som kunstværker, er det en prioritet, at kunstværkerne æstetisk konkurrerer med strukturerne eller grunden. Et af de mest berømte eksempler på en kunstner, der ærede denne anmodning, kom fra den amerikanskfødte kunstner Alexander Calder. Da han blev inviteret til at bidrage med et kunstværk til UNESCO-huset, gik han i gang med at designe et stykke, der kunne installeres udenfor på grunden. Det stykke, han lavede, kaldes Spirale. En solid sort, biomorf mobil, hviler på en tårn, der efterligner formen af Eiffeltårnet, som kan ses rejse sig elegant bag det.

Spirale, a site specific mobile installed in the gardens of UNESCO House by Alexander Calder, made in 1958, image courtesy of the UNESCO Works of Art Collection

Andre kunstnere, hvis værker er inkluderet i den permanente UNESCO House-samling, omfatter Alberto Giacometti (repræsenterer Schweiz), Henry Moore (repræsenterer Det Forenede Kongerige), Victor Vasarely (repræsenterer Ungarn), Eduardo Chillida (repræsenterer Spanien), Carlos Cruz-Diez (repræsenterer Venezuela), Rufino Tamayo (repræsenterer Mexico), Karel Appel (repræsenterer Holland) og Afro Basaldella (repræsenterer Italien). Men måske det mest kraftfulde eksempel på en kunstner, der ærer arven fra UNESCO House, er, da den japanske arkitekt Tadao Ando i 1995 tilføjede sin Space of Meditation til samlingen. Den cylindrisk betonstruktur, der rummer dette hellige æstetiske rum, var oprindeligt placeret i Hiroshima. Den overlevede den nukleare eksplosion der i 1945. Bygningen blev decontamineret og flyttet til UNESCO House-grunden. Ando konkurrerede med arkitekter fra hele verden. Hans forslag, som tilbyder besøgende et kontemplativt helligdom, føles som om det var originalt til den modernistiske plan for omgivelserne. Og dens historie som et genoplivet krigsrelikvie taler til ideen om forløsning og håb, som UNESCO står for.

Fremhævet billede: UNESCO - logo

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio