Entdecken Sie die Geheimnisse des Orphismus in der Malerei

Im Bereich der abstrakten Kunst werden Mystik und Wissenschaft manchmal zu unfreiwilligen Gefährten. Ein Beispiel dafür ist Orphismus, eine kurze und manchmal missverstandene Kunstrichtung aus den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts. Die künstlerischen Wurzeln des Orphismus liegen im Kubismus, Fauvismus und Divisionismus. Seine mystischen Wurzeln werden durch seinen Namen angedeutet, der vom mythischen Musiker und Dichter Orpheus abgeleitet ist, dessen Musik angeblich den Teufel bezaubern und sogar Steine zum Tanzen bringen konnte. Die wissenschaftlichen Grundlagen des Orphismus gehen auf die Schriften von Michel Eugène Chevreul zurück, dessen Name am Eiffelturm eingraviert ist und der vielleicht der am wenigsten mystische, skeptischste französische Wissenschaftler aller Zeiten war. Irgendwie entstand im Zusammenfluss all dieser Einflüsse der Orphismus und beeinflusste Generationen von abstrakten Künstlern, die folgten.

Die Geburt des Orphismus

Orphismus beschreibt die Praxis einer kleinen Gruppe meist europäischer Maler, die zwischen etwa 1912 und 1916 helle, farbenfrohe abstrakte Gemälde in einem quasi-kubistischen Stil malten (obwohl die Gründer noch viele Jahrzehnte in diesem Stil arbeiteten). Die Bewegung wurde von Guillaume Apollinaire benannt, dem französischen Kunstkritiker, der auch die Begriffe Kubismus und Surrealismus prägte. Apollinaire bemerkte, dass eine kleine Anzahl von Malern eine einzigartige Praxis entwickelte, die teilweise auf kubistischen Theorien basierte, aber mit einem Fokus auf lebendige kontrastreiche Farben und zunehmend abstrakte Inhalte.

Apollinaire nannte diese Maler Orphisten in Anlehnung an den idealisierten Ruf Orpheus’ als den ultimativen Künstler. Das Wort sollte einen Gegensatz zum hyperpragmatischen analytischen Kubismus darstellen. Apollinaire stellte fest, wie die Orphisten Farbe, Linie und Form auf dieselbe Weise nutzten wie Musiker Noten, um abstrakte Kompositionen zu schaffen, die Emotionen hervorrufen konnten.

Doch trotz Apollinaires Versuch, dem Orphismus eine poetische Herkunft zu verleihen, waren die drei Gründer der Bewegung in Wirklichkeit streng wissenschaftlich in ihrem Malansatz. Obwohl sie von den abstrakten Qualitäten der Musik beeinflusst waren, versuchten sie nicht, etwas Spirituelles oder Magisches zu schaffen. Sie erforschten spezifische Theorien über die Wirkung von Farben auf menschliche Emotionen.

Sonia Delaunay - Rythme coloré, 1952. Öl auf Leinwand. 105,9 × 194,6 cm. © Sonia Delaunay

Farben von Gegenständen trennen

Die Orphisten interessierten sich für die einzigartigen Eigenschaften von Linie, Farbe und Form abgesehen von den ästhetischen Erscheinungen, mit denen sie gewöhnlich verbunden sind. Sie wurden speziell von der Arbeit dreier Kunsttheoretiker inspiriert, die jeweils Elemente der Malerei zerlegten, um die mögliche Kraft ihrer einzelnen Bestandteile zu analysieren. Der erste war Paul Signac, ein leidenschaftlicher Anhänger des Pointillismus und seines Erfinders Georges Seurat. Signac schrieb ausführlich über den Divisionismus, die Theorie hinter dem Pointillismus, die zeigte, dass Farben eine größere Wirkung erzielen können, wenn sie im Auge des Betrachters und nicht auf der Leinwand gemischt werden.

Der zweite Einfluss der Orphisten war der französische Akademiker Charles Henry, dessen Theorien zur emotionalen Assoziation nahelegten, dass Linie, Farbe und Form autonome abstrakte Verbindungen im menschlichen Bewusstsein besitzen, die von objektiven Gegenständen getrennt werden können. Am bedeutendsten waren die Orphisten von den Farbtheorien Michel Eugène Chevreuls beeinflusst, jenes Wissenschaftlers, dessen Name am Eiffelturm steht, der die Wirkungen verschiedener Farben auf menschliche Betrachter sowie aufeinander analysierte und einen Effekt beschrieb, der als Chevreuls Illusion bekannt ist – das Gefühl, dass zwischen zwei intensiven, benachbarten Farben eine helle Linie erscheint.

Robert Delaunay - Rhythm n°1, 1938. Öl auf Leinwand. 529 x 592 cm. Wanddekoration für den Salon des Tuileries. Musée d'Art Moderne de la ville de Paris.

Simultaner Kontrast

Chevreuls einflussreichste Arbeit lag im Bereich des sogenannten simultanen Kontrasts, der die Wirkungen verschiedener Farben aufeinander untersuchte. Während seiner Arbeit für eine Färberei bemerkte Chevreul, dass Farben je nach den benachbarten Farben unterschiedlich erscheinen. Dieser relative Vergleich veranlasste ihn, verschiedene Farbkombinationen zu testen, was zu vielen Beobachtungen über die psychologischen Wirkungen der Farbkombinationen auf menschliche Betrachter führte.

Diese Theorie, dass unterschiedliche Farbkombinationen verschiedene emotionale Reaktionen beim Menschen hervorrufen können, hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Orphisten. Sie erforschten die sogenannten „vibrationalen“ Effekte verschiedener Farbkombinationen und stellten fest, dass visuell unterschiedliche Farbkombinationen ein Gefühl von Bewegung erzeugen, weshalb einige ihre Werke mit denen der Futuristen verglichen, die sich ebenfalls intensiv mit Bewegung und Geschwindigkeit beschäftigten. Indem sie die neoimpressionistischen Theorien des Divisionismus mit der reduzierten geometrischen Bildsprache des Kubismus verbanden und dann helle kontrastreiche Farben hinzufügten, um ein Gefühl von Bewegung und psychologischer Empfindung zu erzeugen, schufen die Orphisten eine einzigartige ästhetische Kombination, die sich bald zu einer der ersten rein abstrakten Kunstrichtungen entwickelte.

Franz Kupka - Dynamic Disks, 1931-33. Gouache auf Papier. 27,9 x 27,9 cm. Solomon R. Guggenheim Museum, New York Vermächtnis, Richard S. Zeisler, 2007. © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Wer waren die Orphisten?

Die drei Maler, denen die Gründung der Bewegung zugeschrieben wird, sind Franz Kupka, Sonia Delaunay und Sonias Ehemann Robert Delaunay. Diese drei Maler schufen den ästhetischen Stil, der zum Markenzeichen der Bewegung wurde, und vermittelten am erfolgreichsten die theoretische Grundlage ihrer Arbeit. Mehrere andere Künstler experimentierten ebenfalls mit dem Stil, darunter Francis Picabia, Albert Gleizes, Fernand Léger und der amerikanische abstrakte Maler Patrick Henry Bruce. Doch die meisten dieser Maler wandten sich bald anderen aufkommenden Stilrichtungen zu.

Franz Kupka - Disks of Newton (Studie für „Fuge in zwei Farben“), 1912. Öl auf Leinwand. 100,3 x 73,7 cm. © Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Franz Kupka

Dieser in Österreich-Ungarn geborene Maler begann seine Laufbahn als Buchillustrator. Obwohl er mit Künstlergruppen wie den Futuristen, den Kubisten und der Puteaux-Gruppe verbunden war, vermied er jede direkte Verbindung zu einer bestimmten Bewegung oder Stilrichtung. Seine Hingabe, die Wirkungen und objektiven Eigenschaften von Farbe zu verstehen, führte ihn dazu, eigene Farbkreise zu schaffen, die auf ähnlichen früheren Arbeiten von Isaac Newton basierten. 1912 malte Kupka ein Werk, das damals als wegweisend für den Orphismus galt, Fuge in zwei Farben. Bereits im selben Jahr, als Vorbereitung für dieses Gemälde, schuf er ein Werk, das vielen Menschen seitdem noch bekannter geworden ist: Disks of Newton (Studie für „Fuge in zwei Farben“). Obwohl er sich bereits in seinen mittleren Vierzigern befand, meldete sich Kupka freiwillig zum Dienst im Ersten Weltkrieg. Nach dem Krieg malte er weiter und erforschte weiterhin Geometrie, Farbe, Form und Linie sowie deren abstrakte Fähigkeit, menschliche Emotionen zu beeinflussen.

Sonia Delaunay - Prismes electriques, 1914. Öl auf Leinwand. 250 × 250 cm. Musée national d'art moderne (MNAM), Centre Georges Pompidou, Paris

Sonia Delaunay

Geboren als Sarah Stern in der Ukraine und in Deutschland in Kunst ausgebildet, zog Sonia Delaunay 1905 nach Paris, um Künstlerin zu werden. Bald heiratete sie den Kunsthändler Wilhelm Uhde und verbrachte viel Zeit in seiner Galerie. Dort traf sie den etablierten, erfolgreichen Maler Robert Delaunay. Sonia ließ sich von ihrem ersten Ehemann scheiden und heiratete 1909 Robert Delaunay. Gemeinsam bauten sie auf Robert Delaunays radikalen Farbstudien auf, was direkt zur Entwicklung des einzigartigen Stils führte, der zum Orphismus wurde.

Sonia war nicht nur eine produktive und einflussreiche Malerin, sondern arbeitete auch als Gestalterin in den Bereichen Mode, Theater und Industrie. Sie konzentrierte sich während ihrer gesamten Karriere auf die innewohnende Kraft von Farben und geometrischen Formen, um die menschliche Wahrnehmung zu beeinflussen und abstrakte Wahrheiten zu vermitteln. 1964 wurde Sonia eine Retrospektive ihrer Werke im Louvre gewidmet, womit sie die erste lebende Künstlerin war, die diese Ehre erhielt.

Sonia Delaunay - Modeillustration, 1925. Aquarell und Bleistift auf Papier. 38 x 55,6 cm.

Robert Delaunay

Als eifriger Forscher, scharfsinniger Theoretiker und talentierter Maler interessierte sich Robert Delaunay von Anfang an für Farbe. Bereits im Alter von 19 Jahren stellte Delaunay reife Werke aus. Seine Gemälde aus dieser Zeit waren von der Divisionismus-Theorie inspiriert und gehörten zu den Werken, die der französische Kunstkritiker Louis Vauxcelles als aus „kleinen Würfeln“ bestehend verspottete – ein Kommentar, der später zur Prägung des Begriffs Kubismus führte.

Delaunay selbst ordnete sich keinem bestimmten Malstil zu und lehnte die Bezeichnung als Orphist während seiner gesamten Karriere ab. Dennoch stand er persönlich und beruflich mit vielen Künstlern in Kontakt, die mit dem Kubismus und verschiedenen gleichzeitigen abstrakten Kunstbewegungen verbunden waren. Sein Fokus lag stets intensiv auf der Farbe. Selbst als er Werke im analytischen Kubismus-Stil malte, standen seine lebendigen Farben im Gegensatz zu den anderen Malern, die zu dieser Zeit mit ähnlichen Ideen arbeiteten.

Robert Delaunay - Paysage au disque, 1907. Öl auf Leinwand. 55 x 46 cm. Musée national d'art moderne (MNAM), Centre Georges Pompidou, Paris

Das Erbe des Orphismus

Diese Visionäre glaubten an die Kraft der Farbe, Gefühle und Empfindungen unabhängig von Assoziationen mit gegenständlichen Formen auszudrücken. Sie waren Experimentatoren und Anhänger reiner Abstraktion als Mittel, die tiefsten Aspekte der menschlichen Erfahrung zu vermitteln. Wie andere Größen des frühen 20. Jahrhunderts, etwa Picasso und Kandinsky, brachen Kupka und die Delaunays neues Terrain, indem sie eine Praxis schufen, die effektiv half, die reine Abstraktion in der Welt einzuführen. Für die meisten Künstler war der Orphismus nur von kurzer Dauer, doch diese drei Gründer praktizierten ihn bis zu ihrem Tod. Sie inspirierten andere Bewegungen wie die lyrische und geometrische Abstraktion und gelten noch heute als Inspirationsquelle für viele abstrakte Künstler.

Abgebildetes Bild: Robert Delaunay - La ville de Paris, 1911. Öl auf Leinwand. 119,5 x 172,3 cm. The Toledo Museum of Art
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio