Dynamische Sequenzen von Giacomo Balla - Das Abstrakte im Futurismus

Der Kampfkünstler Bruce Lee pflegte seine Schüler anzuweisen, alles zu lernen, das Nützliche zu behalten und den Rest anschließend wegzuwerfen. Genau das haben abstrakte Künstler mit dem Vermächtnis von Giacomo Balla und den Futuristen getan. Jeder, der je das Futuristische Manifest gelesen hat, dürfte Schwierigkeiten haben, es in seiner Gesamtheit zu akzeptieren – und sei es nur aus dem Grund, dass es unverhohlen für einen ununterbrochenen Krieg eintritt. Als einer der ursprünglichen Unterzeichner dieses Manifests kann auch Giacomo Balla persönlich schwer zu befürworten sein. Wenn wir jedoch Ballas politische Überzeugungen von seinem Beitrag zur Abstraktion trennen und nur das behalten, was für uns nützlich ist, erkennen wir, dass sein Beitrag zur Entwicklung der abstrakten Kunst immens ist. Sein Fokus auf die Darstellung von Geschwindigkeit, Bewegung und Licht gab der Menschheit eine neue Ästhetik, mit der sie der sich rasch verändernden Welt begegnen konnte.

Giacomo Balla und der Dynamismus

Das Wort Dynamismus ist der Versuch, die Erfahrung aller Arten von Handlung sprachlich zu verdichten. Geschwindigkeit ist dynamisch, Bewegung ist dynamisch, Klang ist dynamisch. Der Dynamismus stand im Zentrum der kulturellen Erfahrung jedes Menschen, der um die Wende zum 20. Jahrhundert in einer globalen Stadt lebte – zu jener Zeit, als Giacomo Balla als Maler und Lehrer zur Reife gelangte. Die Welt veränderte sich damals so schnell. Die Industrie expandierte in einem nahezu unvorstellbaren Ausmaß. Und wichtige Verkehrsmittel, die wir heute als selbstverständlich betrachten – beispielsweise das Automobil und das Flugzeug –, fanden gerade erst weite Verbreitung.

Giacomo Balla – Dynamismus eines Hundes an der Leine, 1912, Öl auf Leinwand, 110 x 91 cm, Albright–Knox Art Gallery, Buffalo, New York

Viele Künstler bemühten sich verzweifelt, ihre Reaktion auf das sich verändernde Tempo der Gesellschaft auszudrücken. Die Kubisten versuchten bekanntermaßen, Zeit in ihren vierdimensionalen Gemälden zu vermitteln.

Giacomo Balla – Mädchen, das auf einem Balkon läuft, 1912, Öl auf Leinwand, 49.21 x 49.21 Zoll

Bewegte Bilder

1912 malte Balla Dynamismus eines Hundes an der Leine, ein Gemälde, das das Konzept des Divisionismus mit seinem aufblühenden futuristischen Stil verband. So wie Divisionisten winzige Punkte verschiedener Farben nebeneinandersetzten, in der Hoffnung, dass der Verstand die Farben miteinander vermischen würde, setzte Balla winzige Punkte derselben Farbe nebeneinander, in der Hoffnung, dass der Verstand den Eindruck von Bewegung, den das Bild andeutete, vervollständigen würde. Neben der auf der Leinwand sichtbaren divisionistischen Technik nutzte Balla auch Perspektive und Linien im Hintergrund des Gemäldes, um Geschwindigkeit darzustellen.

Wassily Kandinsky – Tafel für Edwin R. Campbell Nr. 4, 1914, Öl auf Leinwand, 64 1/4 x 48 ¼ Zoll, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Im selben Jahr malte Balla Mädchen, das auf einem Balkon läuft, das den pointillistischen Einsatz von Farbpunkten mit seiner futuristischen Darstellung von Bewegung verbindet. In diesem Werk zeigt sich auch deutlich Ballas sich entwickelndes Gespür für die Abstraktion des Lichts: Das Tageslicht scheint von außen hereinzuströmen und mit Schatten und Innenbeleuchtung zu interagieren. Das Ergebnis zeigt sich in geometrischen abstrakten Formen unter den Füßen der Figur und in Streifen negativer Flächen, die dort durch das Bild verlaufen, wo sich das Knie des Mädchens beugt.

Ausschnitt aus Ballas Mädchen, das auf einem Balkon läuft (1912), vergrößert neben Piet Mondrians geometrischer Abstraktion Komposition mit Grau und Hellbraun (1918).

Anschließend ging Balla rasch dazu über, die grundlegenden Konzepte des Dynamismus vollständig zu abstrahieren, und schuf Werke, die sich ganz auf Perspektive, Linie und Farbe konzentrierten, um das reine Wesen von Bewegung, Geschwindigkeit und Licht zu vermitteln. Diese Entwicklung wird in seinem Gemälde Abstrakte Geschwindigkeit + Klang vollkommen deutlich. Dessen Ästhetik verbindet den Futurismus mit den Arbeiten rein abstrakter Maler jener Zeit, etwa Wassily Kandinskys.

Ein vergrößerter Ausschnitt aus Ballas Abstrakte Geschwindigkeit + Klang (1914) neben Serge Poliakoffs wegweisendem Werk des späten Tachismus, Komposition in Grau und Rot (1964).

Ballas zeitgenössischer Einfluss

Obwohl die sozialen und politischen Ideale der Futuristen heute beklagenswert unzulänglich sind, lebt Ballas ästhetisches Anliegen weiter – teilweise dank seiner eigenen Bereitschaft, Künstler dazu zu ermutigen, das Denken der Vergangenheit zu zerstören. Um aus dem von Balla unterzeichneten Futuristischen Manifest zu zitieren: „Was kann man in einem alten Bild finden, außer den schmerzhaften Verrenkungen des Künstlers, der versucht, unüberwindbare Schranken zu durchbrechen, die den vollständigen Ausdruck seines Traums behindern?“

John Monteith – (De) Konstruktion (Re) Konstruktion Nr. 7, 2013, Öl auf geschichteter Zeichenfolie, 50 x 47.6 Zoll

Wir können leicht erkennen, auf welche Weise Ballas ästhetische Experimente spätere Bewegungen innerhalb der Abstraktion beeinflussten. Die formalen Elemente einiger seiner futuristischen Kompositionen lassen die Arbeiten einer Vielzahl modernistischer Bewegungen erkennen, etwa der geometrischen Abstraktion, Art Informel und der Post-Painterly-Abstraktion. Zum Vergnügen können wir sogar Ausschnitte einiger Gemälde Ballas nehmen und sie direkt mit Werken späterer abstrakter Maler vergleichen. Die formalen Ähnlichkeiten sind unbestreitbar.

Debra Ramsay – 7 Farben in einer Zaubernussblüte, 2015, Acryl auf Polyesterfolie, 8.3 x 11.8 Zoll

Die Zukunft jetzt

Zeitgenössische Maler finden weiterhin Inspiration in den ästhetischen Konzepten, die Balla vorantrieb: dass der abstrakte Einsatz von Linie, Farbe, Fläche und Perspektive die Haltung und das Wesen der gegenwärtigen und kommenden Kultur vermitteln kann. Doch während die Futuristen das vermitteln wollten, was sie für „die Kultur“ hielten, als hätte die Welt nur eine einzige Daseinsform, sehen zeitgenössische Künstler viele gleichzeitig existierende zeitgenössische Kulturen.

Der kanadische Künstler John Monteith schafft abstrakte Werke, die den Dynamismus der modernen Urbanität einfangen. Mit einer visuellen Sprache, die von der Architektur seiner eigenen städtischen Umgebungen geprägt ist, schafft er multidimensionale Werke, die zugleich an konstruktivistische Ästhetik, den futuristischen Einsatz von Linie und Fläche sowie an ein zutiefst zeitgenössisches Verständnis sich wandelnder Formen und Räume erinnern.

Die amerikanische Künstlerin Debra Ramsay bemüht sich in ihren Arbeiten, eine ganz andere Zeitgenossenschaft auszudrücken – nicht die der Stadt, sondern die des Landes und der Natur. Ihre Ästhetik wird von Farbe, Linie, Fläche und negativer Fläche bestimmt. Die von Ramsay verwendeten Farben sind von Veränderungen in der natürlichen Landschaft geprägt. Die Muster, Formen und Kompositionen ihrer Arbeiten vermitteln ein anderes Bewegungstempo als die von Monteith und ein völlig anderes als die von Balla und den Futuristen vermittelte Geschwindigkeit. Dennoch sprechen sie vom Vergehen der Zeit und laden zu einer anderen Beziehung zur Gegenwart und zur Zukunft ein – einer Beziehung, die auf natürlichen Prozessen beruht und nicht auf der Dominanz von Menschen und Maschinen.

Obwohl es Balla und den Futuristen nicht gelang, die Welt davon zu überzeugen, dass Geschwindigkeit, Macht, Gewalt und die vollständige Zerstörung der Geschichte der einzige Weg seien, eine tragfähige Zukunft zu schaffen, lebt ihr Wunsch, Dynamismus zu vermitteln, weiter. Während jede neue Generation abstrakter Künstler danach strebt, den komplexen Dynamismus der vielen zeitgenössischen Welten zu verstehen, in denen wir leben, prägt das Vermächtnis der futuristischen Ästhetik weiterhin ihre Vision.