Weibliche australische abstrakte Künstlerinnen in der Newcastle Art Gallery

Wir lieben jede Gelegenheit, die verborgenen Genies zu entdecken, die dazu beigetragen haben, die Abstraktion zu dem zu machen, was sie ist. So viele Geschichten aus der Geschichte der abstrakten Kunst bleiben unerzählt. Eine aktuelle Ausstellung, an der wir besonders interessiert sind, enthüllt die verborgene Geschichte der weiblichen australischen abstrakten Künstlerinnen. Abstraktion: Celebrating Australian Women Abstract Artists vereint 74 Kunstwerke von 38 Künstlerinnen in der Newcastle Art Gallery. Die ausgestellten Werke, die von der National Gallery of Australia entliehen wurden, umfassen eine Auswahl von selten gezeigten Gemälden, Keramiken, Zeichnungen und Skulpturen, die von den 1920er Jahren bis heute reichen. Künstler aus Europa, den Vereinigten Staaten und zunehmend aus Asien stehen oft im Mittelpunkt großer internationaler Ausstellungen über Abstraktion. Doch die Wurzeln der nicht-repräsentationalen Kunst in Australien reichen tief in die Kultur des Landes hinein. Diese Ausstellung unternimmt Schritte, um die fehlenden Teile dieser faszinierenden Geschichte zu ergänzen. Und sie behandelt nicht nur die frühen, modernen Wurzeln der australischen Abstraktion. Sie hebt die Tradition der Abstraktion hervor, die den ästhetischen Praktiken der australischen Aborigines innewohnt, und reicht bis zu den Entdeckungen bedeutender zeitgenössischer australischer abstrakter Künstlerinnen wie Emily Kame Kngwarreye, Sally Gabori, Melinda Harper und Savanhdary Vongpoothorn. Es ist in der Tat ein bedauerlicher Fehler, dass Australien so oft aus dem globalen Gespräch über abstrakte Kunst ausgeschlossen wird. Mit einer außergewöhnlichen Auswahl abstrakter Werke unternimmt Abstraktion einen großen Schritt in Richtung der Etablierung der wahren Geschichte, wie australische Künstlerinnen, und insbesondere australische Künstlerinnen, eine entscheidende Rolle in der Entwicklung vieler der wichtigsten globalen Bewegungen gespielt haben, die definieren, was Abstraktion heute ist.

Frühe australische Abstraktion des 20. Jahrhunderts

Margaret Preston gehörte zu den einflussreichsten australischen abstrakten Künstlerinnen des frühen 20. Jahrhunderts. Sie befand sich gerade mitten in ihrem zweiten Bildungsaufenthalt in Europa im Jahr 1912. Neben dem Genuss der allgemeinen Begeisterung unter europäischen Künstlern für den Modernismus konnte sie revolutionäre Werke wie Nude Descending a Staircase von Marcel Duchamp sehen, das in diesem Jahr zum ersten Mal ausgestellt wurde. Außerdem konnte sie bedeutende philosophische Werke wie Concerning the Spiritual in Art von Wassily Kandinsky und Du Cubisme von Albert Gleizes und Jean Metzinger lesen, die beide im selben Jahr veröffentlicht wurden. Als Preston 1919 nach Australien zurückkehrte, war sie fest davon überzeugt, dass sich etwas Monumentales in der Kunst verändert hatte, und war entschlossen, dessen Möglichkeiten zu erkunden. Preston schrieb damals: “Cubism is the foundation of all twentieth-century thoughtful original work. It is a revulsion against the anecdotal type of art.”

Zusammen mit frühen Meisterwerken von Preston präsentiert Abstraktion auch Werke von einer Reihe anderer bahnbrechender, frühzeitiger australischer Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts. Zu den Höhepunkten gehören Werke von Dorrit Black, Grace Crowley und Anne Dangar, die alle Australien vorübergehend verließen, um in Europa zu studieren. Von Meistern wie Albert Gleizes und Cyril Power lernend, erkannten diese Künstlerinnen schnell die Kraft und das Potenzial der nicht-repräsentationalen Kunst. Als sie nach Australien zurückkehrten, brachten sie eine wahre Leidenschaft für Abstraktion mit. Black, die bei ihrer Rückkehr das Modern Art Centre in Sydney gründete, sagte: “Realistische Malerei hat sich als Sackgasse erwiesen. Wir haben das Ende dieser Gasse erreicht und waren gezwungen, umzukehren und unsere Schritte zurückzuverfolgen. Jetzt haben wir den neuen Weg eingeschlagen und finden ihn bereits reich an neuen Entdeckungen.”

Grace Crowley - Abstrakt, 1953, Foto Credits der New Art Gallery, NSW

Nachkriegs-Australische Abstraktion

Ein Werk in der Ausstellung von Anne Dangar mit dem Titel Pochoir Composition, das 1936 gemalt wurde, scheint unmöglich zeitgenössisch zu sein, und kündigt viel berühmtere Werke der Op Art um ein Jahrzehnt oder mehr an und zeigt, wie weit diese verborgenen Figuren der australischen Abstraktion gingen. Und dieses Gefühl von intrinsischer Inspiration und Genie wird noch greifbarer, wenn man die in der Ausstellung gezeigten Werke der Abstraktion aus der Nachkriegszeit betrachtet. Als Bewegungen wie der Abstract Expressionism, die Organic Abstraction (oder Biomorphismus), Minimalismus, Color Field Painting und Op Art in Europa und den Vereinigten Staaten im Gange waren, bauten australische abstrakte Künstler auf ihren konzeptionellen Rahmen auf faszinierende Weise auf. Die organischen Holzskulpturen von Inge King, die bis in die späten 1940er Jahre zurückreichen, stehen den Werken europäischer Meister wie Barbara Hepworth in nichts nach. Die harten, flachen Gemälde von Normana Wight aus den späten 1960er Jahren drücken mit tiefem Ernst die formalen Aspekte der Post-Painterly Abstraction aus und erkunden Farbe, Form und Oberfläche in einer seelenvollen, aufrichtigen, glückselig nicht-akademischen Weise.

Auch von besonderem Interesse in der Abstraktion sind die inspirierten Gemälde von Yvonne Audette, die in den 1950er Jahren in New York studierte und dort in die Ideen der Abstrakten Expressionisten eintauchte. Insbesondere wurde sie stark von Franz Kline beeinflusst. Nach einem Atelierbesuch bei Kline rief Audette aus, dass sie endlich verstanden habe, dass „Form frei von allen Assoziationen jetzt in ihrem eigenen Recht gültig war!“ Sie entwickelte eine einzigartige ästhetische Stimme, die, während sie auf den Einfluss von Meistern wie Kline und Willem de Kooning anspielte, völlig eigenständig war. Ihre Gemälde wie The Flat Landscape (1959), die eine erdige, organische, gedämpfte Farbpalette mit kühnen Formen, energetischen Linien und rauen Texturen kombinieren, drücken diese Authentizität perfekt aus.

Anne Dangar - Pochoir-Komposition, 1936, Fotoquelle National Gallery of Australia

Ein globaler Einfluss

Wie die Leiterin der Newcastle Art Gallery, Lauretta Morton, hervorhebt, „Diese Ausstellung zeigt den bemerkenswerten Beitrag, den australische Künstlerinnen zur abstrakten Kunst durch eine Vielzahl von Medien geleistet haben.“ Wir stimmen zu, dass es eine willkommene Offenbarung ist. Noch mehr als die unglaubliche Vielfalt der Künstlerinnen hervorzuheben, die die Abstraktion in Australien vorangetrieben haben, ist es eine Erläuterung der verborgenen Rolle, die diese Künstlerinnen bei der Beeinflussung globaler Trends in der abstrakten Kunst gespielt haben. Es deutet auf eine lebendige, reiche ästhetische Tradition hin: eine, von der wir hoffen, in den kommenden Jahren viel mehr zu erfahren, und die es verdient, in die größere, internationale Diskussion über Abstraktion einbezogen zu werden.

Melinda Harper - Untitled, 2005, Öl auf Leinwand, Foto Credits Anna Schwartz Gallery

Abstraktion: Feier der australischen Frauen in der abstrakten Kunst ist derzeit zu sehen in der Newcastle Art Gallery in Südwales, und läuft bis zum 23. Juli 2017.

Vorschaubild: Emily Kame Kngwarreye - Awelye (Detail), 1994, Acryl auf Leinwand, Foto über invaluable.com

Von Phillip Barcio