Neo-Dada und Abstraktion im Spiel der Bedeutung
Wie der Name schon vermuten lässt, sollte Neo-Dada nicht mit Dada verwechselt werden. Obwohl einige Künstler, die mit beiden Bewegungen in Verbindung standen, ähnliche Techniken verwendeten und die Bedeutung der Werke, die mit beiden Bewegungen verbunden sind, ähnlich unklar ist, gab es einen entscheidenden Unterschied zwischen den beiden. Einfach ausgedrückt, Dada war anti-Kunst. Neo-Dada war anti-Dada. Die Dadaisten sahen die Gesellschaft als bedeutungslos und die Kunstwelt als ein nutzloses Relikt ihrer absurden, selbstmörderischen, bürgerlichen Logik. Die Neo-Dadaisten glaubten an Bedeutung, insbesondere in der Kunst, fühlten jedoch, dass es etwas Persönliches war, das nur von einem Individuum definiert werden konnte. Und sie umarmten die Welt der schönen Künste, arbeiteten innerhalb dieser, um die Definition dessen, was schöne Kunst sein könnte, zu erweitern.
Ein Neo-Dada-Geist
Im Herzen der Neo-Dada-Bewegung stand die Bedeutung. In den meisten der 1940er Jahre waren die Abstract Expressionists an der Spitze der amerikanischen Kunstszene. Ihre Werke waren von Natur aus persönlich und entsprangen dem Unterbewusstsein der Maler, die sie schufen. Während die Betrachter hoffen mochten, sich mit der Stimmung eines Werkes der Abstrakten Expressionisten zu verbinden, konnten sie die Bedeutung des Werkes niemals vollständig verstehen, da sie im inneren Heiligtum des primitiven Geistes des Künstlers ihren Ursprung hatte.
Die Neo-Dadaisten glaubten, dass die Absicht des Künstlers irrelevant war und dass die Bedeutung eines Kunstwerks nur vollständig durch die Interpretation des Betrachters vermittelt werden konnte. In diesem Spiel, in dem bestimmt wird, was genau Bedeutung ist und woher sie ursprünglich kommt, war Abstraktion der beste Freund des neo-dadaistischen Malers.
Robert Rauschenberg - Erased de Kooning Drawing, 1953, Spuren von Zeichnungsmedien auf Papier mit Etikett und vergoldetem Rahmen, 64,14 x 55,25 cm, San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), San Francisco, © Robert Rauschenberg Foundation
Neo-Dada und Abstraktion
Der erste und bekannteste neo-dadaistische abstrakte Maler war Robert Rauschenberg. Seine ersten neo-dadaistischen Gemälde wurden jedoch nicht in einer Galerie ausgestellt; sie waren Teil eines Theaters. Eine der seltsamen Gemeinsamkeiten, die Dada und Neo-Dada haben, ist, dass jede Bewegung durch ein Theaterstück angestoßen wurde. Das Stück Ubu Roi, das erstmals 1886 aufgeführt wurde, gilt als das erste dadaistische Werk. Bekannt für seine Verspottung absurder sozialer Konventionen, legte es den Grundstein für die kommende Anti-Kunst-Bewegung. Das erste Neo-Dada-Werk war John Cages Theater Piece No. 1, das 1952 aufgeführt wurde. Es bestand aus gleichzeitigen Präsentationen von Tänzen, Gedichten, Diaprojektionen, einem Film und vier Gemälden von Rauschenberg.
Präsent in Theater Piece No. 1 waren alle vier Hauptkonzepte des Neo-Dada: 1) Zufall (da die Aufführungen ungeschrieben waren); 2) nicht offengelegte Absicht des Künstlers (außer um unklar zu sein); 3) widersprüchliche Kräfte (mit gleichzeitig entgegenstehenden Anforderungen an das Publikum); und 4) die Zuschauer waren dafür verantwortlich, der Arbeit Bedeutung zuzuweisen. Die in Theater Piece No. 1 enthaltenen Rauschenberg-Gemälde umfassten vier seiner White Paintings, die leere Leinwände waren, die mit weißer Ölfarbe bemalt und in Form eines Kreuzes von der Decke hingen.
Rauschenbergs Weiße Bilder drücken alle vier für den Neo-Dadaismus wichtigen Vorstellungen aus. Ihre rein weißen Oberflächen reflektieren subtile Elemente der Umgebung, die sich je nach dem zufälligen Betrachter ändern. Sie offenbaren nichts über die Absicht des Künstlers. Sie warten auf Inhalt und sind dennoch als fertige Kunstwerke aufgehängt, die ultimative Widersprüchlichkeit. Und als leere Oberflächen sind sie völlig offen für die Interpretation des Betrachters.
1953 ging Rauschenberg einen Schritt weiter in der Neo-Dada-Abstraktion und verband sie mit einem Ausdruck der kulturellen Agenda der Bewegung. Rauschenberg begann mit einem Kunstwerk von Willem De Kooning, einem der bekanntesten Vertreter des Abstrakten Expressionismus, und radierte dann die Spuren aus, die De Kooning hinterlassen hatte, was zu einer im Wesentlichen leeren Oberfläche führte. Dieses Werk drückte viele der gleichen Vorstellungen aus wie seine White Paintings und stellte damit eine direkte Herausforderung an die Relevanz der Ideale des Abstrakten Expressionismus dar.
Jasper Johns - White Flag, 1955, Enkaustik, Öl, Zeitungsdruck und Kohle auf Leinwand, 198,9 x 306,7 cm, Metropolitan Museum of Art, © Jasper Johns
Jasper Johns und die Erweiterung der Abstraktion
Offensichtlich ist ein abstraktes Gemälde von Natur aus weit offen für die Interpretation des Betrachters. Aber ein Neo-Dada-Maler brachte die Idee der Abstraktion auf ein neues Niveau. Jasper Johns schuf Collagen aus Medienbildern und verwendete die Technik, um Bilder zu erstellen, die auf einer visuellen Sprache basieren, die aus vertrauten Dingen wie Flaggen, Zielen, Zahlen, Buchstaben und anderen Bildern aus der Popkultur besteht. Er nannte seine Motive für diese Gemälde „Dinge, die der Verstand bereits kennt.“ In ähnlicher Weise, wie geometrische abstrakte Maler Quadrate, Kreise und Linien genommen und verwendet haben, um ein abstraktes Bild zu komponieren, nahm Jasper Johns die elementaren Teile der Medienkultur und komponierte ein Bild, das aus der erkennbaren kulturellen Ästhetik entlehnt war.
Jasper Johns - Buch, 1957, Enkaustik und Buch auf Holz, 24,8 x 33 cm, © Jasper Johns
Indem er diese vertrauten Bilder abstrahierte und die Kompositionen aus collagierten Fragmenten unlesbarer Überreste aufbaute, stellte er die Vorstellungen in Frage, was die einzelnen Elemente des Bildes bedeuteten. Anstatt absurd zu erscheinen, luden Johns' Bilder zu tiefgründigen Interpretationen ein. Sie erhoben symbolische kulturelle Bilder zur bildenden Kunst und rahmten die politisch umstrittene Technik der Collage neu, wodurch sie wieder freundlich für die Kunstwelt wurde.
Rauschenberg sah abstrakten Neo-Dadaismus als einen Weg, die interpretative Macht in der Kunstwelt wieder den Betrachtern zurückzugeben, wodurch sie auf eine Weise demokratisiert wurde, die den Weg für Bewegungen wie Minimalismus ebnete. Anstatt sich zu fragen, was die mystischen Abstract Expressionists zu sagen versuchten, sagten seine weißen Gemälde den Betrachtern, dass es tatsächlich sie allein waren, die ein Kunstwerk durch den Akt der persönlichen Interpretation erfolgreich vollenden konnten.
Durch die Abstraktion von Dingen wie amerikanischen Flaggen, Karten oder Buchstaben des Alphabets schlug Johns vor, dass die ästhetische Sprache der Medien und Kultur von Natur aus ebenso bedeutungslos war wie geometrische Formen. Ein Gemälde in Form einer amerikanischen Flagge ohne die Farben der amerikanischen Flagge ist zum Beispiel überhaupt keine amerikanische Flagge. Seine abstrahierte Version lädt den Betrachter ein, darüber nachzudenken, welche möglichen Bedeutungen sie über ihre Assoziation mit Nationalität, Geschichte, Kultur, Menschen und Geografie hinaus haben könnte. Johns' Verwendung vertrauter kultureller Bilder nahm den Medien die Macht, gab sie an die gewöhnlichen Bürger zurück und ebnete den Weg für die Pop Art.
Vorschaubild: Robert Rauschenberg - Weißes Gemälde (sieben Tafeln), 1951, Öl auf Leinwand, 182,9 x 320 cm, © Robert Rauschenberg Stiftung
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio
