Die Schönheit in kubistischen Porträts

Im Jahr 1878 prägte Margaret Wolfe Hamilton in ihrem Roman Molly Bawn einen der beliebtesten menschlichen Aussprüche: „Schönheit liegt im Auge des Betrachters.“ Drei Jahre später wurde Picasso geboren. Obwohl Hamilton ein Jahrzehnt vor der Entstehung eines solchen Bildes an Typhus starb, scheinen ihre Worte wie maßgeschneidert für kubistische Porträts. Obwohl viele, die sie zuerst sahen, schockiert waren und sie sogar als hässliche Entstellungen empfanden, waren kubistische Porträts für viele andere die perfekte Verkörperung von etwas Wandelbarem, etwas Schönem und etwas Neuem.

Frühe kubistische Porträts

Für Pablo Picasso war das Porträt ein bevorzugtes Thema während seiner gesamten Laufbahn. Als er und Georges Braque sich in den frühesten Phasen der Entwicklung des Kubismus befanden, konzentrierten sie sich auf Landschaft, Stillleben und Porträt als ihre Hauptmotive. Braque sprach von ihrer Suche, Raum darzustellen. Gab es etwas am menschlichen Gesicht, das sich perfekt für eine solche Suche eignete? Oder eigneten sich menschliche Züge besonders gut zur Zerlegung entlang mehrerer linearer Ebenen oder zur Darstellung mehrerer Blickwinkel?

Georges Braque Kopf einer Frau, 1909, Öl auf Leinwand, 33 x 41 cm, Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, Frankreich

Georges Braque – Kopf einer Frau

Eines der ersten kubistischen Porträts war Kopf einer Frau, gemalt von Georges Braque im Jahr 1909. Dieses Thema und der genaue Titel wurden von Braque und Picasso mehrfach aufgegriffen, manifestiert in Gemälden, Collagen und sogar Skulpturen. In Braques erster Erkundung des Themas sehen wir die wesentlichen Elemente des kubistischen Denkens in einfacher, eleganter Ausführung. Die von oben gezeigten Augen wirken traurig, während das hoch erhobene Gesicht Standhaftigkeit und stille Stärke zeigt. Ernsthaftigkeit zeigt sich im Schatten ihrer Stirn, während das sanft schattierte blaue Mondlicht auf der rechten Seite ihrer Lippen eine sinnliche Freundlichkeit offenbart.

Mit Kopf einer Frau gelingt es Braque nicht nur, mehrere Blickwinkel einzufangen und ein Gefühl von Zeit und Raum zu schaffen, sondern er nutzt jeden der verschiedenen Standpunkte, um gleichzeitig verschiedene Elemente des Charakters seiner Darstellung zu erforschen. Als eines der frühesten kubistischen Porträts zeichnet sich dieses Werk auch durch seine üppige Farbpalette aus. Im Laufe der Zeit wurde die kubistische Farbpalette eintöniger, doch hier in diesem Bild finden sich reiche Blautöne, Rottöne, Gelb- und Brauntöne, die dem Bild eine klare Fülle und Wärme verleihen.

Aus demselben Jahr stammt dieses Picasso-Porträt, ebenfalls mit dem Titel Kopf einer Frau. Die allgemeine Stimmung des Werks, kombiniert mit den zusammengepressten Lippen und bestimmten Lichtverhältnissen, lässt vermuten, dass es sich um dieselbe Frau aus derselben Sitzung handeln könnte. Doch Picassos Wahl, welche räumlichen Ebenen er abdunkelt und welche er aufhellt, und welche Merkmale er hervorhebt, verändert das Wesen der dargestellten Person dramatisch. In den Augen liegt Traurigkeit. Von unten gesehen wirken die Schultern gesenkt, verzweifelt. Aus mehreren gleichzeitigen Blickwinkeln erscheint das Gesicht verwirrt verzerrt.

Wie bei Braques Kopf einer Frau aus demselben Jahr enthält auch dieses Werk von Picasso eine relativ lebendige Farbpalette mit Gelb-, Grün-, Orange- und Blautönen. Die Schönheit dieses Werks liegt in seiner Dunkelheit und seinen düsteren, atmosphärischen Qualitäten. Picasso nutzt Gleichzeitigkeit nicht, um eine Bandbreite von Gefühlen oder eine Vielzahl von Charakterzügen zu zeigen, sondern verwendet verschiedene Blickwinkel, um eine relative Gleichheit, eine kumulative Traurigkeit aus jedem Blickwinkel sichtbar zu machen.

Pablo Picasso - Porträt von Wilhelm Uhde, 1910, Öl auf Leinwand, 81 x 60 cm, Joseph Pulitzer Sammlung

Picassos frühe Porträts

Im Jahr 1910 malte Picasso dieses Porträt eines seiner frühesten Sammler, den Kunsthändler Wilhelm Uhde. Als Picasso dieses Porträt malte, besaß Uhde bereits eine bedeutende Anzahl seiner Werke, darunter mindestens drei kubistische Porträts (Büste einer Frau, Sitzender Akt und Mädchen mit Mandoline). In seinem Porträt von Uhde, wie auch in seinem früheren Kopf einer Frau, verwendet Picasso Gleichzeitigkeit, um ein kumulatives Gefühl einer einzigen Emotion in seinem Motiv zu vermitteln. Welcher Blickwinkel auch immer gewählt wird, es ergibt sich eine Botschaft: Ernsthaftigkeit.

Dieses Porträt zeigt die reduzierte Farbpalette, die in diesen Jahren schnell das kubistische Werk dominierte. Die vereinfachte Palette lenkt unsere Aufmerksamkeit ganz auf das Motiv und ermöglicht auch ein weiteres wesentliches Element des Kubismus: die Verwendung von Linien. In diesem Porträt sehen wir, wie jede Linie auf jede andere Linie reagiert und sich gegenseitig nach innen zum emotionalen Zentrum von Uhdes zusammengekniffenem Gesicht zieht. Die zweidimensionale Flächigkeit erzeugt ein feines Gefühl von Vorwärtsbewegung, während die Linien gleichzeitig einen komischen Eindruck erwecken, dass das Motiv in sich zusammenfällt.

Pablo Picasso Kopf einer Frau, 1909, Öl auf Leinwand, 60,3 x 51,1 cm, Museum of Modern Art, New York

Jean Metzinger und Juan Gris

Jean Metzinger war ein Divisionist, der früh zum Kubismus wechselte. Als eifriger Schriftsteller wurde er einer der führenden Theoretiker des Kubismus und verglich dessen Herangehensweise an die Darstellung von Raum mit Theorien der nichteuklidischen Mathematik. In diesem Porträt von 1911 erreicht Metzinger ein einzigartiges Raumgefühl. Durch gezielte Platzierung von Farbtupfern und die Verwendung einer begrenzten Anzahl von Perspektiven stellt er auf besondere Weise zwei-, drei- und vierdimensionale Räume dar. Das Werk wirkt flach, und doch scheint das Motiv aus der Oberfläche herauszutreten und gleichzeitig in Bewegung zu sein, sich durch den Raum drehend.

Ein Freund von Picasso und Braque seit 1906, Juan Gris lenkte die kubistischen Theorien in eine einzigartige ästhetische Richtung, die manchmal als kristallin bezeichnet wird. In diesem von Gris gemalten Porträt von Picasso haben die verschiedenen Blickwinkel eine einheitliche Beschaffenheit, als wären sie aus unterschiedlichen Spiegelungen auf der Oberfläche eines Diamanten entnommen. Seine begrenzte Farbpalette mindert das Bild nicht, sondern verleiht ihm eine Leuchtkraft. Und obwohl Flächigkeit für dieses Werk wesentlich ist, erzeugt seine Wahl, wo er seine Blautöne setzt, einen künstlichen Effekt, der Picasso in den Vordergrund rückt – was für diese offensichtliche Hommage Sinn macht.

Jean Metzinger - Porträt von Madame Metzinger, 1911, Bleistift und Tusche auf Papier, 22,6 x 15,7 cm, © Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Schönheit und der Kubist

Es ist leicht vorstellbar, wie eine Welt, die an eine bestimmte Art von ästhetischer Schönheit gewöhnt ist, die Vorstellung ablehnen konnte, dass diese frühen kubistischen Porträts schön seien. Doch im Rückblick erkennen wir die tiefgreifenden Wege, auf denen diese Werke halfen, den Blick der Kultur von der Suche nach Schönheit nur im Motiv abzulenken. In diesen Werken finden wir Schönheit in Linien, Schattierungen, Formen und Räumlichkeit. Wir entdecken emotionale Verbindungen zu den Elementen der Malerei, nicht nur zum Motiv. Abgesehen von der innewohnenden Schönheit dieser Werke gibt es auch etwas Schönes an diesem Umstand.

Titelbild: Juan Gris - Porträt von Picasso, 1912, Öl auf Leinwand, 93,3 x 74,4 cm, Art Institute of Chicago, Chicago, IL
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio