Wer ist Zao Wou-Ki, Chinas Auktionsrekordbrecher?
Der Stunt, den Banksy am 5. Oktober bei der zeitgenössischen Kunstauktion bei Sotheby’s in London mit seinem selbstschreddernden Gemälde „Girl with Red Balloon“ vollzog, war wirklich berichtenswert, lenkte jedoch auch die Aufmerksamkeit von dem ab, was ansonsten leicht die größte Auktionsgeschichte des Monats gewesen wäre: ein Triptychon von Zao Wou-Ki mit dem Titel „Juin—Octobre 1985“ (1985), das für 65 Millionen Dollar bei der modernen und zeitgenössischen Auktion von Sotheby’s in Hongkong verkauft wurde. Dieser Verkaufspreis liegt bei weitem nicht an dem Auktionsrekord von 137 Millionen Dollar für einen chinesischen Künstler, der 2017 von einem 12-teiligen Gemälde von Qi Bashi aufgestellt wurde. Aber der Preis überstieg bei weitem die Schätzung von 45 Millionen Dollar vor der Auktion für das Gemälde und stellte einen neuen Rekord für einen chinesisch-französischen Künstler auf. (Der taiwanesische Geschäftsmann Chang Qui Dun, der 2005 2,3 Millionen Dollar für das Werk bezahlte, erhielt eine fast 3.000-prozentige Rendite auf seine Investition!) Die Anziehungskraft von „Juin—Octobre 1985“ könnte etwas mit der Tatsache zu tun haben, dass es das größte Werk war, das Wou-Ki je geschaffen hat, aber es könnte auch etwas mit seiner Provenienz zu tun haben. Es wurde von einem anderen Mitglied der im Ausland lebenden chinesisch-französischen Gemeinschaft, dem Architekten I.M. Pei, in Auftrag gegeben. Zao Wou-Ki und I.M. Pei wurden 1952 Freunde, nachdem sie sich in der Galerie Pierre getroffen hatten, der ersten französischen Galerie, die Wou-Ki vertrat. Ihr Treffen fand zu einem entscheidenden Zeitpunkt für Wou-Ki statt, als er gerade begann, seine abstrakte Stimme zu entdecken. Die beiden blieben jahrzehntelang eng verbunden, während Wou-Ki versuchte, das zu entwickeln, was er seinen Stil des „imaginären und unleserlichen Schreibens“ nannte. Für viele Menschen gilt „Juin—Octobre 1985“ als Meisterwerk, gerade weil es so schön dieses poetische und abstrakte Ziel verkörpert, das Wou-Ki sein ganzes Leben lang zu erreichen versuchte.
Ein globaler abstrakter Einfluss
Als Zao Wou-Ki 2013 starb, wurde sein Genie sowohl von seinen einheimischen chinesischen Bewunderern als auch von den Franzosen gefeiert, die ebenso Anspruch auf sein Brillanz erheben. In Wahrheit kommentierte Wou-Ki, als er China verließ, um nach Paris zu ziehen, dass seine wahre Ausbildung als Maler gerade erst begonnen habe, obwohl er zu diesem Zeitpunkt bereits ein erfahrener Lehrer war. Wou-Ki wurde 1920 als T’chao Wou-Ki in Peking (heute Beijing) geboren. Er hatte das Glück, in eine Familie geboren zu werden, die mit der angesehenen Song-Dynastie verbunden war, sodass er in einer finanziell wohlhabenden Umgebung aufwuchs, in der intellektuelle Bestrebungen frei gefördert wurden. Er begann im Alter von 10 Jahren zu malen und wurde auch im alten Kunst der Kalligraphie unterrichtet. Seine Ausbildung als Künstler hatte somit zwei unterschiedliche Aspekte. Der eine konzentrierte sich auf konkrete Dinge wie Handwerk und Technik, der andere auf die poetischen und abstrakten Qualitäten von Dingen wie Gestik und Linie.
Zao Wou-Ki- Der Wind treibt das Meer – Triptychon, 2004. Öl auf Leinwand, 194,5 × 390 cm. Foto Dennis Bouchard. © Zao Wou-Ki
Um sein Interesse an konkreten Dingen zu stillen, übte er das Kopieren der Kunst der alten Griechen. Er lernte Ölmalerei sowohl aus westlicher Perspektive als auch aus der traditionellen chinesischen Kunst. Um sein Interesse an den abstrakteren Elementen der Kunst zu nähren, studierte er Kalligrafie und lernte auch so viel wie möglich über die Impressionisten Europas. Seine Hauptkontakte zur europäischen modernen Kunst kamen von Postkarten, die ihm sein Onkel aus Paris mitbrachte, und von amerikanischen Zeitschriften, die Bilder der Werke von Künstlern wie Renoir, Matisse und Cezanne zeigten. Zu dieser Zeit ging Wou-Ki ein Risiko ein, indem er den Modernismus annahm. China hatte jahrzehntelang mit Revolution und Krieg zu kämpfen, und es gab eine Debatte darüber, ob man Tradition oder Fortschritt annehmen sollte. Trotz der Kontroversen stellte Wou-Ki 1941 seine von Impressionisten inspirierten Gemälde aus. Zu seiner Freude wurden sie gut aufgenommen. Die positive Aufmerksamkeit half Wou-Ki, sich als einflussreicher Lehrer zu etablieren, eine Gelegenheit, die ihm schließlich die Chance gab, nach Paris zu ziehen.
Zao Wou-Ki - Terre rouge – 16.01.2005, 2005. Öl auf Leinwand, 130 × 195 cm. Foto Dennis Bouchard. © Zao Wou-Ki
Eine internationale abstrakte Ausdrucksform
Wou-Ki kam 1948 im Alter von 27 Jahren in Paris an und wurde vollständig in die lebendige intellektuelle Szene integriert. Er mietete ein Atelier in Montparnasse neben dem Atelier von Alberto Giacometti und freundete sich im Laufe des nächsten Jahrzehnts mit einflussreichen Malern aus der ganzen Welt an. Zu seinen engsten Vertrauten zählten die amerikanischen Abstract Expressionists Joan Mitchell und Sam Francis, der kanadische Künstler Jean-Paul Riopelle, der deutsche Künstler Hans Hartung und der französische Meister Pierre Soulages. Sie alle strebten nach dem gleichen Ziel – eine Möglichkeit, die Grenzen der Abstraktion zu erweitern. Wou-Ki wollte einen Malstil entwickeln, der emotional und gestisch war, wollte aber auch, dass seine Werke in irgendeiner Art von Struktur verankert sind. Letztendlich hatte er zwei Durchbrüche, die ihn fest auf seinen Weg setzten. Zuerst stieß er in einem Museum auf ein Fragment von chinesischer Orakelknocheninschrift aus der Sheng-Dynastie, das ihn wieder mit seinem Interesse an Kalligrafie verband. Dann entdeckte er 1951 die Werke von Paul Klee. Die symbolischen Formen, die Klee schuf, schienen Wou-Ki einen poetischen Mittelweg zwischen etwas Geplantem und etwas Inspiriertem einzunehmen.
Zao Wou-Ki - Ohne Titel, 2005. Öl auf Leinwand, 195 × 97 cm. Foto Dennis Bouchard. © Zao Wou-Ki
Diese Einflüsse vereinten sich mit dem angeborenen Talent, das Wou-Ki als Ölgemälde hatte, und um 1953 kam er zu dem, was er als einen wahrhaft persönlichen abstrakten Stil betrachtete. Doch wenn man sein gesamtes Werk betrachtet, wird deutlich, dass Wou-Ki nicht vollständig in der Abstraktion verweilte, sondern tatsächlich in einer Welt zwischen Abstraktion und der natürlichen Welt schwebte. In seinen Gemälden lauern gespenstische, biomorphe Merkmale, die an Berggipfel oder schlangenartige Flüsse erinnern, in den bewölkten, atmosphärischen Stürmen der Farbe. Gestische kalligraphische Linien füllen seine Leinwände, kommunizieren nichts Offensichtliches, sondern deuten vielmehr Stimmungen durch Echos der Bewegungen an, die sie hervorgebracht haben. Der Mittelweg zwischen Abstraktion und Natur wird in seinem Werk durch die Struktur visueller Harmonie zusammengehalten. Wou-Ki war ein Beschwörer visueller Ökosysteme, deren Gleichgewicht in komplementären Kräften liegt – Dunkelheit und Licht, heiß und kalt, lyrisch und konkret. Das massive "Juin—Octobre 1985" besitzt jeden Aspekt dessen, was Wou-Ki zu erreichen versuchte. Obwohl es in einem rationalen Sinne unleserlich ist, erklärt seine intuitive Sprache von Form, Farbe, Textur und Perspektive eindeutig einen Reichtum an Emotionen, der die Grenzen der Zeit übersteigt.
Zao Wou-Ki - Juni—Oktober 1985, 1985. © Zao Wou-Ki
Vorschaubild: Zao Wou-Ki - Juni—Oktober 1985, 1985, Installationsansicht. © Sotheby's
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio
