Neo-Dada y Abstracción en el Juego del Significado

Como su nombre podría sugerir, Neo-Dada no debe confundirse con Dada. Aunque algunos artistas asociados con ambos movimientos usaron técnicas similares, y el significado de las obras vinculadas a ambos movimientos es igualmente incierto, existía una diferencia definitoria entre los dos. En pocas palabras, Dada era antiarte. Neo-Dada era anti-Dada. Los dadaístas veían la sociedad como carente de sentido y el mundo del arte como una reliquia inútil de su absurda, suicida y burguesa lógica. Los neo-dadaístas creían en el significado, especialmente en el arte, pero sentían que era algo personal que solo podía definirse por un individuo. Y abrazaron el mundo del arte fino, trabajando dentro de él para ampliar la definición de lo que el arte fino podía ser.

Un estado mental Neo-Dada

En el corazón del movimiento Neo-Dada estaba el significado. Durante la mayor parte de la década de 1940, los Expresionistas Abstractos habían estado a la vanguardia de la escena artística estadounidense. Su obra era inherentemente personal, derivada del subconsciente de los pintores que la creaban. Aunque los espectadores podrían esperar conectar con la vibra de una obra expresionista abstracta, nunca podrían comprender completamente el significado de la obra, ya que se originaba en el santuario interior de la mente primitiva del artista.

Los neo-dadaístas creían que la intención del artista era irrelevante, y que el significado de una obra de arte solo podía comunicarse plenamente a través de la interpretación del espectador. Dentro de este juego de determinar qué es exactamente el significado y de dónde proviene originalmente, la abstracción era la mejor amiga del pintor neo-dadaísta.

Robert Rauschenberg - Borrado de dibujo de de Kooning, 1953, rastros de medios de dibujo sobre papel con etiqueta y marco dorado, 64.14 x 55.25 cm, Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA), San Francisco, © Fundación Robert Rauschenberg

Neo-Dada y la abstracción

El primer y más famoso pintor abstracto Neo-Dada fue Robert Rauschenberg. Sin embargo, sus primeras pinturas Neo-Dada no se colgaron en una galería; formaban parte de una obra teatral. Una de las circunstancias extrañas que Dada y Neo-Dada tienen en común es que cada movimiento fue instigado por una obra de teatro. La obra Ubu Roi, estrenada en 1886, se considera la primera obra dadaísta. Conocida por su burla a las absurdas convenciones sociales, sentó las bases para el movimiento antiarte que vendría. La primera obra Neo-Dada fue Theater Piece No. 1 de John Cage, representada en 1952. Consistió en presentaciones simultáneas de danzas, poemas, proyecciones de diapositivas, una película y cuatro pinturas de Rauschenberg.

En Theater Piece No. 1 estaban presentes los cuatro conceptos principales del Neo-Dada: 1) azar aleatorio (ya que las presentaciones no tenían guion); 2) intención del artista no revelada (más allá de ser poco clara); 3) fuerzas contradictorias (con demandas contrarias simultáneas dirigidas al público); y 4) los espectadores eran responsables de asignar significado a la obra. Las pinturas de Rauschenberg incluidas en Theater Piece No. 1 fueron cuatro de sus Pinturas Blancas, que eran lienzos en blanco pintados con óleo blanco, colgados del techo en forma de cruz.

Las Pinturas Blancas de Rauschenberg expresan las cuatro ideas queridas por el Neo-Dada. Sus superficies blancas puras reflejan elementos sutiles del entorno, que cambian según el azar de quién las observa. No revelan nada sobre la intención del artista. Están esperando contenido y, sin embargo, se exhiben como arte terminado, la contradicción máxima. Y como superficies en blanco, están completamente abiertas a la interpretación del espectador.

En 1953, Rauschenberg llevó la abstracción Neo-Dada un paso más allá, añadiendo a ella una expresión de la agenda cultural del movimiento. Rauschenberg partió de una obra de arte de Willem De Kooning, uno de los más famosos Expresionistas Abstractos, y luego borró las marcas que de Kooning hizo, resultando en una superficie esencialmente en blanco. Esta obra expresó muchas de las mismas ideas que sus Pinturas Blancas, añadiendo además un desafío directo a la relevancia de los ideales expresionistas abstractos.

Jasper Johns - Bandera Blanca, 1955, encáustica, óleo, papel de periódico y carbón sobre lienzo, 198.9 x 306.7 cm, Museo Metropolitano de Arte, © Jasper Johns

Jasper Johns y la expansión de la abstracción

Obviamente, una pintura abstracta está inherentemente abierta a la interpretación del espectador. Pero un pintor Neo-Dada llevó la idea de la abstracción a un nuevo nivel. Jasper Johns creó collages con imágenes de los medios usando la técnica para hacer imágenes basadas en un lenguaje visual compuesto por cosas familiares como banderas, dianas, números, letras y otras imágenes de la cultura popular. Él llamaba a sus temas para estas pinturas “cosas que la mente ya conoce.” De la misma manera que los pintores abstractos geométricos tomaron cuadrados, círculos y líneas para componer una imagen abstracta, Jasper Johns tomó las piezas elementales de la cultura mediática y compuso una imagen apropiada de la estética cultural reconocible.

Jasper Johns - Libro, 1957, encáustica y libro sobre madera, 24.8 x 33 cm, © Jasper Johns

Al tomar estas imágenes familiares y abstraerlas, y construir las composiciones con fragmentos collage de detritos ilegibles, desafió las nociones de lo que cualquiera de los elementos individuales de la imagen significaba. En lugar de parecer absurdo, las imágenes de Johns invitaban a capas profundas de interpretación. Elevaban la imaginería cultural simbólica a arte fino y reencuadraban la técnica políticamente volátil del collage, haciéndola amigable para el mundo del arte una vez más.

Rauschenberg vio el Neo-Dadaísmo abstracto como una forma de devolver el poder interpretativo en el mundo del arte a los espectadores, democratizándolo de una manera que allanó el camino para movimientos como el Minimalismo. En lugar de tener que preguntarse qué intentaban decir los místicos Expresionistas Abstractos, sus pinturas blancas decían a los espectadores que en realidad eran ellos solos quienes podían terminar con éxito una obra de arte mediante el acto de interpretación personal.

Al abstraer cosas como banderas estadounidenses, mapas o letras del alfabeto, Johns sugería que el lenguaje estético de los medios y la cultura era inherentemente tan carente de sentido como las formas geométricas. Una pintura con la forma de una bandera estadounidense sin los colores de la bandera estadounidense, por ejemplo, no es una bandera estadounidense en absoluto. Su versión abstracta invita al espectador a contemplar qué posibles significados podría tener más allá de su asociación con la nacionalidad, la historia, la cultura, las personas y la geografía. El uso que Johns hizo de imágenes culturales familiares quitó poder a los medios, devolviéndolo a los ciudadanos comunes y allanando el camino para el Arte Pop.

Imagen destacada: Robert Rauschenberg - Pintura Blanca (siete paneles), 1951, óleo sobre lienzo, 182.9 x 320 cm, © Fundación Robert Rauschenberg
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio