Neo-Dada y Abstracción en el Juego del Significado

Como su nombre podría sugerir, Neo-Dada no debe confundirse con Dada. Aunque algunos artistas asociados con ambos movimientos utilizaron técnicas similares, y el significado de las obras asociadas con ambos movimientos es igualmente confuso, había una diferencia definitoria entre los dos. En pocas palabras, Dada era anti-arte. Neo-Dada era anti-Dada. Los dadaístas veían a la sociedad como carente de sentido, y al mundo del arte como un relicario inútil de su absurda, suicida y burguesa lógica. Los neo-dadaístas creían en el significado, especialmente en el arte, pero sentían que era algo personal que solo podía ser definido por un individuo. Y abrazaron el mundo del arte fino, trabajando dentro de él para expandir la definición de lo que el arte fino podría ser.

Un estado mental neo-dada

En el corazón del movimiento Neo-Dada estaba el significado. Durante la mayor parte de la década de 1940, los Expresionistas Abstractos habían estado a la vanguardia de la escena artística estadounidense. Su trabajo era inherentemente personal, derivado del subconsciente de los pintores que lo crearon. Mientras que los espectadores podrían esperar conectarse con la vibra de una obra Expresionista Abstracta, nunca podrían comprender completamente el significado de la obra, ya que se originaba en el santuario interior de la mente primitiva del artista.

Los neo-dadaístas creían que la intención del artista era irrelevante, y que el significado de una obra de arte solo podía comunicarse plenamente a través de la interpretación del espectador. Dentro de este juego de determinar qué es exactamente el significado y de dónde proviene originalmente, la abstracción era la mejor amiga del pintor neo-dadaísta.

Robert Rauschenberg - Dibujo borrado de de Kooning, 1953, Huellas de medios de dibujo sobre papel con etiqueta y marco dorado, 64.14 x 55.25 cm, Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA), San Francisco, © Fundación Robert Rauschenberg

Neo-Dada y Abstracción

El primer y más famoso pintor abstracto Neo-Dada fue Robert Rauschenberg. Sin embargo, sus primeras pinturas Neo-Dada no se exhibieron en una galería; formaban parte de una obra de teatro. Una de las extrañas circunstancias que Dada y Neo-Dada tienen en común es que cada movimiento fue instigado por una obra de teatro. La obra Ubu Roi, estrenada en 1886, se considera la primera obra dadaísta. Conocida por su burla a las absurdas convenciones sociales, sentó las bases para el movimiento anti-arte que vendría. La primera obra Neo-Dada fue Theater Piece No. 1 de John Cage, presentada en 1952. Consistió en presentaciones simultáneas de danzas, poemas, proyecciones de diapositivas, una película y cuatro pinturas de Rauschenberg.

Presentes en Theater Piece No. 1 estaban los cuatro conceptos principales del Neo-Dada: 1) azar aleatorio (ya que las actuaciones no estaban guionizadas); 2) intención del artista no revelada (más allá de ser poco clara); 3) fuerzas contradictorias (con demandas contrarias simultáneas sobre el público); y 4) los espectadores eran responsables de asignar significado a la obra. Las pinturas de Rauschenberg incluidas en Theater Piece No. 1 eran cuatro de sus White Paintings, que eran lienzos en blanco pintados con pintura al óleo blanca, colgados del techo en forma de cruz.

Las Pinturas Blancas de Rauschenberg expresan las cuatro nociones queridas por el Neo-Dada. Sus superficies blancas y puras reflejan elementos sutiles del entorno, que cambian según la casualidad aleatoria de quién las está viendo. No revelan nada sobre la intención del artista. Están esperando contenido y, sin embargo, colgadas como arte terminado, la última contradicción. Y como superficies en blanco, están completamente abiertas a la interpretación del espectador.

En 1953, Rauschenberg llevó la abstracción Neo-Dada un paso más allá, adjuntándole una expresión de la agenda cultural del movimiento. Rauschenberg comenzó con una obra de arte de Willem De Kooning, uno de los más famosos de los Expresionistas Abstractos, y luego borró las marcas que De Kooning había hecho, resultando en una superficie esencialmente en blanco. Esta obra expresó muchas de las mismas nociones que sus White Paintings, añadiendo además un desafío directo a la relevancia de los ideales del Expresionismo Abstracto.

Jasper Johns - Bandera blanca, 1955, encaústica, óleo, papel de periódico y carbón sobre lienzo, 198.9 x 306.7 cm, Museo Metropolitano de Arte, © Jasper Johns

Jasper Johns y la Expansión de la Abstracción

Obviamente, una pintura abstracta está inherentemente abierta a la interpretación del espectador. Pero un pintor Neo-Dada llevó la idea de la abstracción a un nuevo nivel. Jasper Johns creó collages a partir de imágenes de medios utilizando la técnica para hacer imágenes basadas en un lenguaje visual compuesto de cosas familiares como banderas, dianas, números, letras y otras imágenes de la cultura popular. Llamó a sus sujetos para estas pinturas “cosas que la mente ya conoce.” De la misma manera en que los pintores abstractos geométricos habían tomado cuadrados, círculos y líneas y los habían utilizado para componer una imagen abstracta, Jasper Johns tomó las piezas elementales de la cultura mediática y compuso una imagen apropiada de la estética cultural reconocible.

Jasper Johns - Libro, 1957, Encaústica y libro sobre madera, 24.8 x 33 cm, © Jasper Johns

Al tomar estas imágenes familiares y abstraerlas, y construir las composiciones a partir de fragmentos colados de detritus ilegibles, desafió las nociones de lo que significaba cualquiera de los elementos individuales de la imagen. En lugar de parecer absurdas, las imágenes de Johns invitaron a profundas capas de interpretación. Elevaban la imaginería cultural simbólica a arte fino y recontextualizaban la técnica políticamente volátil del collage, haciéndola amigable para el mundo del arte una vez más.

Rauschenberg vio el Neo-Dadaísmo abstracto como una forma de devolver el poder interpretativo en el mundo del arte a los espectadores, democratizándolo de una manera que allanó el camino para movimientos como Minimalismo. En lugar de tener que preguntarse qué intentaban decir los místicos Expresionistas Abstractos, sus pinturas blancas le decían a los espectadores que en realidad eran ellos solos quienes podían completar con éxito una obra de arte a través del acto de la interpretación personal.

Al abstraer cosas como banderas americanas, mapas o letras del alfabeto, Johns sugirió que el lenguaje estético de los medios y la cultura era inherentemente tan carente de significado como las formas geométricas. Una pintura de una forma de bandera americana sin los colores de la bandera americana, por ejemplo, no es una bandera americana en absoluto. Su versión abstracta invita al espectador a contemplar qué significados posibles podría tener más allá de su asociación con la nacionalidad, la historia, la cultura, las personas y la geografía. El uso de imágenes culturales familiares por parte de Johns despojó de poder a los medios, devolviéndolo a los ciudadanos comunes y allanando el camino para el Pop Art.

Imagen destacada: Robert Rauschenberg - Pintura blanca (siete paneles), 1951, Óleo sobre lienzo, 182.9 x 320 cm, © Fundación Robert Rauschenberg
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio