Fusionner science et photographie - L'art de Fabian Oefner

Il y a de fortes chances que vous ayez vu le travail du photographe suisse Fabian Oefner à un moment donné ces dernières années. Depuis qu'il a ouvert son studio de photographie professionnel en 2013, ses photographies magiques capturant des phénomènes scientifiques figés dans le temps ont été publiées sur la BBC, dans le Washington Post et dans des magazines comme Wired, Der Spiegel et National Geographic, entre autres. Malgré leurs aspects mystiques, les images créées par Oefner résultent en réalité de processus assez simples. Dans les limites de son espace de travail, il met simplement en mouvement les forces naturelles puis, au moment parfait, les fige, permettant aux spectateurs de voir ce qui est normalement invisible : la beauté éphémère de la nature en mouvement.

Peintures photographiques

Dans cette série, commencée en 2016, Oefner utilise du minerai de bismuth fondu pour capturer la beauté fugace des changements de couleur transitoires qui se produisent lorsque le métal chaud refroidit. Pour commencer, il fait fondre le minerai métallique dans une grande poêle. Il utilise ensuite une spatule pour gratter la couche supérieure du métal en fusion, exposant les couches en dessous à l'air, ce qui les fait refroidir. L'air provoque un arc-en-ciel de couleurs qui flashent à la surface du bismuth, que Oefner capture ensuite avec un appareil photo. Le processus est en partie aléatoire, car il est impossible de prédire quels effets de couleur vont se produire, et en partie contrôlé, car Oefner choisit le moment de prendre la photo. Le nom de la série, Photographic Paintings, est dérivé de l'idée que le travail commence comme un processus physique de manipulation d'un médium, puis prend une nouvelle vie en tant que photographie numérique, mais est ensuite retraduit en un objet physique une fois de plus lorsqu'il est imprimé.

Fabian Oefner - Série de peintures photographiques, 2016, impression jet d'encre

Déversement de pétrole

Pour sa série Oil Spill, Oefner s’est inspiré d’un spectacle courant et quotidien que toute personne vivant dans une ville a vu. Oefner déclare : « Cela m'est venu à l'esprit alors que j'étais assis devant mon studio un jour de pluie et que j'ai observé une fine pellicule d'essence sur une flaque d'eau. Je suis donc rentré à l’intérieur et j’ai commencé à recréer la configuration dans un environnement plus contrôlé. Cet environnement contrôlé consistait en une mare d’eau contenue dans une mare noire. Oefner a ensuite introduit différentes huiles dans l'eau à l'aide d'une seringue, éclairant la surface de l'eau et photographiant les compositions résultantes créées lorsque l'huile se répandait sur la surface de la piscine. Les motifs irisés et colorés qu'il a capturés imitent d'innombrables caractéristiques de l'univers visible, depuis les yeux d'un petit animal jusqu'à une immense galaxie en explosion.

Fabian Oefner - Série Oil Spill, 2016, impression jet d'encre

Peinture en mouvement

Les artistes expressionnistes abstraits comme Jackson Pollock ont transmis l'action et la physicalité dans leurs peintures en projetant, en gouttant et en versant de la peinture, utilisant des forces centrifuges pour donner à leurs œuvres un attrait excitant, cinétique, gestuel. Fabian Oefner voulait explorer cette même idée, mais au lieu d'étudier l'apparence de la peinture projetée une fois qu'elle atterrit sur une surface, il voulait capturer la beauté éphémère de la peinture alors qu'elle est encore en mouvement. Pour sa série Paint in Motion, il a appliqué différentes couleurs de peinture sur une centrifugeuse tournante pour mettre l'appareil en mouvement, envoyant la peinture voler dans toutes les directions. Il a ensuite capturé la peinture en plein vol, offrant un aperçu révélateur des forces de l'Action Painting à l'œuvre.

Fabian Oefner - Série Paint in Motion, 2012 - 2014, impression jet d'encre

Couleurs dansantes

En 2013, Oefner est devenu curieux de savoir à quoi ressemblerait le son si nous pouvions le voir. Sa série Dancing Colors est la réponse à cette curiosité. Pour enquêter sur le mystère audiovisuel, il a placé une fine feuille de papier d’aluminium plate et horizontale sur un haut-parleur audio. Il a ensuite versé des centaines de cristaux multicolores sur la feuille et a envoyé un signal audio via le haut-parleur. Alors que l'audio frappait la feuille, les cristaux se sont mis en mouvement, révélant la présence physique d'ondes sonores, qu'Oefner a capturées alors qu'elles restaient suspendues pendant une fraction de seconde dans l'espace.

Fabian Oefner - Série Dancing Colors, 2013, Impression Jet d'encre, 120 x 80 cm

Millefiori

Le mot millefiori vient de l'italien et signifie littéralement mille fleurs. Le mot a d'abord été utilisé par les souffleurs de verre pour décrire une technique qui donne des motifs distinctifs de formes entourées de canaux de couleurs, comme si l'on regardait un champ de marguerites en fleurs. Pour sa série Millefiori, Fabian Oefner a créé un effet visuel similaire, mais par des moyens scientifiques. Il a commencé avec un liquide appelé ferrofluide, qui contient des particules de fer et est donc magnétique. Mais le ferrofluide est également similaire à l'huile, en ce sens qu'il ne se mélange pas avec l'eau. Lorsque le ferrofluide est mélangé avec des aquarelles et ensuite frappé par un champ magnétique, le ferrofluide crée des canaux noirs distinctifs qui se connectent entre eux dans un motif entre les bassins de aquarelles, résultant en un motif assez similaire à celui qui se produit sur le verre millefiori.

Fabian Oefner - Millefiori, 2013, impression jet d'encre, 120 x 80 cm

Iridient

L'une des œuvres les plus simples, et pourtant les plus intrigantes, que Fabian Oefner a créées est sa série Iridient. Pour cette série, il a cherché à capturer la beauté éphémère des bulles de savon, quelque chose que presque tout le monde a sûrement observé à un moment de sa vie. Nous avons peut-être vu des bulles de savon flotter près de nous dans la baignoire quand nous étions enfants, et nous nous sommes demandé un instant devant les couleurs vives qui tourbillonnaient à travers elles alors qu'elles reflétaient la lumière ambiante. Mais ensuite, elles ont éclaté, disparaissant dans l'air. Ou peut-être avons-nous vu d'énormes bulles de savon créées par des artistes dans le parc, ou même été éclaboussés par leur spray lorsqu'elles ont finalement éclaté. Dans cette série de photographies, Oefner nous permet de vivre ces spectacles merveilleux à notre rythme, examinant l'étonnante palette de couleurs et les formes organiques en mutation qui se produisent alors qu'elles grandissent et flottent dans l'air, et l'univers de minuscules particules qui explosent dans l'espace lorsqu'elles éclatent, envoyant ce qui semble être une nouvelle galaxie d'étoiles. Ces pensées, exprimées par Oefner à propos de cette série, résument l'ensemble de son travail : “Il est intrigant de voir comment la photographie vous permet d'arrêter le temps un instant et de le conserver pour toujours. Je pense que c'est ce dont il s'agit finalement dans cette série. Préserver le temps.

Fabian Oefner - Série Iridient, 2013-2015, Impression jet d'encre

Image de présentation : Fabian Oefner - Dancing Colors Series, 2013, impression jet d'encre, 120 x 80 cm

Toutes les images © Fabian Oefner, toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio