Réinterprétation du collage - Brenna Youngblood

Si, comme beaucoup d'amateurs d'art, vous portez constamment avec vous le bagage d'avoir regardé des dizaines de milliers d'images d'art au cours de votre vie, vous pourriez, en jetant un coup d'œil rapide sur le travail de Brenna Youngblood, vous vous retrouvez à faire référence aux noms d'autres artistes du passé qui ont réalisé des œuvres d'une nature esthétique apparemment similaire. Par exemple, Robert Rauschenberg vient immédiatement à l'esprit en regardant le collage multimédia Untitled (Double Lincoln), réalisé par Youngblood en 2008. Ou le tableau de Youngblood de 2015 Dollar démocratique pourrait évoquer l’utilisation abstraite d’une iconographie grossièrement taillée rendue célèbre par Jasper Johns. Ou bien la dadaïste Hannah Höch pourrait surgir dans votre esprit en regardant le tableau de Youngblood Foreva, de 2005. Ou enfin, le nom d'Arman, ce pionnier de l'art de l'accumulation, pourrait surgir en regardant le tableau de 2005. Peinture de Youngblood L'Armée. Indéniablement, chacune de ces œuvres doit une certaine part esthétique aux artistes du passé. Mais chacune de ces œuvres est également autonome en toute confiance. Tous les autres artistes mentionnés ci-dessus se sont tournés vers les techniques de collage, d’assemblage, d’accumulation et d’utilisation d’objets trouvés pour des raisons liées à leur époque. Youngblood peut parfois utiliser leurs techniques et créer ainsi des images qui invoquent leurs fantômes, mais son travail appartient au présent.

Le collage comme écriture manuscrite

Lorsque le collage a été utilisé pour la première fois dans l'art contemporain par les pionniers cubistes Pablo Picasso et Georges Braque, il a créé une forme de super-réalisme en introduisant des matériaux et des objets réels du monde physique à la surface des œuvres d'art, mélangeant ainsi d'une manière jusqu'alors inédite l'illusion et le concret. Cela a également créé une sorte de raccourci esthétique, que les artistes Dada comme Hannah Höch et Francis Picabia ont ensuite étendu, utilisant le collage pour créer une expression instantanée de l'absurde. Lorsque Robert Rauschenberg s'est ensuite tourné vers le collage, il l'a fait pour explorer les possibilités abstraites des images iconiques, les mélangeant de manière à remettre en question le sens de la réalité reconnaissable. Chacun de ces artistes a utilisé le collage de manière légèrement différente, mais tous partageaient également l'idée que le collage servait à dire beaucoup avec peu.

Brenna Youngblood utilise le collage d'une manière subtilement différente. Son utilisation de photographies et d'objets trouvés sur les surfaces de ses peintures ne résulte pas tant en un raccourci, mais plutôt en une sorte de longhand. Elle emploie le collage et l'assemblage de manière à élargir les profondeurs de ses images et à augmenter leur potentiel narratif. Ses collages manquent du sarcasme âcre du Dada. Ils évitent la curiosité conceptuelle et académique d'artistes comme Rauschenberg. Ils ont peut-être quelque chose en commun avec les œuvres de Picasso et Braque en ce sens qu'ils semblent s'efforcer de révéler une réalité accrue. Mais la réalité que Youngblood exprime dans ses collages est une réalité plus viscérale, brute, personnelle et intuitive que la réalité moderniste précoce explorée par Picasso et Braque. C'est une réalité sans sens clair de direction ou de moralité, et sans sens clair de potentiel. Elle est encore en train de se déployer. Plutôt que de la critiquer, de la définir ou de l'expliquer, à travers son collage et son assemblage longhand, Youngblood y ajoute somptueusement des couches de richesse, de mystère et d'ampleur.

Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, Photographie couleur et acrylique sur toile, 72 × 60 po, (Gauche) et X, 2015, Papier et acrylique sur toile, 72 × 60 po, (Droite), crédits photo de l'artiste et Honor Galerie Fraser, Los Angeles, Californie

La surface comme image

Ces dernières années, Brenna Youngblood s'est de moins en moins appuyée sur le collage et l'assemblage, se tournant davantage vers la peinture dans la création de champs de couleurs superposés et textures. Ses peintures les plus récentes sont profondément atmosphériques, parfois même mélancoliques. Ce sont des objets visuels dynamiques et confiants. Certaines d'entre elles peuvent presque être lues comme des champs de couleur monochromatiques, peut-être similaires à certains égards aux œuvres des artistes du Color Field des années 1960 et 70. Mais alors que les œuvres de ces artistes invitent à la contemplation, servant souvent de point de départ à une expérience mentale transcendante, ces surfaces grattées, rustiques, usées et patinées de Youngblood se lisent plus facilement comme des fins esthétiques en elles-mêmes.

Youngblood peint et gratte et peint et gratte, ajoutant couche après couche de teinte ; mélangeant des textures usées et empâtées d'une manière qui dialogue sans effort avec le monde manufacturé contemporain. Ce sont des images de surface. Ce sont des fins en soi. Qu’ils fassent des déclarations ou posent des questions est indiscernable, et peut-être sans importance. Telles des tranches visuelles de vie, elles contiennent toute la complexité et la confusion de la culture qu’elles reflètent. Regarder ces images de surface semble voyeuriste, presque fétichiste. Youngblood peint notre époque sans jugement, d’une manière à la fois cauchemardesque et belle.

Brenna Youngblood - Division, 2017, Papier peint, peinture acrylique et peinture en aérosol sur bois trouvé, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 po (Gauche) et Sans titre (salle rouge), 2017, Photographies et peinture acrylique sur toile, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 in, crédits photo de l'artiste et de la Galerie Nathalie Obadia, Paris et Bruxelles

Vision et révélation

Plus je regarde les œuvres de Brenna Youngblood, moins je les associe aux dizaines de milliers d’images d’autres œuvres d’art que j’ai vues dans ma vie ; et plus je les considère attentivement, moins ils me rappellent ceux qui ont utilisé des techniques similaires dans le passé. Plus je regarde de près, plus ce que je vois me récompense. Je ne qualifierais pas Youngblood de visionnaire, car j'ai trop l'impression, quand je la vois travailler, qu'elle cherche sans cesse quelque chose. Sa vision n’est pas claire, même si ses œuvres individuelles sont claires. Mais je ne suivrais pas non plus les autres écrivains d’art qui se sont empressés de la comparer à ses prédécesseurs en se concentrant uniquement sur des formalités comme les matériaux et la technique.

Ce qui me frappe le plus dans l'ensemble du travail réalisé jusqu'à présent par Brenna Youngblood, une artiste qui, je l'espère, est encore assez tôt dans sa carrière, n'est pas ce qu'il révèle, mais plutôt qu'il a clairement le potentiel d'un jour être révélateur. Youngblood possède une sincérité qui invite à la vérité. Ses peintures, sculptures et installations représentent chacune une tentative individuelle qu'elle a faite pour saisir quelque chose de réel. Souvent, elle a réussi ce qui semble si souvent impossible : l'authenticité ; et tout aussi souvent, elle a saisi quelque chose de véritable juste assez longtemps pour nous donner un aperçu.

Brenna Youngblood - Sans titre (signe de soustraction), 2011, Arbre, 3 × 21 × 3 po, crédits photo de l'artiste et du Landing, Los Angeles

Image de couverture : Brenna Youngblood - The Army, 2005, crédits photo de l'artiste et du Hammer Museum, Los Angeles, Californie

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio