La Galerie Thaddaeus Ropac rende omaggio all'arte minimalista americana

L'eredità dell'arte minimalista americana è in mostra in Monumental Minimal, presso la sede di Galerie Thaddaeus Ropac a Parigi Pantin. La mostra include più di 20 oggetti creati da sei dei più dominanti artisti minimalisti americani della metà degli anni '60: Carl Andre, Dan Flavin, Donald Judd, Sol LeWitt, Robert Mangold e Robert Morris. Tra le diverse opere iconiche in mostra c'è "Monumento per V. Tatlin" (1964) di Dan Flavin. Questo assemblaggio luminoso di lampadine fluorescenti fa riferimento a una torre proposta da Vladimir Tatlin chiamata "Monumento Colossale alla Terza Internazionale" (1920). Se la torre fosse stata costruita, la sua forma a spirale a doppia elica sarebbe stata più alta della Torre Eiffel e avrebbe presentato automobili meccaniche che viaggiavano su e giù per il suo scheletro di ferro e acciaio. Tuttavia, l'opera di Flavin assomiglia meno al monumento reale di Tatlin e più alla forma architettonica di un grattacielo "setback"—un gesto veramente minimale. Sono inoltre in mostra esempi infami di alta minimalismo come uno "Stack" di Donald Judd, una scultura in feltro sospesa di Robert Morris e una ricreazione di "Wall Drawing #1176 Seven Basic Colors and All Their Combinations in a Square within a Square" (2005), di Sol LeWitt. La qualità e l'importanza di questi pezzi sono innegabili, eppure piacevolmente l'ambiente in cui sono esposti—una struttura in mattoni simile a un fienile piena di luce naturale—dona un senso di accessibilità all'opera. Secondo i curatori, lo scopo della mostra è "affrontare le molte domande sollevate dai principali protagonisti di questa rivoluzione artistica." Ma la selezione delle opere e la loro presentazione sollevano anche un paio di ulteriori domande. Stimola conversazioni sia sul debito estetico che questo movimento deve al passato, sia su quale potrebbe essere l'eredità futura della posizione.

Un Inizio Simbolico

Uno dei concetti centrali di Monumental Minimal è che esplora l'arte Minimal americana. Il più ampio movimento Minimalismo ha attraversato gran parte del globo. Puntando i loro riflettori specificamente sui pionieri americani del movimento, i curatori speravano di creare un'opportunità per scoprire le radici europee da cui questi artisti hanno tratto ispirazione. Come accennato in precedenza, il Costruttivismo russo è stata l'ispirazione per “Monumento per V. Tatlin” di Flavin. Ciò che potrebbe non essere altrettanto noto è il debito che alcuni di questi altri artisti Minimalisti devono ai loro precursori modernisti europei. Come sottolinea il didattico per l'esposizione, Carl Andre ha citato Constantin Brancusi come una delle principali influenze sulla struttura delle sue sculture, e Brancusi è stato anche oggetto della Tesi di Laurea Robert Morris che ha fatto al Hunter College nel 1966. Nel frattempo, Robert Mangold è stato ispirato dal lavoro del pioniere De Stijl Piet Mondrian, e il dipinto murale di Sol LeWitt nella mostra risale alle teorie del colore di Josef Albers.

Carl Andre - Fifth Copper Square, 2007. 0,3 x 49,8 x 49,8 cm. (0,1 x 19,6 x 19,6 in.). Cortesia Galerie Thaddaeus Ropac

Tuttavia, penso che piuttosto che semplicemente evidenziare le radici geografiche degli artisti che hanno influenzato questi minimalisti americani, sia più importante guardare a ciò che ha veramente differenziato il lavoro svolto dai Minimalisti americani. La differenza fondamentale è che artisti come Tatlin, Brancusi e Mondrian stavano lavorando con un universo concettuale simbolico. Non intendo dire che stessero creando dipinti e sculture che simboleggiassero il mondo reale. Piuttosto, stavano inventando nuovi linguaggi astratti simbolici. Il loro lavoro non faceva riferimento a "cose" concrete, ma simboleggiava idee. Ad esempio, Mondrian sperava di simboleggiare nozioni universali come purezza e armonia, mentre Brancusi sperava di realizzare opere che simboleggiassero l'essenza, o la realtà interiore, dei suoi soggetti. I Minimalisti in questa mostra possono dovere un debito estetico a quegli artisti europei, ma è lì che il loro debito finisce. L'arte minimalista americana è autoreferenziale. L'unica filosofia che sostiene è che questi oggetti artificiali sono cose in sé. Come ha detto Robert Morris, "No alla trascendenza e ai valori spirituali."

Un Futuro Aperto

Ciò che mi piace di più di questa esposizione è che si conclude con il Sol LeWitt Wall Drawing. LeWitt si distingue filosoficamente dagli altri artisti presenti nella mostra. Ha concepito i suoi wall drawings, e molte delle sue altre opere, come proposte che potrebbero essere ripetute da chiunque. Invece di dipingere un wall drawing e firmarlo come un'opera unica, LeWitt ha concepito un piano scritto per l'opera. Lo ha descritto in dettaglio sufficiente affinché qualsiasi artista (o non artista) possa copiare le istruzioni e ricreare l'opera. La bellezza delle sue istruzioni è che non portano a copie perfette ogni volta. A causa delle inevitabili differenze tra materiali, spazi, superfici e le mani e le menti degli artisti, ogni wall drawing risulta effettivamente unico. Ciò che lo rende il pezzo perfetto con cui concludere questa mostra è che dà potere agli artisti e agli spettatori di prendere il controllo sull'eredità fisica e filosofica del Minimalismo.

Donald Judd - Senza titolo (DSS 191), 1969. Scultura, ottone e alluminio anodizzato blu. 15,6 x 286,3 x 15,2 cm. (6,1 x 112,7 x 6 in.). Cortesia di Paula Cooper Gallery, New York © Judd Foundation / ADAGP, Parigi, 2018

Questa esposizione ci mostra come, in passato, l'arte minimale sia stata espressa come una ricerca spirituale, una ricerca socialmente costruttiva, una ricerca concettuale e, nel caso di artisti come Judd, una ricerca puramente oggettiva. Quale, se non tutte, di queste posizioni è rilevante per noi oggi? Le visioni utopiche di Vladimir Tatlin possono offrire qualche promessa alla nostra generazione mentre affrontiamo quelle che sembrano essere sfide sociali scoraggianti? La ricerca universalista di armonia abbracciata da Brancusi e Mondrian può offrire agli artisti contemporanei qualche utile guida? C'è un modo per andare avanti da trovare nell'approccio scientifico sostenuto da Josef Albers? Oppure, come questi minimalisti americani, siamo principalmente interessati alle superficialità? Monumental Minimal riassume tutto: tutte queste sono possibilità così come nessuna di esse. Il minimalismo può avere un impatto tanto monumentale quanto minimale su di noi, a seconda delle nostre scelte. Per quanto mi riguarda, anche se probabilmente farebbe rabbrividire un artista come Donald Judd sentire questo, sento qualcosa di bello e persino qualcosa di utile da questa mostra: un senso di possibilità noto come speranza.

Immagine in evidenza: Dan Flavin, Senza titolo, 1975. Luce fluorescente verde 488 cm (192,13 in) Cortesia di una collezione privata, Europa © Stephen Flavin / ADAGP, Parigi, 2018. Foto: Florian Kleinefenn
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park