La Galerie Thaddaeus Ropac rende omaggio all'arte minimalista americana
L’eredità dell’arte minimalista americana è in mostra in Monumental Minimal, presso la sede parigina di Pantin della Galerie Thaddaeus Ropac. La mostra comprende più di 20 opere create da sei dei più influenti artisti minimalisti americani della metà degli anni Sessanta: Carl Andre, Dan Flavin, Donald Judd, Sol LeWitt, Robert Mangold e Robert Morris. Tra le numerose opere iconiche esposte vi è “Monument for V. Tatlin” (1964) di Dan Flavin. Questo assemblaggio luminoso di lampade fluorescenti richiama una torre progettata da Vladimir Tatlin chiamata “Colossal Monument to the Third International” (1920). Se la torre fosse stata costruita, la sua forma a spirale a doppia elica sarebbe stata più alta della Torre Eiffel e avrebbe ospitato automobili meccaniche che si muovevano su e giù per lo scheletro di ferro e acciaio. L’opera di Flavin, tuttavia, somiglia meno al monumento originale di Tatlin che alla forma architettonica di un grattacielo a “rientranza” — un gesto davvero minimale. Sono inoltre esposti esempi famosi di alto minimalismo come uno “Stack” di Donald Judd, una scultura sospesa in feltro di Robert Morris e una ricostruzione di “Wall Drawing #1176 Seven Basic Colors and All Their Combinations in a Square within a Square” (2005), di Sol LeWitt. La qualità e l’importanza di queste opere è indiscutibile, eppure l’ambiente in cui sono esposte — una struttura in mattoni simile a un fienile, piena di luce naturale — conferisce un senso di accessibilità alle opere. Secondo i curatori, lo scopo della mostra è “affrontare le molte questioni sollevate dai protagonisti principali di questa rivoluzione artistica.” Ma la selezione delle opere e la loro presentazione sollevano anche un paio di ulteriori interrogativi. Stimola conversazioni sia sul debito estetico che questo movimento ha nei confronti del passato, sia su quale potrebbe essere l’eredità futura di questa posizione.
Un Inizio Simbolico
Uno dei concetti centrali di Monumental Minimal è che esplora l’arte minimalista americana. Il più ampio movimento Minimalista ha coinvolto quasi tutto il mondo. Concentrando l’attenzione specificamente sui pionieri americani del movimento, i curatori speravano di creare un’opportunità per scoprire le radici europee da cui questi artisti hanno tratto ispirazione. Come accennato in precedenza, il Costruttivismo russo è stato l’ispirazione per “Monument for V. Tatlin” di Flavin. Ciò che potrebbe non essere altrettanto noto è il debito che alcuni di questi altri artisti minimalisti devono ai loro precursori modernisti europei. Come sottolinea il testo didattico della mostra, Carl Andre ha citato Constantin Brancusi come una grande influenza sulla struttura delle sue sculture, e Brancusi è stato anche oggetto della tesi magistrale che Robert Morris ha svolto al Hunter College nel 1966. Nel frattempo, Robert Mangold è stato ispirato dal lavoro del pioniere di De Stijl Piet Mondrian, e il dipinto murale di Sol LeWitt in mostra trae la sua ispirazione dalle teorie del colore di Josef Albers.
Carl Andre - Fifth Copper Square, 2007. 0,3 x 49,8 x 49,8 cm. (0,1 x 19,6 x 19,6 in.). Cortesia Galerie Thaddaeus Ropac
Tuttavia, penso che piuttosto che limitarsi a indicare le radici geografiche degli artisti che hanno influenzato questi minimalisti americani, sia più importante guardare a ciò che ha veramente differenziato il lavoro degli artisti minimalisti americani. La differenza fondamentale è che artisti come Tatlin, Brancusi e Mondrian lavoravano con un universo concettuale simbolico. Non intendo dire che realizzassero dipinti e sculture che simboleggiavano il mondo reale. Piuttosto, inventavano nuovi linguaggi simbolici astratti. Le loro opere non facevano riferimento a “cose” concrete, ma simboleggiavano idee. Per esempio, Mondrian sperava di simboleggiare nozioni universali come purezza e armonia, mentre Brancusi sperava di creare opere che simboleggiassero l’essenza, o la realtà interiore, dei suoi soggetti. I minimalisti in questa mostra possono avere un debito estetico verso quegli artisti europei, ma lì finisce il loro debito. L’arte minimalista americana è autoreferenziale. L’unica filosofia che sostiene è che questi oggetti artificiali sono cose in sé. Come disse Robert Morris, “No alla trascendenza e ai valori spirituali.”
Un Futuro Aperto
Ciò che mi piace di più di questa mostra è che si conclude con il Wall Drawing di Sol LeWitt. LeWitt si distingue filosoficamente dagli altri artisti in mostra. Egli concepì i suoi disegni murali, e molte delle sue altre opere, come proposte che potevano essere ripetute letteralmente da chiunque. Piuttosto che dipingere un disegno murale e firmarlo come opera unica, LeWitt concepì un piano scritto per l’opera. Lo descrisse con sufficiente dettaglio affinché qualsiasi artista (o non artista) che volesse potesse copiare le istruzioni e ricreare l’opera. La bellezza delle sue istruzioni è che non producono copie perfette ogni volta. A causa delle inevitabili differenze tra materiali, spazi, superfici e le mani e menti degli artisti, ogni disegno murale finisce per essere unico. Ciò che rende quest’opera il pezzo perfetto con cui concludere la mostra è che dà potere agli artisti e agli spettatori di prendere il controllo sull’eredità fisica e filosofica del minimalismo.
Donald Judd - Senza titolo (DSS 191), 1969. Scultura, ottone e alluminio anodizzato blu. 15,6 x 286,3 x 15,2 cm. (6,1 x 112,7 x 6 in.). Cortesia Paula Cooper Gallery, New York © Judd Foundation / ADAGP, Parigi, 2018
Questa mostra ci mostra come in passato l’arte minimale sia stata espressa come una ricerca spirituale, una ricerca socialmente costruttiva, una ricerca concettuale e, nel caso di artisti come Judd, una ricerca puramente oggettiva. Quale, se ce n’è una, di queste posizioni è rilevante per noi oggi? Le visioni utopiche di Vladimir Tatlin possono offrire qualche speranza alla nostra generazione mentre affrontiamo sfide sociali che sembrano insormontabili? La ricerca universalista di armonia abbracciata da Brancusi e Mondrian può offrire agli artisti contemporanei qualche guida utile? Esiste una via da seguire nell’approccio scientifico sostenuto da Josef Albers? Oppure, come questi minimalisti americani, siamo principalmente interessati alle superficialità? Monumental Minimal riassume tutto: tutte queste sono possibilità così come nessuna di esse. Il minimalismo può avere un impatto tanto monumentale quanto minimale su di noi, a seconda di ciò che scegliamo. Per quanto mi riguarda, anche se probabilmente farebbe rabbrividire un artista come Donald Judd sentire questo, provo qualcosa di bello e persino utile da questa mostra: un senso di possibilità noto come speranza.
Immagine in evidenza: Dan Flavin, Senza titolo, 1975. Luce fluorescente verde 488 cm (192,13 in) Cortesia di una Collezione Privata, Europa © Stephen Flavin / ADAGP, Parigi, 2018. Foto: Florian Kleinefenn
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio
