デイヴィッド・サルのポストモダニズムにおける抽象

2011年にアーティストデイヴィッド・サルとのインタビューの序文で、作家エミリー・ネイサンはサルを「ほぼ最後のポストモダニスト・ペインター」と表現しました。その説明自体は、証明不可能で相対的であるという点で、ある種のポストモダン的な発言ですが、デイヴィッド・サルの作品にアプローチするための有益な出発点を提供します。カリフォルニア芸術大学でジョン・バルデッサリの元で学んだ元学生であるサルは、ミニマリズムやコンセプチュアル・アートのような運動の後に、具象への回帰を受け入れた1970年代の芸術的前衛の一員でした。彼の世代の多くのメンバーと同様に、サルはモダニズムが探求した包括的な物語や普遍性にはあまり興味がなく、現実は固定されたものではなく、常に解釈に開かれているというポストモダンの信念により関心を持っていました。彼がこれまでにプロとして活動してきた4年半の間に、サルは人気のアイコノグラフィーと歴史的・個人的な参照を混ぜ合わせ、客観的な内容を用いて確実性の概念に疑問を投げかける、持続的で一見尽きることのない美的立場を確立しました。

何を見ているの？

デイヴィッド・サルのシグネチャースタイルと現在考えられているものの最も初期の例の一つは、1973年の写真コラージュであるUntitled (Coffee Drinkers)です。彼の作品の多くと同様に、低文化と高文化の両方の参照が含まれており、関連性がありながら異なる画像が並べられ、複数のメディアが利用されています。この作品は、4つの似たような写真が横に並べられています。各写真には、家着を着た女性がコーヒーのカップを持ち、窓の外を見ている家庭的な環境が描かれています。各女性は無表情で、各写真は同じ基本的な構図を持っています。各写真の下部には、異なるブランドのコーヒーの広告画像が貼り付けられています。

この作品を比喩的に読むと、私たちは多くの方向に引き込まれる可能性があります。私たちの解釈は、さまざまな環境、物体、コーヒーブランド、または各画像に示される女性性に対する個人的な連想によって簡単に変わることがあります。私たちは「女性たちは何を見ているのか？彼女たちは何を考えているのか？ここでの大きな物語は何か？それは何を意味するのか？」と疑問に思うかもしれません。しかし、作品を抽象的に読むと、異なる性格を帯びます。決定的な声明のように見えるのではなく、むしろ詩のように感じられます：似たリズムを持つ美的なフレーズの積み重ねのように、または視覚的な歌の中の詩のように。

David Salle - Untitled (Coffee Drinkers), 1973, Gelatin silver prints with affixed product advertisement, © David Salle and VAGA

継承された反応

デイヴィッド・サルは、私たちが彼の作品を抽象的に読むかどうかは重要ではないと考えています。彼が気にかけているのは、私たちが彼が「本物の反応」と呼ぶものを探求するかどうかです。サルは言います。「学習された反応や集団の反応を個々の反応から分けることが重要だと思います。学生と一緒に作業する際、私は彼らが何を考え、何を感じているのかを実際に意識するように促します -- 彼らが考えるべきだと思っていることや感じるべきだと思っていることではなく。私は、しばしばその二つの間には大きな違いがあることを見出します。」例えば、1981年の絵画ハッピー・ライターズを見てみましょう。この作品では、サルは絵を二つのセクションに分けています。左側には抽象的なモダニストの構成があります。右側には、クマ、オオカミ、ロバ、ウサギの漫画のスケッチがあります。

前の女性がコーヒーを飲んでいる画像と同様に、この絵画の視覚的刺激は多くの連想的反応を引き起こす可能性があります。人は、これらの漫画を男性の道化的な特徴付けとして見て、モダニストのイメージの横に彼らの存在を置くことを、男性が書いたアートの歴史のスラップハッピーな批判として解釈するかもしれません。または、タイトル、明るい色、そして漫画を、喜びの感情に至る whimsical な要素として解釈することもできます。実際、The Happy Writers では多くのことが起こっています。この比較的シンプルな絵画は、高尚なアートと低俗なアートを混ぜ合わせています。歴史を取り入れ、それを現在に持ち込んでいます。抽象と具象を、率直でありながら曖昧な方法で組み合わせています。全体として、それはポストモダニズムの本質を伝えています。それは、どの一つの物語もすべての観客に共鳴しないということです。

David Salle - The Happy Writers, 1981, Acrylic on canvas, © David Salle and VAGA

見えるものと得られるもの

デイヴィッド・サルの作品を見るときに私たちがしばしば苦しむ要素は、認識できないものと対話する現代の能力に関係しています。未知のものには民主的な何かがあります。誰も何かを認識できない場合、それを誤解することに恥はありません。しかし、いわゆる知られているものには威圧感があります。ワシリー・カンディンスキーが彼の最初の純粋な抽象画を展示したとき、すべての観客は平等な立場にありました。なぜなら、そのイメージは意図的に客観的な視覚世界とは無関係だったからです。しかし、デイヴィッド・サルは私たちに、人間の形、商業製品、書かれた言葉など、いわゆる認識可能なものを示しながら、それをカンディンスキーのうねり、色、形と同じように抽象的に考えるように求めています。

2011年の作品No Hard Feelingsの中で、サルは画像の前にVIPロープを追加しました。このロープはすぐに排他性を呼び起こします。これは、私たちが不安と交渉して意味を見出そうとする際にしばしば感じる不平等な立場についての適切な言及です。しかし、私たちが何かを得る圧力、つまりその作品が私たちのために解読されるべきものであるかのように思い出すと、そのVIPロープは分裂的なものから幸せな顔の微笑みに変わります。デイヴィッド・サルの作品に具現化されたポストモダンの抽象は、意味が柔軟であり、現実が主観的であることを受け入れます。彼の不気味な対比は、私たちが何かが何であるかを知っているからといって、それが何を意味するかを知る必要はないことを思い出させてくれます。

David Salle - No Hard Feelings, 2011, Oil and acrylic on canvas, oil and silkscreen on galvanized steel with light bulb, © David Salle and VAGA

加算と気晴らし

デイヴィッド・サルの作品にポストモダン的な側面を与えるもう一つの要素は、彼が引き算ではなく足し算の習慣を持っていることに関係しています。モダニズムの歴史の多くの間、抽象画家たちは簡素化、否定、引き算、そして削減のプロセスを通じて自らの立場に到達しました。そのプロセスは、強力な普遍性が伝えられる結果をもたらすことがあります。対照的に、デイヴィッド・サルは足し算のプロセスに従事しており、それは複雑化し、混乱させ、時には気を散らすように感じられることもあります。

その気を散らす感覚は、彼の作品の各要素が文化の中や個々の観客の心の中にある以前の意味を含んでいるために生じます。さまざまな視覚的刺激は、それぞれがより大きな歴史的・文化的・社会的な物語に関連していますが、組み合わさると合理的な説明を逃れます。それらは私たちを奇妙な精神的な道へと導き、場合によっては私たちを動揺させることさえあります。普遍的な何かに私たちを引き寄せるのではなく、個人的で特異な反応以外のものを拒否し、意味とアイデンティティは私たち自身が定義するものであるというポストモダンのマントラを体現しています。

David Salle - Snow White, 2004, Oil on linen, © David Salle and VAGA

内在的矛盾

アーティストの作品を理解しようとする際、そのアーティストに影響を与えた教師たちを考慮することが役立つことがよくあります。デイヴィッド・サルのケースでは、ジョン・バルデッサリの作品を考えることを意味します。バルデッサリが有名になったアイコニックな作品群に加えて、彼はキャリアの中で考案した多くの格言でも愛されています。それらは多くの矛盾や皮肉、そしてユーモアを含んでいます。例えば、彼はかつて写真家を批判し、「写真にとって最悪のことの一つは、カメラにファインダーがあることだ。」と言いました。これは写真の本質に対して侮辱的または矛盾しているように思えるかもしれません。しかし、バルデッサリは、アーティストはプロセスの最初にすべての答えを持とうとすべきではないと単純に信じています。もし写真家が撮影する前に写真がどのようになるかを正確に知っているなら、発見の余地はありません。

別の有名なバルデッサリの格言は、「アートをやっているとき、どうやってやるのかを問いかけていると思う。」と述べています。この言葉は、デイヴィッド・サルの作品について多くの洞察を提供します。サルは自らの貢献を始まりと見なしていますが、可能な結末に対して常にオープンであり続けます。彼は私たち全員が住む世界から画像を選びますが、自己を説明するためにジオラマを組み立てる自然主義者のようではありません。むしろ、彼は直感的に魅力を感じるものを選び、その関連性を定義することなく、感情を持っていると感じるものと組み合わせ、予期しないひねりを加えるものを追加します。そうすることで、彼は何かを説明しようとは思っていません。ただ、私たちの時代の広大さ、気まぐれさ、奇妙な美しさ、そして内在する予測不可能性を伝えたいと願っています。

David Salle - Last Light, 2007, Oil on linen with wood and objects, © David Salle and VAGA

特集画像: デイヴィッド・サル - ワイルド・ローカスト・ライド（詳細）、1985年、アクリルと油彩、布のキャンバス、© デイヴィッド・サル
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フィリップ Barcio による