괴르그 헤롤드와 빛나는 서쪽, 본 미술관에서

대부분 사람들은 아마도 Georg Herold을 이른바 “기성 세대”의 일원으로 분류할 것입니다. 그는 어쨌든 70세이니까요. 사실, 7년 전 쾰른 미술관은 그를 야심 찬 단체전 The Luminous West에 포함시키면서 그 불행하고 다소 무의미한 꼬리표를 공식적으로 붙였습니다. 그 전시회에는 독일 라인란트/노르트라인베스트팔렌 지역 출신의 33명의 예술가 작품이 소개되었습니다. 전시의 목표는 이 지역의 미적 유산에 대한 통합된 비전을 확립하고, 이 지역의 미래가 어떠할지 예측하는 검토와 연결하는 것이었습니다. 이 거대한 과업을 달성하기 위해 미술관은 독특한 기획 방식을 채택했습니다. 먼저, 다섯 명으로 구성된 학술팀에게 “기성 세대”를 대표하는 19명의 예술가를 선정하는 임무를 맡겼습니다. 팀은 이 지역의 “역사적 핵심”이라 부르는 다섯 명의 예술가, 조셉 보이스, 지그마 폴케, 이미 크노벨, 게르하르트 리히터, 블링키 팔레르모부터 시작했습니다. 그 후, 그들은 조지 헤롤드를 포함한 14명의 “기성” 예술가를 추가로 선정했습니다. 다음으로, 미술관은 이른바 “기성” 예술가들, 적어도 생존해 있는 이들에게 “젊은 세대” 예술가 중 전시에 포함될 만한 이들을 추천해 달라고 요청했습니다. 당시 63세였던 조지 헤롤드가 기성 세대를 대표하는 인물로 선정된 것은 모욕으로 보이지 않을 수도 있습니다. 하지만 그 호칭에는 뭔가 어색한 점이 있습니다. 헤롤드가 처음 등장한 지 그리 오래되지 않았고, 오늘날 그의 작품은 여전히 매력적이고 신선하며 재치 있고 불경하며 도발적입니다. 많은 경우, The Luminous West에서 미래를 대표한다고 여겨진 연령상 더 젊은 예술가들보다 훨씬 그렇습니다. 이 사실은 현재 쾰른 미술관에서 열리고 있는 조지 헤롤드 단독전에서 더욱 뚜렷하게 드러납니다. 그의 작품은 여전히 역동적이며 최첨단을 대표합니다. 예술에서 “늙음”을 판단하는 데 생물학적 나이만이 유일한 척도가 되어서는 안 된다는 생각이 듭니다. 헤롤드가 보여주듯, 시간이 흐르면서 예술가의 가장 뛰어난 아이디어와 강력한 작품이 나타나고, 이전 작품의 온전한 의미와 잠재력이 비로소 드러나기도 합니다.

늦은 출발

조지 헤롤드는 1947년 독일 예나에서 태어났습니다. 예나는 약 10만 명이 사는 대학 도시입니다. 그는 처음에 대장장이 견습공으로 훈련을 받았고, 이후 대학에 진학해 본격적으로 예술가가 되기 위한 공부를 시작했습니다. 그는 처음에 자란 곳 근처 할레에 있는 할레 예술디자인 대학교에서 공부했습니다. 그 후 남부 독일 뮌헨으로 옮겨 1974년부터 1976년까지 미술 아카데미에 다녔습니다. 다음으로 북쪽 함부르크로 가서 1977년부터 1981년까지 지그마 폴케 밑에서 미술 대학을 다녔습니다. 함부르크에 있을 때 그는 여러 학생 예술가들과 교류했는데, 그중 가장 두드러진 인물은 마틴 키펜버거와 알베르트 외렌이었습니다. 이들은 이미 펑크적인 예술 방식으로 이름을 알리기 시작한 상태였습니다.

이 새로운 야생 예술가들과 함께 헤롤드는 1980년대 독일 미술계의 떠오르는 “나쁜 아이들” 중 한 명으로 불리게 되었습니다. 대학을 졸업할 때 그는 34세였습니다. 그럼에도 불구하고 그는 새롭고 젊으며 거침없는 세대의 일원으로 여겨졌습니다. “나쁜 아이들” 중 한 명은 오래가지 못했습니다. 키펜버거는 1997년 44세의 나이로 세상을 떠났지만, 짧은 경력 동안 미술계에 엄청난 영향을 끼쳤고 거의 혼자 힘으로 현대 예술가의 의미를 재정립했습니다. 외렌은 오늘날에도 예술가이자 교사로 활동 중입니다. 그의 추상화는 사랑받고 있으며, 과정에 대한 그의 탐구는 신진 예술가 세대에 큰 영향을 미쳤습니다. 그리고 헤롤드가 있습니다. “나쁜 아이들” 중 가장 나이가 많습니다. 그는 성숙하는 데 가장 오래 걸렸고, 어떤 면에서는 가장 오랫동안 분류를 거부해 왔습니다. 그가 한때 말했듯이, “나는 모호한 상태에 도달하여 모든 해석을 허용하는 상태에 이르고자 한다”고 했습니다. 그 목표에 충실하게, 그의 작품 세계는 어떤 분류도 거부하며, 그 안의 어느 한 작품도 아직 성공적으로 규명된 적이 없습니다.

Georg Herold - 제목 없음 (캐비어), 1990년, 캐비어, 옻칠, 잉크, 캔버스, 80 × 109.9 cm, 사진 제공 Magenta Plains, 뉴욕

꾸준함

조지 헤롤드가 처음으로 기억되는 작품은 건축에 쓰이는 얇은 나무판자 하나를 벽에 나사로 고정한 것이었습니다. 그는 이 작품을 Präsentation der ersten Latte, 즉 첫 번째 판자의 전시라고 불렀습니다. 이 작품은 1977년, 그가 아직 학교에 다닐 때 지그마 폴케가 가르치는 수업 과제로 제작되었습니다. 엄격한 형식적 관점에서 이 작품은 부인할 수 없었습니다. 선과 형태를 나타냈고, 벽에 걸린 3차원 물체로서 회화와 조각의 역할에 도전했습니다. 최소주의적이면서 개념적이었고, 제목은 의식적인 무언가를 암시했습니다. 재료로서의 역사는 더 큰 무언가의 구성 요소임을 시사했습니다. 발견된 물체로서 마르셀 뒤샹과 로버트 라우센버그를 떠올리게 했습니다. 하지만 동시에 장난기와 어쩌면 부조리함도 있었습니다.

그러나 시간이 지나면서 그 첫 작품의 제목은 예언적임이 드러났습니다. 헤롤드는 건축용 판자 재료로 계속 돌아갔습니다. 그는 그것들을 더 큰 조각품에 사용했고, 다양한 배열로 벽에 걸었으며, 회화와 다른 작품의 받침대로 사용했고, 일련의 섬뜩한 인물 조각을 만드는 원재료로도 활용했습니다. 이 형태들을 만들 때 헤롤드는 판자들을 실과 나사로 묶었습니다. 그런 다음 묶인 막대 위에 캔버스를 씌워 인간 몸의 형태를 감싸는 일종의 고치를 만들었습니다. 캔버스가 시간이 지나면서 마르고 수축하도록 두고, 그 후에 그 형태에 그림을 그리고 옻칠을 했습니다. 경우에 따라서는 이 형태들의 한정판 청동 주조도 만들었습니다. 지그마 폴케와 함께한 초기 수업 작품과 비교하면, 이 인물 형태들은 잠재적 의미의 깊이에서 시적입니다. 하지만 재료의 본질을 몰라도, 그 존재감은 고통에서 관능에 이르는 다양한 감정을 불러일으킵니다. 인간적이면서도 비인간적이며, 춤의 이미지에서 죽음의 이미지에 이르기까지 무수한 해석을 자아냅니다.

Georg Herold - 제목 없음, 2011년, 판자, 캔버스, 옻칠, 실과 나사, 115 x 510 x 65 cm, 사진 © Saatchi Gallery, 판권 소유

캐비어와 벽돌

헤롤드가 알려진 또 다른 작품군은 물고기 알을 주된 재료로 사용한 일련의 회화입니다. 이 추상적인 캐비어 그림들은 한국 단색화와 같은 차분하고 자연스러운 특성을 지닙니다. 거의 단색이며, 가볍게 질감이 있고 아름답습니다. 하지만 그 재료가 의문을 불러일으킵니다. 수백만, 어쩌면 수십억 개의 물고기 알이 이 작품을 만드는 데 들어갔다는 점에서, 이들은 문자 그대로의 살육 현장입니다. 잠재적으로는 낭비된 가능성을 상징합니다. 하지만 캐비어는 단지 음식일 뿐이며, 꼭 필요한 음식도 아닙니다. 값비싼 사치품입니다. 이 그림들이 상업, 예술, 착취에 대해 어떤 메시지를 전하는지에 대해 논의할 점이 많을 수 있습니다. 하지만 어쩌면 아무 말도 필요 없을지 모릅니다. 단지 예쁜 그림일 뿐일 수도 있습니다.

Georg Herold - 제목 없음, 2011년, 캐비어(번호 있음), 아크릴, 옻칠, 캔버스, 2부작, 각 350 x 203 cm, 사진 제공 Galerie Bärbel Grässlin

헤롤드가 자주 사용하는 또 다른 재료는 벽돌입니다. 그는 벽돌을 직접 캔버스 표면에 붙입니다. 벽돌의 무게가 표면을 아래로 당겨 천에 주름과 물결을 만듭니다. 이 모습은 종종 부분적으로 훼손된 예술 작품처럼 보입니다. 관람객들은 벽돌이 결국 떨어질지 궁금해하며 긴장감을 느낍니다. 이 작품들은 재난이 일어나기 직전인 듯합니다. 또한 재료성, 질감, 입체감, 공간에 대한 흥미로운 탐구입니다. 유머러스하며, 어떤 면에서는 조롱하는 태도도 엿보입니다. 또한 매우 모호합니다. 그들이 보여주는 것과 말하는 것 사이에는 큰 간극이 있습니다. 하지만 다시 말해, 이들은 단지 구성물일 뿐이며, 첫 번째 판자의 전시에서 한 걸음 더 나아간 것입니다. 무엇보다도 신선합니다. 조지 헤롤드가 어떤 기성 세대에 속한다고 분류되어서는 안 되는 예술가임을 계속해서 증명합니다. 존경을 담아 말하자면, 살아 있는 어떤 예술가도 그러하지 않습니다.

Georg Herold 전시는 쾰른 미술관에서 2018년 1월 7일까지 열립니다.

대표 이미지: Georg Herold - Herrenperspektive (남성의 시선), 2002년, 지붕 판자, 유리, 끈 조각, 235 x 60 x 365 cm, 사진 © VG Bild-Kunst, Bonn 2016, Arp Museum Bahnhof Rolandseck, 사진: Galerie Grässlin

모든 이미지는 설명용으로만 사용되었습니다

필립 Barcio 지음