미첼-인네스와 내쉬, 줄리안 스탄차크의 예술에 경의를 표하다

화가 줄리안 스탄차크는 올해 초 고향인 오하이오주 클리블랜드에서 88세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그가 세상을 떠나기 전, 뉴욕의 미첼-인스 앤 내쉬 갤러리는 그의 작품으로 두 번째 개인전을 계획하고 있었습니다. 그 전시는 스탄차크가 세상을 떠난 지 두 달도 채 되지 않은 5월 18일에 열렸으며, 단순한 전시 이상의 의미를 지니게 되었습니다. 이는 진정으로 사랑받고 영향력 있는 예술가의 작품과 삶을 기념하는 자리입니다. 전시의 부제는 표면의 삶, 1970-1975년 회화입니다. 부제에서 알 수 있듯이 70년대 5년간 제작된 작품만을 선보입니다. 하지만 더 중요한 것은 스탄차크가 자신의 작품과 예술계 전반에 불어넣은 생명력에 대한 언급입니다. 결국 옵 아트로 알려지게 된 장르의 선구자 중 한 명인 스탄차크는 색과 선이라는 단순한 요소만으로도 놀라운 성과를 이룰 수 있음을 발견한 개척자였습니다.

우연히 탄생한 옵 아트

오늘날 옵 아트라는 용어는 대부분의 예술 애호가, 큐레이터, 교육자, 수집가들에게 눈을 속여 움직임, 공간, 빛을 실제로 존재하지 않음에도 인지하게 하는 환각적인 기하학적 예술을 뜻하는 것으로 이해됩니다. 이 운동은 보통 브리짓 라일리와 빅터 바자렐리 같은 유명 작가들과 연관되며, 이들은 초기 옵 아트의 가장 유명한 지지자들이었습니다. 현대 관객들은 이를 하나의 통일된 운동으로 인식하며, 참여한 예술가들이 공통된 목표를 갖거나 적어도 미학적으로 일관된 방향으로 나아갔다고 생각하는 경향이 있습니다.

하지만 옵 아트에 관한 진실은 그리 화려하지 않습니다. 옵 아트라는 용어는 줄리안 스탄차크의 작품 전시 제목에서 비롯되었습니다. 이 전시는 그의 뉴욕 첫 개인전으로 1964년 마사 잭슨 갤러리에서 열렸습니다. 마사 잭슨은 전시 제목을 줄리안 스탄차크: 광학 회화라고 붙였습니다. 스탄차크는 클리블랜드에서 뉴욕으로 전시를 보러 갔을 때 갤러리 창문에 적힌 제목을 처음 보고 알게 되었습니다. 2011년 인터뷰에서 스탄차크는 “‘맙소사, 그걸 어디서 가져온 거야? 마사, 어떻게 광학이라니?’라고 말했다”고 회상했습니다. 잭슨은 “줄리안, 이건 미술 평론가들이 곱씹을 거리야.”라며 그를 진정시켰습니다. 실제로 당시 아트 매거진에 평론을 썼던 젊은 조각가 도널드 저드가 이 전시를 평론하며 제목에서 영감을 받아 옵 아트라는 용어를 만들어냈습니다.

줄리안 스탄차크 - 정지된 파랑, 1973년, 캔버스에 아크릴, 48x120인치

색과 선

돌이켜보면 특정한 유형의 회화만을 골라 광학적이라고 부르는 것은 어리석어 보입니다. 광학이라는 단어는 가시광선 범위 내에 존재하는 모든 현상을 뜻합니다. 하지만 마사 잭슨 갤러리에서 열린 첫 줄리안 스탄차크 전시의 작품들을 맥락으로 보면, 이 용어는 단순히 보이는 것뿐 아니라 착시 현상과도 관련이 있다고 해석되었습니다. 스탄차크는 색과 선의 조합을 사용해 깊이와 움직임을 느끼게 하고, 작품 표면에서 빛이 뿜어져 나오는 듯한 인상을 주었습니다. 하지만 그의 작품은 누구를 속이려는 시도가 아니었습니다. 단지 색과 선이 스스로 이룰 수 있는 가능성을 탐구한 것이었습니다.

스탄차크가 색과 선이라는 요소에 처음 끌린 것은 뉴욕에서의 첫 전시보다 수십 년 전, 제2차 세계대전 중 우간다의 난민 수용소에서 젊은 시절이었습니다. 그는 노동 수용소에서 일하던 중 지배적인 오른팔을 잃었고, 무능한 군의관들에 의해 부상이 악화되었습니다. 이 부상으로 음악가의 꿈은 끝났고, 아프리카에 도착해 그곳의 아름다움과 색을 보고 왼손으로 그림을 배우고 그리기 시작했습니다. 그 시절 그의 작품은 비범했으며, 비지배 손으로도 현실을 그리는 뛰어난 능력을 보여주었습니다. 하지만 그는 본 것과 경험한 것을 그리려 하지 않았습니다. 대신 과거를 잊게 해주고 보편적인 것을 그릴 수 있는 추상적 주제를 추구했습니다.

줄리안 스탄차크 - 표면의 삶, 1970 – 1975년 회화, 2017년 미첼-인스 앤 내쉬 뉴욕 설치 전경

오하이오로 오다

가능해지자마자 스탄차크는 미국으로 와 오하이오에 살고 있던 가족들과 합류했습니다. 그는 클리블랜드가 자신의 예술적 야망에 잘 맞는 도시임을 알게 되었고, 활기찬 심포니와 미술관을 발견했습니다. 그는 신시내티 미술 아카데미에 등록했고, 그곳에서 색이라는 요소에 집중하기 시작했습니다. 하지만 학교에서는 자신이 알고 싶었던 모든 것을 가르쳐주지 못한다는 것을 곧 알게 되었습니다. 스탄차크는 “나는 색을 즐기고 있었고, 더 알고 싶었지만 아무도 내 질문에 답하지 않았다. 그래서 알버스가 전문가라는 말을 들었고, 그가 어디서 가르치는지 알아보니 예일이었다. 그래서 예일로 갔다.”고 말했습니다.

스탄차크가 말한 알버스는 요제프 알버스로, 현대 미술에서 색의 대가 중 한 명입니다. 요제프 알버스와 그의 아내 애니는 제2차 세계대전 전 바우하우스에서 영향력 있는 교사였습니다. 나치가 바우하우스를 폐쇄하자, 그들은 초청을 받아 노스캐롤라이나의 블랙 마운틴 대학에서 가르쳤고, 이후 예일로 옮겼습니다. 알버스가 세계 최고의 색 전문가라는 소식을 듣고 스탄차크는 예일 대학원에 지원했습니다. 알버스 밑에서 공부하며 그는 자신이 표현하고자 했던 모든 것이 색과 단순한 선의 조합으로 표현될 수 있음을 확신하게 되었습니다.

줄리안 스탄차크 - 표면의 삶, 1970 – 1975년 회화, 2017년 미첼-인스 앤 내쉬 뉴욕 설치 전경

반응하는 눈

마사 잭슨 갤러리에서 첫 전시를 연 지 2년 후, 옵 아트라는 용어가 탄생하게 한 전시 이후 뉴욕 현대미술관은 반응하는 눈이라는 야심찬 기하학적 추상 미술 전시를 개최했습니다. 줄리안 스탄차크가 포함되었고, 그의 예일 스승 요제프 알버스, 앞서 언급한 브리짓 라일리와 빅터 바자렐리, 그리고 15개국에서 온 95명의 다른 예술가들도 참여했습니다. 이 전시는 옵 아트를 대중에게 널리 알린 것으로 유명해졌습니다. 하지만 당시 모마는 전시 작품을 옵 아트라고 부르지 않았습니다. 대신 지각이라는 용어를 사용해 예술가들이 기하학, 색, 표면, 선, 빛을 이용해 사람들이 보는 방식을 탐구하는 새로운 방식을 강조했습니다.

전시 감독 윌리엄 C. 사이츠는 보도자료에서 “이 작품들은 관찰 대상이라기보다 관람자의 눈과 마음에서 지각 반응을 일으키는 생성체로 존재한다. 선, 띠, 무늬, 평면 색상, 흰색, 회색, 검정색, 깔끔하게 다듬은 나무, 유리, 금속, 플라스틱만을 사용해 지각 예술가들은 관찰자와 작품 사이에 새로운 관계를 세운다. 이러한 새로운 주관적 경험들은 작품 자체에 물리적으로 존재하지 않음에도 눈에는 완전히 실재한다.”고 말했습니다. 반응하는 눈 전시는 줄리안 스탄차크뿐 아니라 전시에 참여한 많은 예술가들의 경력에 큰 힘이 되었습니다. 하지만 스탄차크는 쉽게 큰 명성을 누릴 수 있었던 뉴욕으로 이주하지 않고, 클리블랜드에 머물며 38년간 클리블랜드 미술원에서 회화 교수로 재직했습니다.

줄리안 스탄차크 - 표면의 삶, 1970 – 1975년 회화, 2017년 미첼-인스 앤 내쉬 뉴욕 설치 전경

줄리안 스탄차크를 기억하며

예술계의 중심지를 떠나 클리블랜드에 머무르며 스탄차크는 평생 동안 자신의 회화에서 색과 빛을 탐구했습니다. 비지배 왼손으로 여러 겹의 물감을 정성스럽게 칠하는 그의 작업 과정은 시간도 많이 들고 힘들었지만, 그 과정에서 그는 기쁨과 해방감을 찾았고, 그 두 가지는 그의 작품에서 넘쳐흐릅니다. 수십 년 동안 그의 작품은 전 세계 거의 100여 개 박물관에 소장되었지만, 뉴욕의 갤러리들로부터는 거의 무시당했습니다.

하지만 2004년, 스탄차크는 스테판 스턱스 갤러리에서 연이어 개인전을 열며 뉴욕에 복귀했습니다. 이후 10년 동안 여러 단체전에 참여하며 점차 다시 예술 구매자들의 관심을 받기 시작했습니다. 그리고 2014년, 미첼-인스 & 내쉬에서 첫 전시를 가졌습니다. 현재 그의 사후 전시는 부제가 완벽하게 어울리는데, 스탄차크는 평생 동안 자신의 회화 표면에 생명을 불어넣는 데 헌신했기 때문입니다. 전시는 2017년 6월 24일까지 진행되니 꼭 서둘러 관람하시기 바랍니다. 만약 놓치더라도 걱정하지 마십시오. 세상이 잃은 천재성을 깨닫게 되면서, 이 거장의 유산을 기념하는 첫 전시가 될 가능성이 큽니다.

대표 이미지: 줄리안 스탄차크 - 표면의 삶, 1970 – 1975년 회화, 2017년 미첼-인스 & 내쉬 뉴욕 설치 전경

모든 이미지 제공: 미첼-인스 앤 내쉬

필립 Barcio 지음