니키 드 생 팔의 예술에서 추상과 모호함

그녀가 세상을 떠난 지 10년이 넘었지만 니키 드 생팔은 여전히 용기의 상징으로 남아 있습니다. 예술가가 솔직하고 개인적인 작품을 만드는 것은 용기 있는 행위입니다. 자신을 알아가고, 내면의 악마와 맞서며, 변화를 이루는 과정을 모두에게 공개하는 것은 신뢰, 용기, 관대함, 그리고 유머 감각을 필요로 합니다. 생팔은 이 모든 특성을 지니고 있었습니다. 그녀는 독학으로 예술가의 길을 당당히 개척하며 용기를 보여주었습니다. 개인적인 상처와 여성 예술가도 남성과 같은 성공을 거둘 수 있다는 야망을 공개적으로 이야기하며 신뢰를 드러냈습니다. 평생 동안 여러 박물관에 수백 점의 그림과 조각을 기증하며 관대하게 살았습니다. 그리고 그녀의 작품 곳곳에 넘치는 기발함과 재치로 엄청난 유머 감각을 보여주었습니다. 2002년 72세의 나이로 세상을 떠났을 때, 생팔은 여성의 본질을 축하하는 다채롭고 형상적인 조각인 나나로 가장 잘 알려져 있었습니다. 그러나 그녀의 초기 성공은 슈팅 페인팅이라 부른 추상 작품들에서 시작되었습니다. 초기 작품들을 통해 그녀의 사유 깊이를 더 잘 이해하고, 나머지 작품들에 담긴 상징과 내러티브를 더 잘 파악할 수 있습니다.

모범적이지 않았던 청소년기

니키 드 생팔의 작품을 즐기는 이들은 종종 그녀의 작품 세계를 본질적으로 즐거운 것으로 해석하는 경향이 있습니다. 그래서 생팔이 60대에 아버지에게 11살 때 성적 학대를 당했다는 사실을 공개적으로 밝힌 것은 많은 이들에게 충격이었습니다. 겉으로 보기에는 다소 평범하고 심지어 즐거운 청소년기를 보낸 듯했습니다. 그녀는 프랑스인 아버지와 미국인 어머니 사이에서 다섯 자녀 중 한 명으로 태어났습니다. 세 살 때 가족은 대공황으로 인한 가족 은행 사업의 영향으로 파리에서 뉴욕으로 이주했습니다. 그러나 뉴욕에서 생팔은 잘 교육받고 성공한 젊은 여성으로 성장했습니다.

십대가 되었을 때 생팔은 전문 모델로 활동하며 결국 라이프 매거진과 보그 같은 주요 국제 잡지 표지에 등장하는 등 업계 정상에 올랐습니다. 그러나 겉보기 좋은 삶 뒤에는 어두운 면모가 있었습니다. 그녀는 조각상을 훼손한 혐의로 학교에서 퇴학당한 적이 있습니다. 그리고 18세 때, 여성은 가정주부가 되어야 한다는 가부장적 부르주아 기대에 강력히 저항한다고 선언했음에도 불구하고, 가족 친구이자 미래의 작가 해리 매튜스와 도망가 결혼했습니다. 당시 해리도 18세였습니다.

니키 드 생팔 - 목욕하는 미인, 수지와 철, 165 × 165 × 89 cm, 유일본, 채색 폴리에스터, 45.7 × 48.3 × 21.6 cm, 사진 제공 Madelyn Jordon Fine Art, Scarsdale

영감 찾기

아버지로부터 받은 초기 학대는 분명히 그녀가 집을 떠나기로 결심한 계기였지만, 앞서 언급했듯이 생팔이 그 학대를 공개적으로 밝히고 맞서기까지는 거의 50년이 걸렸습니다. 그럼에도 불구하고 그 경험은 그녀의 초기 작품에 영향을 미쳤습니다. 도망친 직후, 그녀와 해리는 매사추세츠 케임브리지로 이사했고, 해리는 하버드에서 음악 학위를 받았습니다. 그곳에서 첫 딸을 낳았고, 니키는 독학으로 그림을 배우기 시작했습니다. 1952년 해리가 졸업한 후 젊은 가족은 프랑스로 이주했습니다. 그곳에서 생팔은 신경 쇠약을 겪었습니다.

그녀는 입원 치료를 받았고, 정신분열증 진단을 받으며 전기충격 치료를 받았습니다. 진단은 잘못된 것이었습니다. 그러나 병원에 있는 동안 그녀는 예술을 통해 내면의 혼란을 다루는 개념과 연결되었습니다. 회복 후, 그녀와 해리, 딸은 스페인으로 이사했습니다. 그곳에서 둘째 아들을 낳았고, 생팔은 장식적 모더니즘의 대가 안토니 가우디의 작품 덕분에 다음 큰 돌파구를 맞이했습니다. 그의 기묘하고 멋진 스타일은 도자기, 유리, 콘크리트, 금속 같은 일상 재료를 사용해 환상적인 생물형태 디자인을 창조했습니다.

니키 드 생팔 - 캘리포니아 나나, 2000년, 폴리에스터 수지, 33 × 19.7 × 17.8 cm, 124/150 판, 사진 제공 Heather James Fine Art

다시 고향으로

생팔은 가족과 함께 영감을 가득 안고 파리로 돌아와 도시의 모더니스트 예술 공동체에 열정적으로 참여했습니다. 그녀는 추상 표현주의자들의 작품을 접하며 내면의 자아를 표현하려는 그들의 탐구에 깊이 공감했습니다. 또한 예술가 로버트 라우센버그의 조립 작품 전시를 보았는데, 일상적인 물건과 재료를 추상적이고 상징적인 방식으로 맥락화하는 점에 매료되었습니다.

무엇보다도 그녀는 누보 리얼리즘의 작품과 친분을 쌓았습니다. 이 전위 예술가 그룹은 “현실을 인식하는 새로운 방식”을 발견하는 데 집중했습니다. 이 그룹에는 이브 클라인, 아르망, 장 탕글리 등이 포함되어 있었으며, 모두 예술과 삶을 더 가깝게 연결하는 방법을 찾는 데 헌신했습니다. 생팔은 특히 장 탕글리의 사상에 영감을 받았고 곧 그와 새로운 아이디어를 함께 작업하기 시작했습니다. 그녀는 탕글리를 운명적으로 만나야 할 영혼의 동반자라고 표현했습니다.

니키 드 생팔 - 레 배뇨르 (목욕하는 사람들), 1980년, 채색 폴리에스터, 45.7 × 48.3 × 21.6 cm, 사진 제공 Madelyn Jordon Fine Art, Scarsdale

가부장제 파괴

생팔의 전환점은 1960년경이었습니다. 그 해 그녀는 해리 매튜스와 이혼하고 장 탕글리와 예술가 공동체에 들어갔습니다. 그리고 그 해 그녀는 니키 드 생팔의 첫 주요 작품군을 시작했습니다. 모든 영향과 경험을 바탕으로, 그녀는 퍼포먼스, 발견된 물건, 일상 재료를 결합한 추상적 오브제를 만들었으며, 내면의 상처를 표현하는 동시에 가부장적 부르주아 가치에 대한 경멸을 전달하고자 했습니다. 그녀는 이 작품들을 티르, 즉 슈팅 페인팅이라 불렀습니다.

슈팅 페인팅은 기본적으로 평평한 표면에 발견된 물건들을 조립한 뒤 흰색 석고로 덮은 작품이었습니다. 그 안에는 페인트가 든 풍선이 숨겨져 있었습니다. 작품을 완성한 후, 니키 드 생팔은 소총으로 그것들을 쏘았습니다. 총알이 작품을 뚫으며 풍선 속 페인트가 화산처럼 분출되었습니다. 초기 슈팅 페인팅은 추상적 구성이었고, 총알 자국에서 흘러내리는 페인트가 이를 더욱 추상적으로 만들었습니다. 그러나 곧 구성에 인간 형상, 특히 남성 형상이 포함되기 시작했습니다. 생팔은 이 작품들에 대해 “나는 아버지에게, 모든 남자에게, 중요한 남자들에게, 뚱뚱한 남자들에게… 내 형제에게, 사회에게, 교회에게, 수녀원에게, 학교에게, 내 가족에게 총을 쐈다…”고 말한 바 있습니다.

니키 드 생팔 - 나나 모얀 댄서, 1970년, 금속 받침대 위 채색 석고, 장 탕글리 작업, 56 cm, 유일본, 사진 제공 CFHILL, 스톡홀름

변화하는 흐름

슈팅 페인팅은 파괴를 통한 창조라는 개념을 전달하며, 당시의 주요 예술 운동인 액션 페인팅, 퍼포먼스 아트, 개념 미술, 아르테 포베라와 연결되었습니다. 이 작품들은 즉각적인 반향을 일으켰습니다. 1961년 파리에서 첫 개인전을 열게 했고, 누보 리얼리스트 중 유일한 여성 예술가로 초대받게 했습니다. 그 해 그녀의 조립 작품들은 마르셀 뒤샹부터 로버트 라우센버그에 이르는 동시대 주요 작가들과 함께 뉴욕 현대미술관(MOMA) 전시 조립 미술에 포함되었습니다.

이러한 관심의 절정에서, 생팔은 인생의 동반자 장 탕글리와 함께 미국 서부와 멕시코를 여행하며 해프닝에 참여하고 민속 예술 전통에 대한 인식을 넓혔습니다. 이 여행에서 그녀는 로스앤젤레스 남부 뒷마당에서 독학 예술가 사이먼 로디아가 수십 년에 걸쳐 만든 아웃사이더 아트의 상징적 걸작인 왓츠 타워를 만났습니다. 이 작품은 병원에서 꾸었던 꿈, 즉 타로 카드의 인물들을 바탕으로 한 거대한 조각 정원에 대한 꿈과 생팔을 다시 연결시켰습니다. 추상적 경로를 계속 추구하는 대신, 그녀는 프랑스로 돌아와 작품을 명확히 형상화하는 방향으로 전환하며 조각 정원 꿈의 궁극적 실현을 향해 나아갔습니다.

니키 드 생팔 - 나나 에 시앵, 1986년, 채색 폴리에스터, 41 cm, 사진 제공 CFHILL, 스톡홀름

내면으로의 초대

몇 년 후, 니키 드 생팔은 자신의 미래 예술의 본질을 정의하고 타로 정원을 실현할 수 있게 한 걸작을 만들었습니다. 그 걸작은 장 탕글리와 페트 올라프 울트베트와 협력해 만든 혼이라는 거대한 조각이었습니다. 스웨덴어로 ‘그녀’를 뜻하는 혼은 길이 25미터, 너비 9미터, 무게 6톤에 달하는 여성 형상으로, 등을 대고 누워 다리를 벌리고 있었습니다. 관람객은 질 입구를 통해 작품 안으로 들어가 전시 공간, 바, 영화관을 경험할 수 있었습니다.

혼은 여성 본질을 문자 그대로 들여다보게 했습니다. 개념적으로는 가부장제에 대한 거부이자 여성성을 축하하는 작품이었습니다. 미적으로는 생팔이 다음 수십 년간 만들 나나를 예고했습니다. 이 나나들과 현재 완성된 토스카나의 거대한 타로 정원은 그들이 연상시키는 형상적이고 문자적인 특성을 구현합니다. 그러나 슈팅 페인팅처럼, 이 작품들은 또한 누보 리얼리스트가 세상의 이미지를 차용해 현실을 새롭게 인식하도록 번역하려는 추상적 본질을 전달합니다. 이들은 자신의 개인적 진실을 자신만의 방식으로 표현하는 데 전념한 예술가의 평생 작업의 정점입니다.

대표 이미지: 니키 드 생팔 - 라 마신 아 레베르, 1970년, 사진 제공 오페라 갤러리
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 제공