사이먼 하워드 호지킨의 유산

영국의 저명한 추상 화가이자 판화가인 Howard Hodgkin은 그의 세대에서 가장 많은 상을 받은 예술가 중 한 명이었습니다. 그는 1984년 베니스 비엔날레에서 영국을 대표했으며 1985년 터너상을 수상했습니다. 1976년에는 대영제국 훈장(CBE)에 입성했고, 1992년 기사 작위를 받았으며, 2003년 엘리자베스 2세 여왕으로부터 명예 동료 훈장(Order of the Companions of Honour)에 헌액되어 헨리 무어, 빅터 패스모어, 브리짓 라일리 등 단 세 명의 다른 추상 예술가들과 함께 같은 영예를 누렸습니다. Hodgkin이 경력에서 궁극적으로 이룩한 명성은 그의 초기 직업 생활의 고난과 극명한 대조를 이룹니다. 1981년 Hodgkin은 “나는 중년이 될 때까지 전혀 성공하지 못했지만 운이 좋았다고 생각한다, 하지만 아무도 내 그림을 보려 하지 않을 때 견뎌야 했던 많은 쓰라린 순간들이 있었다.” 30대 때 그는 거절로 인해 매우 낙담하여 자살까지 생각했습니다. 그러나 절망에 굴복하는 대신 그는 내면의 자아를 미적으로 표현하는 데 다시 전념했습니다. Hodgkin이 내면을 더 깊이 탐구할수록 감정과 색채, 물감 같은 예술의 형식적 본질 사이의 관계를 더 직관적으로 이해하게 되었고, 그의 작품은 점점 더 추상적으로 변모했습니다. 생애 말기에 그는 가장 단순하고 직접적인 방식으로 순수한 감정을 전달하는 절제된 스타일에 기반한 독특한 작품 세계를 창조했습니다.

형상과 감정

Howard Hodgkin을 구상화가인지 추상화가인지에 대한 논쟁은 오래전부터 있어 왔습니다. 그의 초기 작품은 분명 현실에 기반하여 실내 공간 속 인물들을, 때로는 사회적 상황 속에서 보여주었습니다. 그러나 경력이 발전하면서 그는 추상과 구상의 경계를 흐리며 두 영역이 교차하는 지점에 위치한 그림들을 창조했습니다. 자신의 삶에서 특정 내용을 다루는 데 그치지 않고, 색채, 무늬, 표면과 같은 형식적 요소들이 이미지 내에서 감정적 요소를 불러일으키는 방식을 탐구했습니다. 수십 년에 걸쳐 그의 그림들은 추상적인 색면, 형태, 무늬 속에 미세한 구상적 요소들을 담았습니다. 그러나 대부분의 관람객이 순수 추상으로 여길 만한 작품을 그릴 때조차도 Hodgkin 자신은 그 작품이 여전히 구상적이라고 말하는 것을 좋아했는데, 이는 모두 그의 개인적 현실에 의해 형성된 지속적인 이야기와 밀접하게 관련되어 있기 때문입니다.

Hodgkin은 18세였던 1950년에 학생 신분으로 그림을 전시하기 시작했습니다. 사실, 그가 16세 때 그린 판넬 위의 구아슈 작품 Memoirs는 일부 팬들 사이에서 그의 최고 작품 중 하나로 여겨집니다. 그는 1962년 런던의 유명한 아서 투스 & 선즈 갤러리에서 첫 개인전을 열었습니다. 그 전시에서 구상과 추상이 독특하게 혼합된 작품들은 Hodgkin을 독특하고 대담한 작가로 돋보이게 했습니다. 그러나 영국 대중은 즉시 그의 작품을 이해하지 못했고, 전시는 상업적으로 성공하지 못했습니다. 그의 고유한 재능이 고국에서 인정받기까지는 거의 10년이 걸렸습니다.

Howard Hodgkin - Memoirs, 1949, 판넬 위 구아슈, 8 5/8 x 9 7/8 인치, © Howard Hodgkin 유산

인도의 기억

어린 시절부터 Howard Hodgkin은 자신이 그리고자 하는 그림이 자신의 기억을 미적으로 담은 유물과 같다는 것을 깨달았습니다. 특히 여행을 좋아했던 그는 해외에서 만난 장관과 특별한 사람들에 관한 강렬한 기억을 많이 간직했습니다. 그가 만든 가장 성공적인 판화 중 일부는 인도 여행을 다룬 작품들이었습니다. Indian Views라는 제목의 실크스크린 시리즈에서 그는 인도 열차 측면에 흔한 작고 가로로 긴 창문들을 다뤘습니다. 이 이미지들은 단순한 풍경과 수평선처럼 읽히지만 추상적인 색면으로도 감상할 수 있습니다.

감정을 불러일으키는 색채 사용 외에도, 그의 Indian View 실크스크린은 시간이 지나면서 Hodgkin에게 매우 중요해진 미적 요소인 틀(프레임)을 포함하고 있다는 점에서 주목할 만합니다. 많은 추상화에서 그는 이미지를 감싸는 직사각형 틀을 그렸고, 이후에는 실제 나무 틀에 그림을 그리고 틀과 표면을 하나로 결합했습니다. 이렇게 그려진 틀은 그의 그림이 외부 간섭에 저항하는 물체임을 정의하며, 그 의미가 전적으로 작품 내부에 담겨 있음을 명확히 했습니다.

Howard Hodgkin - Indian View H, 1971, 종이 위 실크스크린, 581 x 780 mm, © Howard Hodgkin 유산

외부의 인정

초기에 대중의 이해를 받지 못했음에도 Hodgkin은 전시를 계속하며 독특한 스타일을 추구했고, 추상과 구상이 혼합된 이미지를 창조하며 감정에 기반한 다채로운 시각 언어를 발전시켰습니다. 1971년 그는 처음으로 독일 쾰른에서 해외 전시에 초대받았고, 그 전시는 성공적이었습니다. 다음 해에는 파리에서 단체전에 참여했고, 그 다음 해에는 뉴욕의 갤러리에서 미국에서 첫 전시를 열었습니다.

외국 관람객들은 그의 작품에 대해 매우 다른 인상을 받았고, 뉴욕 데뷔 후 Hodgkin은 “그들은 내가 어떤 예술가인지 즉시 알았고… 반응이 너무 좋아서 관객과 소통하고 있다는 느낌을 받았다. 영국에서는 그런 경험이 거의 없었다”고 말했습니다. 아마도 이 국제적 관심 덕분이거나, 영국 관람객들이 자신들이 놓치고 있던 것을 깨달았기 때문인지, 이후 몇 년간 Hodgkin의 영국 내 명성은 크게 높아졌습니다. 1976년에는 CBE를 수여받았고, 옥스퍼드 현대미술관에서 첫 회고전을 열었습니다.

Howard Hodgkin - Not at Table, 1972, 나무 위 유화, 33 x 36 인치, © Howard Hodgkin 유산

런던 학파

1976년 Hodgkin은 런던 학파(School of London)라는 그룹에 속한 영국 예술가 중 한 명으로 선정되는 영예를 얻었습니다. 화가 R. B. 키타즈는 ‘인간의 점토(The Human Clay)’라는 전시 카탈로그 에세이에서 런던 학파라는 용어를 처음 사용했습니다. 키타즈는 이 용어를 통해 팝 아트, 미니멀리즘, 개념미술 등 세계적 경향과 달리, 재능 있는 영국 예술가들이 예술에서 인간 형상의 현대적 의미를 꾸준히 탐구해 왔다는 점을 강조하고자 했습니다.

‘인간의 점토’ 전시에는 48명의 예술가가 참여했으며, 그중에는 키타즈와 Hodgkin뿐 아니라 프랭크 아우어바흐, 데이비드 호크니, 프랜시스 베이컨, 헨리 무어, 루시안 프로이드 등 국제적으로 중요한 영향력을 가진 이들도 포함되었습니다. 이들은 모두 당시 독특하고 현대적인 방식으로 구상을 탐구하고 있었습니다. 그러나 대부분은 처음 ‘런던 학파’라는 명칭을 들었을 때 이를 거부했습니다. Hodgkin도 다섯 점의 작품을 출품했음에도 불구하고 이 명칭을 거부했습니다. 그럼에도 불구하고 이 전시에 포함된 것은 Hodgkin에게 큰 힘이 되었고, 그의 노력이 대중적으로 인정받는 계기가 되었습니다.

Howard Hodgkin - The Last Time I Saw Paris, 1988-1991, 나무 위 유화, 44 1/4 x 50 인치, © Howard Hodgkin 유산

적을수록 더 많다

Hodgkin은 평생 더 적게 보여주면서 더 많이 표현하는 방법을 찾았고, 결국 작품 속 구상적 요소를 거의 없앨 정도로 줄였습니다. 1970년대 후반 대중의 인정을 받기 시작한 시기와 맞물려, 그는 개인 생활에서도 변화를 겪었습니다. 20년간 결혼 생활을 이어온 아내 줄리아에게 두 아들의 양육권을 맡기고 자신은 동성애자임을 공개했습니다. 그의 삶은 동시에 더 단순해지고 더 복잡해졌습니다. 이 시기 이후 그의 작품 제목은 여전히 개인적 기억을 참조하는 서사적 특성을 유지했지만, 이미지의 내용은 훨씬 더 추상적으로 변했습니다.

그가 아마도 부인했겠지만, 개인적 거짓에서 벗어난 것이 그의 이미지에 암시를 담아야 한다는 부담에서 해방시켜 감정을 더 직접적으로 표현할 수 있게 했다는 점은 쉽게 짐작할 수 있습니다. 그 상황과 상관없이, 생애 후반 수십 년 동안 Hodgkin은 시각 언어를 그 어느 때보다도 극적으로 간소화했습니다. 그는 색채, 붓질, 표면, 구성, 물감의 표현 가능성을 더욱 능숙하게 전달했습니다. 말년의 작품들은 가장 단순하면서도 아마도 가장 깊이 있는 구성을 보여주며, 기억과 감정의 덧없는 힘이라는 본질적 아이디어를 능숙하게 전달했습니다.

Howard Hodgkin - Love and Death, 2015, 나무 위 유화, 31 x 35 인치, © Howard Hodgkin 유산

대표 이미지: Howard Hodgkin Brigid Seagrave (부분), 1961-62, 캔버스 위 유화, 34 x 39 인치
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 제공