Een Eeuwlange Geschiedenis van Abstracte Hangende Beelden

Een van de positieve neveneffecten van de recente opleving van internationale kunstbeurzen is de gelijktijdige toename van museum- en galerie-exposities die gericht zijn op het trekken van de aandacht van beursbezoekers. Deze herfst zal een bijzonder opmerkelijke tentoonstelling van abstracte hangsculpturen twee locaties in Londen en Parijs bezetten, en worden getimed om samen te vallen met de belangrijkste najaarsbeurs voor hedendaagse beeldende kunst in elke stad. Gecureerd door Matthieu Poirier, draagt de tentoonstelling de titel Suspension – Een Geschiedenis van Abstracte Hangsculptuur. 1918–2018. Ze zal een brede geschiedenis van deze unieke esthetische stroming volgen en opent in Londen tijdens Frieze, en in Parijs tijdens de Foire Internationale d'Art Contemporain (FIAC). Elke locatie zal een speciaal samengestelde selectie zelden geziene hangsculpturen tonen van vele van de belangrijkste kunstenaars van de afgelopen eeuw. Onder de werken bevinden zich pioniers als Man Ray en Marcel Duchamp, intellectuele grootheden als Alexander Calder en Jesús Rafael Soto, evenals hedendaagse vernieuwers als Tomás Saraceno en Xavier Veilhan. In totaal zullen de twee tentoonstellingen 50 werken tonen en de prestaties van meer dan 30 kunstenaars belichten. Naast het pure genoegen om zoveel abstracte hangsculpturen samen te zien, biedt deze dubbele tentoonstelling een andere intrigerende invalshoek: door twee afzonderlijke ruimtes in twee verschillende landen te bezetten, biedt ze een unieke kans niet alleen om de eigenaardigheden van het genre te overwegen, maar ook om na te denken over de verschillende manieren waarop abstracte kunst kan omgaan met de uiteenlopende bouwkundige omstandigheden waarin ze wordt geplaatst.

Palais d’Iéna

Het Parijse deel van Suspension wordt getoond in een ruimte die tot de meest spectaculaire omgevingen behoort die men zich kan voorstellen voor een tentoonstelling van hangsculpturen: het Palais d’Iéna. Dit historische gebouw, gelegen in het 16e arrondissement en hoofdkwartier van de Internationale Kamer van Koophandel, werd in de jaren 1930 ontworpen door de Franse architect Auguste Perret. Naast het ontwerpen van het eerste Art Deco-gebouw in Parijs, was Perret een van de eerste architecten in Europa die zich specialiseerde in het gebruik van gewapend beton. Het interieur van het Palais maakt volledig gebruik van dit materiaal en beschikt over een adembenemende, dubbele hoefijzervormige hangende trap en een enorme, open, tweeverdiepingen hoge hal met ramen van vloer tot plafond. Het gebouw is al vaak gebruikt voor kunstinstallaties. Zo was het recentelijk de locatie van een monumentale installatie getiteld “A Floating Being,” van de Venezolaanse kunstenaar Carlos Cruz-Diez.

Carlos Cruz-Diez - Environnement de Transchromie, 1969, Polycarbonaat, Variabele afmetingen, Met dank aan Aurelien Mole

Een werk van Cruz-Diez zal ook daadwerkelijk worden opgenomen in Suspension. Daarnaast zal het Palais d'Iéna tot leven worden gebracht door werken van 32 andere van de meest buitengewone kunstenaars van de afgelopen eeuw, waaronder Louise Bourgeois, Alexander Calder, Marcel Duchamp, Gego, Yves Klein, Julio Le Parc, Sol LeWitt, Man Ray, François Morellet, Robert Morris, Hélio Oiticica, Alexander Rodchenko, Monika Sosnowska, Jesús Rafael Soto, Jean Tinguely, en Georges Vantongerloo. Een baldakijn van kabels die het plafond overspant zal de werken ophangen. Sommige stukken zullen bewust stil hangen. Andere zullen beweeglijk worden, meegevoerd door de constante luchtstromingen die normaal zijn in deze drukke omgeving. Wat onduidelijk is, is hoe deze indrukwekkende verzameling werken zal samenwerken met dit groots gebouw. Zal elk werk zijn eigen plek behouden? Of zullen de zuilen, ramen en dubbele koepel te veel invloed uitoefenen om de sculpturen hun eigenheid te laten uitdrukken? Wat zeker is, is dat het plaatsen van zoveel hangende abstracte sculpturen in zo’n omgeving tegelijk ongetwijfeld nieuwe vragen zal oproepen over hoe kunst en mensen omgaan met de visuele aspecten van de bovenste binnenruimte.

Joel Shapiro - Zonder titel, 2014, Hout en caseïne, 42 x 30 x 15 inch (106,7 x 50,8 x 35,6 cm), 2018, Joel Shapiro, Artists Rights Society (ARS), Met dank aan New York Foto Josh Nefsky

Olivier Malingue, Londen

Veel minder groots dan zijn Parijse tegenhanger is het Londense deel van Suspension bedoeld als de meer intieme van de twee tentoonstellingen. Het wordt gehouden in de galerie Olivier Malingue en toont werken van 13 kunstenaars: Alexander Calder, Yves Klein, Artur Lescher, Man Ray, François Morellet, Bruno Munari, Ernesto Neto, Alexander Rodchenko, Tomás Saraceno, Joel Shapiro, Jesús Rafael Soto, Takis en Xavier Veilhan. De galerieruimte zelf is totaal anders dan het Palais d'Iéna. Het is modern en strak, met donkere, gepolijste betonnen vloeren, sfeerverlichting en ruimtelijke, geometrische plafonds. De ruimte lijkt aanvankelijk niet ideaal voor een tentoonstelling van hangsculpturen. Het lijkt meer geschikt voor het tonen van werken die steun vinden aan de muur of de vloer. Het is zelfs goed voorstelbaar dat in zo’n relatief beperkte ruimte zoveel hangende werken krap en ineffectief zouden kunnen zijn. Een hangsculptuur is immers meestal ontworpen om van alle kanten te worden bekeken en vrij te kunnen omgaan met licht en lucht.

3D-model van een tentoonstellingszicht van Suspension in het Palais d'Iéna, Met dank aan Stéphane Deline

Toch was het hele idee dat kunstenaars als Calder, Man Ray, Rodchenko en Soto motiveerde dat hun werk beperkingen moest kunnen overstijgen – niet alleen beperkingen in hoe kunst wordt getoond, maar ook beperkingen in schoonheid en in denken. Indien zorgvuldig beheerd, biedt de ruimte van Olivier Malingue de mogelijkheid voor een beschouwende, ingetogen kijkervaring, heel anders dan die van het Palais d'Iéna. Hoe dan ook bieden beide tentoonstellingen unieke gezichtspunten op de activering van ruimte. Al met al biedt deze bijzondere dubbele tentoonstelling de kans om belangrijke werken te zien die zelden samen worden getoond, en om een subcategorie van abstractie te overdenken die werkelijk de manier veranderde waarop kunstenaars dachten over de interactie van hun werk met de omgeving. Suspension – Een Geschiedenis van Abstracte Hangsculptuur. 1918–2018 loopt van 1 oktober tot en met 15 december 2018 in de galerie Olivier Malingue in Londen, en van 16 tot 28 oktober in het Palais d'Iéna in Parijs. In samenhang met beide tentoonstellingen zal Olivier Malingue ook een voorproefje geven van het bijbehorende boek van de curator, eveneens getiteld Suspension, dat gepland staat voor uitgave in november 2018.

Afbeelding: Joel Shapiro - Tentoonstellingszichten in het Nasher Sculpture Center in 2016

Door Phillip Barcio