Wetenschap en Fotografie Samensmelten - De Kunst van Fabian Oefner

Waarschijnlijk bent u de werken van de Zwitserse fotograaf Fabian Oefner in de afgelopen jaren wel eens tegengekomen. Sinds hij in 2013 zijn professionele fotografiestudio opende, zijn zijn magisch ogende foto’s die wetenschappelijke verschijnselen bevroren in de tijd vastleggen, verschenen op de BBC, in de Washington Post en in tijdschriften zoals Wired, Der Spiegel en National Geographic, naast vele andere media. Ondanks hun mystiek aandoende aspecten, ontstaan de beelden die Oefner maakt door vrij eenvoudige processen. In de beslotenheid van zijn werkruimte zet hij natuurlijke krachten in beweging en bevriest ze op het perfecte moment, waardoor toeschouwers kunnen zien wat normaal onzichtbaar is: de vergankelijke schoonheid van de natuur in beweging.

Fotografische Schilderijen

In deze serie, begonnen in 2016, gebruikt Oefner gesmolten bismuterts om de vluchtige schoonheid van voorbijgaande kleurverschuivingen vast te leggen die optreden wanneer heet metaal afkoelt. Om te beginnen smelt hij het metaalerts in een grote pan. Vervolgens gebruikt hij een spatel om de bovenste laag van het gesmolten metaal af te schrapen, waardoor de lagen eronder aan de lucht worden blootgesteld, wat ervoor zorgt dat ze afkoelen. De lucht veroorzaakt een regenboog van kleuren die over het oppervlak van het bismut flitsen, wat Oefner vervolgens met een camera vastlegt. Het proces is deels toeval, omdat niet te voorspellen is welke kleureffecten zullen optreden, en deels beheersing, omdat Oefner het moment kiest om de foto te maken. De naam van de serie, Fotografische Schilderijen, is afgeleid van het idee dat het werk begint als een fysiek proces van het manipuleren van een medium, vervolgens een nieuw leven krijgt als digitale foto, maar daarna weer wordt vertaald naar een fysiek object wanneer het wordt afgedrukt.

Fabian Oefner - Fotografische Schilderijen serie, 2016, Inkjet Print

Olievlek

Voor zijn serie Olievlek liet Oefner zich inspireren door een alledaags tafereel dat iedereen die in een stad woont wel eens heeft gezien. Oefner zegt: “Het kwam in me op toen ik op een regenachtige dag buiten mijn studio zat en een dun laagje benzine op een waterplas zag. Dus ging ik weer naar binnen en begon de opstelling in een meer gecontroleerde omgeving na te bootsen.” Die gecontroleerde omgeving bestond uit een waterbekken in een zwarte bak. Oefner bracht vervolgens verschillende oliën in het water aan met een spuit, verlichtte het wateroppervlak en fotografeerde de composities die ontstonden terwijl de olie zich over het oppervlak van het bassin verspreidde. De iriserende, kleurrijke patronen die hij vastlegde, bootsen talloze kenmerken van het zichtbare heelal na, van de ogen van een klein dier tot een enorme exploderende sterrenstelsel.

Fabian Oefner - Olievlek serie, 2016, Inkjet Print

Verf in Beweging

Abstract expressionistische kunstenaars zoals Jackson Pollock brachten actie en lichamelijkheid in hun schilderijen over door verf te slingeren, druppelen en gieten, waarbij ze centrifugale krachten gebruikten om hun werken een spannende, bewegende, gebaarvolle aantrekkingskracht te geven. Fabian Oefner wilde datzelfde idee onderzoeken, maar in plaats van te bestuderen hoe geslingerde verf eruitziet zodra het op een oppervlak landt, wilde hij de vluchtige schoonheid van verf vastleggen terwijl het nog in beweging is. Voor zijn serie Verf in Beweging bracht hij verschillende kleuren verf aan op een draaiende centrifuge, zette het apparaat in beweging en stuurde de verf alle kanten op. Vervolgens legde hij de verf vast in de lucht, waardoor een onthullende blik werd geboden op de krachten van Actieschilderen in werking.

Fabian Oefner - Verf in Beweging serie, 2012 - 2014, Inkjet Print

Dansende Kleuren

In 2013 raakte Oefner nieuwsgierig naar hoe geluid eruit zou zien als we het konden zien. Zijn serie Dansende Kleuren is het antwoord op die nieuwsgierigheid. Om het audio-visuele mysterie te onderzoeken, plaatste hij een dun, vlak, horizontaal vel folie bovenop een luidspreker. Vervolgens goot hij honderden meerkleurige kristallen op de folie en stuurde een audiosignaal door de luidspreker. Toen het geluid de folie raakte, sprongen de kristallen in beweging en onthulden zo de fysieke aanwezigheid van geluidsgolven, die Oefner vastlegde terwijl ze een fractie van een seconde in de ruimte hingen.

Fabian Oefner - Dansende Kleuren serie, 2013, Inkjet Print, 120 x 80 cm

Millefiori

Het woord millefiori komt uit het Italiaans en betekent letterlijk duizend bloemen. Het woord werd voor het eerst gebruikt door glasblazers om een techniek te beschrijven die resulteert in kenmerkende patronen van vormen omgeven door kleurkanalen, alsof men neerkeek op een veld vol bloeiende madeliefjes. Voor zijn serie Millefiori creëerde Fabian Oefner een vergelijkbaar visueel effect, maar dan via wetenschappelijke middelen. Hij begon met een vloeistof genaamd ferrofluïd, die ijzerdeeltjes bevat en daarom magnetisch is. Maar ferrofluïd lijkt ook op olie, omdat het niet mengt met water. Wanneer ferrofluïd wordt gemengd met waterverf en vervolgens wordt blootgesteld aan een magnetisch veld, creëert het ferrofluïd kenmerkende zwarte kanalen die met elkaar verbonden zijn in een patroon tussen de plassen waterverf, wat resulteert in een patroon dat sterk lijkt op dat van millefiori-glas.

Fabian Oefner - Millefiori, 2013, Inkjet Print, 120 x 80 cm

Iridient

Een van de eenvoudigste, en toch meest intrigerende werken die Fabian Oefner heeft gemaakt, is zijn Iridient-serie. Voor deze serie wilde hij de vluchtige schoonheid van zeepbellen vastleggen, iets wat vrijwel iedereen ongetwijfeld ooit heeft gezien. We hebben misschien als kind zeepbellen in bad zien zweven en ons even verwonderd over de levendige kleuren die erin draaiden terwijl ze het omgevingslicht weerkaatsten. Maar dan knappen ze, en verdwijnen ze in het niets. Of misschien hebben we enorme zeepbellen gezien die artiesten in het park maakten, of zijn we zelfs besprenkeld door hun nevel wanneer ze uiteenspatten. In deze serie foto’s laat Oefner ons deze wonderlijke schouwspelen op ons gemak ervaren, waarbij we de fantastische reeks kleuren en veranderende organische vormen bekijken die ontstaan terwijl ze groeien en door de lucht zweven, en het universum van kleine deeltjes dat in de ruimte explodeert wanneer ze knappen, waarbij het lijkt alsof er een nieuw sterrenstelsel ontstaat. Deze gedachten, uitgedrukt door Oefner over deze serie, vatten zijn hele werk samen: “Het is fascinerend hoe fotografie je in staat stelt de tijd even stil te zetten en voor altijd vast te leggen. Ik denk dat dat is waar de serie uiteindelijk over gaat. Tijd bewaren.

Fabian Oefner - Iridient serie, 2013-2015, Inkjet Print

Uitgelichte afbeelding: Fabian Oefner - Dansende Kleuren Serie, 2013, Inkjet Print, 120 x 80 cm

Alle afbeeldingen © Fabian Oefner, alle afbeeldingen uitsluitend gebruikt ter illustratie

Door Phillip Barcio