Wetenschap en Fotografie Samensmelten - De Kunst van Fabian Oefner

De kans is groot dat je het werk van de Zwitserse fotograaf Fabian Oefner de afgelopen jaren op een bepaald moment hebt gezien. Sinds hij in 2013 zijn professionele fotostudio opende, zijn zijn magisch ogende foto's die wetenschappelijke fenomenen in de tijd bevroren vastleggen verschenen op de BBC, in de Washington Post en in tijdschriften zoals Wired, Der Spiegel en National Geographic, onder vele andere media. Ondanks hun mystieke ogende aspecten, ontstaan de beelden die Oefner maakt eigenlijk door vrij eenvoudige processen. In de grenzen van zijn werkruimte zet hij simpelweg natuurlijke krachten in beweging en bevriest ze dan, op het perfecte moment, waardoor toeschouwers kunnen zien wat normaal gesproken onzichtbaar is: de vluchtige schoonheid van de natuur in beweging.

Fotografische Schilderijen

In deze serie, begonnen in 2016, gebruikt Oefner gesmolten bismutherts om de vluchtige schoonheid van transitorische kleurverschuivingen vast te leggen die optreden wanneer heet metaal afkoelt. Om te beginnen smelt hij het metaalerts in een grote pan. Vervolgens gebruikt hij een spatel om de bovenste laag van het gesmolten metaal af te schrapen, waardoor de lagen eronder aan de lucht worden blootgesteld, wat hen doet afkoelen. De lucht zorgt ervoor dat een regenboog van kleuren over het oppervlak van het bismuth flitst, die Oefner vervolgens met een camera vastlegt. Het proces is deels toeval, aangezien er niet te voorspellen is welke kleureffecten zullen optreden, en deels controle, aangezien Oefner het moment kiest om de foto te maken. De naam van de serie, Photographic Paintings, is afgeleid van het idee dat het werk begint als een fysiek proces van het manipuleren van een medium en vervolgens een nieuw leven aanneemt als een digitale foto, maar dan opnieuw wordt hervertaald naar een fysiek object wanneer het wordt afgedrukt.

Fabian Oefner - Fotografische Schilderijen serie, 2016, Inkjetprint

Olieramp

Voor zijn Oil Spill-serie liet Oefner zich inspireren door een veelvoorkomend, alledaags gezicht dat iedereen die in een stad woont wel eens heeft gezien. Oefner zegt: "Het kwam in me op terwijl ik op een regenachtige dag buiten mijn studio zat en een dunne film van benzine op een plas water observeerde. Dus ging ik weer naar binnen en begon de opstelling in een meer gecontroleerde omgeving na te recreëren." Die gecontroleerde omgeving bestond uit een zwembad met water dat in een zwart zwembad was contained. Oefner introduceerde vervolgens verschillende oliën in het water met een spuit, verlichtte het oppervlak van het water en fotografeerde de resulterende composities die ontstonden terwijl de olie zich over het oppervlak van het zwembad verspreidde. De iriserende, kleurrijke patronen die hij vastlegde, imiteren talloze kenmerken van het zichtbare universum, van de ogen van een klein dier tot een enorme exploderende sterrenstelsel.

Fabian Oefner - Olievlekken serie, 2016, Inkjetprint

Schilderen in beweging

Abstract Expressionistische kunstenaars zoals Jackson Pollock gaven actie en fysiekheid weer in hun schilderijen door verf te gooien, druppelen en gieten, gebruikmakend van centrifugale krachten om hun werken een opwindende, kinetische, gestuele aantrekkingskracht te geven. Fabian Oefner wilde datzelfde idee verkennen, maar in plaats van te bestuderen hoe gegooide verf eruitziet zodra het op een oppervlak landt, wilde hij de vluchtige schoonheid van verf vastleggen terwijl deze nog in beweging is. Voor zijn serie Paint in Motion bracht hij verschillende kleuren verf aan op een draaiende centrifuge om het apparaat in beweging te zetten, waardoor de verf in alle richtingen vloog. Hij ving de verf vervolgens in de lucht, wat een onthullende blik biedt op de krachten van Action Painting in actie.

Fabian Oefner - Paint in Motion serie, 2012 - 2014, Inkjetprint

Dansende kleuren

In 2013 werd Oefner nieuwsgierig naar hoe geluid eruit zou zien als we het konden zien. Zijn serie Dancing Colors is het antwoord op die nieuwsgierigheid. Om het audio-visuele mysterie te onderzoeken, plaatste hij een dunne, platte, horizontale folie bovenop een luidspreker. Vervolgens goot hij honderden meerkleurige kristallen op de folie en stuurde een audiosignaal door de luidspreker. Toen het geluid de folie raakte, kwamen de kristallen in beweging en onthulden de fysieke aanwezigheid van geluidsgolven, die Oefner vastlegde terwijl ze een fractie van een seconde in de ruimte hingen.

Fabian Oefner - Dancing Colors serie, 2013, Inkjetprint, 120 x 80 cm

Duizendblad

Het woord millefiori komt uit het Italiaans en betekent letterlijk duizend bloemen. Het woord werd voor het eerst gebruikt door glasblazers om een techniek te beschrijven die resulteert in een kenmerkend patroon van vormen omringd door kanalen van kleuren, alsof men naar een veld met bloeiende madeliefjes kijkt. Voor zijn Millefiori-serie creëerde Fabian Oefner een soortgelijk visueel effect, maar door middel van wetenschappelijke technieken. Hij begon met een vloeistof genaamd ferrofluid, die ijzerdeeltjes bevat en daarom magnetisch is. Maar ferrofluid is ook vergelijkbaar met olie, in die zin dat het niet mengt met water. Wanneer ferrofluid wordt gemengd met aquarellen en vervolgens wordt geraakt door een magnetisch veld, creëert de ferrofluid kenmerkende zwarte kanalen die met elkaar verbinden in een patroon tussen de poelen van aquarellen, wat resulteert in een patroon dat behoorlijk vergelijkbaar is met dat wat voorkomt op millefiori-glas.

Fabian Oefner - Millefiori, 2013, Inkjetprint, 120 x 80 cm

Iriserend

Een van de eenvoudigste, en toch meest intrigerende werken die Fabian Oefner heeft gecreëerd, is zijn Iridient-serie. Voor deze serie zocht hij naar het vastleggen van de vluchtige schoonheid van zeepbellen, iets wat bijna iedereen op een bepaald moment in het leven zeker heeft meegemaakt. We hebben misschien zeepbellen zien drijven in het bad als kind, en ons even verwonderd over de levendige kleuren die door hen heen draaiden terwijl ze het omgevingslicht weerkaatsten. Maar toen knapten ze, en verdwenen in de lucht. Of misschien hebben we enorme zeepbellen gezien die door artiesten in het park werden gemaakt, of zelfs gespetterd door hun spray toen ze eindelijk barstten. In deze serie van foto's laat Oefner ons deze wonderlijke spektakels op ons gemak ervaren, waarbij we de fantastische kleuren en veranderende organische vormen onderzoeken die ontstaan terwijl ze groeien en door de lucht zweven, en het universum van kleine deeltjes die de ruimte in exploderen wanneer ze barsten, en wat lijkt op een nieuwe sterrenstelsel van sterren de wereld in sturen. Deze gedachten, uitgesproken door Oefner over deze serie, vatten de totaliteit van zijn werk samen: “Het is intrigerend hoe fotografie je in staat stelt om de tijd even stil te zetten en het voor altijd te bewaren. Ik denk dat dat is waar de serie uiteindelijk om draait. Tijd bewaren.

Fabian Oefner - Iridient serie, 2013-2015, Inkjetprint

Uitgelichte afbeelding: Fabian Oefner - Dancing Colors Series, 2013, Inkjetprint, 120 x 80 cm

Alle afbeeldingen © Fabian Oefner, alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt.

Door Phillip Barcio